Проклятый скиталец

Попрощавшись, я отправился домой. Пускай сегодня и был объявлен выходной, никто не отменял работу на завтра! Нужно хорошенько подготовить инструменты, заштопать одежду. К тому же, не плохо будет и просто отдохнуть, в особенности, перед сутками… Боги, дайте сил.

А в целом, не все так плохо! Этот день буквально шептал: "Грядут перемены в твоей жизни!". И я даже начал предвкушать, как мне выпадет шанс наконец покинуть этот унылый городишко и в корне изменить свою жизнь!!

И жизнь изменится... К сожалению.

III Перемены: Часть 1

Прошел месяц. И да, ад таки нашел меня в своем не самом чистоплотном виде. Старик не шутил — я действительно провел целые сутки без права сунуть носа наружу. И что тут скажешь… Это был оживший кошмар — руки изнывают от зуда и боли, пыль и грязь оседают на теле уже третьим слоем, а ритмичный стук кирки понемногу сводит тебя с ума… Или уже свел? Отзвук бьющей о камень кирки, без факта нахождения в руках оного, есть? Есть. Тени уже не кажутся столь бесформенными и бессмысленными? Еще как! Черт возьми, да окрестная тьма прямо-таки кладезь всего и всякого. Огонь во мраке воистину могуч и страшен! Пускаясь в свой дикий пляс, каких только образов он не явил моим глазам! Иногда они были людскими, иногда звероподобными, а иногда... Нет, к чертям это, лучше будет… Лучше такое не вспоминать. Брр… Словом, настоящий театр безумия!

Но какой театр может быть без музыки? А уж когда речь заходит о театре теней! Было бы преступлением не включить в развлекательную программу пару будоражащих разум мотивов, не правда ли? И знаете, видимо, боги были со мною схожего мнения, ведь по-другому объяснить крики, стоны и невероятно грязную ругань, сопровождавших мое превозмогание, я просто не могу. Нет, я понимаю — всему что «слышалось» и «виделось» было вполне логичное объяснение, но порой сложившаяся картина выглядела уж больно... По-настоящему. Эти движения, эти взгляды, прорывающиеся во тьме… Проклятье! Мне вот даже стало интересно — это действительно были возникшие на фоне разбушевавшейся фантазии глюки или же передо мной предстала вполне себе осязаемая реальность, судя по всему, бродившая где-то неподалеку? Нет-нет, знать ответ я точно не намерен! Тьфу три раза через плечо.

В общем, как бы то ни было, меня можно поздравить. В коллекцию моих личных ночных кошмаров и форменной шизы прибыло пополнение. И пополнение не хилое. Хорошо хоть меня не оставили на вторые сутки, ибо тело — оно слабо! А вот дух! Дух просит брать руки в ноги и скорейшим образом ретироваться подальше от этих сраных шахт. И города. А может и империи…

А в целом, если не учитывать нанесенную справедливость и причинённое добро, дела шли не так уж и плохо. Жизнь моя быстро вернулась в привычное русло. Большую часть времени я проводил с мужиками на смене, а свободное тратил либо, помогая Алену в починке его хибары — тот давно просил подсобить, а у меня все времени не хватало, либо в компании Саволлы и его пассии — Лиды. Девица эта, по словам самого Саволлы, являла своим видом истинную красоту этого жестокого мира. Прекраснейший цветок этого города, как он не раз бахвалился во время таких вот «гуляний»! Я, конечно же из дружеских побуждений и некоторых тактико-стратегических соображений, не стал уточнять, что сам этот город можно сравнить лишь с кучей… Скажем, не самой лицеприятной субстанции. Но! Думаю, еще не все потеряно, рано или поздно правда всплывет наружу. Ну, знаете, когда страсть позабудется, небо вдруг потеряет розовый оттенок, из воздуха исчезнут благовония и аромат цветов… М-да, ох уж эти влюбленные. А так, да, пока что «правда» останется тяжелым грузом на моей совести, если та еще не издохла за все эти годы, хе-хе.

А еще я попытался последить за одним мелким сорванцом. Ну да, я говорил, что это не мое дело, и да, я не раз заявлял о своей приверженности к крайнему нейтралитету во всех вопросах! Как говорится, ничего не знаю, моя хата с краю. Но не в этот раз. Так получилось, что я хорошо знал его семью и… Нет, они были хорошими и честными людьми. Свое чадо родители любили и желали ему хорошей жизни, вот только дать ее не могли, как бы не пытались. Отец Мартина, Лютер, день и ночь батрачил в шахтах, чтобы хоть как-то прокормить свою семью, а мать, пытаясь внести собственный вклад, сидела в лавке местного ткача в качестве швеи и подмастерья. Труд тяжелый и неблагодарный что у него, что у нее, но они не унывали. Никогда. Каждый день они держали удары судьбы, терпели лишения, волочили жалкое существование, также, как и я. Однако при этом, они не растеряли веры, способность радоваться даже самым мелким радостям жизни, жить, с надеждой смотря в будущее. И именно поэтому, как бы я сам себе не противоречил, я решил помочь. Помочь тем, кто не хотел сдаваться, тем, кто подавал пример и вселял надежду! Мне во всяком случае точно.

А как я мог помочь, не вмешиваясь в чужие дела? Как оказалось — никак. Я пытался поговорить с Мартином, не поднимая особой шумихи, но все без толку. Негодник клялся всеми богами и чертями, что не имеет ничего общего с городской «братией», отнекивался как мог, и в тоже время все чаще начал влипать в довольно щекотливые передряги. То за очередной «шалостью» следовала вероломная кража, к которой сам Мартин, как ни странно, никакого отношения не имел, то вдруг в мальце просыпалось невероятное любопытство, при том направленное по отношению к кому-то конкретному, чаще всего «зажиточному», среди отбросов, гражданину, то еще чего недоброго учудит. Хотел разок проследить и, так сказать, поймать на горячем, да тот, видимо, просек момент и потому начал старательно избегать любой встречи со мною.

Не зная, что еще можно сделать, спрашивал совета у Алена, мол, что мне делать, как мне быть? На что в ответ получил дня два лекций о том, как не стоит вмешиваться в чужую жизнь, да и в целом совать нос в чужие дела, а говорить напрямую с Лютором не стал по двум причинам — мелочь подставлять не хотелось — это первое, а второе — без доказательств, а по факту у меня их и не было, разговор вести дело весьма неблагодарное. Еще скандал мне на ровном месте закатят, а оно мне надо? Не надо.

Мд-а, дело с первого взгляда безысходное, но надежды я не терял. Не может же парнишка — вот так сходу окунуться в мир преступной бытности без явной на то причины. Тем более с такими родителями. И потому я ждал удобного случая. Либо помочь парнишке, либо пресечь это безобразие на корню, пускай и ценой «дружбы».

Таким вот образом и прошел весь предыдущий месяц. Жизнь шла в своем привычном ключе и не было даже малейшего намека на хоть какие-нибудь изменения… Не было до этого дня.

Утро выдалось пасмурным. Сильный, порывистый ветер чуть ли не сбивал с ног, всюду серость и уныние, одно хорошо — не было дождя. Пробираясь меж набившими оскомину зданиями, я размышлял о своих будничных делах. Нужно было определиться с точными составами смен, разъяснить со «старшим» задачи на освоение сектора, ну и, соответственно, по участкам распределиться.

«Так, у нас сейчас самое начало летнего сезона, а значит, если ничего не путаю, старшим должен быть Матуш. Уж с ним то точно проблем быть не должно, по крайеней мере он не перегибает палку как Арни, и не напивается в стельку по среди дня как Сид. Так, дальше, Старик также вроде упоминал что-то о трех составах... Если память не изменяет, в первом должны быть я, Алфи, Гэрри, Янек…Кто там еще остался то? Ах точно, Кэл! Мать его за ногу, если этот бурдюк опять отлынивать надумает, то я ему лично кирку…» — Отлученный от собственных мыслей перевожу взгляд с пыльной дороги и медленно вхожу в состояние шока. Прямо передо мной происходило действо, напрочь выбившее меня из реальности, нечто из разряда: «Уж, что-что, а такой картины на своем пути повстречать точно не ждешь.»

Перед зданием Старика собралась целая толпа! Человек шестьдесят, а может и вся сотня создавали своими возгласами и воплями такой гул, что у меня на подходе аж уши заложило. Даже странно, что я их сразу не заметил. И при этом разобрать, о чем там скандирует вся эта разношёрстная ватага было просто невозможно! Хотя я пытался, честно! Из тех отрывков, что, несмотря на все неистовство народа, все же добрались до моего слуха звучали самые странные идеи и предложения. Кто-то требовал объяснений, кто-то грозился голодать, кто-то орал как полоумный «Да что же, во имя трех, вы творите!!!». Нашлись и смельчаки, что в открытую призывали брать крепость штурмом, при том таких оказалось не мало!

«Кстати, а где носит стражу в такой момент?» — Задался я вопросом, глядя на двухметровую детину, крики которого сливались во всеобщем яростном порыве. Сомневаться в том, что он призывал к явно насильственным действиям не приходилось — лицо у парня было, кхм, характерным.

Впрочем, слушать все эти возгласы и возмущения дело, конечно, занимательное, да только крайне бесполезное, да и не безопасное. Главного так и не было озвучено — в честь чего весь сыр-бор поднялся то? Что такого произошло, чтобы взбудоражить отнюдь не маленькую толпу, да и еще направить весь скопившийся гнев в сторону не шибко уважаемой власти? И это еще не упоминая, что та самая власть была неуважаема и в лучшие времена, что говорить о нынешних...

Решив не играться с огоньком общественного волнения, я отошел к близ стоящим зданиям. Нет, ну а мало ли? Людей тут не мало, кровь у всех бурлит, вон, аж на висках вены вздулись! Да и мнения в толпе весьма и весьма неоднозначные, чего доброго, еще массовую драку учудят — потом выбирайся из всей этой круговерти.

К слову, не я один думал в этом направлении. Отдалившись от толпы, заметил парочку знакомых лиц что-то, между собою, активно обсуждавших

«И как только у них получалось докричаться друг до друга?»

— Здарова, парни! — Машу рукой привлекая к себе внимание означенных собеседников. Те ответили тем же.

— И тебе не хворать! — Отозвался один из них — Алфи, при моем приближении. Тот стоял напротив опершегося спиной о стену товарища.

— Ну как тебе картина? Впечатляет? — Опустив формальности поинтересовался второй. Им был Рик «ворчливый». Почему «ворчливый» я так и не понял, да и, буду честен, не интересовался особо.

— Не без того, нечасто ТАКОЕ, — Я показал жестом на толпу. — Видеть по утрам приходится. К слову, а в честь чего хоть толпа взревела? Не припоминаю, чтобы нас, шахтеров, чем-то обижали.

Вот вроде задаю простейший и очевиднейший в данной ситуации вопрос, а реакция... Реакция на него была, мягко говоря, не понятная. С завидной синхронностью они сначала выпучили на меня глаза, а после, переглянувшись, мол, вот дает такое спрашивать, состроили напыщенно строгие гримасы.

— Так значится еще не в курсе? — С печальной полуулыбкой, переминаясь с ноги на ногу, спросил Алфи. Взгляд хитро скошен на Рика.

Последний в драматичной загадочности старался не уступать.

— Не в курсе чего? Не томите. — Даже понимая, что эти двоя меня собираются разыгрывать, внутренне готовлюсь к худшему.

— Видишь ли, тут какое дело случилось… — Начал было рассказывать Рик.

«Вот же дети малые…»

— Хорош измываться! Я совершенно серьезно! Что тут происходит то? Убили кого?

— ДА ПИЗДЕЦ ТУТ ПРОИХСОДИТ!!! — Взревел медведем подошедший сзади Янек.

Я от такой неожиданности чуть… На месте не подпрыгнул. Просто это было неожиданно!! Совсем неожиданно!!!

А меж тем «хитрые рожи» уже вовсю пустились в дикий хохот, да так, что Рик, корчясь от смеха, чуть ли наземь не упал. Что ж, я это запомню! Память у меня, благо, хорошая, а жизнь, надеюсь, долгая. Мы еще Сочтемся.

— Мать т… Янек! Кто ж так со спины подкрадывается!! — Оборачиваясь, сходу выставляю свои претензии под сопровождение дружного хохота.

— Ой-ой, какие мы неженки! — Парировали мне со всеми сопутствующими кривляньями. Нет, ну точно дети! — Знаешь ли, не мы такие — жизнь такая! А вообще, слышали, что глашатай поутру прокукарекал? — Добавил он, обращаясь ко всем.

— Да слышали, слышали. Как такое не услышишь, когда вся толпа ревет единой глоткой. Единственный кто не в курсе по правую руку от тебя стоит… — Уже без особого энтузиазма, движением подбородка указав в мою сторону, ответил Рик.

— Что тут скажешь, прав ты, Янек. Жизнь нынче, сука, жестока — ножом в спину бьет. — Совсем уж угрюмо ответил Алфи. Я насторожился. Мне совсем не нравился обреченный тон в его голосе. — Сегодня нас лишили крова, а завтра, глядишь, и головы лишат…

— Всмысле... — «Что еще за хрень!?».

— Ага, конечно, и голову и хрен под корень срежут, чего уж мелочится… Хорош тут панихиду разводить! Ну лишили нас работы, бывает, но не в гроб же теперь ложиться! Разберемся как-нибудь... Ох ты, смотри-ка, служивые на огонек заглянули. — Резко встрял Рик, а после кинул беглый взгляд мне за спину.

Заметив такую реакцию, я и сам полюбопытствовал, что там происходит. Как оказалось, стража хоть и наблюдает за всем лишь в четверть открытого глаза, но все-таки наблюдает. На безудержный ор и беспрерывный галдеж вышел целый патруль! Из трех человек, между прочим!!

«Интересно, это какими-такими боевым искусством нужно владеть, чтобы в составе трех человек сдерживать ораву в сотню рыл? Или быть может у нас тут магики завились? В стане доблестной стражи на пол ставки подрабатывают?» — Подшучивал я у себя в голове. С другой стороны, ничего смешного и не было — лучшей причины для дружного «взрыва», как вмешательство законников, и не придумаешь.

А патруль, между тем, не подвел! В ответ на мои измышления вояки сообразили настоящий «ход конем», а именно произвели полный разворот и помчались галопом прочь, тем самым вызвав волну хохота в нашей «дружной» компании. Ну хоть что-то веселое.

— Ну ладно-ладно, посмеялись и будет! Еще не понятно, чего они по возвращению устроят, так что будьте наготове, друзья. — Отвлек нас Алфи. Мы на его предупреждение дружно кивнули, и также дружно забили хрен. Все знали, они не вернутся.

— Так, стоять, чего вы там про работу говорили!? — Несколько запоздало до меня дошел посыл.

— Да что там говорить то?! Сраные шахты прикрыли! Усе, нет у нас больше «хлеба»! Сказали ищите работу где хотите, чертовы ублюдки!! А самое главное без выплат!!! — Вновь перешел на яростный крик, наш бравый Янек. Хотя, честно признаться, я его вполне могу понять.

Услышав сие известие, я столкнулся с довольно смешанными чувствами. Понятное дело, меня в момент переполнила злоба, волнение, да и растерянность тоже, но среди всего этого проскочила такая крохотная, ну прям малюсенькая радость. Мне больше не придется лезть в эту тьму, дышать пылью, изматывать собственное тело, чтобы получить жалкие гроши по окончанию месяца! Может быть… Может это тот самый знак? Может пора мне меняться, покинуть это проклятое место? И я бы был бесконечно рад, будь все так просто и легко, но знаки, на то и знаки, чтобы понимать их так, как тебе самому заблагорассудится. Линия судьбы, жизнь, или как там ее еще называют? Не суть, думаю. Так вот, ее создает неподкупная реальность, и в моем случае эта реальность ставит весьма непривлекательные условия…