Он указал на пылающие обломки и трупы вокруг него. Он был прав. Она только что закончила разрушать последний склад АББ на верфи, и резкий запах дыма и сожженной плоти раздражал нос.
"То, что я собираюсь тебе сказать, может оказаться слишком большим, — продолжил старик, — для того, чтобы твоя карта класса могла призвать силу этого конкретного Слуги, я боюсь, что ты не сможешь выполнить то, что я от тебя ожидал. делать. На мой взгляд, цена слишком высока для вас, чтобы спасти мир и всех в нем ".
Конечно, есть цена. В этом мире нет ничего бесплатного. Даже если это означает его экономию.
"Сколько стоит?"
Долгий усталый вздох: "Твоя жизнь".
Услышав ответ, на ее губах начала формироваться легкая улыбка. Возможно, это был ответ?
"Слушаю."
* * *
* * *
* * *
*
Некий особняк на холме Капитанский холм
23:41
Кишур Зелретч Цвайнорг вздохнул с рюмкой виски в руке, глядя на камин.
Раньше он просто позаботился о том, чтобы Тейлор удобно устроилась в своей постели. Почему девушка настаивает, чтобы она спала в комнате для прислуги, он понятия не имел. Она могла бы выбрать одну из лучших спален наверху, и он был бы действительно счастлив. Таким образом, по крайней мере, они используются вместо того, чтобы собирать метафорическую пыль. С другой стороны, молодая женщина была довольно скромной. По его мнению, слишком скромно.
Он снова посмотрел на только что состоявшийся разговор.
Часом ранее...
"Тебе лучше быть осторожным, дорогая, — предупредил он, — ты уже израсходовал две командные печати на линейке". Еще один, и вы будете вынуждены использовать карту только во время дуэлей ".
"Я знаю, — ответила Тейлор, вздрогнув, когда она села на свою кровать, — но я подумал, что с приближением войны использование принудительной установки станет неактуальным. Мне просто нужно было спасти Сьерру и Шарлотту. А теперь можешь передать мне этот напиток? Все мое тело болит, и мне нужно побыстрее поправиться ".
"Ты ведь понимаешь, что это тебя на самом деле не излечит, верно?" — спросила Зелретч, приподняв бровь, протягивая ей небольшую фляжку, наполненную золотой жидкостью: "Это просто обман вашего тела, что все в порядке, чтобы вы могли нормально двигаться.
"Да, ты говорил мне это бесчисленное количество раз", — снова вздрогнула Тейлор, когда она проглотила зелье, наконец, вздохнув с облегчением, когда оно начало действовать. "Хотел бы ты приготовить настоящее лечебное зелье. Это решит многие наши проблемы ".
"Я могу сделать это", — парировал он, — "Просто в тот момент, когда я попытаюсь сделать это, меня выбрасывает в случайное измерение. Вы не представляете, как тяжело было найти дорогу сюда ".
Он содрогнулся при воспоминании. Честно говоря, места, через которые ему пришлось пройти в последний раз, были настолько плохи, что он даже не хотел бы этого на своем злейшем враге. Не совсем так. Есть люди, которых он знал, которые наверняка заслужили бы такую ??судьбу.
Тот, кто сказал, что не был шутником, — идиот. Он является один, пожалуй , самым лучшим из всех. Просто он оставляет свои худшие шалости для тех, у кого самые большие задницы. Или для тех, кто планирует разрушить мир. Он действительнона последних копили специальные.
"Верно, — вздохнул Тейлор, — я ненавижу, когда такие правила. Как изготовление лечебных зелий может быть прямым вмешательством с вашей стороны? Через них ты не будешь вовлечен в Войну ".
"А, ну, ты знаешь, как это бывает, — проворчал Зелретч, — Алайя здесь может быть настоящей стервой".
Это подняло еще один больной вопрос для калейдоскопа.
Как волшебник он стоит выше всех остальных. Несмотря на его хваленый ранг, где все, что он желал, можно было получить одним щелчком пальцев, он вместо этого сосредоточил большую часть своей работы и внимания на обеспечении дальнейшего существования Человечества.
Так же, как черный парень в том фильме о Торе, который он смотрел некоторое время назад, Зелретч стоит на страже в пустоте калейдоскопа, бдительно наблюдая за гобеленом из бесчисленных миров и нитей перед ним, никогда не теряя внимания ко всему, что происходит в каждом из них. Но в отличие от этого киногероя, он также может вмешаться, когда видит что-то неладное. Или когда на горизонте нависает угроза, угрожающая Человечеству.
Хорошим примером был этот мир — Earth Bet.
Когда он впервые увидел это, он заинтересовался тем, как межпространственное существо в золоте может наделить людей способностями. Но его любопытство превратилось в ярость, когда он понял, что это замышляет. Посылая эти "осколки" для использования людьми, эта сущность надеялась, что они смогут учиться и совершенствоваться. За исключением того, что использованные методы были неприемлемы в его глазах. Разжигая конфликт между людьми, позволяя смерти и разрушениям стать неотъемлемой частью жизни, облегчая существование того, что люди Earth Bet называют "Endbringers" ... И давайте не будем забывать о методе, с помощью которого шарды соединяются со своими хозяевами — событии Trigger. Что еще хуже, было в конце, когда все осколки достигли достаточной зрелости. Затем эта сущность забирает их всех обратно в себя, лишая при этом всю жизнь на Земле. И не только на этой Земле,но все Земли в этом конкретном измерении.
Это просто не годится.
В то время он решил использовать одну из тех особых шуток для этого конкретного укола. Если бы эта сущность могла наделить силы обычными людьми, то и он смог бы сделать это. Возможно, для этого случая идеально подошла бы система классовых карточек, о которой хвалил юный Джулиан Эйнсворт. В отличие от системы на основе Фуюки, на самом деле она была очень стабильной. Даже одна карта класса может предоставить несколько вариантов боя для человека, который ее использует. Теперь ему оставалось только выбрать своего чемпиона.
О да, это была бы идеальная шутка. Быть побежденным силой, созданной не ею, в руках кого-то, кого она отметила для жертвоприношения; Зелретчу не терпелось увидеть потрясенное выражение на его метафорическом лице. Было бы незабываемым разрушить планы этого человека.
Именно тогда случилось Инцидент .
Он находился в процессе составления своего списка кандидатов, а также того, какую карту класса следует использовать (он думал, что стандартный комплект Слуги, который маленький Илья использовал в прошлом, был бы идеальным), когда огромный всплеск силы закружился вокруг него. Атака была настолько внезапной, что он был вынужден отпустить все карты классов, которые он держал в то время. В отчаянной попытке вернуть их, Зелретч вытащил энергию из калейдоскопа, но закрученная сила не позволяла ему легко получить доступ. Приложив столько же усилий, сколько он боролся с этой проклятой Багровой Луной, ему удалось заполучить одну карту. К сожалению, остальные были ему недоступны.
Он посмотрел на ту, которую нашел. О, хорошо, это была карта класса Правитель. Он все еще мог работать с этим.
Затем он смотрел, как разбросанные карты летели к руке знакомого существа. Это было сюрпризом. Обычно Алая ничего не делал, когда был на тролле. Тем не менее, было бы хорошо, если бы ему помогало Коллективное Сознание Человечества.
"Алайя, рад тебя видеть, — поприветствовал Зелретч, — я вижу, у тебя есть мои карты. Итак, что вы планируете? "
"Что необходимо..." — последовал ответ.
Это был не тот ответ, которого ожидал Зелретч.
"Эээ, что?" он спросил: "Я имею в виду, мне нужны эти карты, чтобы спасти мир".
"Точно..."
"О, это хорошо, — вздохнул Зелретч с облегчением, — по крайней мере, нам двоим, спасающим человечество, будет лучше".
"Это то, что я должен предотвратить..." — поправила Алайя
. Алайя никак не могла сказать эти слова.
"Что ты имеешь в виду?" он потребовал.
"Именно так, как я сказал ... Тебе не разрешено спасать человечество ..."
На мгновение Зелретч подумал, что он смотрит на самозванца. Но нет, сигнатура власти такая же. Чтобы у него было достаточно силы, чтобы повлиять на его калейдоскоп, это означало, что он действительно разговаривал с Алайей, по крайней мере, с версией этого измерения. В этом нет никакого смысла.
Цель Алайи — обеспечить самое сокровенное желание человечества: продолжить свое существование в мире. Для Коллективного Сознания Человечества активное предотвращение его усилий означало, что, что? Человечество хотело умереть? Нет, этого не может быть. Тогда Алайя вообще не должна существовать. Это полностью противоречит инстинктивной потребности человека жить.
Чтобы Алайя так вела себя, здесь что-то действительно не так.
"Вы понимаете, о чем говорите?" — спросил Зелретч.
"Да..." — последовал ответ: "Все должно произойти... Это Желание Человечества... Быть принятым в сладкие объятия забвения... Ибо нет надежды... Нет надежды... Нет надежды..."
Корень, будь он проклят, Алайя не имеет никакого смысла. здесь.
"Есть надежда, — возразил он, — человечество не должно исчезнуть, уйти без боя. Есть люди, которые встанут перед вызовом. Герои, которые всех защитят ".
"Ты говоришь о своей чемпионке..." Алая склонила голову, "Я сомневаюсь, что у тебя все получится... Даже она потерпит неудачу в своей судьбе... Я позабочусь об этом..."
"Нет, если я могу помочь", — заявил Зелретч, крепко сжимая карту одного класса, все еще в руке.
"Тебе не разрешено помогать человечеству..."
"Верно, но это не помешает мне помочь моему защитнику. Тот, кого я выберу, спасет мир ", минутная пауза," Подожди, что ты имеешь в виду под словом "она"? "
"Тейлор Хеберт суждено спасти мир... Ее необходимо остановить... Любой ценой... Сила Трона Героев также гарантирует, что..."
Алайя подняла карты классов в руке. Пропустив свою силу через них всех, она затем выпустила их в пустоту. Зелретч наблюдал, как все тринадцать карт исчезли в Earth Bet вне его восприятия и, что наиболее важно, вне его контроля.
"Человек всегда стремился к конфликту, к войне..." — заявляло коллективное сознание, собирая в себе силу, — "так что давайте уладим этот спор и в Войне..."
"Погодите!"
Почувствовав прилив ужаса, Волшебник Маршалл попытался остановить его, но существо проигнорировало его.
"Силой, предоставленной мне..." — начал Алайя, — "я провозглашаю Войну Святого Грааля... Мои Защитники соберут... Их силы без ограничений... Они будут охотиться на вашего Правителя... Который будет стоять на страже перед Святым Граалем... Они возложат Низкий Хранитель... Победители получат всю Силу Святого Грааля... И таким образом будут свободны формировать Мир так, как они считают нужным... "
Неземная энергия, без сомнения, усиленная Корнем, так как это была привилегия Алайи, кружилась вокруг Земли Бет, путешествуя по различным световым линиям мира, сходясь в каждой крупной точке пересечения. Зелретч заметил, что один из них находится в городе Броктон-Бей.
"Поля битвы определены..." — продолжила Алайя, — "Мои чемпионы были избраны... Их силы велики и истинны... Хорошо выбирайте своего чемпиона, Калейдоскоп... А пока я гарантирую кончину Тейлор Хеберт... Ее рождение неприемлемо... Я клянусь в этом. исполнить Желание Человечества ... Забвение должно быть достигнуто ...
Быстро подумав, Зелретч сделал свой выбор.
"Тогда я выбираю ее своим Чемпионом!" — сказал он, позволяя энергии сформироваться в его карточке, а также высвобождая ее.
Затем карта швырнула прямо в Землю Ставку, также исчезнув из его восприятия. Алая снова посмотрела на него.
"Разве это мудро... Ей предназначено умереть... Твой выбор будет потрачен впустую... Вы не можете напрямую вмешиваться..."
"Я не могу напрямую вмешиваться в Войну, правда", — поправил Зелретч, — "Но это не должно помешать мне помочь ей подготовиться. для войны. Даже ты не можешь напрямую прикоснуться к моему Защитнику ".
"Хорошо..." — согласилась Алайя, — "Но чтобы убедиться, что вы соблюдаете правила... Небольшая страховка..."
Власть снова поднялась, на этот раз вокруг Зелретча. Прежде чем он успел среагировать, он снова оказался в своем особняке. Волшебник Маршалл попытался вызвать портал в пустоту, но внезапно обнаружил, что рушится на пол. Эта встреча с Алайей полностью истощила его, сильно истощив его силы. Пройдет некоторое время, прежде чем он сможет снова выполнить калейдоскоп.
Зелретч провел несколько недель в уединении в своем жилище, собирая свою силу как можно быстрее. Ему нужно немедленно вернуться на Землю Бет. В тот момент, когда у него было достаточно, он быстро активировал свою Магию и завещал свое присутствие в Броктон-Бей. Тут же он понял, что без него прошло почти три десятилетия. И когда он впервые увидел Тейлора Хеберта, окутанного силой единственного Слуги, которого он никогда не хотел, чтобы она вызывала, его худшие опасения подтвердились.
Алая с самого начала подстроила эту битву в свою пользу.
Его внимание было возвращено щелчком пальцев Тейлора.
"Хей, старик, — сказала она, — ты немного заблудился. Ты в порядке?"
"Конечно, дорогой, — оправился Зелретч, — ты же знаешь, как до нас доходит до старости".
"Не совсем, — пожала она плечами, лежа на кровати, — я еще молода, поэтому понятия не имею, каково это".
"Подожди, — парировал он, — через пару лет я буду смеяться тебе в лицо, когда это случится и с тобой".
"О, пожалуйста, — Тейлор закатила глаза, — мы оба знаем, что этого никогда не произойдет. Я не проживу долго, помнишь?
Это привело к неловкой остановке их разговора.
"Ты ведь не собираешься переставать об этом говорить, не так ли?" стареющий волшебник вздохнул.
"Почему я должен? Ты сказал мне, что мне нужно умереть, чтобы спасти всех и мир. Думаю, это просто моя участь в жизни. Не похоже, чтобы кому-то было все равно, если я умру ".
"Ну, я знаю, — сказал Зелретч, — твой отец знает, как твои друзья и Ханна".
"Хорошо, позвольте мне ненадолго остановиться на этом, — сказал Тейлор. — Во-первых, вы изначально не живете в этом мире, поэтому технически вы не учитываете; во-вторых, мой отец — мой отец, конечно, он будет скучать по мне, но я уверена, что это ненадолго; в-третьих, что вы курили, чтобы думать, что у меня вообще есть друзья? И в-четвертых, никогда, никогда не произноси имя Ханны передо мной снова. Как вы думаете, почему я провожу большую часть своего времени здесь и в других местах, где работаю? Я терпеть не могу ее присутствия. Не могли бы вы не напоминать мне о ней?
Еще один вздох: "Ты же знаешь, что у нее хорошие намерения".
"Я тоже это знаю, — сказала Тейлор через несколько секунд с закрытыми глазами, — но с тем, насколько счастлив папа, когда он с ней, я просто не могу не думать, что он наконец заменил маму. Да, знаю. До сих пор больно вспоминать о ней. Почему ты думаешь, что никогда не использую "Энн" в своем имени? Но с Ханной все, что она делает, то, как она разговаривает со мной, то, что ей нравится и что не нравится, принадлежит маме. Мол, она снова вернулась в нашу жизнь, только с другим лицом и именем. Но это не так. Мне очень жаль это говорить, но я с нетерпением жду своей смерти. По крайней мере, взамен все остальные снова будут счастливы и в безопасности. Если вы спросите меня, это дешевая сделка.
