Хроники Мародерши

— Спокойно, Ваал, — прервал брата Дьявол, — не горячись. Не стоит уничтожать до конца Варваров, это может плохо закончиться. Знаешь, почему Адольф нас так и не уничтожил? Наше уничтожение нарушило бы Равновесие, и в Мир моментально приперлось бы другое зло, не хуже нас.

— Зачем мы тогда вообще давим Варваров?

— Затем! Мы их ослабляем, так? Но они еще могут оказать сопротивление, следовательно, равновесие не так уж и нарушено... Хе! В какой — то момент герои очень сильно ослабнут, и тогда нам предстоит нанести один сильный, точный удар по всему Миру, и... наше господство будет установлено!

— Придут новые герои.

— Да, придут. Но сравни: организованное сопротивление многих и многих героев, объединенных в кланы, или несколько одиночек? Да и кто придет? Лагерь Бродяг мы ликвидируем, Адольф показал, что это возможно. Вот почему я не даю тебе уничтожить Варваров одним ударом. Их надо методично давить, а не уничтожать! Что надо уничтожить — так это Хииро. Это будет не столько физическое уничтожение героев, сколько моральное. Хииро еще никто не захватывал, и если это сделаем мы, герои окончательно падут духом.

— Или наоборот воспрянут, и начнут бешено сопротивляться.

— Возможно. Но мы готовы к любому развитию событий.

— Не готовы только взять Хииро, — проворчал Мефистофель.

— Именно! Совет все еще может выставить войска, да и кланов вокруг изрядно. Нам нужны твои твари, Мефисто, а ты все еще тянешь с югом!

— Я тяну? Я тяну?! А вы пробовали воевать с Курастом? У них же купцы всем заправляют! Они постоянно покупают новых наемников по всему Миру! У меня уже смололи три армии, не самые слабые, хочу заметить! Вот если бы мы могли отрезать их на море..., — мечтательно протянул Мефистофель.

— Ага! Ты еще скажи — получить превосходство в воздухе!

— Не спорьте, — рыкнул Дьявол. — Каждый делает, что может. Асмодей вывел новую породу тварей, сейчас отправимся их смотреть. Обещает через год производить их поточным методом.

— Что такого уникального в этих тварях?

— Они предназначены для взятия и осады крепостей, городов, замков, резиденций кланов. Если Асмодей прав — а именно это нам предстоит решить сейчас! — то через год у нас будет все необходимое для взятия Хииро. Ты, Мефистофель, добьешь юг, а ты, Ваал, окончательно блокируешь Варваров. Я же займусь Хииро.

— Ты же сказал, через год.

— Будем атаковать через год, а сейчас необходимо бряцать оружием и постоянно угрожать столице Совета Кланов. Пусть их мысли и силы будут прикованы к своим домам, а не к северу или югу. Понятно, что рутинные дела, вроде бесконечных мелких атак на кланы и людей будут продолжаться, главное — постоянно усиливать армии наших слуг возле Хииро. Никто не говорит, что они будут сидеть без дела — кланов, героев и лакомых кусочков там хватает.

— Это разумно, — согласился Ваал.

— Год — мало, — заявил Мефистофель, — я жму юг уже второе десятилетие.

— Год — чтобы блокировать Кураст, — уточнил Дьявол. — Когда Хииро падет, приток наемников к Курасту упадет, и мы спокойно сожрем этих непокорных людишек. Все согласны? Тогда идем к Асмодею.

Едва Мародерша встала, в зале заседаний Совета Кланов воцарилась тишина. Мародерша "держала паузу", остальные (не присутствовавшие при опознании по книге) мучительно ломали голову, что это за Магичка и откуда она взялась? Тишину нарушила Коэ, громко провозгласившая.

— Никто не помешает вам высказаться, но ваше лицо мне незнакомо. Может представитесь и заодно объясните, почему вы заняли не свое кресло? Согласно кодексу Совета...

— Почему не свое? Я — глава клана ВАМП, и всегда ею была.

— Стража! Вывести эту Магичку из зала и посадить под стражу. Вы обвиняетесь в присвоении чужого звания, наглой попытке обмануть Совет и вторжении на запрещенную территорию. Стража, арестовать ее!

— Бу бу бу, — проворчала Мародерша, передразнивая Коэ.

Стража — в основном Амазонки с Убийцами — начала смыкать кольцо вокруг Мародерши.

— Эй, героини! Шли бы вы домой, целее будете!

— Хватай ее!

— Бей нахалку!

Возмущенные словами Мародерши, Амазонки открыли огонь из луков и арбалетов на поражение, а Убийцы бросились врукопашную. Магичка некоторое время отбивалась посохом, пятясь вверх по трибуне, потом Телепортировалась на другой конец зала. Она выбросила несколько слабых молний, отбросивших и парализовавших Амазонок. Стрелы последних сгорели в воздухе, не пролетев и половины расстояния. В воздухе отчетливо повис смрадный запах большой драки, и Убийцы уже доставали оружие, смазанное ядом, когда Мародерша крикнула.

— Всем стоять! С этой секунды бью на поражение!

Главы кланов повскакивали с мест, горя жаждой драки. Случайные зрители толкаясь и пихаясь, побежали к выходу, что — то орала Коэ, в общем поднялась суматоха и переполох. "Буря в стакане воды", не преминул бы сказать Ураган, но Паладина здесь не было. Потом было много шума, молний, огня и резких ударов, не достигших цели. Итог? Изрядно попорченная обстановка зала заседаний, несколько покалеченных героев и парализованная стража. Осознав, что герои осознали бесплодность попыток схватить ее, Мародерша поправила прическу и спустилась в центр зала, на мини — арену, предназначенную для выступлений.

— Ценю ретивость стражи Совета и энергию глав кланов, но вы даже не дослушали меня!

— Теперь у нас нет выбора, — мрачно заметила Коэ.

— Выбор есть всегда, только мы это не всегда понимаем. Как бы то ни было, я — глава клана ВАМП, всегда ею была и остаюсь. Если кто еще не догадался, я — Магичка Мародерша! Угомонитесь, почтенные герои! Я — Мародерша, и вот при мне Глаз Хорадрима! Кто еще сомневается, может посмотреть вот это!

Мародерша швырнула Коэ книгу "Хроники ВАМП", ловко выхваченную ею еще до заседания, из рук одного бедняги. Магичку заинтересовало, что это все так усиленно сравнивают ее лицо с обложкой книги, и применила Телекинез. Увиденное и немного прочитанное повергло ее в состояние здоровой ярости. Мародерша сделала пометку разобраться с Везунчиком при встрече, но дальнейшее построение сладкого плана мести прервало начало заседания Совета.

— Да, похожа, — признала Коэ, изучив обложку. — И что с того?

— А ничего! Я — Магичка Мародерша, повторяю для тех, кто в сундуке: я вернулась! И что я увидела? Трое празднуют победу, жируя на трупах наших братьев, а вы трусливо обсуждаете планы бегства!

— Эээ... Трое действительно одержали ряд побед..., — проблеял кто — то.

— Ряд побед? — зловеще растягивая слова, переспросила Мародерша. — Это называется ряд побед? Юг почти раскатан в кровавый блин, ордена Магичек и Некромантов выведены из игры, из последних сил держатся Варвары, весь Восток пылает, и это всего лишь ряд побед? В задницу ваши обтекаемые формулировки! Герои в полной жопе, а вы сидите тут и трясетесь. Да Трое молиться на вас должны! С таким Советом Кланов они победят вдвое быстрее!

— Кстати, а что случилось с прежним Главой клана ВАМП?

— КАКИМ ПРЕЖНИМ ГЛАВОЙ?? Вы что тут все, на единственную извилину ушибленные? Я — Глава клана ВАМП, а в нашем уставе четко записано: "Только после смерти прежнего Главы, клан обретает нового руководителя"! Я жива, не так ли? И вроде еще ни разу не умирала...

— Ну, это легко устроить, — раздался наглый голос с трибун.

— Легко устроить? — расхохоталась Мародерша. — Да ну?

Никто не рискнул оспаривать это заявление, и Магичка продолжила.

— Когда создавался Совет Кланов, в нем заседали умудренные годами, опытные герои, давно оставившие битвы. Они умело организовали отпор тварям, и на смену им пришли другие. Молодые, яростные, в жилах тех героев бурлила кровь и энергия, и они долго гнали и теснили тварей. Постепенно все уверились, что так оно и будет дальше, и герои начали враждовать друг с другом. Постепенно Совет Кланов стал сборищем различных хитромудрых политиков, занятых только одним: увеличением сил и земель своего клана. Так оно было в мое время, но что я вижу теперь? Это не Совет, это сборище трусов! Трусы! Пожиратели собственного дерьма! Зачем вы вообще сидите здесь и воняете?

— Оскорбление Совета, параграфы 2, 4 и 5, — спокойно заметила Коэ.

— Могу оскорбить вас по всем 8 параграфам, и даже по 9-му, тайному! — заорала Мародерша. — Сражаться надо, трусы бестолковые! Пойти и набить морды тварям, а не высиживать тут у моря погоды!

— К чему столько криков?

— А вы еще не поняли? Надо начинать ВПК и наносить ответные удары! Помочь Варварам, отогнать тварей от Хииро! Что, кишка слаба, герои? — презрительно изрекла Мародерша, обводя взглядом Совет.

Герои сидели, безучастные, или отводили глаза. Мародерша усмехнулась.

— Тогда я начинаю свою войну, без вас! Только потом не ждите от меня пощады!

И с этими словами Магичка покинула Совет, оставив героев в недоумении: не привиделось ли им это?

— Продолжаем заседание Совета, кто — нибудь еще хочет высказаться? — долетел в спину Магичке спокойный голос Коэ.

Выступив в Совете, Мародерша немедленно покинула Хииро. Нет, она не боялась мести Совета или вообще какого — либо преследования. Магичка трезво оценивала свои силы, и знала, что справиться с ней сейчас смогли бы только Трое и никто больше. Но так глупо поссориться с Советом!

— А и хрен с вами, слабаки, — злорадно сказала Мародерша, останавливаясь. — Это будет моя, МОЯ победа! После этого никакой Совет мне не помешает.

— Об этом мне и хотелось бы поговорить, — раздался из — за спины голос Коэ.

— О моей победе? — резво обернулась Магичка.

— В том числе. Я не сомневаюсь, Мародерша, в вашей способности размолоть какое угодно количество тварей в порошок, вы можете стереть с лица земли и Совет, может быть даже способны победить Троих, кто знает? Но вы...

— Можно на "ты".

— Но ты, Мародерша, неспособна только на одно: быть везде в этом Мире!

— Да, такое не получилось бы даже у Адольфа.

— Если ты начнешь войну с уничтожения Совета, может потом тебе и удастся добыть победу... Ладно, ладно, ты непременно победишь, но при этом прольется в десятки раз больше крови героев! Совет необходимо сохранить.

Мародерша задумалась. Коэ терпеливо ждала.

— Хорошо, — тряхнула головой Магичка. — Я не буду оспаривать приоритет Совета и не буду высказываться против вас. Но и вы не будете чинить мне препятствий. Этакий благожелательный нейтралитет. А вот потом...

— После чего?

— После того, как Варвары будут освобождены, Совет не должен пытаться присвоить лавры победы себе. Да, вы можете говорить, что поход был затеян с вашего разрешения, но вся слава должна достаться мне.

— Тебе мало славы?

— Ах, Коэ, — поморщилась Мародерша, — и тебя еще выбрали Главой Совета! Не во славе дело, а в том, чтобы поднять героев! Всех героев поднять на Реконкисту, отбросить тварей в их норы, и в перспективе, уничтожить Троих.

— Это возможно?

— Конечно. Но сначала надо поднять героев на борьбу, и вот здесь Совет пусть мне не мешает. После похода можно встретиться и обсудить все еще раз. Кстати, Совет не должен препятствовать и моим попыткам возродить клан ВАМП.

— Я слышала, что название клана составлено по первым буквам основателей, — небрежно заметила Коэ. — А где остальные?

Вот этого вопроса Убийце задавать никак не следовало. Мародерша едва ли не превратилась в шар, вокруг нее заискрились молнии толщиной с руку Варвара, а волосы на голове Коэ встали дыбом, хотя и были завязаны в тугой узел. Убийца поняла, что сейчас Мародершу прорвет энергией, и тогда все, смерть гарантирована.

Только во имя высших интересов спасения этого Мира, Мародерша смирила свой гнев, и загнала всю энергию в Глаз Хорадрима, благо тот мог переварить и не такое. Коэ, сама того не ведая, стала ходячим уникумом: героем, вызвавшим гнев Мародерши, и выжившим после этого. До нее это удалось только двоим героям, одним из которых был Черный Сэм.

— Уходи, Коэ, — прохрипела Мародерша. — Наш договор в силе?

— Ддда, конечно.

— Тогда все. Уходи!

Убийца пожала плечами и пошла обратно в Хииро, оставив Мародершу утирать пот со лба.

Переведя дух, Магичка отправилась обратно, в резиденцию клана ВАМП

Как уже говорилось, клан ВАМП находился в полном упадке. Мародерша хваталась за голову и сердце, узнавая все новые и новые подробности. Герои клана, казна, земли, буквально все находилось в состоянии "негодности для использования". Целую неделю Мародерша разгребала завалы, пока не поняла, что занимается полной ерундой.

— Надо думать об этом Мире, а не только о своем клане, — устало сказала Магичка вслух. — Гронбьорг!

— Здесь я, — отозвался Паладин и зашел в кабинет Мародерши.

— Значит так. Оставляю тебе все полномочия, теперь ты — главный в клане.

— На какой срок?

— Пока я не вернусь.

— Могу я спросить...

— Не можешь! Подбери себе помощников, и в первую очередь начинай восстанавливать армию клана. Вот тут два сундука, набитых всякими драгоценными камнями и золотом, это должно хватить... на первое время. Выгони к Игрокам всех слабаков, ВАМПовцы всегда брали качеством, а не количеством. Послания к соседним кланам уже разосланы, готовься к массированным атакам. Не справишься — убью.

Мародерша сказала это так буднично и спокойно, что Гронбьорг сразу поверил.

— Все на этом, — объявила Мародерша. — Сейчас представлю твою скромную персону и вперед! Трудись и сражайся!

— Эээ...

— Ты сам попросился в мою армию, так что нечего теперь делать круглые глаза. Не тушуйся! И вот тебе мой последний совет: набери в армию побольше Амазонок.

— Есть! — только и смог сказать Гронбьорг.

Окрестности Хииро. Вербовочная площадь. Множество зазывал, надрывающих глотки. Жара, невероятный шум и толпы героев и людей, слоняющихся туда — сюда, то ли не в силах выбрать, то ли просто так, от безделья. Мародерша, набросив на себя личину неприметности, остановилась на краю площади, силясь понять, стоит ли овчинка выделки? Ее планы учитывали и вариант, при котором ей придется отправиться к Варварам в одиночку. Не то чтобы будет труднее, но Магичка собиралась бить наверняка: чем больше будет свидетелей успешного похода (в этом Мародерша не сомневалась) на север, тем быстрее начнутся перемены в ослабленном Вихрем Мире. Раздавались крики.

— А вот, герои и люди, подходите! Желающие заработать и подраться — сюда и только сюда! Самое выгодное предложение — полный харч и оружие, плюс премиальные за каждого убитого!

— Герои! Записывайтесь к нам, всего — то и делов, что убить и пограбить тварей! Все трофеи ваши!

Постояв и приняв решение, Мародерша приступила к немедленным действиям. Она арендовала столик, наняла десяток зазывал, заказала таблички, и шоу началось! Выпустив в небо огненный фейерверк, чтобы привлечь всеобщее внимание, Мародерша заорала.

— Герои! Люди! Настал решающий момент, и уже скоро определится, кто будет владеть этим Миром: Трое или герои! Хотите спасти свой Мир и при этом хорошо заработать?! Записывайтесь ко мне! Да, будет нелегко, но в моем походе вы будете действительно сражаться, а не трусливо грабить тварей! Мы победим, и о вас заговорит весь Мир! Ваши имена будут повторять в тавернах и на рынках, и Совет Кланов признает вас героями... Это обещаю вам я, Магичка Мародерша! Кто хочет сражаться под моим руководством — подходи!