Ангел, нечисть и другие неприятности

— Вот это да... — прошептал он, отстраняясь. — Все еще хуже, чем я думал. Почему ты так боишься меня? Я же ничего тебе не сделал. Ну, почти. Я ни разу не дал повода думать, что стану тебя к чему-то принуждать. Ангелок — слишком ценная собственность, чтобы не беречь ее.

Как я могла ему объяснить, что боюсь не его поцелуев, а поцелуев того мужчины? Которым Князь, к счастью, не являлся, но образ которого нет-нет, да и преследовал меня в кошмарах и видениях. Его губы, которые больше кусали, нежели целовали. Его руки, которые оставляли на шее синяки. Тот ад, который он устроил мне в последние полгода семейной жизни...

Я смертельно боялась повторения. И если с кем сближалась, то только с теми, кто гарантированно не мог причинить мне боль. Или с теми, кто умело играл на моей психике, как Александр, например.

— Не кричи. — Он как-то понял, что я собираюсь вскрикнуть. — Все. Не подойду больше.

И Князь поднял руки, словно в доказательство того, что больше ко мне не притронется.

— Это не значит, что я сдамся, — тихо проговорил он. — Я все равно выясню, что с тобой случилось. И научу не бояться мужчин.

— Зачем? Отдай меня кому-нибудь, и все. Или сам возьми, что хочешь, и не парься. Зачем играть в хорошего парня?

— Светлая... маленькая пернатая дура. То, что в моем подчинении подземный мир, не делает меня скотиной, насильником, убийцей и садистом. Веришь или нет, мир не может существовать без добра и зла. И сколько бы мы ни бились, это все показуха. Настоящая тьма, та, против которой мы сражаемся, приходит извне. Но ты ведь слишком задрала свой носик, чтобы понять это, да?

А как я должна была все понимать? Он же меня купил! Заставил тащиться по лесу босиком! Заставил помыться! Напугал!

"О, да, помыться — серьезный вред организму", — вдруг раздался в голове такой родной голос купидона.

— Ник! — заорала я и чуть не свалилась с кровати. — Коля вернулся!!!

— Сама ты Коля, — обиделся друг и стал видимым. — Я — Ник. Привет, темный. Как твой хвост, еще на месте? А то Верка недавно хотела модную кисточку на сумочку...

Я смутилась под пристальным взглядом Князя.

— В общем, — безмятежно продолжил купидон, — за маской я проследил. Она смылась в неизвестном направлении, но я выяснил, где появится в следующий раз. Через неделю стимпанк-вечеринка в клубе "Пещера". Значит, наша красавица видоизменится и найдет себе любительницу неформата.

— Ник, — задумчиво проговорила я, — мы вообще уверены, что сущность маски действует сама? Ее никто не посылал?

— Ну, я лично посылал ее только в пешее эротическое, — невозмутимо отозвался купидон. — Чем хороши подобные артефакты: ты никогда не сможешь узнать, кто за ними стоит.

— А разговорить носителя?

Купидон подозрительно на меня посмотрел.

— Верка, ты не способна пытать невинную девушку.

Здесь он был прав: Артефакт, овладевая носителем, оставляет его сознание где-то на периферии. Контроль над телом принадлежит артефакту, но боль чувствует и носитель. И какой бы тварью не была девушка, способная соединиться с маской, а маска просто так жертв не выбирала, пытать я ее не могла.

Да и знала, вернее, догадывалась, кто стоит за маской. Она недвусмысленно намекнула, на кого стоит валить все беды. И означало это только одно: Стас настолько окреп, что мог не бояться обнаружения. Интересно, он все еще там? Надо бы выяснить этот вопрос. Уж Князь-то должен знать все о своем заключенном.

— Кстати, — вдруг вспомнил Ник, — твоя Ольга нажаловалась Александру, что ты запорола задание. Он, конечно, ее заткнул в свойственном ему ключе, но все равно эту стерву надо бы прижать...

— Она его жена, Ник, — фыркнула я, представив, как именно Александр ее успокаивал. — И бесится не из-за того, что я плохо работаю, а из-за того, что когда-то я спала с ее мужем.

— Чего?! — Князь взвился на ноги. — Давай-ка, подробнее, как этот козел тебя в койку затащил!

Я вздохнула. В принципе, вопрос был понятен. Он у любого нормального... существа, знавшего Александра, возникал мгновенно. И вряд ли отпускал до получения внятного ответа.

— Ну... — Я прикинула, что можно сказать. — Когда-то... давным-давно, Саша дружил с моим мужем. Он нас и познакомил.

Об обстоятельствах "знакомства" я предпочла умолчать.

— Светлая, я спросил, как тебя занесло в койку к Крапову, а не как ты с мужем познакомилась.

— Ну как занесло, — я хмыкнула, — молодая была. Дура. Крапов умел очаровывать девушек.

— Бить он их тоже умел, — мрачно изрек темный.

Я пожала плечами. Чего мне теперь, оправдываться перед ним?

— До серьезных травм не доходило. Это все сложно и мне лень разъяснять.

— Светлая, запомни, что ты — моя. И если этот охотник к тебе руки потянет, я ему руки вырву, в задницу вставлю, будет ходить и хлопать.

Мы с Ником одновременно обалдели. Откуда такой жаргон у демона? Ох уж мне эта аристократия.

— Я... передам.

— Пойду я лучше, — вдруг заторопился купидон. — Я так такую девочку присмотрел... м-м-м... шикарная прическа, фигурка, взгляд — страстный.

— Снова йоркширский терьер?

— С родословной! Победительница конкурсов! — выкрикнул Ник, прежде чем исчезнуть.

— А... он тоже человеком был? — поинтересовался Князь.

— Нет. Он не был. К счастью. Ты допрос окончил? Мне можно в ванную сходить?

Темный расплылся в довольной усмешке.

— Видишь ли, мое пернатое чудо, тебе нельзя мочить крыло.

— Ну, и? — не поняла я. — Не буду, раз нельзя, спасибо, что предупредил.

— Я лучше сам.

С этими словами демон подхватил меня на руки и зашагал прочь из комнаты.

— Что сам?! Поставь на место!

— Сам тебя искупаю, — довольно мурлыкнул гад рогатый и даже не подумал меня послушаться.

— Куда?! Стой! — Я извернулась и больно укусила его за ухо.

Князь обиженно заматерился, но из рук меня не выпустил, да еще и умудрился не затронуть плечо. Герой, не иначе.

Вскоре уже теплая вода стекала по моим ногам вниз, я отчаянно краснела, а темный невозмутимо поливал меня из душа. И его, казалось, совсем не волновало, что и рубашка его намокла, и штаны, и хвост поник. А мое крыло и вправду осталось сухим. Не иначе демон наколдовал чего-то, потому что мокрая я была с ног до головы.

— Мой волосы. — Он выдавил мне на макушку изрядное количество шампуня.

— Ты сдурел?! — взревела я. — Нельзя лить столько шампуня на волосы! И нужно использовать тот, к которому прилагается бальзам! Чтобы волосы хорошо расчесывались!

Взгляд темного был абсолютно пустой. Похоже, жены у него никогда не было. И постоянной любовницы тоже. А может, за их мыльно-рыльными процедурами следила та жуткая тетка, что готовила меня к первой встрече с Князем.

— Мой быстрее, — наконец, темный решил что-то для себя и решил не церемониться с непонятной его мозгу девушкой. — А то сам начну.

— Представляю, — буркнула я.

— Желаешь проверить? — хитро усмехнулся темный.

— Желаю!

Душ завис где-то над нашими головами и, оттого что вода вперемешку с мыльной пеной потекла по лицу, я закрыла глаза, чтобы мыло в них не попало. По плечам скользнули теплые руки. Я облизнула горькие мыльные губы, уже зная, что сейчас будет и не собираясь прятаться. Имею я право на пару мгновений простых человеческих радостей? Хотя какие там радости, когда ангел и демон под душем стоят. Наши губы встретились и это прикосновение, когда прошел первый приступ паники, оказалось волнующе-приятным. Руки Князя осторожно массировали кожу головы, смывая шампунь, а губы творили что-то невероятное, то отстраняясь, то приближаясь. Спустя минуту я уже не могла без них дышать.

— Вот так. — Он расправил мои волосы. — Не нужно меня бояться, Вера. Я не обижу.

— Обидишь, — пробормотала я. — В любом случае. Что бы ни сделал.

Он спустился ниже, целуя шею. Горячая вода и объятия темного вызывали желание вообще ни о чем не думать. Впервые в жизни меня целовали так нежно, впервые в жизни я чувствовала заботу о себе. И от кого? От темного! От демона, у которого были рога, хвост, огромное самомнение и загребущие руки.

— ВЕРКААА! — дикий голос Ника заставил меня вздрогнуть.

Я подавилась воздухом, перепугавшись этого вопля. А Князь от неожиданности укусил меня за губу.

— Ник! — Мы синхронно повернулись к этому мохнатому возмутителю спокойствия.

Но тот на нас не обращал никакого внимания. Купидон, истерично вопя, летал по ванной, а за ним носилась какая-то жуткая тварь, при первом приближении оказавшаяся... тем самым породистым терьером. Вот только вряд ли этот терьер брал призовые места на выставках. Клыки у него будь здоров. Полный рот острых зубов. Глаза горели красным огнем, а шерсть вздыбилась и, кажется, затвердела. Картину довершал, словно вишенка на торте, кокетливый розовый бантик, стягивавший шерстку на макушке.

— Уберите ее от меня! — верещал Ник. — Она бешеная! Ненормальная! Я всего лишь познакомиться хотел!

Ага, только вот знаю я, как он обычно знакомится. Неудивительно, что несчастная собака пришла в такую ярость. Странная все же животина...

Князь, к моему удивлению, вдруг наклонился и успел поймать тявкающую собаку. Казалось, его не пугали ни эти жуткие зубы, ни горящие огнем глазищи. Ну, то есть, они его и правда не пугали, он же Князь Тьмы. Но все-таки я бы поостереглась. Откусит еще чего-нибудь важное. А после его помывки я уже не уверена, что не стану протестовать против подобного вандализма.

— Да это же гончая, — хмыкнул темный и... начал чесать эту жуть за ухом.

Собака счастливо взвизгнула, закатила глаза и сделала вид, что сдохла. До меня только через пару секунд дошло, что это она от удовольствия расслабилась. Хм... тоже, что ли, напроситься к нему на глажку?

— Кто это?! — хором спросили мы с Ником.

Таким взъерошенным я еще друга не видела. Видать, она его долго гоняла.

— Адская гончая, — хмыкнул Князь. — Вернее, один из вариантов. Вообще они побольше, эта, так сказать, комнатный вариант. Смотри, какая милая.

А собака улыбалась! Натурально улыбалась во всю зубастую пасть и вздыхала, прикрыв глаза!

— Жуть какая, — поморщилась я. — И кому придет в голову хранить такую ерунду?!

— Кажется, я знаю, чье это чудо. Мария, немедленно появись! — рявкнул он, и собака возмущенно приоткрыла один глаз.

— Куда появись?! — взвизгнула я. — Я без одежды!

— А кстати, почему? — подозрительно прищурил глазки-бусинки Ник.

Я предпочла сделать вид, что не расслышала вопроса и быстро накинула банный халат.

— Да что случилось?! — вопросил недовольный женский голос. — Братец, ты отстанешь от меня, или нет?!

В центре лужи, которую мы с темным устроили во время незапланированного поцелуя в огне темного пламени появилась красивая молодая девушка с темными длинными волосами. Она чем-то отдаленно напоминала моего демона.

— Это Мария, — пояснил Князь. — Моя сестра.

И, обращаясь уже к ней, добавил:

— Детка, это не твой зверь? Он тут у меня домашних ангелочков пугает.

— Ой, Бусинка! — совершенно не к месту умилилась Мария, увидев мирно похрюкивающую собаку.

Князь отдал гончую сестре, и мы втроем (я, темный и Ник) ошеломленно наблюдали, как демоница тискает животное, целуя ее в макушку.

— Убежала, Бусинка! — приговаривала она. — Ты зачем это, а? Мы с тобой как договаривались: лезешь на дерево, я вызываю пожарных, ты там скулишь. Тот парень, Игорь, тебя снимает, я благодарю его, мы друг другу улыбаемся. И он ведет меня на ужин! А ты что сделала? Зарычала, как Цербер. Зубы показала. Он же свалился со стремянки! И яблоне ветки обломил! Я эту яблоню двое суток растила, неблагодарное ты животное!

— Зато теперь сходишь к нему в больницу, — подсказал Князь. — Апельсинок принесешь, за тварь свою извинишься.

— Идея! — мгновенно повеселела Мария. — Спасибо, братюнь.

И, обращаясь к собаке, добавила:

— Но тебе три недели без варенья, поняла?!

У той даже хвост поник, а глаза потухли от разочарования.

— Варенье любит до одури, — сообщила нам демоница. — Клубничное.

— Я тоже люблю! — вылез Ник.

И, к нашему удивлению, снискал одобряющий взгляд Бусинки.

— Купидон? — Мария прищурилась. — Вот так новость... Братиш, а ты зачем купидона завел? Никак любви большой и чистой захотелось?

Она, наконец, обратила внимание на меня. Мы пару секунд смотрели друг дружке в глаза, не зная, чего ожидать. А потом Мария мне улыбнулась. Как-то очень по-доброму, что, как я считала раньше, демонам было несвойственно.

— Ангел! — восхитилась демоница. — Здорово! Настоящая! А можно крыло потрогать?

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как хотела прикоснуться к рогам Князя. У Марии, к слову, тоже были небольшие рожки, но очень изящные, витые. Интересно, как она их объясняла, живя, судя по ее рассказам, в мире людей.

— Давай только здоровое. — Я повернулась другим боком.

— А со вторым что? — Мария аж пискнула от удовольствия. — Какие перья прикольные! Где ты ее откопал?

— Купил, — буркнул Князь.

Он явно был раздосадован появлением этой толпы. Я, впрочем, немножко тоже.

— Она твоя рабыня?! — поразилась Мария. — Да... ниже падать некуда. Кто-то поклялся после истории с Еленой больше не заводить рабынь...

Мы с Ником навострили уши. Что за Елена? И почему Князь поклялся не заводить рабынь после нее?

— Он как-то купил на невольничьем рынке девушку, — пояснила Мария. — И влюбился. Бегал, как идиот с ней. А эта Елена — у-у-у, стерва! — воспользовалась случаем и ушла к его брату. Правда, тот ее потом убил за измену... но это мелочи. Короче, наш гроза-всех-демонов расстроился и зарекся девочек покупать. Так что не уходи к его брату, ладно? А то я не выдержу братишки, сидящего на подоконнике и льющего слезы над чашкой с кофе.

Мария рассмеялась и с легкостью увернулась от парочки огненных шаров, запущенных братом. Темный выглядел раздосадованным. Правда, что ли все так и было? Любопытно взглянуть на этого брата...

— Ладно, котятки, я пошла. Бусинка с вами тоже прощается.

Бусинка никак не отреагировала на заявление хозяйки и продолжила обиженно сопеть у нее на руках. Видать, все переживала утрату варенья.

— Кстати, светлая, тебя зовут-то как? — спросила сестра Князя.

— Вера.

— Вера. Хочешь пойти со мной в клуб? Там будет крутая вечеринка! Мой-то пожарник теперь точно не успеет выздороветь, и билет жалко — пропадает.

— Какая вечеринка? — в душе зародилось смутное подозрение.

— Стимпанк. Это стиль такой, паровые машины, шестеренки, дирижабли... круто, в общем. Я тебе скину фотографии, ты же есть вконтакте?

Я помотала головой. Интернетом ангелам пользоваться категорически запрещалось. Юрий однозначно выразился по этому поводу и уступок не делал.

— Тогда попроси своего парня тебя зарегистрировать. — Мария кинула быстрый взгляд на темного. — Так пойдешь?

— Конечно, — улыбнулась я.

Пропустить вечеринку, на которой объявится маска? Держи карман шире! Я была просто обязана уничтожить артефакт и по возможности выяснить, что значили слова девушки о Стасе.