Гарри Поттер и Сила Крови

Поздно. Племянник выдернул скальпель, и вокруг ноги начала расплываться красная лужа, а на его побледневшем лице проступило безграничное удивление.

— Ну вот и всё, — сказал Эрик, заставляя непослушное тело двигаться, и остановиться как раз напротив двери в подвал, держась за неприятно морозящий руку стол. — Племянничек, ты с раненой ногой, ты меня не догонишь. Принц вообще прикован. Так что сейчас я запру вас и уйду. Игра окончена. Один из вас вскоре истечёт кровью, а второму придётся помучаться чуть дольше, умирая от жажды.

— Нас спасут! — выкрикнул племянник, но без особой уверенности в голосе.

— Вряд ли, — покачал головой Эрик. — Вы ведь наверняка предупредили всех, что будете заняты своими развлечениями? Вот и развлечётесь теперь, на все деньги.

— Мы будем кричать! — племянник бледнел всё сильнее.

— Кричите, — равнодушно пожал плечами Эрик. — Здесь хорошая звукоизоляция, как мне говорили... А если вдруг кто-то вас и услышит — так ведь крики отсюда уже привычны, никого не насторожит!

Эрик тянул время. Перед глазами всё плыло, и руку оторвать от стола не получалось — это привело бы к неминуемому падению. Оставалось тянуть время, в надежде, что ему полегчает раньше, чем кто-то из маньяков всё поймёт.

— Давай договоримся, — принц прекратил дёргать цепь кандалов и внимательно уставился на Эрика. — Мы можем дать денег...

— Лучше дайте мне ответы! Кто приказал меня убить?

Принц и племянник переглянулись с ужасом в глазах.

— Лучше умереть от жажды, — облизал губы принц. — Это не так больно и страшно.

— Да, это лучше, — утёр пот племянник. — Мы ничего тебе не скажем.

— Ну что ж, вы решили.

Эрик уже собрался с силами и, оторвав руку от стола, шагнул назад — как вдруг в уши ворвался стон множества голосов: плачущих, стонущих, причитающих. Эрик рухнул на колени, вновь ухватившись за стол — и над головой, едва не чиркнув его по макушке, пролетел окровавленный скальпель. Голоса взвыли громче, в их гуле появилось некое подобие ритма — казалось, они повторяют какое-то слово, и казалось предельно важным понять — какое?

Словно в замедленно съёмке, Эрик наблюдал, как племянник тянется к железной коробке с палаческим инструментом. Сейчас он дотянется, схватит ещё что-нибудь острое, швырнёт, и...

Мышцы окончательно отказались повиноваться, руки и ноги были как ватные. При этом сквозь тело струился мощный поток энергии, но эта энергия была чужой, и уходила куда-то по своим делам, не получалось её освоить или даже перенаправить. Не в силах даже стоять на коленях, Эрик рухнул наземь, и очередная железяка высекала искры из края стола, над которым мгновение назад возвышалась его голова. Из-под стола было видно, как хромающие ноги племянника несут его вокруг стола, оставалось всего несколько шагов до встречи. Эрик лёг на спину, не желая видеть приближающуюся смерть, и уставился в покрытый трещинами потолок. Трещинами? Откуда? Ведь потолок был абсолютно гладким, когда они сюда вошли!

Шаги племянника мерно стучали в такт кричащим голосам: Месть! Месть! Месть! — твердили они. Месть? Но ведь это значит, что...

Повинуясь безотчётному наитию, Эрик перекатился под стол, голоса слились в торжествующий хор, и в этот момент с потолка посыпались куски бетона, заорал племянник, выронивший нож и кристалл, завыл от ужаса и загремел цепью принц, по оббитой железом столешнице забарабанили камни. Последнее, что увидел Эрик — на кристалл упала каменюка, и он разлетелся сгустком ярко-багровых искр. После чего сознание затуманила милосердная тьма.

— Проклятье! Он ещё жив! — это первое, что услышал Эрик, придя в себя.

Эрик с большим трудом разлепил глаза и увидел несущийся ему прямо в лицо тупой носок тяжёлого ботинка. Разум не успел осознать происходящее, но инстинкты оказались быстрее — рука шевельнулась, и опорная нога бившего неаккуратно скользнула в сторону, так что её хозяин рухнул наземь с громким треском. Правда, самого напавшего Эрик так и не увидел — всё заслоняли его подошвы — хорошие, рифлёные, наверняка дорогие.

Но смотреть на них не хотелось совершенно. Так что Эрик повернулся на спину (почему я лежал на боку? — мелькнула мысль) и уставился вверх.

Незнакомый потолок. — очередная мысль пришла откуда-то извне, и Эрик вгляделся в узор из трещин на этом самом потолке. Но внезапно их заслонила голова здоровенного негра, который всматривался в лежащего подростка с явным недовольством на лице.

— Точно, он жив, — с отвращением произнёс негр. — И умирать не собирается. Тех двоих — в лепешку, а у него даже переломов нет!

— И что теперь делать? — спросил голос сбоку.

— Не знаю! — чернокожий скривился ещё сильнее. — Всё пошло наперекосяк!

— Может, мы сами... — поступило предложение из угла гостиной. — Точно, это же та самая гостиная, где нас встретил племянничек, — сообразил наконец Эрик.

— Не вздумай! — резко обернулся негр. — Если останутся следы, то нам всем не поздоровится!

— Ситуация критическая. — обладатель ботинок поднялся на ноги, но нападать больше не спешил. Повернув голову, Эрик сумел его разглядеть: он оказался лысеющим длинноносым карликом в странной мантии. — Я обязан уведомить Дамблдора, пусть он решает.

— Нет!!! — взвыл негр, и метнулся наперерез карлику, но поздно — тот швырнул что-то непонятное в камин, и языки пламени стали тёмно-бордовыми.

Несколько секунд ничего не происходило, и негр шумно выдохнул:

— Повезло, никого нет. Если бы он увидел происходящее, мы бы так огребли!

— Но времени мало, — уточнил карлик. — Вызов висит, и как только он зайдёт в кабинет, глянет сюда и увидит, что здесь происходит!

— А что здесь, собственно, происходит? — поинтересовался Эрик, поднимаясь с пола. Голова кружилась, но в общем-то терпимо — Эрик боялся, что будет хуже.

— У нас есть проблема, — хмуро сообщил ему негр. — И эта проблема — ты. Если бы не этот сволочной охранник... Зачем ему понадобилось лезть под завал и вытаскивать тебя, рискуя жизнью? Что ему за дело до какого-то мальчишки?

— Охранник? — Эрик огляделся. Кроме него, в комнате стояли трое — негр, карлик и ещё один молодой парень в углу, сжимающий в руке странную палочку. Но за диваном, наполовину скрытый им...

— Мик! — Эрик ринулся к нему, обхватил, переворачивая на спину... Пиджак спереди был обуглен и окровавлен, но Мик дышал, и это внушало надежду. Эрик сосредоточился, посылая в тело энергию, отголоски которой всё ещё бурлили в жилах — и Мик заворочался и закашлялся.

— Так я решу эту проблему! — вдруг рявкнул молодой, наводя свою палочку на Эрика. — Авада кедавра!

Эрик не ожидал ничего хорошего, и потому во время произнесения фразы успел двинуть пальцами. Рука молодого дёрнулась, палочка отвернула в сторону, и сгусток зелёного огня полетел прямиком в карлика.

Но тот оказался не лыком шит и проявил невиданную прыть, рванувшись вбок. Сгусток, ударивший в камин и исчезнувший там без следа, задел карлика лишь краешком, но этого схватило, чтобы тот с проклятиями сдёрнул с себя мантию, истлевающую и рассыпающуюся пеплом на глазах.

— Что ты натворил? — заорал карлик, потрясая кулаками. — Я отдал за неё 20 золотых!

— Это из-за пацана, — растерянно попытался оправдаться молодой.

— Ах, из-за пацана! — в руках карлика словно по волшебству возникла палочка. — Ну тогда получай, пацан!

Карлик взмахнул палочкой, и молодой, судорожно пытавшийся отмахнуться, вдруг замер, глаза его остекленели. Он с деревянным стуком рухнул на пол.

— Вот так-то, — удовлетворенно отметил карлик и обернулся к Эрику. — Теперь твоя очередь, мальчик.

Эрик шевельнул пальцами, пытаясь заставить карлика уронить палочку, или хотя бы отвернуть её в сторону — безрезультатно. Палочка даже не дрогнула.

— Что, не получается? — с издевательским сочувствием протянул карлик. — Здесь ты не на того напал! Неожиданная атака ещё может получиться, но второй раз номер не пройдёт! Лишь магглы беззащитны перед этими приёмчиками.

— Кто-кто беззащитен? — не понял Эрик.

— Магглы. Ну, простецы. Обычные люди, если кратко. А я — не просто человек, мы все — нечто большее! Потому конец тебе, паренёк!

— Но почему? Если я такой же, как вы?

— Ты мешаешь кое-кому. Просто одним фактом своего существования мешаешь! Так что придётся тебя убрать. Извини, мальчик, ничего личного — просто бизнес.

Карлик взмахнул палочкой, и грянул гром.

Эрик раскрыл глаза. Удивительно, но он был жив и даже невредим. А вот по белой тунике карлика, в которой тот остался, лишившись мантии, расплывалось красное пятно. На левой половине груди. Там, где сердце.

— Не может быыыы... — прохрипел карлик, роняя палочку и грузно оседая наземь.

— Держись, прорвёмся! — Мик пружинисто вскочил на ноги и завертел во все стороны опустевшей комнаты небольшим, но грозно выглядящим воронёным пистолетом. — Где остальные?

— Входная дверь! — крикнул Эрик, то ли услышав, то ли, скорее, ощутив за нею какое-то движение.

Мгновением спустя дверь разлетелась мириадами щепок, и в гостиную ворвались двое — в мантиях, с палочками наперевес. К счастью, Мик успел среагировать, и нападавших встретил град пуль. Тело одного из них задёргалось от попаданий и окрасилось кровью, а вот воздух пред другим сгустился и замерцал молочно-белым, и пули завязли в этом туманном мареве. Боёк сухо щёлкнул — патроны кончились.

— А-а-а! — взревел Мик, швыряя пистолет в колдуна и мчась длинными прыжками следом за своим оружием. Пистолет как ни в чём не бывало пролетел сквозь ряд пуль, замерших в воздухе, как мухи в янтаре, и ударил колдуна прямо в лоб. Тот дёрнулся, и зелёная вспышка ушла в сторону, заставив стену вспучиться обломками кирпичей. Вторая попытка швырнуть заклинание тоже не удалась — Эрик вовремя встряхнул руками, и палочка замерла в середине пируэта, и сияние, начавшее было разгораться на её конце, погасло. Третий раз взмахнуть палочкой колдун не успел — Мик в длинном пряжке сшиб его наземь, и два тела покатились по полу, осыпая друг друга ударами. Пара мгновений — и Мик пружинисто вскочил на ноги, оставив колдуна валяться на полу куклой с неестественно извёрнутой шеей.

— Осторожно, — крикнул Эрик. — Здесь должен быть ещё...

Мик внезапно замер — из его груди высунулся кончик длинного и острого лезвия, окрашенного кровью. Высунулся — и пропал. Кровь хлынула потоком, Мик попытался что-то сказать, но не смог. Он лишь посмотрел на мальчика, улыбнулся краешком губ — и рухнул лицом вперёд. А за его спиной обнаружился туманный силуэт с острой саблей в руке. Силуэт расправил плечи — наземь упала серебристо-серая мантия, под которой обнаружился тот самый рослый негр. Взмах руки — и сабля укоротилась, превращаясь в ту самую палочку. Которая недвусмысленно уставилась на Эрика.

— Что здесь происходит? Кто посмел швыряться в кабинете директора запрещёнными заклятиями, кому жить надоело?! — послышался возмущённый голос.

Эрик завертел головой. Голос явно шёл из камина.

— Извините, — голос негра стал чуть ли не подобострастным. — Это произошло случайно! Ситуация под контролем!

— Непохоже что-то, — прогудел голос. — Сейчас я посмотрю лично!

Камин полыхнул зелёным, и из него кубарем выкатился человек, моментально вставший в стойку, явно боевую — с палочкой наперевес. И на его безымянном пальце синей звездой сверкнул перстень — крупный сапфир, искусно вправленный в серебро, с загадочной руной, высеченной прямо на камне. Эрик вспомнил рассказ Марты, вгляделся в руну до рези в глазах, но увы — она скорее походила на какое-то вставшее на дыбы насекомое, и меньше всего на свете походила на букву "h".

— А, это ты, Северус, — чуть ли не с облегчением выдохнул негр. — А я думал, что Дамблдор...

— Дамблдор отсутствует. — отрезал Северус. — Я за него. Вот, решил посмотреть, как тут у вас всё в порядке.

Северус несколько раз взмахнул палочкой и крутнулся по комнате, длинный плащ и чёрные волосы до плеч взвились водопадом. Глаза его сузились.

— Кингсли, ты рехнулся? — опасным шёпотом произнёс Северус, сверля взором несчастного негра. — Трое пострадавших магглов — двоих искалечило магическим землетрясением, один вообще убит преобразованным клинком! Три погибших колдуна, ещё один без сознания, шум на всю округу — и это ты называешь "всё под контролем"? Да сейчас сюда все маггловские службы спасения мчатся на всех парах, а ты, вместо ликвидации последствий — целишься в подростка? Раз уж тебе так захотелось повоевать с детьми — ты не мог поискать другое время и место для этого, более подходящее?

— Но я не знаю... Что мне с ним делать? — растерянно пробормотал Кингсли.

— Сейчас посмотрим. Как тебя зовут? — вопрос прозвучал нетерпеливо и требовательно.

— Эрик. Эрик Гриффин! — с вызовом ответил мальчик.

Северус прищурился, глядя на Эрика — и тот вздрогнул, ощутив, что его словно просветили насквозь.

— Да он же маг! — воскликнул Северус. — И неслабый. Это упрощает дело. Тем более что Дамблдор просил, ему понравится...

Северус взмахом руки достал из ниоткуда свиток, перо и чернильницу, и несколькими взмахами что-то размашисто написал, после чего протянул свиток Эрику.

— Приложи палец вот здесь, внизу, — потребовал он.

— Зачем это? — Эрик спрятал руки за спину и исподлобья уставился на Северуса.

— Затем, — терпеливо объяснил тот, — что у тебя отныне есть два выхода. Либо ты отвечаешь за свои магические действия, либо нет. Если нет, то придётся записаться в школу магических искусств, попасть под опеку — но и получить защиту. Либо отказаться, принимая ответственность на себя — и тогда тебя будут судить за магическое нападение на людей. А колдовская тюрьма — очень неприятное место, твой приют по сравнению с ним — райский уголок!

— Откуда вы знаете про приют?...

— Неважно! Время на исходе, да или нет?

— Да! — Эрик приложил измазанный кровью палец к свитку, и тот вспыхнул ярким огнём, растворяясь в воздухе.

— Поздравляю с поступлением, — сквозь зубы процедил Северус. — А теперь пора уходить...

— Одну минуту! — возмутился Кингсли, до которого вдруг дошло всё произошедшее. Что ж это получается — мои парни погибли, а он просто уйдёт? Не бывать этому!

Кингсли выхватил палочку, взмахнул ею — и его подбросило и впечатало в стену.

— Не надо этого делать, — холодно произнёс Северус, опуская руку с медленно гаснущим сапфировым кольцом. — Нападать на учеников Хогвардса в присутствии профессора — не лучшая затея.

— Но он погубил!...

— Обращайся в министерство, подавай жалобу — она будет рассмотрена в порядке, определённом законом. И его, скорее всего, оправдают.