— Понимаешь, он был моим учителем с самого детства, — закрыв глаза, начал свой рассказ Грэйн, но говорил он все это таким безжизненным голосом, как компьютерная программа. Я аж перепугалась, а не отходит ли он в мир иной, часом. — Просто, привык считать его другом, примером и долго подражал не задумываясь. Слушался и выполнял все приказы. А когда немного подумал, и понял, что к чему — было уже поздно. Он сначала надежно обосновался в моей жизни, втянул во все это и как-то незаметно отравил своими идеями.

— А что сейчас? Ты его точу зрения, разделяешь или..., — перебила я, чтоб хоть как-то отвлечь.

— А сейчас у меня уже никого кроме него не осталось. Нет желания изменять свою жизнь, не для кого больше стараться, — сколько же безысходности сквозило в этих словах.

'Ох, как мне не нравится его индифферентное отношение к своей жизни, да и к чужим, тоже!', — с ужасом подумала, и вспомнила, что еще буквально день назад вела себя точно так же, просто плыла по течению. Совершенно не сопротивляясь ни чему, но у меня было одно огромное 'но' — Илья, он не давал мне скатиться в бездну, тогда как Грэйн очень одинок. Это примерно: когда ты как-то живешь, что-то делаешь, куда-то ходишь вокруг тебя постоянно кто-то есть, но вдруг остановившись, со страхом осознаешь, что ты один и никому не нужен.

— Я устал, — тоскливо сказал он и снова замолчал.

— И как давно ты это понял? — грустно спросила я.

— Не знаю, — безразлично пожал плечами и добавил. — Наверное, окончательно осознал только после твоего демарша вчера. Когда ты меня душила, непонятно каким образом вцепившись в шею, отдирать твои руки бросились только Лар с Даром. В то время как Нэйл, ушел к себе, даже не обернувшись. Вот так....

— А этот черноволосый..., — запнулась я. — Кстати, как его зовут-то?

— Тал, точнее — Талас. Нет, он как собачонка поскакал вслед за Нэйлом. Тал, очень ему предан и во всем разделяет его взгляды. И дар у него лучше моего, огненный — намного полезнее, чем целитель, — все таким же бесцветным голосом проговорил Грэйн.

— А кто все эти заключенные?

— Да по разному: люди, вампиры, ведьмы в основном, колдуны, пара эльфов, точнее эльфиек и оборотни. У всех очень высокий потенциал и сильный дар.

— А кто их ловит, и как вы их сюда доставляете?

— Не знаю, у Нэйла свои исполнители. Я туда стараюсь не вникать.

— Зачем они ему, даже спрашивать не буду и так понятно. Но почему никто их не ищет? Что это у вас вообще за бандформирование?

— Хм, а кто тебе сказал, что не ищет, просто найти не могут или доказать. Я же говорил Нейл сильнейший и хорошо все подчищает, не оставляя следов. Да и мало найдется смельчаков способных его в чем-то обвинять. А на счет второго вопроса, то я не понял, что это за формирование такое?

— Как называется ваша контора, блин, ну вообще, как вы себя называете? Братство там, какое или еще что?

— А-а-а, ты в этом смысле. Да ни как..., — замолчал и задумался. — Хотя в определенных кругах нас заочно называют — Охотники.

— Фу-у, банальщина. Я уже вообразила: Ку-клукс-клан или что-то вроде. А вы... — махнула я рукой, — не важно. Слушай, а ты случайно не знаешь, как я к вам попала?

— А то сама не помнишь? — состроив скептическую мину, спросил не без иронии.

— Не-а, — угрюмо проговорила и обиженно засопела. Знала бы, не спрашивала б.

— Кто ты? — внезапно выдал он, поставив меня в тупик своим вопросом. И что мне теперь делать, соврать? Он же поймет, и отношение я получу соответственное. Да, он будет подчиняться мне как заклинающей, отвечать на вопросы, но как человека, со временем, начнет ненавидеть. А мне хочется стать для него другом, он своим рассказом что-то зацепил в моей душе. Я больше не воспринимаю его как угрозу. Сама еще не поняла, но мне надо, чтоб он остался рядом. Сказать правду? Пожалуй, лучше выхода и не придумаешь. Глупо, конечно, но я хочу, чтоб Грэйн мне доверял.

— Я не Сиеша, — опустив голову, стала разглядывать свои руки. Не хочу видеть его лицо, не хочу отслеживать реакцию на свои слова, пусть все услышит, а потом посмотрим. Если решит, как-то использовать полученную информацию, то я всегда смогу повлиять на него. А если все поймет правильно, то у меня появится первый надежный друг. Я, конечно, сильно на это надеюсь. — Меня зовут Ксюша, в это тело, я попала вчера утром. Как раз перед тем, когда вы костер палить надумали. Это я отпустила душу той несчастной, которую вы хотели сжечь живьем и поэтому ничего у вас не вышло. Хм, ну а потом ты попал под горячую руку, ну а дальше сам знаешь.

— Ты назад хочешь вернуться? — спросил тихо, а я так и не смогла посмотреть на него, но в этом вопросе прозвучало что-то такое... сожаление что ли.

— Нет! — уверенно ответила и решила пояснить. — Меня там ничего не держит и никто не ждет. Хотя, есть один человек, только, я больше не хочу его мучить. Моя семья погибла, новую завести не смогла, да и желания особого не было. Меня — там, как и тебя — сейчас, все устраивало, и не хотела я ничего менять. Просто, было все пофиг, пока сюда не попала. Может, странно прозвучит, но я чувствую, что тут мое место и назад я возвращаться не хочу.

— Я рад этому, — после этих слов, наконец-таки осмелилась перевести взгляд на Грэйна, а он лежал и довольно улыбался в потолок. — Да, я рад тому, что тебя закинуло в мое подземелье, — и рассмеялся.

— И почему же?

— Сиеша, она настоящей ведьмой... была, с ней бы я сейчас и разговаривать не стал. Я понял что ты — это не она, когда ты мне по лицу врезала, — и задорно улыбнулся, увидев мое ошарашенное лицо.

— Но как?

— А я знал ее до этого, — и подмигнул, окинув меня игривым взглядом, намекая на далеко не платоническое знакомство с Сиешей. — Да, — кивнул на невысказанный вопрос и продолжил. — Очень хорошо знал.

— А как же остальные? Они же тоже могли распознать перемену, — испуганно проговорила я.

— Не волнуйся, из всех присутствующих в имении, только я был знаком с прежней Сиешей. А после того, как ее привезли сюда, она была на диво молчаливой, да она вообще не говорила, так что, все нормально. Только, старайся рядом с Нэйлом, по возможности, молчать, хорошо?

— Ага-а-а, — задумавшись, протянула и вскинулась на него, как гончая на добычу. — Стоп! Так это ты меня проверял?

— Ага-а-а, — передразнил он меня и улыбнулся.

— Чему радуешься? А если бы я не сказала правду или решила вообще ничего не говорить?

— Ну, ты же сказала!

— Да, но...

— Вот, приставучая! — беззлобно проговорил Грэйн и резко поднявшись, сел напротив меня, хм, ну, вроде, а так-то завис в воздухе, в нескольких сантиметрах над полом. — Не сказала б, мир уж точно не рухнул бы в бездну. Просто, я перестал бы доверять тебе, да и все. Не впервой уже разочаровываться.

— Не думаю, что сильно б расстроился, по этому поводу? — с сомнение поддела я.

— Может, не поверишь, но да, сильно, — и замолчал, отвернув голову к окну. Нет, ну как так можно? Сказал раз, говори и два, я же теперь от любопытства изведусь. Блин, он доконать меня решил. Сидит, молчит с отстраненным лицом в окошко пялится, у-у-у, гаденыш. Аж зубами заскрипела от злости.

— Из-за чего? — решила, хоть немного подтолкнуть его в нужное русло.

— Что? — обернулся он ко мне, как будто только очнулся.

'Ну, ничего себе!', — я от шока захлебнулась слюной, которой уже было, собралась брызгать, и закашлялась так, что не могла вдохнуть воздух.

— Что с тобой? — взволновано, спросил Грэйн.

— Да ну тебя... — прохрипела я. — Возвращайся! — приказала ему. Все желание говорить отпало, и настроение испортилось. Он сразу же исчез, а я пыталась унять хрипящий кашель. Немного успокоившись, поднялась и отдернула подол платья:

'Эх, такую красоту угробили!' — с сожалением подумала, я то не видела окончательный результат моей ночевки на грязном полу, но живо представила налипшую пыль и грязь. Козлы, не могли в библиотеке оставить, там-то почище будет. А, махнула рукой и побрела к окну. Ну, надо же рассмотреть, что там за ним, а то в прошлый раз ничего кроме костра я разглядеть не смогла.

— М-да, ничего интересного, — обиженно проговорила я. Мое воображение рисовало: неведомы картинки, с удивительными пейзажами, а там...

'Эх...', — одно разочарование. Обычный большой двор, выложенный брусчаткой и высоченный забор по периметру, и все. В смысле, больше ничего видно не было, да и сомневаюсь, что из тюремной камеры предусмотрен вид на море. Ах, да, рассмотреть хоть как-то — двор, я смогла только благодаря природному освещению. Да-да, в небе, краешек которого можно было увидеть, если уж совсем близко прижаться к решетке, виднелась такая таинственная, но такая родная Луна.

— Если ты... я тебя..! — как гром среди ясного неба, раздалось за спиной. Грозны порыкивающий голос — пробрал до костей, а грохот закрывающейся решетчатой двери, прозвучал, как последний гвоздь в крышку гроба.

Пока мысли метались между выбором: лучше обернутся и встретить смерть лицом к лицу или изобразить умирающую лебедь, меня схватили за плечи и развернули.

— Зачем, ты это сделала? — чуть ли не по слогам проговорил Грэйн, вполне реальный и ни капельки не призрачный.

— Ох, ёё-ё-ё, — облегченно выдохнула я, — чуть от страха не померла!

— Зачем? — разъярённо прошипел и больно сжал мои плечи.

— А чего ты замолчал? — зло прищурившись спросила и резко ударила ребром ладошек по его локтям.

— Так ты из-за этого?

— Да! — закричала я. Блин, чувствую себя идиоткой.

— Вот ...— выругался он, взяв мою руку, и потянул вслед за собой. — Пойдем!

— Э-э-э! Куда ты меня тянешь? Или время утреннего моциона по сжиганию очередной жертвы решили скрасить моим присутствием? — поддела я, и вырвала свою руку, из его цепкой хватки.

— О да, чувствую, ты без проблем, и сгореть не сможешь! — сказал он, и зажег щелчком пальцев светло-голубой светлячок справа над своим плечом.

— Что это такое? — удивленно проговорила я, и как маленький ребенок, умильно потыкала его пальчиком.

'Ух ты, холодненький и мягонький, как комок шерсти, только светится лучше лампочки!' — подумала, и сама удивилась своей реакции. Блин, с душами говорю, как так и надо, в теле чужом поселилась, как будто новое платье примеряла, а сейчас удивляюсь такой мелочи.

— Угомонилась? — спросил Грэйн, а я таки соизволила перевести взгляд на него. О... хм, ну красавец, ничего не скажешь! Стоит, голый, ну, почти, в одних штанах или подштанниках, и больше ничего на нем нет. — Пойдем!

— Так куда идем-то?

— Ко мне...

— А зачем? — заискивающе спросила. Нет, я то все понимаю, но многообещающее: — 'ко мне', — меня как-то не очень вдохновляет. Я же не Сиеша, ну, точнее уже она, но не прежняя. Блин, сама запуталась!

— Как это зачем? — и смотрит так невинно. — Ты же не маленькая девочка. Не маленькая же? — покосился на меня с сомнение Грэйн.

— Тьфу ты, да, нет, конечно! — возмущенно выдала, и рассмеялась, увидев стадию высшего офигевания на его лице. А когда поняла смысл фразы, вообще сложилась пополам. — Не маленькая, не волнуйся, — сквозь смех выдавила я.

— Ну, тогда пошли! — облегченно вздохнув, проговорил он и опять схватил за руку.

— Да я, пожалуй, тут останусь... здесь уже привыкла даже, воздух свежий опять же. Сплошные плюсы!

— И как мне тогда, объяснять свою пробежку среди ночи, через весь особняк до подземелья? Да еще в таком виде, — обвел он рукой свой, хм, далеко не презентабельный наряд.

— А кому ты объяснять-то должен? Это же твой дом, — с недоумением спросила я, искренне пологая, что хозяин тут он.

— Нэйлу, поди, сразу донесут, — отчетливо скрипнув зубами, разбил все мои чаяния Грэйн.

— А на кой ты вообще ко мне бежал? Спал бы дальше, кто тебе мешал?

— Кто!? — гаркнул он, да так что эхо по камере пролетело. — А некому было?

— Ну-у-у, — смущенно протянула я, делая вид, что я тут совершенно не причем.

— А вот представить себе: глубокая ночь, ты спишь крепким сном, и тут тебя резко выдергивают из тела, причем, ты не сразу-то и осознаешь, что уже в состоянии 'души' паришь в своем же подземелье, перед не пойми кем.

— Как ...

— Не перебивай! Так вот... отвечаешь на все вопросы, которые взбредут в далеко не светлую. Ох, прости! Наоборот, в слишком светлую голову. Да, и не спорь! А когда начинаешь более-менее понимать собеседника, он начинает задыхаться от резкого приступа кашля и вышвыривает тебя обратно к себе, то есть, в твое тело. Твои действия?

— Хм, — ничего умнее я придумать не могла.

— Вот тебе и — 'хм'! А я же побежал проверять, жива ты или нет.

— И что теперь делать?

— Пошли, — потянул меня за руку к выходу из камеры. — Уже и так, все что могла, сделала!

— Ну, я же не специально, — жалобным голосом проговорила, и опустила голову, пристыдил, так пристыдил. Щеки вспыхнули огнем, и совесть, как-то не хорошо так повякивала, время от времени. Давно же не чувствовала я себя такой виноватой.

— Грэйн, — позвала тихо. — Прости, а? — проговорила, адресуя вопрос его спине.

Вокруг была кромешная темнота, и только лишь светлячок плывучий рядом с нами, освещал нам путь, делая все немного не естественного бледно-голубого цвета. А кожа при таком освещении, вообще, казалась серой. Бр-р-р, склепчик тот еще!

— Ничего страшного, — пожав плечами, ответил Грэйн и еще быстрее зашагал по проходу. — Сам не понял, из-за чего, так остро среагировал.

— А почему я не слышу шума из камер, да и вообще всего подземелья? — спросила я, чтоб отвлечься от мрачных мыслей, после того, как сполна насладилась быстрым бегом в полной тишине.

— Я надеюсь, ты далека от мысли, что во всем имении живем только: Нэйл, Тал, Лар с Даром и я?

— Ага....

— Это хорошо, по тому как, тут полно народу. Порой, даже не могу вспомнить имен половины из них. Так вот, чтоб это шобло — ё... прости, эти гости не услышали ничего лишнего, Нэйл установил всюду экранирующие поля.

— Ах, так значит, и во дворе тогда такое же было! Ну, когда, вы у костра грелись.

— Да, там еще и усыпляюще чары были. Только вот тебе вопрос, обдумаешь его на досуге: почему ты все слышала и не спала?

— Ну, так... — а вот фиг мне ответа, не знаю я и близко, что да почему.

— Ладно, а на кой ты меня к себе тянешь. Не уж-то решил разыграть внезапно проснувшиеся чувства?

— А зачем? Хвати и того, что, просто, решил наказать за покушение на самое ценное.

— Ха, на твое — 'самое ценное' я не покушалась и не собираюсь. Так что, можешь спать спокойно!

— Я про мою бесценную жизнь говорю, а ты... эх, — поднял голову к потолку, проговорил. — И куда я ввязался? — горестно выдохнул, и толкнул ближайшую дверь ногой. — Располагайся.

А я как всегда, за болтовней даже приблизительную дорогу не запомнила. Да что там, даже направление угадать не смогу. Только были в подземелье и вот, стоим в огромной гостиной: окна — задрапированные тяжелыми портьерами, четыре кресла, диван все в одной цветовой гамме, большой камин с кованой решеткой, красиво, блин.