Проект "Аргонавт" Часть 7. Академик

Ловушка была захлопнута.

С потолка нескончаемо сыпалась пыль. Все вокруг, особенно пол — вибрировали. Я даже опустился на колено и, приложив к полу ладони, прислушался. Строение древних ходило ходуном.

— "Арго, это то, что я думаю?" — мысленно спросил я ИИ.

— Храм перестраивается в соответствии с протоколом вторжения. Ваша коллега после вашего ухода вернулась и забрала маски операторов храмового комплекса.

— "А почему раньше не доложил"?

— Опасность отсутствовала, — последовал лаконичный ответ.

— "Зато теперь есть!"

— Подтверждаю.

Я устало прислонился спиной к стене. Вибрация понемногу сходила к нулю. Кассандра настороженно водила глазами по сторонам ожидая внезапного нападения. Царапина на ее виске уже затянулась, осталась лишь ниточка запекшейся на щеке крови.

Итак, храмовый комплекс перестроился. Я сейчас ускоренно изучал системы защиты от чужаков, и с каждой минутой ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Даже с учетом агрессивности внешней среды и ее обитателей, здесь было куда опаснее.

— Когда ты собиралась мне рассказать? — Спокойным голосом спросил я в пустоту.

Все замерли и непонимающе посмотрели на меня.

— Капитан?

— Кассандра Оул Кат, я к тебе обращаюсь! — Девушка непроизвольно вздрогнула.

Она вздрогнула, так как ранее заметила, что когда я обращаюсь к ней полным ее именем — то ничего хорошего в свой адрес она не услышит.

— Арк, ты про что? — Нервно прикусила губу и не смотрит в мою сторону от слова совсем.

— Про твои трофеи, которые ты стащила в надежде похвастаться перед всеми после того, как мы покинем планету. То, что мы заперты внутри постоянно меняющегося лабиринта, заполненного всем, что только придумало человечество для лишения жизни воров, покушающихся на их сокровища — твоя заслуга. Что я говорил насчет членов команды, тянущих остальных на дно?

— Я все просчитала, мы должны были успеть покинуть пирамиду, прежде чем...

— Ты не просчитала, а просчиталась, тем самым, подвергнув всю команду необоснованному риску. Когда я покидал ночью пост, я установил жесткую голограмму способную в бою свернуть голову даже терракилийцу. А если бы я это не сделал, нам бы сбросили вниз две термические бомбы.

Девушка молчала, до скрипа синтопластовых бронеперчаток о рифленую металлическую рукоять метателя.

— Но почему ты не предупредила, что хочешь забрать маски?! Через полчаса бы я вскрыл пароли, и забрала бы все к демонам бездны! Или ты считаешь, что бахвальство стоит всех наших жизней?

— Когда ты оставлял пост, ты мог предупредить.

— И выдать тот факт, что вместо сна вы крадетесь к ним, зная твою манеру ведения боя, разве ты бы не рвалась впереди всех? За нами наблюдали через удаленный снайперский пост. Три километра дистанция приличная, и щит выдержит, но для спец сканера со спутника проблем для визуального наблюдения не было.

— Так нас пасли со спутника?!

— И сейчас пасут, и поэтому я рискую только своей, а не вашими жизнями. Но вернемся к вопросу по тебе: чем же обоснована твоя жадность?

Девушка немного замялась, но все же ответила.

— Это не ради бахвальства, а ради клана. В секторе клана обнаружено два десятка подобных пирамид. Три из них запечатаны. Маски являются своеобразными ключами. Если бы я их доставила...

— То на орбите планеты ты бы превратилась в облако раскаленных газов, вместе с шаттлом, который должен был поднять нас на орбиту, на станцию.

Каждая маска имеет встроенный микро-реактор, который настроен на выход в разнос в случае удалении от пирамиды более чем на три километра. Именно такой радиус от центра до нижних ярусов пирамиды. К моменту преодоления атмосферы мы бы все просто превратились в пар.

Но теперь маски активированы и произведен не просто сброс паролей, но и полное обновление кодов и паролей систем защиты по всему храму. А служители что обитают на нижних ярусах, собирают в нашу сторону несколько команд, для того чтобы вернуть маски. Просто возвращением кражи нам не отделаться, нас хотят принести на алтарь, чтобы умилостивить богов!

Ну а теперь я жду твоей отповеди. Спасибо что спокойно выслушала не перебивая.

Меня кстати не покидает странное чувство, что за нами наблюдают. Вообще ощущения внешнего мира сильно изменились...

— Мне нужны эти маски. Я не знала про микро-реакторы. Блокировщик сигналов должен был дать достаточно времени, чтобы покинуть пирамиду.

— Так почему же ты сразу не сказала?

— Блокировщик вышел из строя, когда мы поднялись на первый ярус. Если я бы беспечно шагнула с масками одна — сработала бы система защиты.

Кассандра показала на лежащий, на полу отломанный ей недавно кронштейн. Я так и не понял, зачем был осуществлен данный вандализм. Теперь стало чуточку ясно.

Девушка говорила негромко и емко. Сразу было понятно, что не привыкла оправдываться. Она и не привыкла быть у кого-то в подчинении. Девушку растили быть в коллективе лидером и с первых шагов завоевывать лидерские позиции и авторитет в группе. Тут такой просчет...

Тот факт, что мы несколько раз кувыркались в постели, ни о чем не говорит, совсем иной менталитет у кланов, нежели у простых обывателей. Причем она усердно под меня копает. С клана в сетях до сих пор висит награда в два миллиона за информацию обо мне. Заказчик — клан Оул Кат. Арго пришлось ускоренно создавать мне легенду, взяв основу из поп-культуры Земли...

В это же время на другом конце галактики.

Станция Сарагос. Одна из миллиардов станций наемников по обитаемому космосу.

Появление трех звездолетов крейсерского класса возле сектора ожидания для крупнотоннажных кораблей вызвало ажиотаж на станции среди наемников. Многие искали выгодные контракты, и военные корабли, часто прибывавшие на орбиту Зелоха набирали самых отъявленных головорезов. Особенно специалистов узких профилей и ксено-ненавистников. Станция в один миг стала обрастать различными слухами.

На станцию спустились три наемника в схожей броне и вооружении. Имена у всех троих были странными, не похожих ни на одно из знакомых звучаний.

Минуя без каких-либо таможенных проблем посты контроля, они отправились в гильдейский сектор. То, как они держали себя, выдавало в них кадровых военных. Многие наемники были сильно удивлены, когда сам "Председатель" выбежал встречать трех гостей, и отвел их в отдельный кабинет.

После того как все расселись в удобных креслах девушка в несколько фривольном одеянии, раздала гостям охлажденные напитки, после чего вышла из помещения. Председатель Корга Яхм внимательно изучал закованных в странные доспехи бойцов, не снимавших свой шлем даже когда им предложили выпить. Для этого они просто выцедили напиток из стакана или бокала через соломинку.

— Должен признаться столь скорое выполнение контракта вызвало неслабый ажиотаж. То, как вы расправились с пиратами, вызвало у всех просто шок. Особенно тот факт, что вы смогли захватить в плен всех пиратов, за которых была объявлена награда.

Немногословные наемники только кивнули шлемами в знак согласия.

— Чем могу быть сегодня полезным?

— Имеются ли еще контракты?

— О-о-о-о! — Явно обрадовался председатель, и взяв со стола колокольчик позвонил в него.

Звука слышно не было, но чуткий слух "солдат" явственно уловил сигнал вызова на уровне ультразвука. Бутафорный колокольчик служил не только частью стилизованного под старину интерьера, но и был весьма многофункциональным предметом.

Вошел первый заместитель Председателя Ассоциации наемников. Следом зашла все даже девушка на подхвате с подносом. На нем серебристой горкой лежали плоские, в сантиметр толщиной диски.

— После двенадцати контрактов, выполненных вами, из разряда "мертвый груз" вам поступило множество предложений. Пятьдесят семь. Если быть точным. Остальные, незначительные были нами отброшены, так как скорее вызовут у вас неудовольствие рангом задания.

— Мы просмотрим всё. Принесите даже те диски, что вы отложили, — прозвучал чарующий голос из-под шлема одной из наемниц в женской броне.

— Все правильно, председатель Корга. Мы сами выбираем дела, в которых будем участвовать. И не вам выбирать, чем нам заниматься! Таков Путь!

— Таков Путь! — Хором ответили две спутницы старшего наемника.

— Мои извинения господин Карл! Ничем не хотел всех вас обидеть! — непроизвольно вздрогнул от звука металла в голосе старшего этих странных наемников. — Принесите всё!

На столике перед странной троицей были выставлены целые стопки одинаковых с виду дисков с заданиями. После чего наемник, которого Председатель Корга знал под именем Карл достал из-под нагрудника восьмиугольный диск в палец толщиной сделанный из матового, не отражавшего свет материала, и, подвесив над столиком, откинулся на спинку кресла, жалобно под ним скрипнувшая.

Диск выпустил множество сканирующих лучей, собирая и сортируя информацию, после чего над столом высветилось сто два задания из полутора тысяч.

— Мы беремся за эти. Отчет о проделанной работе единым визитом или отправлять курьеров?

— Как вам будет удобнее! Тем более спешка есть, только по двум из выбранных вами дел! — тут же залебезил Председатель, потеряв весь свой настрой.

Причина была проста. Странные наемники снова выбрали "Мертвый груз" тяжбой, висящий на шее ассоциации. Да суммы за выполнение контракта были крайне высокими, но и откат ассоциации был не столь уж незначителен!

— Вознаграждение за прошлые контракты пришлете на флагман. Мы отбываем через двенадцать трелов (примерно четырнадцать часов).

Гости быстро покинули свои кресла и, не прощаясь, вышли.

Председатель, проводив их, вернулся обратно, и устало рухнул в старинное кресло. Наложница тут же подала ему бокал крепкого напитка тройной перегонки, который Председатель Корга выпил залпом, словно минеральную воду, даже не поморщившись.

— До чего же трудные эти клановые фанатики!

— А в чем собственно дело? Работу свою они вы...

— Выполнили?! Ага! Настолько хорошо, что прошлый наниматель заплатил с тройной премией за то, как они провели свои акции по ликвидации пиратского общества в тот треклятом секторе! Они были напуганы до смерти! Ты понимаешь Шенрик? Они были напуганы! Раса, которая издревле славилась атрофированным чувством страха!

А их странная манера речи и непонятный кодекс, копию которого уже второй год ищут по всему сектору за кругленькое вознаграждение?!

— Они неизвестная величина, а неизвестность пугает! — кивнул головой в знак согласия заместитель.

— Именно! — Председатель Кога грохнул кулаком по столику из бронестекла. — Хоть эти мои уроки ты не пропустил мимо своих ушей! Короче так! Шенрик, ищи их кодекс, запусти им в клан стукача, сделай что-нибудь, но добудь мне информацию по их внутреннему устройству общества, технологиям и кто Бездна забери стоит за ними!

— Будет исполнено господин!

Ждать и сидеть на одном месте — это ждать своей участи подобно пленным. Мы же были при оружии, и полны сил, чтобы сопротивляться и сражаться. Кассандра приуныла, и ломала голову, как вернуть группе свое расположение, которое она утратила, проигнорировав советы командира, то есть меня. Ладно шутки в сторону пора заняться и делом...

Итак, мы посреди огромной ловушки. Пробиваться с боем через золотую армию роботов как говорится не комильфо. Нет, я не спорю, мы выберемся, но об обучении в академии придется забыть. Так как придется использовать технологию запредельную для уровня империи, что привлечет к моей персоне крайне ненужное мне внимание. Да всегда можно договориться, но как вам известно, политика — грязная штука. Мне начнут навязывать многое, под "эгидой" — "надо делиться".

Арго уже давно просканировал всю планировку пирамиды (ну или нашел ее в архиве древних, у них там черт ногу сломит). В итоге обход систем стал не таким уж невозможным.

Ударом ноги ломаю декоративную фигурку на стене, очищаю рукоятки от каменного крошева и поворачиваю в разные стороны. В стене отодвигается ниша панели управления ловушками этого сектора. Создатели систем защиты не были параноиками, скорее были прагматиками. Системы были зациклены на сектора, для того чтобы если "чужак" возьмет под контроль центральный мозг, он не сможет разом отключить все.

Ну, или использовать маски, но этого делать я тоже не стал.

Причина?

Мнется в углу в своем обтягивающем бронекомбинезоне и строит из себя: "невинно обиженную девочку". Если бы еще ножкой пошаркала, то картина была бы полной.

Если бы ей нужны были только маски, я бы отключил их еще на панели и перепрограммировал. Но она сделала это нарочно, чтобы выведать, сколько еще мне известно об этой пирамиде, ибо как я понял, она планирует передать всю информацию клану, чтобы поднять свой рейтинг, что опять же сильно привлечет ко мне ненужное внимание.

— Арк?

— Сложная система, разбираться долго... Но можно потыкать наугад. Если нас не зальет жидким азотом или еще какой-нибудь гадостью, сможем выжить.

— Вот только таких экспериментов не надо!

— Ты бы уже помолчала, — Этрея зло фыркнула в сторону проштрафившейся. — Сейчас бы были далеко за пределами храма...

— Капитан, приготовьтесь к тряске. — Внезапно отвлек меня голос Арго.

— Какой тряске?

— Метеоритной.

Как оказалось одна из фирм получила крупную сумму (точнее куча фирм) на закрытие глаз на то, что в сторону планеты специально были разогнаны несколько каменных глыб. Прицельно. Именно по нашему сектору. Именно по нашей пирамиде. Конкурирующие кланы решили избавиться от одной из наследниц боевого клана вполне простыми методами, а именно: "Погибла в ходе аттестации профпригодности"! И все дело закрыто.

Но спонсоры клана не стали закрывать глаза на это вопиющее безобразие и обстреляли поток метеоритов, испарив две трети и раздробив большинство. Часть сгорит в атмосфере, часть отклонилась от курса. А что-то все-таки прилетит по нам!

Вот так мой черный список пополнился столбцами имен с кого я получу компенсацию, и кто у меня кровью умоется за такие проделки.

Метеоритный дождь в космосе и в каменной древней пирамиде — две разные вещи!

Каменная пыль, пол ходит ходуном, и каменные блоки смещаются в произвольном порядке, и ты от страха и ужаса молишься всем богам о том, чтобы тебя не придавило камнем. Броня броней, но если меня погребет в пирамиде под завалом — выкапываться я буду очень долго, не говоря уже о членах команды. Плюс никто не застрахован от того фактора что и на броню, созданную древними, найдется что-то способное оторвать мою голову от тела, несмотря на защиту древних технологий. Со слов Атланты, теоретически если мне отсечь голову и вовремя эвакуировать, то со временем в био-растворе тело сможет снова регенерировать. Но проверять на практике подобное никакого желания у меня нет!

Не знаю, что за породы содержали метеориты, но раскаленные в верхних слоях атмосферы они превратили пирамиду в подобие швейцарского сыра. Многие сектора оказались залитыми водой из котлована, и расплавленной до состояния слюды камня. Пирамида довольно быстро стала заполняться водой.