Респаун

Дубинка, гребанная дубинка. Точнее обрезок металлической трубы со скошенными концами. В воздухе крутилась объемная модель, выполненная с тщательной детализацией.

— Да они издеваются, — пробормотал, когда веселье прошло.

Второй предмет на продажу из раздела оружия — тоже дубинка. На этот раз цельная, залитая металлом, один конец заварен, второй топорщится заточенными шипами. Так сказать, модифицированный вариант. Но, по сути, тот же обрезок железной трубы.

И последний, образчик местного оружейного творчества — нож. Дешевая штамповка с коротким лезвием, плохой заточкой и рукояткой из пластика. У Поупа нож куда лучше.

Все, больше в оружейной вкладке ничего не было. Ассортимент, мягко говоря, не впечатлил. Зато ценник выглядел конским. Обычная дубинка — 50 гельтов. Улучшенная — 100 гельтов. Нож — 150 гельтов.

О-х-р-е-н-е-т-ь

Интуиция подсказывала, что в остальных разделах не лучше.

Медикаменты: бинт какого-то серого цвета, цена 20 монет. И мазь — тонкий тюбик — за 30 монет. Все.

В продуктах нашлись уже знакомые пищевые брикеты и бутылки воды. Каждый шел по 5 гельтов за штуку.

Зато одежда порадовала разнообразием: к уже привычным шортам и футболкам унылых серых цветов, присоединились штаны с боковыми карманами, рубашка с длинными рукавами из плотной ткани и ботинки на толстой подошве с крепкой шнуровкой.

Последний лот меня больше всего заинтересовал. Ходить босиком постоянно или вновь наматывать на ступни полусырые обмотки, совершенно не улыбалось.

— 150 гельтов. Да вы издеваетесь.

Цена, как и следовало ожидать, оказалась неподъемной.

Я отошел от терминала, уселся прямо на землю у деревянного столба, подпирающего навес у ближайшего дома, и принялся с отвращением жевать пищевые брикеты, параллельно обдумывая ситуацию.

То, что денег по местным меркам у меня почти нет, ясно. За свою двадцатку я смогу разве что набрать все тех же питательных брусков и бутылок воды. Больше ни на что не хватает. Даже футболку заменить не получится. Не говоря уже о крутых штанах и удобных ботах.

Обувь являлась больным местом. Шарахаться по лесу босиком, рискуя наступить на острую корягу или провалиться в рыхлую ямку, значило подвергать жизнь лишней опасности.

Ладно, не жизнь, уровень здоровья. Но ведь и это немало в нынешних обстоятельствах.

Ботинки нужны. Но где их взять? Обратится в системный торг-терминал. Это единственный выбор? Вспомнив Поупа с его пресловутыми грибами, покачал головой. Нет, есть альтернатива. Местные, кто проснулся раньше, уже успели построить дома, один и вовсе организовал себе корчму. Значит освоились здесь лучше других. Возможно у местных есть какая-нибудь обувка на продажу? Не по столь завышенным ценам.

Конечно, качества такой обуви будет на порядок хуже. При всей своей дикой стоимости, ботинки в виртуальном магазине торг-терминала выглядели достойно. По крайней мере намного лучше ножа, что шел по такой же цене.

Пока ел, не спеша рассматривал торговый терминал. Восьмиугольная призма, вершина скошена, высота метра три, диаметр примерно такой или чуть меньше. Принимая во внимание размеры можно смело заявить, что основная часть, как и в случае со станцией (ака башня), скрывается под землей. На каждой грани располагалось по два сенсорных окна, итого шестнадцать на весь столб.

Интересно, старожилы пробовали делать подкоп?

Что-то подсказывало, что пробовали. И что ничего не добились. На ум пришла твердая и холодная поверхность серого цвета. Даже сделав подкоп, как такую пробить? Внутренний голос говорил, что с ней и алмазное сверло не справится. Разве что отбойным молотком долбить несколько часов кряду. Да и то не факт, что получится.

Исчезновение зазора между закрытой дверью и стеной говорило, что строители позаботились о сохранности своего творения не только с эстетической точки зрения.

Броня на основе сплава из камня и металла. Или чего-то подобного. Способное выдержать лазерный резак...

Интересно, а есть торг-терминалы, где продаются лазерные резаки?

Вильнувшая в сторону мысль, вызвала кривую усмешку. Вряд ли система даст в руки дикарей орудие потрошения собственных внутренностей.

А мы с ее точки зрения и есть — дикари. Иначе не объяснить подобного отношения. Пренебрежительного, с налетом брезгливости.

Ничего не объясняя просто выталкивает во внешний мир, а затем заставляет горбатиться на себя, выдавая задания.

"Здоровье — 100%"

Не заметил, как умял последний брикет. Несмотря на отсутствие вкуса (от этого они казались еще более отвратными, чем если бы имели отталкивающий вкус), сжатые протеиновые бруски отлично шли под прохладную воду. Обезвоженный организм легко поглощал жидкость, заставляя опустошать бутыль за бутылей.

— Подкрепились, пора и за работу, — пробормотал вслух.

И еще раз оглянулся. Бревенчатые здания неуклюжими громадами вгрызались в землю, народу мало, куда-то ушли среди дня.

Вот еще вопрос, жителей здесь должно быть значительно больше, судя по общему количеству домов. Где все?

Бухают в корчме, как и Поуп? Что-то сомнительно.

— Новенький? — кто-то подошел сбоку.

Неспешно поворачиваю голову и так же медленно киваю. Парень, на голове ежик, значит проснулся не сегодня, фигура чуть рыхлая, лицо одно из тех, что видел у дверей башни.

— Чего сидишь? Все новички уже ушли на зеленый пруд собирать моллюсков.

Внимательно оглядев парня и отметив на его поясе наличие дубинки (того самого железного обрезка из магазинного каталога), я вежливо ответил:

— Перекусывал. Сейчас пойду догонять остальных.

— Это правильно, работать надо, — прогудело из-за спины.

Пока первый подходил сбоку, сзади подобрался еще один.

— У нас к тебе предложение, новичок. Айда с нами на крабов. Задание возьмешь, заработаешь больше, чем на моллюсках.

— Нет спасибо. Я думаю справлюсь один, — сохраняя вежливость отказался я.

Это вызвало неадекватную реакцию.

— А че мы тебя не устраиваем? — тут же взвился тот что с дубинкой.

Его более крепкий приятель радостно загундосил:

— Не уважает, сопляк. Мы к нему со всей душой, а он нам прямо в харю плюет.

Представляю, что должен сказать на моем месте кто-то другой, тут же уверить, что он ничего подобного не имел ввиду, и что не совсем не хотел кого-либо обидеть.

Не уверен, что эти два обалдуя хотели нападать. Даже не думаю, что планировали устраивать банальную драку. Просто пресануть на психологическом уровне, подмять под себя и заставить работать. Запугать отбившегося от стада, считая его слабаком.

Классика поведения для мелких хищников. Или для тех, кто считает себя таковыми.

Я гадко усмехнулся, и презрительно бросил через плечо в лицо крепышу, одновременно поднимаясь на ноги:

— Я бы в твою поганую харю даже плевать бы побрезговал. На нее только и делать что срать, — и полностью повернувшись добавил: — Потому что морда твоя, все равно что дырка толчка.

Долгие три секунды он хлопал глазами, не веря в услышанное, открывался и закрывался рот с гулким хрипом.

Схема пошла по известному месту. Вместо оправдания жертва сама перешла в наступление, ломая привычный шаблон.

— Че уставился? Закрой хлебальник, помоями воняет на пол улицы, — рявкнул я с веселой злостью.

Это стало последней каплей. Взревев что-то неразборчивое, крепыш замахнулся пудовым кулаком, целя мне в голову.

Но за мгновение до этого его приятель схватился за дубинку. Его я отслеживал боковым зрением с особой тщательностью, отдавая должное наличию пусть и такого примитивного, но оружия.

Спровоцировав крепыша, оставалось следить за реакцией его более опасного напарника. И он не подвел, вознамерившись треснуть по черепу излишне возомнившего о себе новичка.

И опять же, вряд ли речь шла о убийстве или серьезных увечьях. Оглушить, максимум пару раз пнуть ногами. Систему злить никто не хотел.

Однако и я получить по черепу тяжелой железякой тоже отнюдь не горел особым желанием.

Поэтому в нужный момент сделал небольшой шаг в сторону, пропуская обрезок мимо себя и слегка подправил удар, заботливо подтолкнув руку с дубинкой чуть вбок и вперед. Не ожидавший от покорной жертвы такой подлянки, мелкий растерялся и завалился чуть дальше, чем ему бы хотелось.

И так получилось, что кончик срезанной под острым градусом трубы изменил траекторию, закончив свой путь прямо в глазнице рассвирепевшего крепыша.

На мой взгляд, получилось просто прекрасно.

— А-а-а, — заорал бешенным буйволом битюг.

Его приятель растеряно выпустил дубинку из рук, один конец которой остался торчать в глазнице здоровячка.

Я с академическим интересом оценил степень проникновения застроенной железки в глубину человеческой плоти.

Выходило прилично. Глазу можно сказать до свидания.

— Это ты! Ты это сделал! — завопил чернявый и попытался вытащить дубинку из глаза приятеля. Переть на меня с пустыми руками он почему-то поостерегся.

— Я его даже пальцем не тронул, — с любезной улыбкой возразил я. — И вообще, я не по этим делам. Если вы два голубка что-то не поделили, возможно чья будет очередь ночью удовлетворять другого, то это исключительно ваши семейные проблемы.

И остался стоять, демонстративно заложив руки за спину.

Побелевший от гнева чернявый особо сильно дернул за дубинку, буквально выдирая ее из раны. Раздался дикий вой, крепыш свалился на землю, зажав широкими ладонями кровоточащее лицо.

На крики из корчмы выбежали люди, в первых рядах двигался Поуп.

— Бардак, — пожаловался я ему, указывая на катающегося по земле крепыша. Пока его приятель с нехорошей гримасой подбирался ко мне с дубинкой наперевес.

Поуп ухмыльнулся, собираясь что-то сказать, но в это мгновение вмешалась система.

Глава 5.

Судебное разбирательство. Что ожидаешь увидеть, услышав это?

Жюри присяжных? Выступление обвинителя? Аргументы защиты? Собранный пул доказательств в ходе проведенного тщательного и беспристрастного расследования? Вынесенный справедливый приговор?

В обычном человеческом обществе может все это и имелось. Здесь же всем заправляла система.

Судья, прокурор и адвокат в одном лице. А также исполнитель вынесенных решений. При крайней необходимости — палач.

Никаких слушаний, никаких попыток оправдаться и доказать собственную невиновность. Все аргументы заранее отвергаются. Тебе попросту не дают слова.

"Нарушение общественного порядка".

"Наказание: штраф 100 гельтов".

"Баланс: — 90 гельтов".

Вот так вот. Драка едва успела закончится, как система разобрала дело и вынесла вердикт. И все это за считанные секунды.

Мы обменялись мрачными взглядам с чернявым, его более крупный приятель уже затих и теперь только жалко поскуливал, зажимая огромной лапищей изуродованную глазницу.

Система не поскупилась и зарядила мне сотку. В моих обстоятельствах довольно серьезное наказание. Ушел в минус, автоматически потерял возможность что-либо покупать.

Плохо. Придется пахать в три раза усерднее, чтобы просто сравнять баланс до нуля.

Я покосился на двоих уродов, начавших драку. Любопытно им тоже назначили штраф в сто монет?

Судя по сердитому выражению лиц, думаю нет, намного больше. Рискну предположить, что раза в два. Откуда такие выводы? Я босой и почти не одет, воспринял сотку, как серьезный удар. Эти намного лучше экипированы выглядят почти такими же недовольными. Для них сотня не тоже самое что для меня. Но штраф вызвал такой же негатив. Значит сумма раза в полтора-два раза больше. А может и в три. Чтобы каждый из участников конфликта в должной мере прочувствовал удар правосудия.

— Мы еще не закончили, — злобно прошипел чернявый и потащил приятеля прочь, придерживая за плечи.

Колоритная парочка. И где только второй наел себе такую ряху? Здоровый кабан.

— Зря ты так, — сзади подошел Поуп. Судя по заблестевшим глазам, он уже успел принять дозу горячительного.

Остальная толпа, высыпавшая из корчмы, поняв что представление закончилось потянулась обратно, на ходу обсуждая увиденное. Судя по оживленному говору, драки здесь случались нечасто. По крайней мере с увечьями. А обычные потасовки систему не интересовали.

— Я этих двоих знаю еще по каравану. Лучше с ними не связывайся. У того что помельче неплохо раскачан интеллект, а у другого немало ешек влито в силу.

— Это и так заметно, — я помедлил. — А зачем ему интеллект? Это дает какие-то преимущества?

— Дает. Но позже. Об этом долго рассказывать, — Поуп с нетерпением оглянулся на оставленное заведение. — Давай позже, а?

Несмотря на желание поскорее набраться, он все же хотел сохранить с новичком хорошие отношения. Вряд ли это связано с альтруистическими порывами, скорее трезвый расчет, заиметь знакомого, положительно настроенного по отношению к нему.

Усилий потребует мало, в будущем может пригодится. Так предусмотрительные люди подкладывают соломки на будущее, завязывая полезные связи.

Надо этим воспользоваться. Он оставался единственным более или менее нормальным источником информации.

— Два вопроса: если они такие крутые, то почему только с одной дубинкой, явно купленной в местной торговой лавке терминала?

— Потому что караван попал в пылевую бурю и большую часть вещей мы потеряли, — Поуп выразительно похлопал по своим штанам. — Как видишь, мне тоже пришлось отовариваться здесь, потому что старые брюки изорвались в лохмотья вместе с курткой, — его лицо приняло мечтательное выражение. — Какая была куртка: удобная, с множеством карманов, с защитным воротником и спрятанным капюшоном, я за нее триста монет отвалил... эх.

В голосе переселенца с третьей станции прорезалось разочарование. Его почему-то очень огорчала потеря именно этой куртки.

— Зачем брали вещи? Не проще купить все на месте?

Поуп снисходительно взглянул на меня.

— Ты видел ассортимент в здешнем терминале? Вот то-то и оно. Пока он расширится, пройдет неизвестно сколько времени. Поселения быстро не растут.

— Ассортимент зависит от количества жителей? Или от развития поселения?

— И от того и от другого. Комплексный подход. Пока система не решит, что людям необходимы новые товары. Тогда открываются дополнительные разделы и каталог расширяется. Правда это тоже происходит постепенно.

Что-то в его рассказе напрягало. Не сразу сообразил, что именно.

— Но если третья станция... башня, развита лучше этой, зачем вы сюда вообще пришли?

Поуп усмехнулся.

— Это уже третий вопрос, — он задумался. — Или уже четвертый? Ладно, так и быть отвечу, настроение у меня сегодня что-то хорошее, так и тянет помогать новичкам. На самом деле все просто. Когда активируется новая станция, появляются новые возможности. И если у тебя есть мозги, энергия и желание подняться, то ты можешь неплохо устроиться.

Он обвел рукой построенные вокруг терминала дома.

— Что ты видишь? Здания: корчма и ночлежки. Их хозяева неплохо на этом зарабатывают, потому что им повезло проснуться первыми.

— В смысле?

— А ты как думал? Эти дома появились не просто так. Система дала задание. И необходимые инструменты. Ты же не думаешь, что все это построили при помощи дрянного ножа и обрезка железной трубы?