Неевклидова геометрия

— Перегнула палку.

— Да? — я нерешительно прикусила губу.

— Да. Про преподавательскую деятельность явно лишнее.

— Я хотя бы попыталась.

— Я оценил.

— Ну так что? В кафе?

— Ладно, — смирившись, Изотов тяжело вздохнул и указал рукой в сторону. — Пойдем. Там есть неплохое кафе. Заодно и поем. А то с утра как убежал в универ, так и не ел ничего.

Я послушно плелась следом, но разговор у нас не клеился. Периодически я пыталась как-то его разговорить, но особого успеха так и не достигла. Ничего, сейчас он поест, подобреет и уж тогда-то я за него возьмусь.

К кафе мы подошли через десять минут. Это даже не кафе, а скорее, забегаловка, типа всяких русских аппетитов, только в помещении. Народу — не протолкнуться, все куда-то лезут, пихаются. Но каким-то образом Жора умудрился занять место и усадить меня, попросив не уходить. Сам пошел заказывать еду. Я только колу диетическую попросила и все.

Потом я еще минут двадцать ждала, пока Жорик утолит первый голод и подобреет. Насчет подобреет не знаю, но выглядеть он стал получше — менее замученным и уставшим. Я честно, как и обещала, не смотрела по сторонам и не оглядывалась на парней, а их тут было в немалом количестве. Хотя это было не так уж сложно — все или студенты, или просто молодые люди, пришедшие попить пивка после тяжелого трудового дня. Ратмиру не чета, если честно. А вот на меня внимание обращали, отпустив даже пару скабрезных шуточек на тему того, что же такая цыпочка может делать в компании с таким парнем.

Я не отреагировала, а один особо умный, устав ждать от меня какой-либо реакции, озадаченно почесал в тыковке и, повернувшись к друзьям, пожал плечами громким басом на все кафе сказав, что я "сестра, нах". Я же с каменным лицом, не мигая и не моргая, смотрела прямо на Жорика.

Сначала он не обращал внимания, потом обратил, но не стал заострять, а потом, когда подавился и выпил воды, попросил:

— Лиза, можно на меня так не смотреть? У меня кусок в горле застревает.

— Я же пообещала, что сегодня вся сосредоточенна на тебе, — резонно напомнила я. — А я обещания выполняю.

— Я...кхм...спасибо большое, но мне правда есть хочется.

Я смилостивилась и достала мобильник. Жора вздохнул спокойно и вгрызся в гамбургер, а я же написала Поле, чтобы звонила Изотову через пятнадцать минут. Получила в ответ короткое "ок" и приступила к делу.

— Знаешь, Жор, я всю ночь думала о вчерашней некрасивой ситуации, — заламывая руки и дико волнуясь, привела в действие свой план. — Она...сильно задела меня, ты даже не представляешь как. Вчера с Ратмиром...в общем, мы поехали гулять, а потом меня неожиданно осенило...

— Да что ты? — Жора потемнел лицом.

— Дослушай меня, пожалуйста, — умоляюще попросила я. — Он же не лучше тебя, Жор. Ни в чем не лучше. Ты вон какой головастый — и работа хорошая, и в универе преподаешь. А Ратмир что? У него только деньги есть, и то отцовские. А сам ведь, если с него все эти шмотки снять — обыкновенный дегенерат.

— И что из этого, Лиз? Ты позвала меня, чтобы это сказать? Что у меня богатый внутренний мир, а у твоего мажора его нет?

— Мне кажется, это несправедливо, — запальчиво произнесла я, украдкой посматривая на часы. Время еще есть. — Почему ты не ценишь себя? Ты же очень хороший, намного лучше всех Ратмиров вместе взятых. Да любая женщина за тебя голову бы оторвала!

Жора непочтительно фыркнул на мои слова и уперся взглядом в стол. На меня не смотрел.

— Ну да, конечно. Слушая, я цену твой аутотренинг и все такое, но на сегодня хватит. Мне не нужна твоя жалость.

— А я и не жалею. Если бы жалела, то не пришла бы сюда. Я помочь хочу.

— Я помню, как ты помогла мне на физкультуре в восьмом классе.

— Это была случайность, — покраснела я аки рак. — И я не специально. Но сейчас я действительно хочу помочь. Знаешь, в чем твоя проблема? Ты просто не уверен в себе. Просто-напросто. Это корень всех твоих проблем. Тебе надо только поверить в себя, и люди сами к тебе потянутся.

— Лиз, — Жорка нервно смял салфетку и заметался взглядом по кафе. Видно было, что ему хочется уйти, а заткнуть меня ему воспитание не позволяет, — я ценю твою психологическую помощь и все такое, но мне это не нужно.

— Ты так и хочешь всю жизнь проходить, смотря в пол и боясь посмотреть людям в глаза, ожидая увидеть там насмешку? — жестоко обрубила я все возражения. Нужно взять кота за яй...в смысле, быка за рога. Сейчас или никогда. Жорка от моих слов вздрогнул и покраснел. — Так и будешь прятаться по углам и убегать только потому, что не веришь, что можешь что-то противопоставить? Тебе уже тридцать. Ни семьи, ни детей. Оглянуться не успеешь — вся жизнь пролетит.

На последних словах я неосознанно, для придания веса, так сказать, повысила голос, поэтому парни, сидящие за последним столиком их расслышали, и переглянулись между собой.

— Точно сестра, — громко сказал тот самый, который полчаса назад ко мне клеился. — Вон как пилит. У меня так только сестра делает и жена. Больше некому. Ну, или мать.

Я бросила многозначительный взгляд на одноклассника, ожидая ответа. Жора молчал, сложив руки на коленях и поглядывая в окно.

— Я могу помочь тебе, — серьезно и тихо произнесла я, пытаясь вложить в голос всю уверенность в своих силах и решении. — Я могу помочь тебя поверить в себя. Сделать так, что любая девушка будет с тобой. Любая будет рада такому парню и мужу, как ты. Тебе надо просто захотеть. Через два месяца ты себя не узнаешь.

— Нет, — отрывисто сказал Жора, поднимаясь со стула и собирая свои вещи. — Мне это не нужно.

А Полины-то все нет. Когда ж она позвонит? Изотов мне кивнул на прощанье и вышел, не оглядываясь. А я рассвирепела. Ну уж нет. Так просто он от меня не уйдет. Я решительно поднялась, привычным жестом откидывая волосы за спину, и пошла следом. Если надо — силой заставлю. Где только Жорку искать теперь...

Искать долго не пришлось — он стоял у выхода, чуть посторонившись, чтобы не мешать прохожим, и разговаривал по телефону. Увидев меня, он скривил губы в издевательской ухмылке и поправил съезжающие с носа очки. Аллилуйя! Я постаралась спокойно приблизиться и невозмутимо встать рядом, как будто и не с ним я совсем.

— Ладно, Полин, я понял. А когда? Ах, через два месяца, говоришь? — Изотов обжег меня взглядом, я же изучала свой маникюр. — Ну что ж, хорошо. Да. Пока.

— Добилась своего, — не спрашивал, а утверждал Жора. — Даже Полинку подключила.

— Случайность, — безразлично пожала плечами. — Этот, как его...перст судьбы. И потом, Жор, ну что ты теряешь? Ты в любой момент можешь отказаться. Я же действительно хочу помочь. А представь, что будет, когда все увидят тебя другим? Не таким, каким привыкли видеть, а другим? Уверенным в себе. Самодостаточным. Я могу помочь.

— Что ты задумала?

Я непонимающе хлопнула глазами.

— О чем ты?

— Да нет, ни о чем. Что ты собралась со мной делать.

Против воли я таинственно и широко улыбнулась.

— Узнаешь, Жор. Узнаешь....

Глава 5.

На следующий день, прямо с утра, я отправилась на поиски загадочной улицы, на которой жил Жорик. Не то чтобы она была такой уж загадочный, но я, как обычный, среднестатический городской житель знала исключительно маршрут дом-работа-центр-близлежащие улицы, поэтому адрес, который я с боем вырвала у Жоры, был мне незнаком и виден мною первый раз в жизни. Но, положившись на знания таксиста, я откинулась на спинку сидения и расслабилась.

Нет, я, конечно, подозревала, что Изотов не обрадуется моей идее. Возможно, даже заподозрит что-то. Но такого отпора и нежелания я не ожидала. А это он еще про спор не знает! Но все мысли про спор я гнала от себя как можно дальше. Ни к чему себя накручивать.

Но объект работы в этот раз попался чересчур строптивый и непостоянный. Что это значит? А это значит, что нужно ковать железо, пока не остыло. Вполне вероятно, что проснувшись поутру с прояснившейся головой, (а я очень надеялась, что Жорик еще сладко спит), мой подопечный просто-напросто сбежит от меня, и никакая встреча одноклассников уже не поможет. А так я сейчас приеду, Изотов сонный, вялый и хмурый, как говорится, лепи, что хочешь. Вот я и буду...лепить.

— Приехали, — пробасил таксист, вопросительно поглядывая на меня в ожидании денег. — Вот, второй подъезд.

Я вытащила из кошелька купюру и выглянула в окно, осматривая обычную панельную шестнадцатиэтажку.

— Спасибо большое.

Оставалось только надеяться, что Жора не настолько подозрительный и дал мне настоящий адрес.

Двери покоцанного, исписанного признаниями в любви и угрозами здоровью лифта с дребезжащим звуком распахнулись, и взгляду сразу предстала темно-серая железная дверь с загадочной надписью "здесь был пух". По приблизительным подсчетам именно эта квартира являлась домом моего незадачливого однокашника. Ну что ж, звоним.

Не открывали долго. Я позвонила еще раз. Все равно не открывали. Понятно, объект ушел в засаду.

— От меня не уйдешь, — пробормотала я себе под нос и, поудобнее перехватив сумочку, принялась трезвонить в дверь.

Наконец, послышалось легкое шебуршание, невнятное "погоди, иду" и звук открываемого замка.

— И полгода не прошло, — закатив глаза, заявила я опешившему Жоре и отодвинула замершего как истукан парня с дороги. — Тебя только за смертью посылать, серьезно. Что так долго-то?

— Лиза? — недоверчиво прищурившись, уточнил Изотов, послушно пропуская меня внутрь и так же послушно закрывая дверь.

— Нет, тень отца Гамлета. Слышал о такой?

Жорик то ли не заметил сарказма, то ли просто решил не реагировать.

— Что ты тут делаешь?

— В гости приехала, — невинно улыбнулась. — А что, нельзя?

Жора перевел взгляд на квадратные часы в серебристой рамке.

— В семь утра?

От одного упоминания о времени захотелось зевнуть. Душераздирающе. И, отодвинув с дороги маячившего как знамя парня, найти что-то мягкое и относительно пригодное для сладкого сна.

— Я ранняя пташка, — не моргнув глазом, соврала я. — Доброе утро, кстати.

— Лиз, я лег в четыре часа, — страдальчески простонал парень и потер заспанные глаза. — Я спать хочу.

— На том свете выспишься.

Жора сразу руку от лица отнял.

— Это угроза?

— Нет, так мне всегда мама говорит.

— О боже!

— Так, ну и где у тебя кухня? — я скинула темно-серебристые босоножки, толкнув их ногой в сторону, и с предвкушением потерла руки. Хоть я и бодрилась, но еще пять минут без чашки кофе, и в прихожей у Жорика найдут два трупа.

— Там, — парень рукой махнул вправо и, не удержавшись, зевнул. — А зачем?

— Буду тебя будить.

С таким многообещающим началом я вырулила на кухню и включила чайник. Изотов ко мне не спешил, зато я ясно слышала, как он прошлепал вглубь коридора, очевидно, в комнату, и начал хлопать дверью шкафа, что-то выискивая. А кстати, сейчас парень был одет более-менее прилично, во всяком случае, куда уж лучше, чем в своих извечно натянутых по самое "не могу" штанах и странных клетчатых рубашках непонятного цвета. А уж без пугающих очков, при виде которых у меня чесались руки что-нибудь сломать, вообще на человека стал похож.

Рано радовалась. Через пару минут Жорик опять стал самим собой, а на переносице весело поблескивали ненавистные стекляшки.

— Ты что пить будешь?

— Да я сам... — начал было уже Жора, порываясь добраться до плиты.

Я быстро его осадила, кивнув в сторону покореженной временем табуретки.

— Сядь. И не стой над душой. Еще раз спрашиваю — тебе что?

— Кофе. Без сахара.

Изотов послушно сел, сложил руки на колеях и принялся наблюдать за моими телодвижениями взглядом побитой собаки, которая слезно молить милосердно ее добить. Нет, честное слово, я как будто его пытаю!

— Лицо попроще сделай, — любезным тоном попросила я и поставила перед ним наполненную до краев кружку с горячим напитком, запах которого моментально заполнил небольшое помещение.

— Эээ...спасибо за кофе, — он мило покраснел и пропустил мою реплику мимо ушей.

Снова. Черт, его даже подколоть по-дружески не получается. Да уж, работы здесь больше, чем я могла представить. Мало того, что придется кардинально изменить его внешность, мне еще придется работать над его внутренним миром. Если бы от Жорика не зависела моя жизнь, я бы умилилась. Вот правда.

Человек может с упоением разговаривать только на одну тему. Причем он аж внутренне загорается, появляется азарт, глазки блестят...Все остальное время он молчит как партизан и краснеет. Краснеет и молчит. Вчерашняя вспышка недоверия и злости — всего лишь вспышка. Сегодня он опять стесняется, краснеет и боится на меня глаза поднять. Я что, страшная такая?

— Пожалуйста, — я сделала глоток и, не сдержавшись, поморщилась. — Как ты это пьешь?

Кофе у него не просто гадкий, а отвратный. Я такой один раз попробовала — лет двадцать назад у бабушки на даче. Даже название помню — "Пеле". Отрава редкостная. Вот и то, что я сейчас пила по вкусу напоминало напиток из детства. А дома есть арабский в зернах, с тоской подумалось мне.

— Нормально, — Жорик посмотрел в чашку и чуть удивленно пожал плечами. — Кофе как кофе. А что-то не так?

— Да как тебе сказать...

Подумав, я отставила чашку от греха подальше и решила что-нибудь съесть, чтобы перебить этот отвратительный привкус. Мда...заглянув в холодильник, я поняла, почему Изотов напоминает жердь. Или анатомический скелет — кому как нравится. Здесь не то что мышь повесилась, а, скорее, целая стая решила устроить групповое харакири.

— Ты вообще ешь что-нибудь? — чуть ли не с ужасом спросила я, разглядывая трехлитровую банку с одиноко плавающим в ней огурцом. — Ну так, изредка хотя бы?

Жора покраснел и кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смущение.

— Ем, конечно, но...В общем, извини.

Я удивленно оглянулась через плечо.

— За что?

— Ну, ты ко мне в гости пришла, а мне тебя угостить даже нечем. Я один привык просто. Иногда за компом допоздна засиживаешься и от усталости почти не соображаешь ничего. Вот и...

— Да ладно, это я так спросила. Ты кофе-то попил?

— Попил.

— Отлично, — я хлопнула дверцей и подошла к Жорику, остановившись почти впритык с его стулом. — Вставай.

Изотов, справедливо не ожидавший для себя ничего хорошего, с опаской поднялся, возвысившись надо мной почти на две головы. К тому же я без каблуков...Ну ничего.

— Голову наклони, — прошептала я, наблюдая за тем, как Жора, словно зачарованный, медленно наклоняется, приближая ко мне свое лицо. Главное, не спугнуть, повторяла я себе. Главное не... — Да! Получилось!

— Эй, Лиз, что ты делаешь?! — заорал Изотов, глядя на то, как я с выражением величайшего наслаждения ломаю дужки несчастных очков. — Дай сюда!

Я подскочила резвым зайцем и рванула в коридор, стараясь держаться от Жорки как можно дальше, и на ходу свершала свою "великую и ужасную месть". Очки попались добротные, сделанные на совесть, поэтому со второй дужкой пришлось повозиться. Жора больше не орал и не просил вернуть ему вещь, а просто стоял рядом и с отчаяньем на лице наблюдал за актом вандализма.