Мастер Копирования

— Голосуем. — раздался холодный голос мужчины интеллигентного вида, который являлся главой города Желтая Река. Взглянув на поднятые руки, он подытожил: — Принято. Ксерс, крепость дикарей, твоя ответственность. Следующий вопрос. Воздушные пираты Больших Песков.

...

Вернувшийся с совещания Ксерс, отправил сообщение о всеобщем сборе. Он прекрасно знал, что насколько легко разобраться с дикарями в лесу, настолько сложно иметь с ними дело в подземных проходах. Не нуждающиеся в свете, они знали хитросплетенье выкопанных коридоров, как свои пальцы, и могли появиться с любой стороны.

Придется задействовать много зверей, чтобы быстро разобраться с ними, но если у лидера дикарей есть козырь, то дело станет сложным. Отправив сообщение знакомому эксперту, он дождался его положительного ответа, и подняв голову, посмотрел на появившегося в дверях помощника, задавшего вопрос.

— Мы используем корабли Воздушных Кочевников?

— Нет. Они задействуют все силы, чтобы разобраться с флотилией пиратов. Им сейчас не до нас. Отправляемся своим ходом.

Проводив взглядом ушедшего помощника, Ксерс, открыл дверь в комнату, где содержал своих змей. Зайдя внутрь, он внимательно их рассматривал, и наконец, определившись с выбором, присел и протянул руку к тонкой серой змейке. Подняв голову, она скользнула по руке мужчины и исчезла в рукаве его мантии. Выйдя из комнаты, мужчина направился к выходу из здания. Оказавшись на улице, он оглядел площадь, заполненную подчинёнными, с всевозможными зверями, и широко улыбнулся. Это отличный повод показать всем свою силу.

...

Получивший новости из города Желтой Реки, Кристо сначала обрадовался, а затем забеспокоился. Он кое-что слышал о увлечениях главы филиала Повелители Зверей. Во время визита на большую ярмарку, знакомые рассказали, что Ксерс в любви предпочитает красивых мужчин, а так как следящий за собой глава города был уверен в своей красоте и харизме, появление столь неоднозначного персонажа заставило его обеспокоиться. После недолгого раздумья, на губах Кристо появилась змеиная улыбка. Он не забыл, как Сармат выставил его полным идиотом, в глазах посторонних. Настало время вернуть эту обиду. После этого, никто не будет за кружкой пива обсуждать какой он идиот. У этих зубоскалов появится другая мишень! И он был готов поставить свое годовое жалование, что столь пикантные подробности, эти сплетники будут смаковать не один месяц.

Долгожданная помощь из города Желтой Реки прибыла через 3 дня. Когда уже начинало темнеть, к стенам небольшого городка подошла орда свирепых зверей, несущая на своих спинах погонщиков Великого Дома. Расстояние, которое караваны с грузом проходили за 7-8 дней, они преодолели на одном дыхание, и были готовы с марша вступить в бой. Первые лица маленького города немедленно вышли им навстречу, благодаря и кланяясь.

Возглавивший их глава города Кристо, немедленно пригласил прибывших Повелителей Зверей на банкет, чем заслужил одобрение в их глазах.

— Далеко эта крепость? — не спешил принимать приглашение Ксерс.

— Мальчишка нашедший ее, уже готов показать дорогу. — немедленно ответил глава города. — Вы можете отправить нескольких своих подчиненных, чтобы они изучили обстановку.

Посмотрев на помощника, глава филиала Повелителей Зверей кивнул, и тот незамедлительно отобрал пятерых погонщиков. Мельком взглянув на проводника, толстяка в больших очках, Ксерс не проявил к нему никакого интереса, в отличие от сияющего, как новая золотая монета, Сармата. По настоянию главы города, один из руководителей охраны был одет в парадную одежду, из его личного гардероба.

Не понимая, что заставило Кристо дать ему столь нарядный костюм, Сармат, тем не менее, не отказался от этого предложения, и сейчас собирал на себе взгляды со всех сторон. Парадная одежда выгодно подчеркивала его подтянутую, мускулистую фигуру, и взгляд Ксерса задержался на нем чуть дольше, чем на других. Заметивший это глава города немедленно добавил, что Сармат является представителем их города, который отправится вместе с Повелителями Зверей на штурм крепости дикарей, так является одним из лучших бойцов.

Улыбнувшись на эти слова, Ксерс хлопнул рукой по голове зверя, на котором сидел, и тот немедленно опустился на землю, позволяя своему хозяину спуститься с него.

— Я принимаю ваше приглашение. — находясь в хорошем духе, глава филиала Повелителей Зверей отправился на банкет.

Лидер пятерки погонщиков, невысокий, одутловатый мужчина подошел к Мячику.

— Ты проводник?

— Да. Пойдемте. — толстяк повернулся и направился к Черному Лесу.

Идущие рядом с ним погонщики негромко переговаривались между собой, и лишь когда над ними пролетела белая птица, и их проводник подняв руку, крикнул: Хлопок, их взгляды скрестились на толстяке.

— Твоя? — спросил лидер пятерки погонщиков, Вест.

— Да. — ответил тот.

— Продаешь?

— Нет. — даже замотал головой подросток.

— Жаль. — и погонщики вернулись к прерванному разговору.

Зайдя в Черный Лес, Мячик не плутая, вывел их на конец просеки и протянув руку, показал направление.

— Идите туда и увидите крепость.

Переглянувшись, погонщики отдали команды своим зверям, и те сорвавшись с места умчались вперед. Посчитав свою задачу выполненной, толстяк поправил лямки рюкзака и повернулся, думая, куда ему пойти поохотиться. После недолгого раздумья, он решил устроить засаду у ручья, и ушел вглубь Черного Леса.

...

Когда довольный Ксерс покинул здание, где проходил банкет, один из пятерки погонщиков, отправившихся в Черный Лес уже поджидал его у дверей. Увидев, как взгляд мужчины остановился на нем, он немедленно сделал шаг навстречу, и доложил:

— Мы осмотрели крепость. Пять стен, высота 14 метров, около полутысячи дикарей.

— Отправляемся. Разобьем в лесу лагерь, на рассвете атакуем. — небрежно сказал Ксерс, заметив, как на улицу вышел раскрасневшийся Сармат. Глава города не пожалел пива, заказав у местной пивоварни целую бочку. Те не ударили лицом в грязь, и знающий в пиве толк, Ксерс, не мог не признать, что оно было весьма хорошим. Облизнув губы, он еще раз взглянул на Сармата и решительно направился к ездовому зверю.

— В путь. — голос главы филиала Повелителей Зверей заставил орду зверей прийти в движение, и провожающий их Кристо, крикнул Сармату, взобравшемуся на спину большого ездового зверя:

— Жду вас с победой.

По мере того, как орда зверей удалялась от города, улыбка городского лидера сползала с лица, меняясь на зловещую гримасу.

— Надеюсь тебе понравится этот сюрприз. — прошептал он вслед, и быстро ушел.

...

Ведомая, разведавшими местность погонщиками, орда зверей вошла в Черный Лес, и по просеке добралась до крепости дикарей. Окружив ее, Повелители Зверей, стали разбивать лагерь. Изначально Ксерс думал напасть сразу же, не обращая внимания день стоит или ночь, но познакомившись с Сарматом, решил перед нападением получить удовольствие.

Когда со спины ездового зверя был снят и разложен шатер, он предложил Сармату зайти внутрь. Шустрые погонщики, уже занесли внутрь и расставили складную мебель, с одеялами и подушками.

— Выпьешь? — достал бутылку с темной жидкостью Ксерс.

— Что это? — спросил его чувствующий себя немного неловко Сармат.

— Вино. Особое вино.

Глядя, как глава филиала Повелителей Зверей наливает в блестящий кубок темную жидкость, Сармат нахмурился. Он будет пить один? В этот момент, его шею что-то кольнуло, и он, схватившись за нее, почувствовал, как его тело резко ослабло.

— Выпей! — раздался требовательный голос, и в приоткрытый рот потекла маслянистая жидкость.

— Яд и противоядие дают очень интересный эффект, — услышал он голос Ксерса, приблизившегося к нему вплотную. — Слабость и повышенная чувствительность.

— Нет. — вскрикнул Сармат, почувствовав, как сильные руки начали снимать с него одежду.

— Нет! — закричал он, когда стальные, чем-то смазанные пальцы, стали разминать его хризантему.

— НЕТ! — громкий крик из шатра заставил повернуться к нему погонщиков, охраняющих покой своего лидера, но они тут же отвернулись, не обращая внимания на доносящиеся оттуда звуки.

...

Было раннее утро, когда Ксерс вышел из шатра, в прекрасном расположение духа.

— Атакуйте. — отдал он приказ, и готовая исполнить его приказ, орда зверей немедленно пришла в движение.

Дикари на стенах крепости, увидев двинувшуюся на них волну зверей, тут же бросились в подземную часть крепости, не осмелившись дай бой свирепым хищникам на поверхности. Те же, цепляясь, за выступающие суки и ветки карабкались по стенам, и забравшись на них помчались следом, издавая устрашающий вой.

Повернувшись к неприметному человеку в серой мантии, с глубоким капюшоном, Ксерс спросил:

— Прогноз?

Тот покачал головой, не желая спорить. Из-за прошлого проигрыша, он был вынужден отложить свои дела и отправиться сюда, чтобы закрыть долг.

Бегущие по подземным коридорам, дикари, собрались в большой пещере, окружив своего лидера. Возвышающийся над всеми мощный дикарь, вскинул руки и пропел длинную рычащую фразу, после которой, над его головой появилась трещина, ведущая в другое пространство. Огромный, вытянутый зрачок, заглянул оттуда внутрь пещеры и дикари, немедленно попадали на землю, почувствовав страх и ужас, перед этим существом.

Первый зверь, идущий по следу, ворвался внутрь подземной пещеры и стремительно вылетевший из трещины, большой длинный язык, обвился вокруг него и утащил к себе. Следом появились другие звери, но они не успевали сделать нескольких шагов, как их хватал язык и утаскивал в другое измерение.

Бледный лидер дикарей со страхом смотрел на существо, которое он призвал и с ужасом представлял, что будет, если тот захочет его съесть. Тем временем на поверхности, почувствовав неладное, убравший улыбку с лица Ксерс скомандовал отступление, но было слишком поздно. Спустившиеся в подземную часть крепости звери стали пищей для существа другого измерения.

С застывшим лицом, глава филиала Повелителей Зверей, посмотрел на неприметного человека в серой мантии и сказал:

— Рассчитываю на тебя.

Сделав несколько шагов вперед, тот резко ударил ладонью о землю, и земля содрогнулась. Мало кто из погонщиков и оставшихся зверей смог устоять на ногах. Большинство из них попадало на землю, а крепость, из выкорчеванных деревьев, встряхнувшись, обрушилась вниз, обваливая своды подземных проходов и заваливая спрятавшихся под землей дикарей. Со смертью их лидера рассеялась трещина ведущая в другое измерение, и наступила тишина.

— Уходим. — гневно сказал Ксерс, и повернувшись в сторону шатра смягчил свой взгляд. — Он пойдет со мной. — сказал он своему помощнику, и тот понимая, что это значит, склонил голову.

...

Вернувшись с добычей в город, Мячик узнал ошеломляющую новость. Оказывается Сармат, при штурме крепости дикарей, настолько хорошо себя показал, что его немедленно завербовал Великий Дом Повелители Зверей. Охранники, с завистью в голосе, обсуждали эту новость, сожалея, что не оказались на месте их старшего. Вместе с ними сожалел и глава города, ведь Сармат уехал вместе с погонщиками, в костюме, который он ему дал, а тот стоил весьма и весьма недешево. К тому же, ему было неизвестно, было что-то между Сарматом и Ксерсом или нет. Мысль пустить сплетню, была немедленно задушена, потому что последствия за такое, могли быть весьма плачевными. Лидеру города пришлось изображать радость за своего подчиненного и желать ему стремительного карьерного роста, во время посещения заведения тетушки Розы.

На следующий день, услышав стук в дверь, Мячик открыл ее и увидел невысокую девчулю.

— Привет. — поздоровалась она. — Меня зовут Мими. Мой дядя Сармат, ты его знаешь.

— Да. — посторонился толстяк. — Заходи.

— Нет. — покачала головой девчонка. — Я зашла спросить. Твой сад, ты не собираешься ничего с ним делать?

— Эээ — протянул Мячик и организовав мысли ответил: — Я сейчас постоянно хожу на охоту, и у меня нет времени заниматься его благоустройством.

— И желания? — ехидно посмотрела на него девчуля.

— И желания. — не стал отрицать Мячик.

— Как насчет сделки? — уставилась ему в глаза Мими. — Я уберу все сорняки, и за работу возьму половину посаженных трав.

— Треть и сделка. — протянул ей руку толстяк.

С видимой неохотой девчонка пожала ему руку, и повернувшись сказала:

— Приду через час.

...

— Новобранец Райс. — около десятка рыцарей пришли посмотреть, выберет ли один из крылатых скакунов, новичка Крылатых Рыцарей, или нет. Торжественный рыцарь Герби, указал зеленоглазому подростку на широкие ворота вольера. — Войди и узнай свою судьбу!

Глядя в окна, рыцари видели, как стройная фигура зашла внутрь вольера и выйдя на центр остановилась. Игривые скакуны прекратили носиться под крышей, и спикировали к нему, обнюхивая Райса.

— Мнения? — спросил Мастер Блейз, с легкой улыбкой наблюдая за учеником.

— Разве есть варианты? — изогнул уголки губ Герби. — Единственная интрига, кто его выберет.

Протянув крылатым скакунам большой зеленый плод, Райс, с замиранием сердца ждал результата. За время пребывания здесь он сделал очень многое, и сейчас, узнает результат своих усилий. Всего в вольере было 5 скакунов. Все они его обнюхали и двое незаинтересованно отошли в сторону. Оставшиеся крылатые скакуны шумно дышали и наконец, один из них наклонил голову и принял угощение подростка. Почувствовав, как защипало глаза, Райс широко улыбнулся и протянув руки, обнял шею выбравшего его крылатого скакуна, ведь теперь он стал полноценным Крылатым Рыцарем.

— Пора начать ритуал Единения. — сказал наблюдающий за этим Герби. — Пойдемте.

Зайдя в вольер, рыцари вывели Райса и выбравшего его крылатого скакуна. Подставив большую золотую чашу под руку Райса, был сделан разрез, и когда вытекло достаточное количество крови, чашу поднесли к крылатому скакуну. Взмах острого клинка оставил рану на его груди, и из нее потекла кровь, пачкая белую кожу. С болью в сердце Райс смотрел за этим, понимая, что это обязательная часть ритуала. После того, как чаша была почти заполнена, один из рыцарей протянул плотно закупоренную бутылочку рыцарю Герби, и тот капнул в чашу три тяжелых золотистых капли, изменивших цвет крови на ярко-золотой.

— Три глотка. — протянул новичку чашу рыцарь.

На вкус жидкость была вязкая и приторная, отдавая железом. После того, как Райс сделал три глотка, чаша была поставлена перед крылатым скакуном, и тот опустошил ее содержимое.

— Поздравляю! — рыцари по очереди подходили обнять нового брата, и учитель Райса, Мастер Блейз был самым последним.

— Поздравляю. — улыбнувшись, он крепко стиснул подростка. — Даю тебе три дня, чтобы отметить это событие. Потом будет экзамен, на котором покажешь все чему я тебя научил.

Увидев тревогу в глазах Райса, наставник негромко рассмеялся.

— Не переживай, ты справишься.

Низко поклонившись братьям и учителю, Райс ответил:

— Я вас не разочарую.