Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девушка задержалась, и бросила неуверенный взгляд на торговца амулетами.
— Десять... и аванс в два сольдера, остальные восемь после ярмарки, — и мысленно себе напомнила, что ярмарка через неделю заканчивается.
— Идет! Только артефакт отдам после полной оплаты.
Ариана едва не зашипела. Ей он сейчас нужен! Что же делать?
— Так, тогда пишите расписку, что аванс получен и за какой артефакт. И укажите, что в случае отсутствия товара в означенный срок оплаты, обязуетесь заплатить неустойку в размере двойной полной стоимости — двадцать золотых сольдеров.
— Но... что? — перепугался магивариус. Грабеж средь бела дня?!
— Или оставлю вам в залог другой артефакт. Ну, хотя бы вот этот, — и вытащила из-за пазухи еще один кулон, который ей дарил деда на совершеннолетие.
Магивариус сначала протянул руку, но быстро отдернул. Все правильно, пока хозяин не разрешит прикасаться, лучше не рисковать.
— А что это? — заинтересовался он.
— Притягивает деньги, ну и удачу, место изготовление — горячие источники Рейнсхальда, — не солгала, но и не совсем правду сказала. Деньги он не притягивал, девушка проверяла, а вот удачу... может Ариана просто не слишком в него верила, вот он не работал в полную силу.
— Согласен... в залог? — уточнил Амаллето и, получив позволение прикоснуться, схватил артефакт, засунул его в коробочку, чтобы в сейф припрятать, да и подмахнул быстренько расписку о залоге и авансе.
Ариана позволила себе улыбнуться только на улице, когда отошла от лавки магивариуса на пару домов, прижимая рукой к телу спрятанный за воротом артефакт. Благодаря появившейся надежде, что не увидит более ни черной головы страшного существа, ни призраков, девушка была почти счастлива. Время близилось к полудню, а значит можно выпить чашечку кофе с корицей и имбирным пряником в любимом уличном кафе, где можно собраться с мыслями, и решить какой репертуар она сможет предложить салону мадам Шэридэ.
Сидя за столиком под натянутым тентом, девушка помешивала ложечкой сахар на дне чашки с кофе, и перебирала в памяти те мелодии и песни, которые знала наизусть. Смутное сомнение, что репертуар салона отличается от привычного, терзало и заставляло ее искать другие варианты песен. А что она вообще знает о мадам Шэридэ и ее салоне? Ариане как-то посоветовали, что если ей нужна будет работа за хорошие деньги, то только в этом салоне она сможет ее найти. Чем занимался салон, девушка догадывалась, либо предоставлением услуг эскорта для богатых, либо... нет, не хотелось думать, что помимо услуг по сопровождению мадам заставляла девочек заниматься еще и тем, что делают в борделях.
Чуть нахмурив бровки, Ариана тяжело вздохнула. В любом случае она так же слышала, что мадам устраивает музыкальные приемы для вельможных особ и богатых людей города, иногда даже маги к ней заглядывали, дабы вкусить прелести искусства. И девушке в этом случае было, что предложить для выступления. У нее был приятный альт, но и сопрано вполне сносно брала, хорошо слышала музыку и знала ноты.
За этими думами Ариана не обратила внимания на то, что за соседними двумя столиками расположились господа, внимательно наблюдавшие за нею. За фикусом, скрываясь широкими листьями, сидел человек в темно-синем плаще, но с незнакомой личиной. Даже если девушка и посмотрела бы в ту сторону, то не узнала бы в этом господине одного мага. Чуть в стороне так же за столиком расположился второй, элегантно и богато разодетый блондин с короткой стрижкой и самодовольной ухмылкой, которую он спрятал за газетой. Анаглор Солледо был явно раздосадован и озадачен тем, что какая-то сэс-магиня, не отличающаяся вкусом в одежде и достатком, посмела его игнорировать, да к тому же, почему она не поверила его записки и не пала к его ногам со страхом в глазах. Пусть он не знал ее имени, при этом пытаясь убедить девушку в обратном, но с его упорством и привычкой получать желаемое, разузнать все о студентке Асториума, в котором он проходил аспирантуру, казалось, не составит труда. И к тому же у него все еще не выходил из головы образ полуобнаженной прелестнице, который он подсмотрел в раздевалки казино.
Ариана мазнула взглядом по прогуливающимся прохожим и зацепилась за странную девушку, которая стояла у стены дома напротив и смотрела на застывшую сэс-магиню. И если бы не темные пятна на платье, и измазанное лицо в чем-то красном, Ариана не обратила бы на ту внимания. А еще этот настырный взгляд — той девицы напротив, и зачем-то вытянутая рука вперед, словно что-то показывающая девушке за спиной последней.
Резко обернувшись, заметила Солледо. Недолго думая, сорвалась с места. За кофе она рассчиталась сразу, поэтому не боялась остаться должной кафе, а вот соседство анаглора вынудило ретироваться бегством. Да что ему нужно? Пока бежала, накинула на себя полог невидимости, выкачав последнюю манну из своего перстня. Вспомнила, что давно не заряжала его, и скрипнула от досады зубами, пообещав себе обязательно исправить сие упущение. Благо, что в комнатушке еще остался кристалл с магической манной, который она сможет использовать еще раз пять.
Когда немного успокоилась, Ариана осознала, что та девушка была неживая... совсем. Едва не застонав от понимания, что артефакт почему-то не сработал, еле успела увернуться от прохожего, не заметившего стремительно шедшую ему навстречу сэс-магиню. Нет, срывать артефакт не станет, слишком ценным был этот артефакт. Может она не всю информацию о принципе его действия собрала? Что ж, значит, следует посетить библиотеку Асториума, и как можно скорее. И с досадой вспомнила, что в выходные дни эфочки никого не пускают в святая святых академии. Что же делать? Остается только наблюдать и делать выводы. И, конечно, быть осторожнее, и уж тем более держаться подальше от Солледо с его странным сопровождением.
На пороге салона мадам, Ариана не решилась снять невидимость. Постояла какое-то время, наблюдая за улицей и прохожими, и в какой-то момент заметила, что некоторые посетители входят через заднюю дверь. Решив все же проверить для начала, что же это за заведение такое, не заметно вошла с одним из гостей. Следуя за ним по мрачному коридору, вышла в небольшой зал с темно-зеленой драпировкой на стенах, уставленный креслами и диванами, на которых сидели молодые девы, томно обмахиваясь веерами.
В свете ярких хрустальных люстр, которые горели ярче обычного, так как все окна были плотно зашторены, выгодно смотрелись нарядно одетые красавицы, впрочем, довольно прилично одетые. Да и поведение девиц отличалось изысканностью и утонченностью, как на светском рауте: разговаривали меж собой тихо, не смеялись, скромно опускали глаза в пол... Только вот присутствующие мужчины в зале смотрели на них такими взглядами, как... ну, да, как на нее смотрели напавшие бандиты. Поежившись, Ариана стала высматривать мадам Шэридэ, которая обнаружилась у столика с угощениями. Ни с кем иным спутать эту женщину было не возможно, ибо ее собеседник, довольно мрачный тип с длинными черными волосами до плеч, в дорожных кожаных брюках и черной куртке на меху (и это летом?), требовательно говорил ей:
— Мадам Шэридэ, я готов заплатить, вы же знаете... найдите для меня то, что я хочу, вы не пожалеете.
Мадам разглядывала мужчину со сдержанной улыбкой, постукивая веером по подбородку, и чуть хмурила свои брови. Ариана не поняла сути разговора, но это уже было не важно. Главное, она не заметила ничего пугающего в этом заведении, и готова была уже ретироваться, когда вдруг зашторенная до этого стена приоткрыла завесу, и за ней обнаружилась сцена. Все гости тут же повернулись в ту сторону, а мадам указала мрачному господину веером на сцену.
Так как Ариана находилась поблизости, то она смогла расслышать странные фразы мадам:
— Выбор за вами, мой лорд... все, что угодно, Темнейшему.
Знакомое ощущение растворяющегося в пространстве заклинания пронеслось по телу сэс-магини, и она вдруг отчетливо поняла, что именно сейчас с нее слетит полог невидимости. Рванула в сторону черного хода, стараясь никого не зацепить, и, оказавшись в темном коридоре, резко притормозила, так как расслышала со стороны сцены песню.
Тоненький, трогательный голос пел о неразделенной любви русалки и водяного, только смысл был не совсем ясен, либо водяной утопился от неразделенной любви к русалке, либо наоборот, да и как они в принципе могли бы утонуть? И причем тут еще кто-то третий, который, в принципе к виду водных существ не относится, а именно, некое мифическое животное кентавр, вообще было не понятно. В конце песни был куплет, о поруганной чести русалки и, святая пентаграмма, этим самым кентавром... что за чушь?! Покачав головой от нелепости текста этой странной песни, Ариана сделала вывод, что в салоне мадам действительно слушают пение, пусть даже такое странное. Может это была просто шутка? Только несколько фривольная и ...да, что скрывать, пошлая.
Будучи ошарашенной от увиденного и услышанного, девушка расстроилась, когда поняла, что невидимость вот-вот перестанет скрывать ее от чужих глаз. И, как прикажете, выбираться из этого заведения, коли дверь черного хода оказалась заперта?
И ей не пришло в голову ничего лучшего, как попытаться прокрасться за кулисы, и отыскать гримерную, благо, что невидимость еще полностью не выветрилась. Попав в гримерку, девушка заметила себя в отражении зеркал. Вовремя же она успела проскочить мимо снующих по коридору девиц. Окинула взглядом помещение — хоть и маленькое, но все завалено сценическими костюмами. По большей части платьев-то и не было, а в основном — коротенькие юбочки и лифы, все расшитые бисером и блестками. М-да, а переодеться-то видимо следует, вот и маски в полном своем разнообразии на вешалке висят. Поколебавшись еще какое-то время, взвешивая все "за" и "против" сумасбродного поступка, который Ариана собиралась совершить, махнула рукой на испытываемые муки сомнений.
Попавшееся на глаза платьице до колен порадовало своей белизной и тонким золотистым пояском, но когда девушка надела его на себя, то поняла, в чем было его коварство. Вдоль спины сверху вниз зияла такая прореха, что видно было намного больше, чем можно было бы показать даже в общественных банях. Тогда Ариана схватила накидку ярко красного цвета и, скрипя зубами, накинула поверх платья, прикрыв оголенную спину.
Свои вещи девушка сложила в плащ, и свернула его таким образом, что получилась сума. Расставаться со своей одеждой сэс-магиня не собиралась, да и не мешала она ей. Что делать с лицом? Нет ничего проще, можно примерить любую маску, да хотя бы ту, что изображала лесную эфочку. Личико куколки с острыми ушками и чуть заметными клыками, выглядывающими изо рта. К тому же высокая лобовая часть маски удачно скрыла волосы Арианы, которые были завязаны в узел на затылке. Туфли-лодочки снимать не стала, решив, что они не смогут испортить сценический образ, который и без того отличается дикой безвкусицей.
Выскочив из гримерки, девушка прошла в сторону сцены, отметив, что за кулисами конкуренток стало меньше. Две девицы в разбитных нарядах пританцовывали от нетерпения, шептались меж собой об одном из гостей, явно мечтая, чтобы именно одну из них заметил этот влиятельный меценат. Бросаясь намеками и какими-то просто дикими предположениями о том, что настоящий отбор есть не что иное, как конкурс красоток для этого господина, девицы не обращали внимания на последнюю претендентку.
Когда Ариана уже окончательно решила по-тихому скрыться, так как странные разговоры девушек сделали свое дело, заронили семя сомнения в правильности поступка, как появившийся из-за занавеса крупный мужчина заметил ее, Ариану, и схватил за руку. Не успев опомниться, девушка оказалась на сцене. Когда у нее был отобран узелок с вещами, сэс-магиня успела только отметить боковым зрением, что вещички брошены прямо за занавесом на пол. Вздохнув с облегчением, посмотрела на замерших в ожидании слушателей. Найдя взглядом мадам, Ариана выпрямилась, замерла, мысленно дав себе пинка, что работа-то все еще нужна, и присела в легком реверансе.
Шелест шепотков пронесся по залу, словно слушатели были удивлены соблюдением этикета в этих стенах. Затем Ариана обратила внимание, что возле нее на треноге расположен музыкальный кристалл. Так вот откуда шла музыка все время.
Почувствовав на себя чей-то тяжелый взгляд, в полной тишине обежал взглядом всех, кто находился в зале, и едва не вскрикнула, когда заметила возле стоявшего с мадам темного господина какую-то тень, которая мерцала сгустками плазмы. Испуганно переведя взгляд на того, кого хозяйка салона назвала "темнейшим", заметила, как подался мужчина чуть вперед, яростно стиснув ножку бокала сильными пальцами. Как вдруг освещение в зале погасло, и девушка осталась одна в пятне света. Невольно оперевшись на кристалл музыки, услышала невероятно красивую мелодию, полившуюся из него.
Ариана снова напомнила себе, что она в маске, что никто не знает ее имени, и ей позарез нужна работа, пусть даже певицы. Опустив голову, девушка запела чистым голосом песню, которую она сочинила, будучи еще ребенком, в надежде когда-нибудь отыскать брата-близнеца.
Горю в огне, но не сгораю...
Дарю тепло, не согреваю...
Боль моей души — тебя теряю,
Но знаю, что придет тот миг, тот час
Того я встречу, кто надежду даст.
Припев:
Позови меня, я отзовусь
Тебя услышу, не обманусь.
Разбились на осколки две души,
как склеить их, мне подскажи...
Ариана подняла голову, словно выискивая кого-то в зале, протянула руку вперед, маня к себе, и делая несколько шагов назад, ближе к кулисам. При всем этом упорно игнорируя сигнал тревоги, и ощущение чужого липкого взгляда, переходящее в давящее чувство проникновения сквозь ментальную защиту. Ни один артефакт не выдержит такого напора...
Гореть в огне я не боюсь...
Дарить тепло — к тебе стремлюсь...
Вернись ко мне, тебя молю...
И пусть разбилось сердце пополам.
Я ввысь взлечу, но Тьме тебя я не отдам.
Припев:
Позови меня, я отзовусь
Тебя услышу, не обманусь.
Разбились на осколки две души,
как склеить их, мне подскажи...
Еще пару шагов, и обняв себя руками, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, повернулась спиной к залу, нащупывая на груди артефакт против призраков. "Ну, же, работай!!!" Как вдруг накидка, прикрывающая ее тылы, внезапно испарилась, и Ариана чуть запнулась, вспыхнула сильнейшим негодованием. Кто же такой шутник?! Вернула голосу силу, не желая сдаваться, и снова повернулась лицом к залу. Гордо подняла подбородок и скривила губы в усмешке.
Мы рождены с одной судьбой...
Но труден путь — у каждого он свой...
Но все же я молю — не упади.
Иди на свет моей души,
А как придешь — не уходи.
Припев:
Позови меня, я отзовусь
Тебя услышу я, не обманусь.
Мы склеили осколки, посмотри,
Я крикну Тьме: Прочь уходи!
Под конец песни девушка была уже близко, как к занавесам, так и к своему узелку с вещами и, пропев последние слова, задев пронзительностью каждого присутствующего в зале, юркнула за кулисы. Пронеслась стремглав в сторону уборной, едва не сбив с ног какую-то женщину, закрылась на щеколду, и стала спешно переодеваться. Все время, пока звучала песня, девушка игнорировала свою интуицию, которая вопила "беги", и только сейчас Ариана в полной мере ее услышала. Та тень и изречение "темнейший" — должны были насторожить девушку сразу. Глупая сэс-магиня — ругала она себя, набрасывая на плечи свой плащ, и напряженно ища варианты отступления из этого странного заведения.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |