Ученица Чародея

В первое мгновение я даже растерялась. И мне предстоит жить здесь? Зачем мне одной столько всего? Хватило бы и кровати в каком-нибудь углу, а тут я чувствую себя... неуютно. Нет, все красиво, все замечательно, мне нравится легкий персиковый цвет, преобладающий в убранстве комнаты, нравится простая красота картин и какой-то по-домашнему уютный ковер... но это не мое.

Я умоляюще посмотрела на Альберта. Я просто не знала, как себя вести, поэтому инстинктивно потянулась к тому, кто старше, сильнее и увереннее.

— Да не волнуйся ты так! Привыкнешь. К хорошему люди привыкают быстро.

Утешил, называется.

— Так здесь вроде и так все понятно. Иди сюда, смотри, за этой дверью находится ванная, здесь же и туалет. В шкафчике все, что может понадобиться от куска мыла до ароматических масел. Полотенце там же. Воду с кухни таскать не надо — горячая вода подается по трубам прямо в ванну.

Я все так же растеряно кивнула. Альберт, убедившись, что эта часть информации усвоена, сделал пару шагов в сторону и распахнул следующую дверь.

— А это гардеробная. Тут ты найдешь все, что нужно. Так как у магистра в любой момент могут появиться гости, он держит много разнообразной одежды. Думаю, и ты себе подберешь что-то на первое время. Потом, разумеется, мы приобретем что-то более соответствующее твоему новому статусу. Так, ну если тебе все понятно, — быстрый взгляд в мою сторону, очередной растерянный кивок, — вот и хорошо. В таком случае я тебе больше не нужен. Советую тебе подобрать что-нибудь из одежды и принять ванну. Магистр в скором времени вернется, а он не любит, когда его поручения не выполняются в срок.

Я в очередной раз кивнула.

— Эй, Эдди, все не так уж и плохо. Уверен, ты быстро во всем разберешься.

— Да, разумеется, — бесцветно улыбнулась я, но потом, поняв, насколько жалко должно быть выгляжу в этот момент, встряхнулась. Ну уж нет! Я сама приняла это решение и я никому не позволю заставить меня пожалеть об этом! — Нет ничего с чем бы я не справился! — самоуверенно заявила я.

— Вот так уже лучше. Теперь я не сомневаюсь, что ты приживешься у нас.

Я, дерзко улыбнувшись, кивнула. Приживусь. Мы, сорняки, народ стойкий. Особенно если у нас есть цель.

— В таком случае я вынужден тебя покинуть. Располагайся. А магистр, как придет, думаю, сразу позовет тебя.

Да, такая вероятность есть.

Проводив взглядом дива, я подошла к двери и задвинула щеколду. В одном Альберт прав — мне не мешало бы помыться, а гости в это время будут крайне нежелательны. Но прежде... чтобы мне такое надеть?..

Эссиан Вейс напряженно замер. В первое мгновение свет ослепил, но теперь, когда перестройка организма под новые условия завершилась, он без труда видел. Попытка поставить мага в сложные условия провалилась. Яркий свет фонарей, направленных прямо на него, уже совсем не мешал, а при желании можно было рассмотреть и нескольких зрителей, затаившихся в тени. Световой кокон. Эссиан невольно улыбнулся. Его пытались поймать на этот трюк? Вот уж воистину глупость!

— Я вас рад приветствовать в своем доме, магистр Вейс. Это честь для меня, — звук, отразившись от стен, гулко прокатился по комнате. Используются все степени воздействия?

Эссиан напряженно замер, с одной стороны это позволяло здешнему "правителю" почувствовать свою власть, а с другой помогло магу разобраться в ситуации. Так и есть. Яркий резкий свет. Невидимые собеседники. Голос из-за эха приобретающий потусторонний оттенок. Холод, почти незаметно вползающий в зал. И затхлый воздух. Окажись на месте магистра обычный человек, он бы сам не понял, почему так быстро сдался.

— Я здесь по делу, — маг чуть дернул головой, словно сбрасывая сеть чужого воздействия, и прямо посмотрел на Короля. — Надеюсь, вы уделите мне немного вашего драгоценного внимания.

— Разумеется, — ничем не выказав своего удивления, ответил Гарик. Эссиан с каким-то внутренним удовлетворением посмотрел на главу гильдии нищих. Очень редко, когда люди занимают полагающееся им от природы место.

— Что ж, в таком случае я бы хотел побеседовать с вами наедине.

— Все так серьезно?

— Более чем. Дела Короны, знаете ли, обычно имеют приоритетный статус, — обманчиво мягко улыбнулся маг, а потом скорее почувствовал, чем увидел, как посторонние покинули зал.

— Так чем я могу помочь Короне? — спустя мгновение спросил один из правителей ночного города.

— Скорее Корона горит желанием помочь вам. Видите ли, как друг и душеприказчик герцога Валийнского, я взял на себя ответственность за жизнь и безопасность его детей. И, к сожалению, обнаружил, что в вашем районе творится беззаконие — кто-то наложил проклятие на Констанс, да и юный Эдмон подвергся нападению едва ли не на моих глазах.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что говорю, сударь. Если по моим каналам проскользнет еще хоть один слух такого рода, я устрою в вашем районе полную зачистку. Ни вам, ни мне подобное не выгодно, поэтому постарайтесь следить за действиями своих людей. Да, и еще. Констанс находится под моей защитой, и если вдруг она пострадает... спрошу я с вас, как с главы гильдии. Вы ведь помните, что согласно Договору вы отвечаете не только за действия каждого своего человека, но и обязаны хранить их жизни и безопасность?

— Помню, — с трудом сдерживая едкое раздражение, произнес Король.

— Вот и хорошо. О, совсем забыл, потрудитесь снять печать с имени Эдмона Валийнского. Он в ближайшее время станет моим учеником и не дело обрекать его душу нести двойной груз.

— Но...

— У вас есть какие-то возражения, сударь? — едва уловимо улыбнувшись, уточнил Эссиан. — Напоминаю, я являюсь опекуном этих детей. Я могу вспомнить, что вы взяли их под свою руку, не считаясь с моим мнением и даже не оповестив об этом...

— Хорошо. Я сделаю это, но вы же знаете, мальчишка должен присутствовать при этом.

— Знаю, о нашем визите мы сообщим дополнительно. До скорой встречи, сударь, — и резко развернувшись, магистр уверенно зашагал к выходу. Пусть это недостойно звания Первого мага, но почему бы не ткнуть этого человека носом в собственную ошибку? В этом мире нет ничего, способного остановить или сбить с пути Эссиана Вейса! Так или иначе.

Глава 7. Права и правила

Надо ли говорить, что прием ванны, обернулся для меня сущим кошмаром? Лично я думаю, что это будет излишним. Нет, с системой подачи воды я худо-бедно разобралась, особо при этом не пострадав (обожженное запястье не в счет — это я просто по ошибке не тот вентиль повернула). И даже не подбор одежды вызвал у меня наиболее жгучее раздражение — напротив, подходящие по всем параметрам вещи нашли довольно быстро. Нет, хуже всего оказалось мытье головы, с последующим ее причесыванием. И если первое было просто пыткой, то второе оказалось кошмаром наяву. И ведь не скажу, чтобы волосы у меня были длинные — едва-едва шею прикрывают, но так как раньше я считала, что щетка для волос — это излишество, которым только аристократы и пользуются... в общем, проще было бы вырезать колтун, но во мне впервые за последние годы проснулось женское начало — вот оно-то и воспротивилось дальнейшему укорачиванию шевелюры. Откуда оно такое выползло, не знаю, но результат на лицо — я уже добрый час сижу перед зеркалом и по волосинке, аккуратненько, разбираю то воронье гнездо, что раньше украшало мою голову. А ножницами все же было бы быстрее...

Мое терпение уже подходило к концу, и я все чаще и чаще посматривала на лежащие на краю стола ножницы, когда в дверь требовательно постучали.

Я хмуро глянула на свое отражение, проверяя все ли в порядке. Все было идеально. Помимо прически, разумеется. Впервые за довольно долгий период, я была вымыта с головы до ног, да и обновки пришлись в пору. Одежда, которую я подобрала себе больше всего напоминала форму какого-то младшего учебного заведения: темно-серые бриджи, белые гольфы, черные ботинки, бледно-голубая рубашка и шейный платок в тон бридж. В общем, если бы не рыже-коричневый колтун на голове, все смотрелось бы вполне пристойно. К сожалению, в моем исполнении это "пристойно" не возможно в принципе.

В дверь снова постучали, уже гораздо настойчивее.

Обреченно пригладив всклокоченные волосы, я щелкнула замком. На пороге оказался Эссиан Вейс. Собственной персоной. Я растерянно замерла, не зная, куда себя деть — оставаться наедине с магом мне совершенно не хотелось.

— Почему ты так долго? — потребовал он ответа, хмуро изучая меня.

Я в очередной раз провела рукой по волосам, надеясь хоть как-то пригладить колтун, но это было абсолютно безнадежно. Магистр взглядом проследил за моими действиями и понимающе ухмыльнулся:

— Ясно. Проблема действительно страшная.

Стоило увидеть его довольное лицо, как исчезли и страх, и неловкость, зато проснулась злость. Да как он смеет?! Даже если я и выгляжу сейчас нелепо и жалко, это еще не повод унижать меня! Мог бы хотя бы сделать вид!

— Да не нервничай ты так, — с улыбкой хищного зверя попросил меня магистр. Я испуганно замерла. Бравада бравадой, но этот маг пробуждал в моей душе бесконтрольный ужас. — И хватит меня бояться. Тебе я ничего плохого не сделаю.

Сразу же захотелось внести уточнение: а не мне? Но я, не желая раздражать человека, от которого теперь завишу еще больше, промолчала. Ничего, я выдержу. Возможно, Альберт прав, и со временем я привыкну. Главное первое время продержаться — потом будет легче.

— Я и не боюсь, — не слишком уверенно ответила я.

Эссиан лишь ухмыльнулся, видимо посчитав, что комментарии здесь будут излишни. Вместо этого, он протянул руку и коснулся моих волос. Я испуганно дернулась, а в следующий момент поняла, что колтуна больше нет.

— Спасибо, — я с трудом выдавила из себя слова благодарности, сердце все еще продолжало истошно биться о ребра. Интересно, беспричинный страх — это естественно для ученика мага? Или только я так реагирую на малейшие проявления силы?

— Не за что. Пойдем вниз, а то неудобно как-то в дверях разговаривать. Тем более у тебя, я думаю, появилось множество вопросов.

О да, вопросов у меня появилось много, даже слишком для одного дня, но прежде...

— Как там Конни? — я с немой мольбой уставилась на мага. Страх снова исчез, осталось только странное, иррациональное чувство — надежда.

Эссиан Вейс с легким недовольством глянул на меня. На какой-то миг мне показалось, что он не ответит, отмахнется и прикажет забыть о всяких глупостях, что для мага семья не важна, что в его жизни место есть только его искусству...

— Она поправится. Думаю, через неделю-другую она полностью восстановится. А пока я рекомендовал ей покой.

— Правда?! Конни действительно поправится?

— Да. Или я как-то неясно выразился в первый раз?

— Нет-нет, все ясно. А я смогу ее увидеть?

С каждой моей новой репликой, с каждым моим словом, магистр все больше раздражался. Его взгляд становился все тяжелее. Но я была так рада за Конни, что сейчас мне было все равно. Пусть хоть испепелит! Главное, что Констанс снова будет здорова!

— Не сегодня. И не завтра. Для начала тебе нужно привыкнуть к новой жизни. И только потом я сам провожу тебя к ней. Заодно и вопрос с ученичеством уладим — тебя еще нужно освободить от оков прежней гильдии.

— Оков? — не поняла я.

— При вступлении в любую гильдию, человек заключает магический контракт, разорвать который без воли главы невозможно.

— То есть?.. — я невольно побледнела, вспомнив, к какой именно гильдии принадлежу и кто к нас заправляет. Гарик меня не отпустит. Не тогда, когда я почти была в его руках.

— Не волнуйся, все вопросы с "Королем" я уже уладил. Осталось только разорвать сам контракт, а это много времени не займет.

Кое-что касающееся контракта и его заключения скреблось на краю сознания. Что-то важное... касающееся непосредственно меня...

— Магистр, а как заключаются эти контракты?

— Стандартно, завязываются на имя. Очень часто оказывается, что кроме имени у человека уже и не осталось ничего.

На имя значит? Но в таком случае моя-то душа абсолютно свободна! Ведь контракт я заключала уже как Эдмон Валийнский, а не его сестра! Да и это ученичество уже кажется не такой уж непосильной ношей — ведь будучи Энадис, я смогу в любой момент сбежать. И никакой контракт не будет мне указ!

— Пойдем уже вниз. Все свои вопросы задашь на кухне. Тем более Альберт опять пирог испек, на этот раз, кажется, ягодный.

Вот с этого и надо было начинать! Я быстро выскользнула из комнаты, на ходу приглаживая ладонью волосы.

Кем бы этот дворецкий не был — демоном или дивом — но вот пироги он печь определенно умел. А это искупает многие его недостатки, верно?

— А вот теперь расскажи, как прошел первый день в роли моего ученика, — спросил магистр, обхватив глиняные бока кружки пальцами, — Как вижу, Альберт выполнил мою просьбу и одеждой на первое время тебя обеспечил. Потом, как освоишься и примешь ученичество уже по всем правилам, мы приобретем тебе все необходимое.

— Не беспокойтесь, меня все устраивает, — я поспешила уверить мага, пока он не зашел слишком далеко. Я и так слишком много задолжала ему — незачем это усугублять.

— Малек, для магистра это не беспокойство, — не дожидаясь соизволения, вмешался в разговор Альберт. Я краем глаза глянула на мага: неужели, Эссиан Вейс спустит это своему слуге? Но хозяин дома даже не поморщился, словно такое поведение дива было в порядке вещей. — Это его долг обеспечить ученика всем необходимым, иначе это могут неверно понять в гильдии. Тем более для магистра это будет не трудно, уж пару-другую монет на тебя он найдет.

Вот на это мне возразить было нечего. Судя по убранству дома, Эссиан Вейс — очень не бедный человек, впрочем, чего еще ждать от Первого мага королевства. Меня бы куда больше удивило бы, если бы он жил в какой-нибудь лачуге, не имея возможности даже хлеб купить лишний раз.

— Так если этот вопрос мы уже решили, то мне бы хотелось теперь узнать, как вы провели день, пока меня не было здесь, — мягко напомнил о себе магистр, посматривая на нас с легкой насмешкой. У меня чуть сердце не остановилось, когда я поймала на себе этот его взгляд. Не знаю почему, но мне казалось, что он просто играется, и как только ему надоест, он, ни мгновения не сомневаясь, нанесет смертельный удар.

— Да ничего особенного, — ответил вместо меня див, — я провел его по дому, показал лабораторию, познакомил с жильцами. Правда, Леди как ушла так еще и не возвращалась — в общем, знакомство с ней пришлось отложить до лучших времен.

— Значит, Мора еще не вернулась? Ну раз так, то в ближайшие день-два о ней можно и не вспоминать — без крайней необходимости наша Леди исчезать не любит, а раз еще не вернулась, то значит, ситуация такая, что за пару дней всего не разгребешь.

— Мора? — я уже второй раз слышала это имя, но мне никто так и не объяснил, что еще за существо будет жить по близости.

— Успеешь еще познакомиться. Ты главное не влюбись. Хотя в нашу Леди сложно не влюбиться, но в данном случае тебе ничего не светит.