Граддарика

И я сама поцеловала его. Впервые сама. Потому что захотела почувствовать что-то, что найдёт отклик в моей душе. Отдаться ему, и поддаться его чувствам, ощутить всю любовь, что ощущает и он. Да, я хотела любить. Любить по-настоящему, но...нет.

— Что у тебя с этим порядником? — внезапно прервал он поцелуй и нарушил всё очарование этого мига.

Я отскочила внезапно, как молнией ударенная, соображая что ещё немного и совершила бы то, о чём, скорее всего, потом бы жалела. Ох, Бакула, Бакула.

— Ничего, — я отвернулась и завязала тесёмки на сорочке. — Уйди, Бакула. Что люди подумают! — добавила я одеревеневшим голосом.

Он притронулся к моим плечам.

— Уйди!

Но как же хотелось, чтобы он остался и попытался меня просто понять, обнял бы меня.

Вместо этого я ощутила уличную прохладу, а потом звук убегающих по деревянному крыльцу ног. Дверь хлопнула, а из моих глаз, не сдерживаясь, полились слёзы переживания и страха одиночества.

Бабушка, милая, что мне делать? Я упала на колени и закрыла ладошками мокрое лицо. Почему так обидно? Я ведь сама всё испортила! Впору ему обижаться, а не мне.

Внезапно в меня тыкнулись мокрым носом, а потом и вовсе хвостом по лицу провели. Я притянула его к себе, обнимая маленькое существо, что хочет меня утешить. Хотя бы подарю ему нерастраченную ласку, которую так сама жажду получить.

— Мяу! — сказал котёнок.

— Хочешь нужду справить? — я вытерла слёзы. Котёнок ответил ещё одним мяуканьем, словно подтверждал мои слова. Я распахнула дверь, выпуская его. На улице послышался шум дождя и повеяло влагой.

Котёнок быстро прибежал обратно. Взъерошенный и такой забавный. А потом сидел ещё на пороге и любопытно смотрел за быстрыми струями, разрезающими тёмное ночное небо.

Вспомнила про Бакулу и вновь рыдать захотелось. На крыльце зверька уже не было, и я стала закрывать дверь.

— Кис-кис-кис, — позвала его.

Меня легонько толкнули. Взглянула на мягкое мохнатое существо, трущееся о мои ноги. Взяла его чуть влажного на руки, закрыла дверь и пошла наверх. Хотелось забиться под одеяло, спрятаться в темноте, и чтобы никого не видеть и не слышать.

Полночи я проплакала в подушку. И поняла одну вещь, что действительно люблю Бакулу. Он многое значит для меня. Но я не могу его больше мучить. Пора дать ответ. Тот, которого он достоин.

Под урчание котёнка я задремала уже далеко за-полночь.

А с утра по-раньше отправилась в поле, где Бакула уже должен был сеять рожь.

— Здравия, Ярило* в помощь! — поприветствовала я семью своего ухажёра.

— Дея! — встрепенулся Бакула, увидев меня. Оживился, появился блеск в глазах.

— Пойдём, разговор есть, — я взяла его руку и потянула.

Он перехватил меня под локоток. Я была сама серьёзность, в душе сражаясь со своими чувствами.

Мы отошли к ближайшим деревьям, стали в тенёк, ведь солнышко уже сильно припекало.

Он обнял меня и держал лицом к себе.

— Бакула, я думала над твоими вчерашними словами. Я тебя люблю, сильно, — я подняла взгляд, встречаясь с ним. Он хотел меня поцеловать, но я выставила ладошку. — Дай договорить. Ты мне очень дорог. Мне нравится твоя нежность и вполне возможно, что я смогла бы быть с тобой счастлива. Но...

— Ты любишь его?

— Кого? — растерялась я.

— Порядника.

— Тьфу ты! — я оттолкнула его. — Бакула, ты невыносим! Да я с ним только вчера познакомилась. Дело не в нём, понимаешь, а в нас.

— Дея, — он смотрел умоляюще.

— Ты заслуживаешь, чтобы тебя любила жена, так же сильно, как ты любишь меня. Я не смогу тебя так полюбить, ведь люблю тебя как старшего брата. Ты мне всегда был поддержкой, когда мне было плохо, веселил меня. Но Бакула, я не могу целоваться с тобой, не говоря уж о миловании. Словно с отцом или братом целуюсь. Я пыталась вчера забыться, отрешиться, но всё равно не получается, понимаешь? Можно было б выйти за тебя, и всю жизнь обманывать тебя и себя, просто из чувства долга. Но я так не могу. Ты очень многое для меня значишь. Я хочу сохранить то, что есть между нами.

Я пока говорила, металась рядом. Сложно было удержаться на месте, а быть в его объятиях невыносимо. Подошла к нему, заглядывая в глаза.

— Прости меня, но мой ответ "нет", — и я обняла его, сильно, как смогла, как любимого брата. И он в ответ прижал к себе.

Когда мы отстранялись, в глазах обоих блестели слёзы.

— Я заставляю тебя плакать. Ты столько лет не плакала.

— Прости меня, Бакула.

Он чмокнул меня в щёку.

— Так что у тебя с порядником? Это ведь из-за пожара. Ты к этому причастна? — он не осуждал, но в голосе было беспокойство за меня. Думаю, что даже знай он, что я совершила преступление, он покрывал бы меня, и, возможно, даже взял бы на себя вину.

Я помотала головой, пока он не напридумывал невесть что.

— Рассказать не хочешь?

— Помнишь, что случилось пять лет назад?

Он кивнул.

— Не так давно я нашла в одной из бабушкиных книг лекарство. Но в него входит очень редкая травка. Я не могу его сделать без неё. Травка уж много лет как пропала, кто только не пытался её откопать. Я спрашивала кудесников, они говорят, исчезла, больше не растёт на нашей земле*. Помнишь, что про купца говорили, что он разбогател потому что у него есть "кровь дракона", — я посмотрела на друга. Он удивлённо приподнял бровь. Неужели не слышал?

— Кровь легендарного животного?

— Нет. Это всего лишь трава, сок которой по легенде синий, как кровь дракона, — во всяком случае так в бабушкиной книге было написано. У чародеев я не уточняла, но они точно знали про травку.

— И? Это воровство твоих рук дело?

— Нет. Послушай, наконец, — я раздражалась на его спокойствие, словно он уже всё знает и записал меня в преступницы. Бакула был нетерпелив, часто перебивал. И раньше я закрывала на это глаза, а сейчас не могла.

— Слушаю.

— Я к нему пришла месяц назад. Сказала про то, что слышала от людей, и просила помочь мне. Но он рассмеялся на моё заявление, сказал, что я сказок перечитала. Я умоляла его дать всего чуточку, я попробовала бы определить состав и выделить противоядие. Но он сказал, что это всего лишь сплетни. Понимаешь?

Бакула помотал головой.

— А вчера заявился днём порядник, когда у меня было много народу. Хотел поговорить. Ну, я и сказала приходить ему с заходом солнца, как больных перестану принимать.

— Что он хотел?

— Знать, где я находилась в полночь позавчера.

— Ты ведь со мной была.

— Да, я так ему и сказала. Он сказал, что проверит. А когда ты пришёл, спросил тебя об этом.

— Почему же он спрашивает, если это не ты сделала?

— Да потому что купец меня обвиняет. Я ведь интересовалась о травке этой.

— Пусть только купец попадётся мне под руку, — сказал Бакула, сжимая кулак.

— Бакула, мне надо бежать. Наверное, людей уже много, — опомнилась я. — Все меня ждут, — я прикоснулась губами его щеке. — Прощай.

Но он притянул меня к себе за талию.

— Я буду с тобой встречаться, пока ты или я не встретим кого-то другого, идёт? — он взял моё лицо в свои ладони, заглядывая в глазки. — Спешить не будем, как и раньше, — а потом совсем тихо добавил: — Сестрёнка.

— Благодарю, Бакула, — я улыбалась, на душе было легко, словно я парящая в облаках птица. Он отпустил меня, и я, помахав на прощанье, побежала домой.

Примечания по главе:

земле* — планете.

очельник* — повязка на лоб, завязывающаяся вокруг головы.

Ярило* — бог плодородия, летнее солнышко. Один из ликов Даждьбога.

Глава 6

Следующая седмица окончательно рассосала толпу народа. Ну и ладненько. Но мне нужно было уйти в лес на половину месяца. Мало того, что надо было договориться об этом с городским лекарем, конечно не за бесплатно. В оплату я обычно приносила собранные травы. Так ещё и следовало уведомить порядника, то есть наведаться в городское управление порядка. Повесив на двери объявление, когда буду, я отправилась в не такой уж и близкий путь, прихватив с собой котомку с едой и кое-какими травами и настойками для оказания первой помощи людям.

По дороге здоровалась с людьми, пересеклась с матерью Бакулы.

— Что ты крутишь моим сыном, как хочешь! Ему давно пора жениться! Он всё тебя ждёт!

— И? Вам что-то не нравится?

— Да, зашлём сватов и либо ты даёшь согласие, либо будем искать ему другую более сговорчивую невесту.

— Я ухожу в лес.

— Вот и отлично, придёшь и...

Я не стала больше ждать, с этой женщиной мы не ладили. Она была слишком расчётлива, и попади я к ней в невестки, она бы меня пилила, чтоб я выгоду приносила. В общем, подальше от такой держаться надобно, а то все соки из меня высосет.

Пока шла в город, размышляла о том, отпустят ли меня. Я не крала — однозначно. Были ли у меня такие мысли? Однозначно были, но ведь я их не осуществила. Но ведь пошла на преступление. За это тоже могут жестоко наказать. Пусть доказательств нет, но зависит от вопросов которые мне будут задавать. Повезёт или нет? Удача на моей стороне, нужно в это верить!

В городе я отринула все мысли и стала наблюдать за каждодневной жизнью людей. Въезжали повозки, запряжённые лошадьми, доверху набитые утварью, они спешили в сторону торжища. Некоторые спешили из города. Кто-то таскал деревья. Причём один мужчина в каждой руке нёс по длинному стволу. Мужики у нас сильные, могли больше двадцати пудов носить за раз.

Жизнь кипела. Восстанавливают зернохранилище. Интересно, пожар их чему-то научил?

Я прошла на пустынную улочку, где находилось нужное мне управление.

Широкая гладкая мостовая, по краям которой есть высокие гранитные плиты отделяли проезжую часть от пешеходной. И хоть движения почти не было, я перебралась на вымосток*. Правила дорожного движения нужно соблюдать в любом случае. Найдя двухъярусное каменное строение с колоннами и убедившись по вывеске, что я пришла куда нужно, взволнованно остановилась возле дерева.

— Вам помочь? — рядом прозвучал низкий бархатистый голос.

Я обернулась и встретилась с зеленоглазым незнакомцем, одетым в синюю форму моряка.

В этом городке, стоящем на реке, часто проходили суда, в том числе и иностранные.

Мужчина был старше меня лет на десять, с длинной, до середины груди аккуратно подстриженной тёмно-русой бородой. Южанин, сделала я вывод. Глаза притягивали своей необычностью. Вообще, красавец, я бы сказала. Но по мне, Бакула красивее. Может, потому что родненький.

— Извините, я тороплюсь.

— Здравствуйте, очаровательная незнакомка, — он склонился в земном поклоне, чем совсем засмущал меня. — Могу я узнать ваше имя? — он встал, выпрямляясь, и с восторгом глядел на меня.

— А вам зачем? — понятно, зачем, познакомиться хочет, но не так же сразу называть имя первому встречному.

— Хочу возносить хвалы Ладе-матушке, благодарить за подаренную вам красоту.

Я улыбнулась. Нашёл что сказать.

— Да я и сама принесу требы* богине любви и красоты.

Он растерялся, не зная, что сказать. А я усмехнулась его смущённому выражению лица. Красив, однозначно. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, красиво ниспадали на плечи. Высокий лоб говорил об одарённости. Дуга прямых бровей средней густоты слегка выступала над зелёными глазами, делая их более глубокими. Прямой длинный нос со слегка опущенным кончиком делал лицо несколько хищным, но улыбка всё убирала, оставляя в душе ощущение любованием этим правильным лицом. Жилистая шея была слегка прикрыта воротником.

— Дея, — сказала я, улыбаясь, он не внушал мне опасения.

— Какое милое имечко! Ваши родители постарались.

— Позвольте узнать ваше, — а что, не всё коту Масленица, я тоже хочу иметь в руках оружие — имя.

— Дан, — представился скорее всего коротким именем незнакомец, отбрасывая прядь волос и натягивая на голову морскую такую же синюю, как и одежда шапку.

На этом мы расстались, но я долго ощущала его взгляд на моей спине, вплоть до входа в здание, напрочь всё пронизанное силой.

Мимо меня прошёл кудесник с длинной белой бородой и вышел на улицу. Я поклонилась, приветствуя его, но он сделал жест рукой, мол, не надо. От него разило силой, думаю, её каждый человек ощущает, независимо от степени обученности или дара. А вот кудесником не каждый может стать.

Лишь те, у кого есть дар, но и этого мало. Там обучение затягивается на десятки лет. И один кудесник берёт за раз не более пяти учеников. Молодёжь обычно не берутся обучать, ожидая полного раскрытия дара, могут немного помочь его оформить. Ну и пока молодые — семьи заводят, детей рожают. А вот после, как вырастишь своих детей, если желаешь продолжить свой путь по стезе чародея, то можешь это сделать, найдя того, кто возьмёт к себе в ученики. Учителя обычно к тому времени осваивают силу общего назначения, помимо собственного дара, ну и обучают учеников этому. То есть пока не освоишь полностью силу, не сможешь перейти из учеников в учителя. Но на город обычно даётся не больше одного кудесника, и пяти его учеников. Они и в пригородах, деревнях да сёлах выполняют свои обязанности, которые привязаны к граду.

Дышать стало легче, после ухода того кудесника-учителя. Я имею в виду, спокойнее. Уходя, кудесник бросил на меня заинтересованный взгляд, словно читая меня как раскрытую книгу. Я даже поёжилась, а после его ухода встряхнула плечами, пытаясь отогнать неприятное ощущение. Насколько далеко простираются его возможности считки человека — я не знала. Но в любом случае, я смело глядела ему в лицо, не ощущая за собой вины. Я ведь не сделала ничего плохого, даже наоборот. В душе неприятным осадком вставала прощальная усмешка чародея.

Сразу после входа меня встретил уже немолодой с сединою на висках мужчина, в серой форме порядников, не примечательной внешности. Такие тоже встречались на улице, но достаточно редко. Обычно порядники старались не выделяться среди местных, этот, значит, трудится в пределах здания.

— Здравствуйте, — я слегка кивнула. В городе особо не расшаркиваются в приветствии, не отвешивают поклоны.

— Приветствую. Вы по какому вопросу? — бросил он на меня цепкий взгляд. Считал по вышивке, что я лекарь, ну, про то, что незамужняя, каждому встречному тоже понятно в виду непокрытой головы.

— Мне бы с порядником Яном встретиться. Можно?

— Ожидайте, — он бросил взгляд на лавку, намекая, что я могу присесть, после чего удалился.

— Эй, Ян, к тебе твоя "невеста" пожаловала, — услышала я весёлый приглушённый голос этого порядника.

Невеста? Это он о чём? Он, конечно, выделил это слово, да и смеялся явно при этом, но неужели и до сюда слухи дошли, что я принимала порядника в столь поздний час?

Дежурный вернулся на свой пост, глаза его были двумя щёлочками, когда вошёл, но, обратив на меня внимание, тут же приняли серьёзное выражение лица. Эк, они быстро становятся собранными.

Ян не заставил себя ждать.

— Здравия! — я подскочила с лавки, слегка кивая и встречаясь с синими глазами.