"Сирена, — внезапно предложил Дэнни.
"Как это подходит?" — спросил Тейлор. "Эмма не поет".
"Нет", сказал Дэнни. "Но сирены традиционно сидели на скалах, приходя длинными волосами".
Эмма нахмурилась. "Немного слишком непонятно для меня". Она задумалась. "Возможно, Рапунцель?"
"Рапунцель, Рапунцель, опустил тебе волосы", с усмешкой процитировал Алана.
"Полагаю, — сказал Дэнни. "Но я думаю, что мне больше нравится Static, или Spark".
"Искра, — сказала Эмма. "Мне нравится Спарк".
Дэнни кивнул. "Ладно, как насчет Тейлора, сейчас?"
"Хм, — сказала Эмма.
"Swarm?" — сказал Алан. Тейлор покачала головой.
"Hive?" — предложил Дэнни. Тейлор снова покачала головой.
"Хм, Скитер?" — сказала Эмма. Тейлор посмотрел на нее, она оглянулась, и они сказали в хоре: "Нет".
"Девочка-насечка? Мисс Буг?" — предложил Алан.
"Нет", сказал Дэнни, его лицо загорелось. "Божья коровка."
"Божья коровка, — сказала Эмма. "Мне это нравится."
"Божья коровка, — согласился Тейлор. "Давайте посмотрим, красный костюм, черные пятна, может быть, шлем, созданный после божьей коровки".
"Ладно, так Божья коровка и Спарк, — сказал Дэнни. Он сделал паузу, его лицо задумалось. "Послушайте, до сих пор это было скорее игрой, чем чем-либо еще, но я уверен, что Алан со мной на этом. Вы, девочки, абсолютно уверены, что хотите пойти туда и сделать это? Мы не можем убедить вы должны подождать пару лет, пока вам не исполнится восемнадцать?
Эмма глубоко вздохнула. "Я уверен."
Тейлор кивнул. "Я тоже. Там есть плохие люди, папа, если мы можем изменить ситуацию ..."
Алан нахмурился. "На самом деле, мне интересно о чем-то. Когда тебе предложили место в палатах, Эмма, ты отвергла их, и с тех пор, как у тебя появились твои силы, ты никогда не выходил, чтобы использовать их даже однажды. Почему ты думаешь об этом сейчас?
Эмма улыбнулась отцу. "Простой. Я не хотел начинать делать что-либо, где Тейлор не мог быть там, чтобы дать мне руку".
Тейлор встал и обошел вокруг стола. Когда она добралась до места, где сидела Эмма, она искренне обняла своего друга. "Спасибо", сказала она тихо, ее голос был немного приглушен. "Это, может быть, самое приятное, что кто-то сказал мне, в ... долгое время".
Эмма поднялась и обняла ее. "Ты мой лучший друг. Что еще я мог сделать?"
Через некоторое время Дэнни пошел и взял карточную игру. Это было весело и интересно, и они играли до поздней ночи, вылавливая вспышки в Багдаде и эпидемии в Гонконге, чтобы отжать победу от самых челюстей поражения.
Мэдисон уставился на них обоих. "О, нет , — воскликнула она, но продолжала ее голос, чтобы не привлечь внимание в переполненном кафе.
Тейлор ухмыльнулся и кивнул. "Да, путь".
"Итак, подождите ... у вас обоих есть полномочия?"
Тейлор и Эмма радостно кивнули, в унисон.
Мэдисон покачала головой. "Я сейчас так ревную . Как вы их получили?"
Эмма глубоко вздохнула. "Это не весело, — призналась она. "Вы должны пройти действительно ужасный опыт. Вы должны в основном знать, что вы умрете, прежде чем что-то случится, щелчок переключателя, и у вас есть силы".
Мэдисон нахмурился. "Итак ... вы должны в основном думать, что вы собираетесь умереть? Гм ... так почему же весь класс современной истории еще не получил власти?"
Эмма и Тейлор рассмеялись.
"Все в порядке, Мэдс, — сказал Тейлор, все еще хихикая. "Вы все еще можете повиснуть с нами, мы позволим вам стать нашим обычным явлением".
Мэдисон высунул ей язык.
Два дня спустя
Глаза Тейлора были широкими, когда она смотрела вокруг здания СКП. "О, ничего себе", сказала она. "Я здесь, я на самом деле здесь".
"Да", согласился Мэдисон. "Разве это не потрясающе?"
"Это действительно", согласилась Эгида, предложив им приятную улыбку. Он взглянул на Эмму, которая смотрела вокруг с почти таким же интересом и понизила голос до мелочей. "Итак ... они ..." Его взгляд скользнул к Тейлору и Мэдисону.
"О, они знают", весело сказала Эмма. "Они мои лучшие друзья. Хотя, если бы я пошел в палаты, не пригласив их, это могло бы измениться". Ранее она обсуждала этот вопрос с Тейлором и Мэдисоном, и они решили еще никому не знать о полномочиях Тейлора.
"Если бы ты это сделал, — задумчиво проворчал Мэдисон, — я никогда больше не говорил с тобой".
Эгис усмехнулась. "Хорошо, хорошо встретиться со всеми тремя, но у меня есть обязанности, чтобы добраться". Дверь открылась, и вошла маленькая, блондинка, костюмированная девушка. "Я хочу, чтобы вы встретили Виста, она может справиться с вашим путешествием". Он кивнул новичкам. "Виста, я бы хотела, чтобы вы встретились с Эммой Барнс, Тейлором Хебертом и Мэдисон Клементс". Он указал им поочередно. "Эмма — это тот, кто два дня назад избил Теневого Сталкера. Тейлор — это тот, на который Софья все горевала".
Виста носила зеленый и тиковый костюм в форме платья с броневыми панелями и зеленым козырьком на глазах. Она также смотрела около одиннадцати лет.
"Привет", сказала она, казалось, немного сдержанной. "Я очень рад с вами познакомиться." Она сделала паузу. "Мне любопытно, как именно вы это делали? Обычно она очень хороша в том, что ее не ударили".
"Два слова", сказала Эгида с усмешкой. "Тазерные волосы". Он кивнул в группу. "Весело, надо идти". Дверь зашипела за ним.
"Тазерные волосы? Действительно?" — спросила Виста. "Это звучит ... интересно. Сможете ли вы продемонстрировать?"
"Ладно, — любезно сказала Эмма, и пусть ее волосы вырастут до предела. Она была уверена, что это было больше, чем когда-то, когда она впервые проявила это, почти три года назад. Он расплылся со своей головы в огромном облаке, мягко махая, словно подвешенный под водой. Через него пробегали рябь и искры энергии.
Она разделила его на несколько больших усиков, в основном, чтобы она могла видеть, что она делает, и привела двух между ней и Виста. Когда кончики усиков были на расстоянии друг от друга, она приложила все силы, и между наконечниками была довольно громкая поп , довольно громкая. Был острый запах озона.
Виста подпрыгнула и выглядела испуганной, даже когда Эмма убрала волосы. "Это было ... очень впечатляюще", — сказала она. "Можете ли вы проецировать его?"
Эмма кивнула. "Извините, но это только касание". Она усмехнулась. "И это ад на моих расколотых концах". Она сделала паузу. "Вообще-то, я шучу. Использование моей силы нисколько не влияет на мои волосы. И это очень сложно повредить, когда она вырастает, я не знаю, почему".
"Так что ты назовешь собой?" — спросила Виста. "И твои волосы на самом деле растут, или расширяются, или что-то еще, или вы просто создаете больше из ничего?"
"Гм, я думаю об Искры для имени, — сказала Эмма. "И имеет ли значение, как мои волосы попадают туда, если это так?"
"О, конечно, — сказала Виста. "Есть всевозможные выводы, которые вы можете сделать о своих силах и их последствиях, если знаете, как это работает". Она сделала паузу. "Ну, так или иначе, — продолжала она, — вы не пришли сюда, чтобы поговорить о том, как работают ваши силы. Вы пришли сюда, чтобы увидеть базу Уордов, и, как я полагаю, встречаем нас лично".
"Ну, да", сказала Эмма. "Армендер хотел, чтобы я присоединился к подопечным". Она пожала плечами. "Возможно, наверстать упущенное, что Софья вышвырнула".
Неожиданно Vista ухмыльнулась ей. "Ну, только между тобой и мной, я не совсем удивлен тем, что произошло. Она никогда не нарушала правила здесь, но она может быть немного неприятной время от времени, особенно если что-то не идет ей навстречу". Она вздохнула. "Тем не менее, это означает, что мы теряем эксперта по проникновению". Она посмотрела из Мэдисона на Тейлора. "Итак ... Тейлор?" она начала.
"Да?" Тейлор признал.
"Неужели она действительно закрыла тебя в шкафчике? И у него действительно было все ... что-то в этом роде?"
Тейлор кивнула, ее лицо стало напряженным. "Да", сказала она категорически. "Я ... действительно не хочу об этом говорить".
Эмма обняла ее. Тейлор расслабился, обняв своего друга.
"Для нее это было действительно ужасное время", — объяснила Эмма по плечу Тейлора.
"Ах, — сказала Виста. "Сожалею." Она огляделась, чтобы что-то сказать. "Эй, — сказала она. "Почему бы нам не пойти в столовую? У нас есть мороженое", — добавила она ярко.
Мэдисон ухмыльнулся. "Я люблю мороженое." Эмма кивнула и улыбнулась в знак согласия, и даже Тейлор слабо улыбнулся.
"Итак, пойдем, есть мороженое", — заявила Виста.
Мороженое было хорошим; Эмма и Мэдисон побеседовали с Vista о несущественных предметах, и постепенно, Тейлор присоединился, с чем-то вроде ее предыдущего энтузиазма.
Когда они покинули столовую, Виста повернулась к трем другим. "Где бы вы хотели увидеть следующий?" она спросила. Сторона ПРТ или где живут подопечные?
"Подопечные", быстро сказал Мэдисон.
Эмма кивнула. "Подопечные, я думаю", согласилась она. "Тейлор?"
Тейлор улыбнулся. "Ну, дух, подопечные", весело сказала она.
Виста кивнула. "Некоторые из них могут быть. Эгис занят, но вы уже познакомились с ним. Я познакомлю вас с кем-нибудь, кого мы встретим".
Мэдисон прочистил горло. "Эмм ..." сказала она.
"Да?" — сказала Виста.
"Было бы грубо, если бы я попросил их автографы?" — сказал Мэдисон. "И ты тоже?" Она вытащила из сумочки тонкую книгу. "Я ... вроде как это принес ... но у меня не было нервов просить до сих пор". Она открылась на страницу, где в нее вклеился клочок бумаги. "Эмма получила автограф Арсмейстера, но я бы очень хотела, чтобы ты и другие Уорды ... если все в порядке?"
Vista усмехнулась. "Конечно, я могу подписать это для вас". Она повернулась к Тейлору. "Хочешь автограф тоже?"
Тейлор усмехнулся. "Конечно", — сказала она. "Почему нет?"
Итак, Vista подписала книгу, а затем лист бумаги, который Тейлор нашел в ее кошельке, который оказался задней частью списка покупок. И затем они двинулись дальше.
"Ну, это общая жилая зона для подопечных, — сказала Виста. Она остановилась у двери, чтобы нажать большую зеленую кнопку со стилизованной маской домино. Через дверь раздался заглушенный сигнал; Vista ждала. Кажется, она задумалась.
"Что то, что для?" — спросил Тейлор.
"О, это предупреждение о том, что в помещении есть не-палаты, и любой, у кого нет маски, должен скрыть, — объяснила Виста. Она улыбнулась Эмме. "Если и когда вы присоединитесь, конечно, вам не придется беспокоиться о том, как люди маскируют вас".
"Подожди, — сказал Мэдисон с хихиканьем. "Мы могли бы пойти туда, и Кид Вин, или кто-то мог выйти из душа с маской и полотенцем?" Она выглядела заинтригованной. "Возможно, я должен был принести свою камеру".
Vista покачала головой. "Они не позволили бы вам принести это. Ваши телефоны были удержаны, не так ли?"
Эмма кивнула. "Да, но я думал, что это вообще не коммуникационные устройства. Как в самолетах".
Vista покачала головой. "Телефонные звонки прекрасны, фотографирование внутренней части базы, не так уж и хорошо. Съемки палат без их масок или на разных этапах раздевания действительно не очень хорошо". Пауза. "Хотя, подумайте об этом, Clockblocker, вероятно, поставит". Казалось, она приняла решение. "Ладно, это достаточно долго". Опираясь вперед, она позволила сканеру сетчатки прочитать ее козырек; — прошипела дверь.
Первым человеком, с которым они познакомились, была высокая, стройная девушка с неопределенно восточными чертами под ее козырьком и костюм с подробными напоминаниями о стрелках или стрелах вниз. На ее спине было перевернуто нечто похожее на большой арбалет с каким-то кривошипом. Когда они вошли, она посмотрела на девушек.
"Ах, Флешет, — сказала Виста. "Я хочу, чтобы вы встретились с Эммой Барнс, Тейлором, Герберт?"
"Хеберт, — с улыбкой поправил Тейлор. "Это распространенная ошибка".
"Хеберт, верно, — согласилась Виста. "И Мэдисон Клементс".
"Приятно познакомиться, — сказала Флешет, с теплой улыбкой. "Итак, вы присоединяетесь к нам или чему-то еще? Кажется, я помню имя Эммы ..."
"Я еще не решил, — призналась Эмма. "Я тот, у кого были проблемы с Shadow Stalker. Директор Пиггот и Armsmaster сказал, что я мог бы посетить и посетить базу, и, конечно же, я не смог бы этого сделать без моих друзей. Особенно Тейлор, который был тем, кто был Shadow Stalker все это огорчало. Думаю, она заслужила это, не так ли?
"О, конечно, — сказал Флешет. Она подарила Тейлору сочувственный взгляд. "Я не знал Теневого Сталкера, но то, что она сделала, было просто неправильно. Что-то должно было быть сделано. Кто-то должен был заметить".
Тейлор пожал плечами. "Как кто-нибудь мог знать?" она спросила. "Она делала это только в своей гражданской идентичности, в школе. Я имею в виду, снаружи, иногда я чувствую, что кто-то следит за мной или преследует меня, но ничего особенного никогда не было. Она была очень осторожна, она в костюме, когда она беспокоила меня ".
Флешет кивнул. "Тем не менее, — сказала она. "Я чувствую себя ответственной. В конце концов, она была Уордом".
"Не позволяйте этому беспокоить вас", сказал Тейлор. "Я выжил, и теперь все готово". Она глубоко вздохнула. "У меня все же есть кошмары время от времени, но не каждую ночь, слава Богу".
Флешет нахмурился. "Подожди, что, ты был ...?"
Виста наклонилась и что-то прошептала ей на ухо. Эмма только поймала слово "шкафчик". Глаза Флекетты широко распахнулись.
"Это ты?" — воскликнула она. "О, Боже, извини, я должен был понять".
Тейлор устало рассмеялся. "Все в порядке", — сказала она. "На самом деле, теперь можешь перестать извиняться. Ты не виноват, ты этого не делал". Но она обняла себя, и в ее голосе было неопределенное колебание.
Эмма узнала знаки и взяла ее на руки. "Можем ли мы где-нибудь сесть, пожалуйста?" она спросила. "И какая-то конфиденциальность?"
Виста нашла их стулом, и Эмма сидела в ней Тейлор. Тейлор трясся довольно сильно, и она стала неудержимо плакать, когда Эмма опустилась на колени возле кресла, держа ее. Со своей стороны Эмма говорила тихо и успокаивающе, мягко потирая спину и поглаживая волосы.
И затем она почувствовала, что вокруг них обогнул другой комплект оружия; она удивленно огляделась. Мэдисон пристально посмотрел на нее. "Эй, это не может повредить, верно?" — тихо сказала она.
Эмма с благодарностью улыбнулась ей; ей не нужно было отвечать.
Тейлор вышел из него достаточно быстро; эти эпизоды, по словам Эммы, случались все меньше и меньше, и каждый раз они имели меньшую продолжительность. Но они все еще очень мучились как у Тейлора, так и у нее.
Ткани были доставлены откуда-то, и глаза и носы были вытерты. Тейлор выглядел лучше уже к тому времени, когда она встала со стула; только краснота вокруг ее глаз предал ее разбивку.
К настоящему времени третий Уорд присоединился к двум другим; высокий молодой человек в белом костюме, в котором фигурировали анимированные часы, блуждающие по нему, и шлем с непрозрачной лицевой панелью. Эмма узнала его как Clockblocker, многолетнего шутника подопечных.
