Путь дракона

-Макнилл, бери своих людей и отправляйся к северным воротам. Пусть люди спешатся и займут места на стенах. Кто там сейчас?

-Городские ополченцы и их много! Они бояться, что горцы войдут в город и устроят погром.

-Отлично! Поезжай! Первым не стреляй! Черч, жди меня здесь.

-Слушаюсь, государь!

Офицеры отсалютовали мне, и я наконец-то добрался до дома Тудора.

Слух о моем приезде достиг сьеров, и они встретили меня уже в дверях.

Тудоры, Жасс, Гринвуд, Пирс, Фостер и епископ Симон.

Я увидел неподдельную радость на их лицах и облегчение.

В большой комнате у горящего камина за столом мы сели и наш совет начался.

-Сколько горцев на северном берегу?

-Около шести тысяч и еще прибывают.

-Чего они хотят?

-Они просят открыть ворота и пропустить их на юг, государь!

-Они хотят, переселится в теплые края?

-О, нет! — улыбнулся Фостер-К городу явились только мужчины и вожди кланов. До наступления зимы они думают пограбить аристократов и крестьян на юге и вернуться домой с трофеями. Добыча что принесли наши пехотинцы, здорово разожгла их пыл!

-И конечно им наплевать на то, что, на юге до самого Шелл теперь живут мои вассалы?

-Совершенно верно, государь.

-Пришли все южные кланы?

-Все государь.

-Редкое единодушие...

-Среди них заметили священников, что живут в их поселениях...

-Отец Симон, что вы можете сказать об этом?

-Большинство священников в кланах рукоположены епископом Хагерти и по старой памяти они подчиняются ему. За полгода ситуация не смогла существенно измениться...

-Я так понимаю, что повлиять на них вы не можете?

-Могу, конечно, но не в этой ситуации...

-Жасс, надежны ли пехотинцы?

-Офицеры утром доложили мне, что ушли с оружием в руках и не вернулись около четырех десятков воинов. Те, что в монастыре собираются в кружки и совещаются. Команды они выполняют, но рассчитывать на них против южных горцев не стоит.

-Кто надежен?

-Три роты арбалетчиков, латники капитана Гринвуда и городское ополчение...

-Может быть, государь, вам обратиться к вассалам и поднять рыцарей?

-Это предложение, Гринвуд не подходит. Бросить рыцарей на горцев? Но прежде их нужно собрать! А когда соберутся вассалы? Разослать гонцов сейчас, но вассалы придут не ранее чем дней через десять! За это время моя пехота разбежиться, а южные горцы опрокинут горожан и устроят здесь резню?! Времени нет, Майлз! Кто говорил с Бойдом?

-Я с ним говорил три дня назад, государь.

Сумрачный Элар Тудор, на мгновение потупился, но поднял глаза.

-Этот горец просто безголовый! Он слышит только себя,а слова других людей для него пыль!

-Чего он хочет?

-Чего хотят все, государь-власти, денег,побольше эля и толстых девок!

-Нет,Элар,этот горец не так прост как кажется...Что скажешь,Пирс?

-Отсидеться можно до зимы и холодов. Укрепления горцам не взять. Они захватили два обоза с железом из Хаббарда,но у них нет осадных машин и некому их для них сделать...Начнуться холода и они сами вернуться по домам..

-А где мессир Мадзини?

-Он в Хаббарде...

-Там имеются готовые бомбарды и порох?

-Да, государь...

Уважаемые сьерры мрачно переглянулись. До них дошло, что дело приобретает совсем дурной оборот.

-Я поговорю с Бойдом сам.

Оставив сьеров совещаться далее,я поехал в монастырь.

Караульные окликнули меня у ворот.Гвен назвал пароль,хотя все меня узнали.

Ко мне явился дежурный офицер Макгайл младший и я приказал построить людей во дворе.

Сидя на коне я ждал пока мои пехотинцы встанут двумя квадратами.Горели потрескивая факелы в руках сержантов.

Воины выстроились без оружия.Со мной рядом был только Гвен.Остальные его люди остались за воротами.

Макгайл доложил что все построены.

-Горцы! Я приехал сюда сейчас не для того чтобы пожелать вам доброй ночи!

(Смех в строю)И не для того чтобы пообещать кучу денег! И не для того чтобы вести вас в бой против ваших братьев!(Напряженное молчание)Здесь есть люди из клана Макинтайр?

(Подтверждающие возгласы из рядов.)Скажите мне парни-что случилось с Бойдом ? Он так обиделся на меня и на вас,что привел все кланы к Корнхоллу и хочет получить долю добычи,что мы с вами отвоевали своей кровью в Хагерти и под Давингтоном!Бойд всегда такой любитель отстаивать чужие интересы и махать кудлаками после драки?(Смех)В клане Макинтайр Бойд самый большой обиженный мальчик? (Смех)Если так пойдет дальше,то узнав про девок что дают вам и сзади и спереди-Бойд потребует от девок и свою долю?!(Гогот)

Я не пошлю людей против ваших братьев,горцы!

Можете спать спокойно! Я сам надеру уши большому обиженному мальчику Бойду!(Смех,одобрительные выкрики)Вот этими руками! Вы меня знаете!

Я конечно храбрился,но что-то надо было препринять!

Оставив позади монастырь и смеющихся горцев,мы помчались к северным воротам.

Навстречу мне уже скакал Жасс с группой арбалетчиков.

-Грегори! Северное предмостное укрепление захвачено горцами!Они идут по мосту к северным воротам!

-Укрепление взято штурмом?

-Нет ,им кто-то открыл ворота !

У Северных ворот толпились злющие горожане,вооруженные до зубов и мои арбалетчики.

В пятидесяти шагах от ворот смердели большие бочки с нечистотами.Их вывозят утром и обычно сливают в Клайв ниже по течению...

Я поднялся на башню ворот.Огненная река текла по мосту.Горцы шли с факелами в руках,орали,свистели,улюлюкали.Впереди тащили здоровенное бревно.Они шли выбивать ворота и похоже приняли на грудь немало пинт крепкого эля.

Если они выбьют ворота то схватяться с горожанами и уж тогда горцы из монастыря забудут про мои шутки полезут на помощь своим...Чем остановить эту горланящую пьяную толпу?

Горцы дошли до ворот и стали подтаскивать поближе бревно.При свете факелов я увидел полосы на их лицах намазанные белой глиной-в знак серьезности их намерений.

Я поднялся на парапет между двумя зубцами

-Эгей парни,где Бойд? Вы забыли его в палатке?

Мой крик все услышали.Гомон стал стихать.Множество лиц поднялось вверх.Я помахал им рукой.

-Дракон...Сам лорд-дракон здесь...пронеслось по толпе.

Через толпу ,грубо пихаясь пробирался большой обиженный мальчик-Бойд Макинтайр.

-Ага,маленький лорд из Холлилоха сам пришел встретить нас и открыть ворота?!

-Дорогой Бойд,я сразу тебя не узнал,у тебя так широко раскрылся рот на чужое имущество что в дырку видно изнанку штанов!

Бойд некоторое время переваривал услышанное,но обидный смех отовсюду подсказал бедняге что его оскорбляют.

-Спускайся сюда и обнажи меч,тогда узнаем,кто на что рот раскрыл!

-Бойд,тебе нравиться на всех обижаться?!Пора вырасти из детских штанишек и надеть мужские!

Бойд махал мечом и сквернословил.

-Парни,Бойд привел вас сюда чтобы вы помогли ему унести ту добычу,что он захватил на юге? Что-то мы его там не видели!Видимо он во время войны воевал в своей миске ,за выпасом барашков?!Напрасно!

Ворота я не открою.Ступайте в лагерь,а завтра я всем выдам по 100 талеров!И мы выкатим 100 бочек монастырского вина!Отпразднуем встречу!

-Не слушайте его!-орал Бойд-Тащите живо бревно!

Горцы заревели потрясая факелами и бревно стало быстро приближаться.

Я спустился вниз на пол башни

-Открыть стрельбу?-Макнилл был рядом.

-Это их остановит?

-Нет,но пыла поубавит.

-Сомневаюсь...

-Есть одна идея...

Габриель откинула с головы капюшон. Пока она не заговорила,никто ее не видел,даже я!

-У тебя есть идея?

-Да,я придумала как охладить пыл горцев...

Глаза Габриель блестели,веселая улыбка расцветала на губах.Я даже немного пожалел горцев вопящих там внизу у ворот...

-Попробуй...

Габриель повернулась лицом к городу и поднялась на парапет.Она подняла руки вверх и начала говорить заклинание ровным монотонным голосом.Ударило бревно в ворота.Тугой звук -Бум-м-м!Легкая дрожь под ногами...

В городе у ворот раздались крики,лязг железа,топот.Я приблизился к парапету чтобы увидеть причину,но причина уже была рядом.

Бочка полная нечистот плавно поднималась в воздух.Увидев такое все вокруг разинули рты.Габриель повернулась все также с поднятыми руками к нам лицом.Тихо шелестя бочка проплыла над головами и зависла над краем парапета снаружи.Габриель опустила руку.Плеск.Душераздирающие крики.Клубы вони нахлынули снизу.Габриель опорожнила на Бойда и его воинов всю бочку,а потом плавно отведя в сторону сбросила в Клайв.Придерживая двумя пальцами ноздри я заглянул вниз.В месиве дерьма и нечистот барахтались десятки тел,завывая на все голоса и не забывая блевать на своих товарищей и на себя.Факелы потухли.Бревно валялось на мосту.

Истерический смех овладел мною.Я хохотал держась за живот.Мои люди рядом кисли от смеха,хватаясь друг за друга и просто задыхаясь от хохота.Те горцы что стояли дальше на мосту вначале не поняли в чем дело и начали напирать вперед.Но вторая бочка зависла над ними.Завывая от ужаса парни повернули назад.Парящая в ночном небе огромная бочка подорвала их боевой дух.Правда убежать они не успели.Потоки нечистот буквально смыли толпу вопящих горцев.Подняв фонтан брызг бочка рухнула в Клайв и понеслась по течению прочь.

Третья бочка довершила разгром нападавших.Хохот на стенах привлек разбежавшихся было горожан. Они полезли на стены. Крик,шум и громкий хохот! Перемазанные в дерьме, скользя и падая на каждом шагу горцы плелись обратно на северную сторону Клайва, потеряв оружие и весь свой задор.Среди этих несчастных бедолаг Бойда трудно было отличить...

Этого они мне никогда не забудут!

Я оглянулся, ища глазами Габриель. Но ее уже не было. Она ушла также незаметно как и появилась.

Глава 10

ПЕРЕМЕНЫ

Я вернулся от северных ворот в замок далеко за полночь.Улыбка не покидала моих губ.Обычно молчаливые горцы Гвена всю дорогу ржали как кони,описывая в деталях посрамленное воинство Бойда Макинтайра.Гвен посмеиваясь их не одергивал.

В замке я спросил про Габриель.Но ее никто не видел.У магички прорезались новые таланты?!

Сбросив пыльную грязную одежду,в одной рубашке с канделябром в руке я зашагал вниз в розовый зал.

Но здесь уже горели лампы.

Голенькая Габриель лежала в воде на спине,раскинув руки крестом и закрыв глаза.Намокшие волосы коричневым ореолом колыхались в воде вокруг головы.Плеск воды,падающей в бассейн заглушил мои шаги.Сбросив рубашку я тихо приблизился к бассейну и осторожно без плеска погрузился в воду.Медленно ,шаг за шагом я приближался к Габриель,предвкушая ее испуг...

Мне оставался всего один шаг,когда она открыла глаза.

-У короля Грегори на уме детские шалости?

-Ну почему же детские?-обиженно протянул я

Она улыбнулась и опустив ноги на дно встала передо мной.

-Твои новые таланты просто поразительны!

-Это твоя заслуга,Грегори.

-Моя?

-У источника силы ты перестарался в своем лечении и вернул мне девственность.Магичка -девственница имеет в подчинении совсем другие ,более мощные силы!

-О,боги! Габриель-ты девственница?!

-Желаете проверить?Ты удивлен? Но ты вернул мне зрение! В сравнении с девственностью-это гораздо более сложно сделать!Правда мои глаза с самого рождения были голубыми,как ты смог создать для меня карие?

Вот это новости! Я с трудом перевел дух.

-Каковы твои возможности сейчас?

-Пока еще точно не знаю-она потупилась-Но надеюсь узнать в ближайшее время...Ты разочарован?

Она приблизилась и обняв меня,поцеловала в губы,нежно,но без тени страсти,как сестра.

-Я кажется влюблена в тебя,Грегори...Но я должна беречь свою девственность...

-Но я же смогу ее возвратить тебе в любое время! Да и есть разные способы любви...

-Да? Как интересно! Ты прочтешь мне лекцию?

-Я не профессор ,Габриель,я скорее готов провести практические занятия....

-Пока только теория,Грегори!Я должна убедиться в своих чувствах да и в твоих тоже...

-Мои чувства на моем лице!

-Ты уже не брезгуешь моим телом?Хочешь я расскажу о том что вытворял со мной аббат Эскобар?

-Он уже епископ Лонгфорда.

Фальшивенькая улыбка на лице Габриель сменилась злобным оскалом.

-Я вырежу ему яйца и заставлю сожрать,...Как только он попадется мне...

С разговорами о любви было покончено.

Мы намылили друг другу спины и еще долго плавали в бассейне. Я нырнул под плывущей Габриель ,открыв глаза, рассматривал ее гибкое тело. Она при этом словно случайно раздвинула ноги, позволяя полюбоваться бутоном своей розы. Ее насмешливый взгляд встретил меня, когда я вынырнул на поверхность и протирал глаза.

Завернувшись в простыни, мы вместе поднялись в мои комнаты и Габриель пожелав доброй ночи исчезла за дверью.

Утром я проснулся с улыбкой на устах.

После завтрака вызвал к себе Жасса и Пирса.

Они вошли с сообщение что горцы покинули свой лагерь на северном берегу Клайва и к рассвету уже все отправились по домам.

Бургомистр объявил в городе сегодня и завтра праздник.

С Жассом мы набросали план перестройки моей армии.

Пехотные тысячи решено назвать реджиментами, а также по месту их нахождения.

Реджимент Гартунга,

Реджимент Хагерти

Реджименты 1ий и 2ой Давингтонские.

Реджименты 1ий , 2 ой и Клайвские

Я решил оставить наименование Корнхоллский для новых двух реджиментов,что будут набраны из горожан.Здесь много молодых парней готовых надеть бардовый камзол и нагрудник чтобы заработать деньги и славу,а также право на часть трофеев.Кроме того,их я смогу смело использовать против горцев,если потребуется...Урок вчерашний я усвоил.

Отряд латников Гринвуда я решил развернуть тоже в реджимент.

Пирс предложил создать реджимент Хаббарда.

-У рудокопов крепкие кулаки,а если вы дадите свободу бывшим воинам герцогини Бронкасл,то в опытных вояках не будет недостатка...Государь,я прошу не направлять больше в Хаббард невольников.Закованные в цепи-плохие работники!

Я принял его предложение.

Пирс по прежнему руководил плавильнями и рудниками Хаббарда.Его преемником стал прежний менеджер графа Харпера— Джойс.Кроме Пирса и Джойса других специалистов горного дела ,увы,не имелось.Но Джойс любил подналечь на бренди и Пирс постоянно держал этого парня под контролем.

Каждый реджимент получит знамя с гербом.Я предложил скрестить на знаменах моего золотого дракона и гербы городов.

Кроме того,для охраны дорог, моих владений и замков под командой Гвена Макнила будет создан специальный реджимент-Королевской конной стражи.

Пирс взялся совместно с Бертольдом Тудором произвести расчет необходимых для этого средств и оружия.Призыв в реджименты я приказал объявить завтра же.

-Обычно войска набирают весной,а я решил сделать это осенью. К весне мои реджименты уже будут полностью обучены и оснащены. Содержание армии зимой дорого обходиться. Армия не воюет,но жалование следует платить. Что ж я готов на такие затраты!Пехоту для обучения пошлем в Давингтон к Крейгу Макконохи.Он доказал что может этим заниматься.