Звездный странник. Книга 1. Корабль. (Главы)

— Сначала работа, — упрямо повторил капитан, по-детски пряча бутыль за спину.

Насупившись, Женька молча сел у коробок. Несмотря на алкоголь в крови, он ловко принялся работать руками. Делов-то оказалось совсем немного: включить, протестировать, активизировать. И вскоре Сергей с капитаном также молча принялись ему помогать.

— И охота вам заниматься этой ерундой? — пробурчал Евгений.

Ему никто не ответил.

— Глупо все это, — через некоторое время снова произнес Леднев.

И снова тишина в ответ.

— Как вы не понимаете?! — не выдержал он тишины, не поднимая головы и ни на кого не глядя. — Нам крупно не повезло из-за того, что мы не погибли сразу. Теперь мы обречены на агонию. Сначала будем агонизировать от одиночества и тоски. Потом — от нехватки еды и питья. А потом — от нехватки кислорода.

Сергей и капитан молчали.

— Да еще эта девушка! — в сердцах воскликнул он, чуть не выронив очередной датчик. — Теперь мы будем виноваты и в ее смерти тоже! Лежала бы себе в своем саркофаге, спокойно бы дождалась нормальную экспедицию... А так!... Обратно в саркофаг ее уже не засунешь! — Женька уложил последний датчик и торопливо схватил бутыль со спиртом.

— Будете? — как-то просительно посмотрел он на своих товарищей.

Они оба одновременно отрицательно покачали головами.

— Как знаете, — пьяно икнул Женька. — Хотя это и глупо.

Вздохнув, он налил себе одному, нерешительно повертел мензурку в руках.

— Ну, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Скорей бы все это закончилось. — И осушил одним залпом.

Сергей с капитаном все также молча смотрели на него.

— Женька, иди-ка спать, — наконец промолвил Сазонов с нескрываемым сочувствием в голосе.

— Вот еще! — возмутился Евгений, упрямо покачав пьяной головой. — Я с тобой. По инструкции одному нельзя, — усмехаясь, сказал он заплетающимся языком, со стуком поставил бутыль и решительно направился к капсуле размашисто-качающейся походкой.

Но в люк он попасть не смог. Промазал, ударившись плечом о косяк. Не удержавшись упал, заскользив ногами. Перевернулся. Сел, прислонившись к теплому борту капсулы. Тупо уставился на пол.

— Серж, пакуй датчики в кассеты, — негромко произнес капитан.

Сергей кивнул и, старясь не шуметь, перенес коробки к грузовому отсеку капсулы.

Они тихо-тихо зарядили датчики.

Подошли к спящему Женьке.

— Лететь одному с долгим выходом на поверхность конечно нельзя, — задумчиво проговорил Сазонов. — Но и от него никакого толку.

— Пусть спит. Проспится — вместе слетаем, — заметил Сергей.

— Да полечу уж. Наша ситуация все равно выходит из под всех инструкций.

Сергей с помощью капитана осторожно взвалил Женьку себе на плечи. Тот пьяно забормотал что-то из инструкции по отлету капсулы.

И капитан скрылся внутри, задраив за собой люк.

Тень.

Перенеся пьяного Леднева в каюту Кузнецов осторожно уложил его в кокон. По привычке включил гравитационные защелки, предохраняющие спящего человека от резких маневров и больших перегрузок при аварийных ситуациях. Потом он немного потоптался возле двери своей каюты, но открыть ее и снова взглянуть на девушку так и не решился и ушел в рубку.

Сел у большого экрана, наблюдал за маневрами капсулы и думал. Думал о Женьке, о той ситуации, в которую они так странно попали, о родном Медвежьем острове, где они часто отдыхали, о той девушке, что неподвижно лежала на его спальном месте...

Он повернулся к аварийной панели управления... и замер. Во входном проеме виднелась тень человека, стоявшего за полуоткрытой дверью и явно смотрящего на Сергея в дверную щель. В рубке стало как-то неуютно.

— Женька, хватит дурачиться! Нашел во что играть! — с трудом выдавил он из себя деревянным голосом. Тень не шелохнулась.

Сергей медленно встал, на негнущихся ватных ногах направился к двери, но тут тень колыхнулась и исчезла.

— Женька, догоню — хуже будет, — негромко пробормотал он, направляясь к каютам.

И похолодел. Дверь его каюты была полуоткрыта.

Сергей нерешительно оглянулся, внимательно всматриваясь в пустые, жутковатые своей тишиной, коридоры. Прислушался. Ни звука. Ни тени. Ничего.

Он взялся за ручку, медленно распахнул, почему-то внутренне ожидая каких-то неожиданных резких действий с той стороны — сильного толчка, резкого шума, удара — уже готовый зажмуриться.

Но и здесь все было тихо. Девушка все также неподвижно лежала в коконе.

Сергей осторожно вошел в каюту, но приближаться к ней все-таки не стал, остановившись у порога. Он смотрел на нее, стараясь определить, изменилось ли ее положение с того момента, когда он последний раз видел ее. И ему все казалось, что вот сейчас она вдруг резко распахнет свои глаза, как глянет на него, и спросит жутким голосом, протягивая к нему скрюченные пальцы: Вы зачем меня резали?!...

Поспешно решив, что вроде бы в ее позе ничего не изменилось, он быстро вышел, злясь на свои детские страхи. Но, тем не менее, все-таки плотно прикрыл за собой дверь и более решительно направился к Женькиной каюте.

Но и Леднев тоже бы на своем месте. Сладко спал, пьяно похрапывая. Явно — не притворялся.

Сергей вышел из каюты в полном недоумении. На негнущихся вдруг ногах вернулся в рубку. Ругая себя за слабость, закрыл обычно всегда распахнутую дверь. И даже защелкнул ее, вытирая появившийся в обильном количестве пот. Иметь за своей спиной полуоткрытую дверь стало почему-то жутковато.

Он с сожалением посмотрел на бездействующий центральный пульт. Сейчас бы он уже знал, кто когда ложился и когда вставал, и какой был пульс и давление.

Женька проспится, надо будет его озадачить, чтобы можно было локально снимать данные со спальных коконов, подумал Сергей время от времени косясь за спину и уточняя — а закрыта ли дверь?

Мрачные подозрения.

— Женька, ну-ка встань за дверь! — скомандовал капитан. Вдвоем с Сергеем они еле дождались его пробуждения.

Леднев покорно и неуклюже занял требуемую позицию. Тень от него, отбрасываемая коридорным освещением, была явно видна.

— Похоже? — спросил Сазонов у Сергея.

Тот неуверенно пожал плечами.

— Дмитрич, кто это может быть, как ты думаешь? — почему-то виновато спросил Леднев, мучаясь с сильного похмелья.

— У меня что, нимб над головой? — недовольно переспросил Сазонов. — Я что — бог?

— Ты же капитан?! — искренне удивился Евгений.

— Серж, а ты не разглядел хотя бы, фигура мужская была или женская? — спросил Сазонов задумчиво.

Сергей вздрогнул.

— Ты на нее намекаешь? — кивнул он в сторону своей каюты.

— Больше вроде некому, — пожал плечами капитан.

— Женька, а она не может ходить? — спросил Сергей.

Евгений отрицательно покачал головой.

— Бред какой-то, — произнес он. — Она-то точно ходить не могла. А за собой я такого раньше не замечал. Может, это от депрессии? — вопросительно обернулся он к капитану.

Тот снова пожал плечами.

— Ну а ты можешь снять показания приборов с кокона? — спросил он.

— Постараюсь, конечно, — неуверенно произнес Леднев. — Дурдом какой-то, — добавил он удивленно.

— Постарайся уж, — заметил капитан. — Серж, а ты глянь в михайловском грузе. Если мне не изменяет память, там должны быть масс-спектрографы.

Сергей кивнул, поняв его мысль.

— И мне — электронный микроскоп, — добавил Евгений.

Когда Сергей зашел в каюту Леднева, Женька уже лежал на импровизированном топчане. Но не спал.

— Ты же гость, — ответил он на удивленный взгляд Кузнецова. — Тебе и первому...

— Гостеприимство — замечательная вещь! — усмехнулся Сергей, раздеваясь.

— Расставил масс-спектрографы?

Сергей кивнул.

— На узловых местах, — добавил он. — Всего семь штук нашлось.

— А микроскоп?

— К тебе в лабораторию закатил.

— Ну и замечательно, — пробормотал Леднев, садясь на топчане. — Будет хоть чем заняться.

Он достал из под топчана пузырек.

— Будешь? — спросил Евгений.

Сергей покривился.

— Честно говоря, меня уже тошнит, — признался он.

— А я немного выпью, — устало сказал Леднев, отвинчивая крышечку. — А то что-то голова раскалывается с похмелья.

Он слегка приложился к пузырьку. Поморщился, вытирая губы.

— Ну и что ты думаешь по всему этому? — спросил Евгений.

Сергей пожал плечами.

— Нервы, наверное. Хотя тень я ясно видел.

Женька кивнул и снова приложился.

— А может, это наши потомки перешли почему-то в состояние привидений и бродят теперь отрешенно по нашему кораблю, боясь всего и вся? — Женька пьяно усмехнулся, вертя наполовину пустым пузырьком. — Сейчас я во все могу поверить. В привидения, в кочующих и все видящих пришельцев, в наших далеких потомков...

Сергей тоже про себя усмехнулся. Женькины попытки скрыть свои пьяные шатания выглядели очень уж неуклюже.

— Зачем кому-то шататься по нашему кораблю? — пожал плечами Сергей. — Если уж цивилизация достигла таких высот, как проникновение на расстоянии, то бояться нам нечего и они давно бы уже открыто появились в нашей рубке. Да еще извинились бы за свою задержку.

— Трудно вообразить, насколько далеко ушел прогресс. Им, поди, нас и не понять вовсе, — подытожил Евгений, завинчивая крышку и убирая пузырек под топчан. — Впрочем, кто бы это ни бродил — это не наши. К нам они не относятся и наше одиночество скрасить не смогут. Как осьминоги, например, кошки или собаки.

— Ладно, давай спать. К тому же тебе скоро на вахту. Дмитрич и так недоволен.

Сергей лег, притушив свет. Пробурчав что-то про себя, лег и Женька. Какое-то время он еще ворочался на неудобном топчане, но потом успокоился и затих.

Уснул и Сергей. И снилось ему Обь, солнце и чайки. И только расплывчатая девичья фигура на речном песке с густой копной черных волос вносила в эту идиллию некоторый дискомфорт своей загадочностью. Весь сон Сергей силился догнать ее, выяснить, кто же она такая, но ноги почему-то были ватными и расстояние между ними никак не сокращалось.

Погоня.

Подплыв к очередной пробоине, Сергей предварительно прикрепил тросом свой скафандр к корпусу. Внимательно осмотрел повреждение. Оно было узким и вытянутым — метеорит прошел по касательной.

Мимо, ловко орудуя присосками, промчался робот-автомат марки ВК-84, которые могли заделывать только мелкие отверстия. По всей видимости робот закончил работу в этом секторе и направился в соседний.

Включив резак, Сергей аккуратно подравнял острые края. На это ушло около получаса. Потом он ручным сканером снял с пробоины копию. Отсоединившись, переплыл к заранее выбранной им внутренней перегородке. Спроецировал на нее копию отверстия. Выбрал необходимый запас и угол наклона и приступил к вырезанию. Это, конечно, не многослойный корпус корабля, и груз здесь возить уже не получится — нет защиты от лучей и микрочастиц, но для мелких внутренних нужд вполне сгодится.

Сергей уже заканчивал работу, как вдруг на зеркальной поверхности перегородки он увидел слабое отражение человеческой фигуры, неподвижно стоявшей прямо у него за спиной. Мгновенно похолодев, Сергей быстро развернулся, выставив вперед резак.

Но никого не было. Вспотев от напряжения и учащенно дыша, Кузнецов быстро оглядел темное помещение, освещаемое только приникающим в пробоины солнечным светом. Нигде не мелькала удаляющаяся фигура. Тогда он быстро посмотрел наверх, на обработанную им пробоину. Может этот кто-то выскользнул наружу? Сергей подлетел к отверстию, на всякий случай постоянно оглядываясь — не подкрадывается ли кто к нему сзади? Отверстие было все-таки недостаточно широким и в скафандре он пролезть в него не мог.

Немного поколебавшись, он осторожно высунул голову.

Тут-же сработали светофильтры, защищая от яркого солнечного света.

Кузнецов внимательно осмотрел избитую поверхность шестого грузового модуля, внимательно изучая все тени. Она была пуста. Никто не прятался за швартовочными блоками.

Надо бы пройтись по соседним секторам, подумал Сергей. Вдруг "он" воспользовался одной из многочисленных пробоин? Или все еще прячется где-то здесь? Кузнецов огляделся. Да уж, для пряток тут было полное раздолье — и темных закутков полно, и разбитый груз как попало плавает в невесомости, вывалившись из полураскрытых контейнеров, пугающих своими темными проемами. И Сергею даже показалось, что он чувствует на себе чей-то пристальный взгляд.

Взяв фонарик, он методично начал обследовать помещение данного сектора, чувствуя себя полным идиотом — ведь на отраженной фигуре не было никакого скафандра.

Его поиски были прерваны вышедшим на связь дежурившим Женькой.

— Серега, — сказал он взволнованно. — Сработал датчик массы.

— Где? — тут же подобрался Кузнецов.

— У второго межгалактического.

Сергей мысленно прикинул схему коммуникаций двигательного отсека.

— Значит так. Женька, аварийно заблокируй центральный коридор и следи за перемещениями объекта. Дмитрич пусть заходит со стороны первого межзвездного. А я зайду со стороны грузового. Ловушка захлопнется, деться ему будет некуда. Только быстро.

Ускоренно пройдя шлюзовку и на ходу скинув скафандр Сергей стремительно поплыл по коридорам грузового отсека — он для удобства перемещений отключил гравитацию в технических отсеках.

— Объект в пятом секторе, — докладывал Женька. — По моему, направился в сторону восьмого.

К локальным пультам управления, догадался Сергей.

— Попробуй заблокировать десятый, — ответил он. — Там блокиратор должен быть исправен. А где Дмитрич?

— Капитан мчится по секторам первого межзвездного. И чешет довольно прилично, — Женька даже хмыкнул.

— Замечательно, — Сергею было не до смеха. — У пультовой мы "его" и возьмем.

— Мужики, вы там поаккуратнее, — посуровел Евгений. — Вдруг это существо чем-нибудь вооружено?

— Это мы сейчас и узнаем, — мрачно ответил Сергей, тяжело дыша от быстрого полета. — Как там наша гостья?

— Не выходила. По-крайней мере датчик на двери молчит.

Порядочно запыхавшийся Сергей вылетел на развилку. Не замедляя скорости, он повернул к пультовой, больно ударившись плечом о косяк.

— Где объект?

— Все еще в комнате управления.

— Дмитрич?

— Приближается ко второму входу. Ты ближе. Серега, будь осторожен.

Но Сергей уже его не слушал, с силой рванув дверь и пулей влетая в пультовую. И тут же с противоположной стороны с шумом ввалился капитан, неуклюже замахиваясь теннисной ракеткой.

И замер. В помещении кроме Сергея больше никого не было.

— Никто не выходил, мужики, — оправдывался Леднев по связи. — Лучше проверьте свои масс-спектрографы.

— Так, Серж, — отдышавшись, спросил капитан. — Ты заблокировал двигатели?

— Да. Еще тогда, когда думал, что это Женька.

— Ну тогда жмем в твою каюту. Проверим гостью.

Сергей, тяжело дыша, только согласно кивнул, и медленно поплыл за капитаном — сил уже почти не осталось. Как потом смеясь скажет Евгений — на последней стометровке штурман показал очень приличный результат.