Крылатая Академия

В клубе заиграли медленные аккорды.

— Ирланд... — томно намекнула Ани, глядя на него поверх стакана.

— Понял, — он кивнул, забрал из ее рук напиток и вместе со своим поставил на барную стойку.

— Присоединяйтесь, — крикнула нам подруга, когда Ирланд повел ее на танцплощадку.

Я наклонила голову и скосила взгляд на Риана. Он потягивал коктейль и с каким-то безразличием смотрел на танцующих. Странный. То обнимает, теперь, как будто совершенно потерял ко всему происходящему интерес, задумавшись о чем-то своем.

— Впервые в этом клубе? — спросила я первое, что пришло в голову, а то неудобно вот так стоять и молчать.

— Нет, — ответил он.

И все?

— Здесь, кстати, неплохо, приятное оформление, со вкусом. Мне нравится, — пыталась я его разговорить.

— Угу.

И только я решила, что на этом 'Угу' наше знакомство и закончиться, как он неожиданно предложил:

— Хочешь потанцевать?

И не дожидаясь моего ответа, забрал напиток, так же, как Ирланд, поставил на стойку и потянул меня за собой. Я не сопротивлялась.Когда мы оказались на середине танцпола его сильные руки сомкнулись за спиной, словно в ловушку, прижимая меня к себе теснее с каждым шагом. Я нервно сглотнула, но все же обняла его за плечи.

— Только поступила в Академию? — спросил он.

— Да, вчера сдала последний экзаменационный отбор.

— И как, удачно? Крылышки раскрылись?

Меня чуток покоробило, как он назвал символ воинов, придав ему негативный оттенок. Но может мне это только показалось.

— Раскрылись. А еще я убила тролля, — не сдержалась от маленького хвастовства.

— О, да ты у нас маленькая героиня, — произнес он мягко, отчего мне стало очень приятно.

Мы двигались в такт музыке, в каком-то особенном ритме танца. Изредка он поглаживал мою спину, касаясь красных волос. От его действий меня переполняло радужное чувство, которое по всему телу разливалось теплом. Неожиданно он поднял меня, оторвал от пола и закружил. Откинув голову назад, я рассмеялась. Это самый потрясающий вечер в моей жизни. Меня опустили обратно на пол и дальше мы задвигались в уже более спокойном ритме. Я закрыла глаза и положила голову на плечо Риана. Тот не стал возражать, лишь крепче прижал меня к себе.

— Сегодня ты выглядишь потрясающе, — прошептал он мне на ухо.

— Только сегодня? — демонстративно обиженно спросила я.

Послышался довольный смешок:

— Не суди меня строго, Онэль. Я с тобой всего один день знаком.

Я постаралась скрыть хитрую улыбку, повернув голову в сторону танцующих. Музыка сменилась на что-то более мелодичное. Теперь парни и девушки разошлись по парочкам. Ани и Ирланд танцевали вместе. Судя по горящим глазам подруги, новый знакомый ей очень нравился.

Не успела я толком войти во вкус танца, как руки на талии разжались.

— Извини, — Риан обхватил мое лицо руками, — мне надо ненадолго отойти.

Кивок:

— Угу.

А парень, легонько улыбнувшись мне, чмокнул в лоб и скрылся в толпе. Я проводила его взглядом. Быстрым шагом он удалялся куда-то вглубь клуба, ни разу при этом не обернувшись.

Я поискала Ани в толпе танцующих, и очень удивилась, когда нашла ту в полном одиночестве.

А где Ирланд?

Я оглянулась, но друга своей подруги не нашла.

Несколько секунд я в нерешительности стояла посреди танцплощадки.

Может, стоит пока пойти подышать свежим воздухом?

Я подошла к барной стойке и спросила, где тут черный выход. Если честно, через главный я не хотела выходить. Боялась, что могут обратно не пустить. Думаю, ничего страшного все равно не произойдет. Бармен указал на неприметную дверь по левую сторону от стойки. Я поблагодарила его и, решительно открыв дверь, вышла за пределы клуба и попала в темный переулок. Он был освещен одним только фонарем, тем что находился над дверью черного выхода.

Рядом никого не было. Но были слышны быстро удаляющиеся шаги слева от входа. Причем насколько я могла судить, шло два человека.

— Быстрее, — донеслось до моего слуха.

Это голос Ирланда! Я его узнала.

Крайне заинтригованная поведением парней, я, стараясь не споткнуться в полной темноте, пошла за ними. Пару раз я проходила мимо перекрестных переулков. Иногда мне попадались фонари, которые скудно освещали всего лишь пару метров вокруг. Когда звуки шагов больше не были слышны, я остановилась.

Неужели потеряла их?

— Блеск, — негромко сказала я.

Теперь ходить искать их не было особого смысла. К тому же, Риан сказал, что он вернется. Подожду их в клубе.

Я развернулась и пошла в обратную сторону. Благо запомнила дорогу и поэтому не боялась, что потеряюсь.

Послышались едва слышимые хлопки. Я замерла, узнав в них взмах крыльев, но толком обдумать это не смогла.

— Смотрите, кто нам тут пришел в гости, — послышался за спиной гнусавый голос.

Я обернулась. В паре метров от меня стоял парень с огромными черными крыльями за спиной. Хотя не могу точно сказать, потому что в переулке именно в том месте, где я стояла было очень темно. Что могу сказать точно, так это то, что он был во всем черном, отчего практически растворялся во тьме.

Чего не скажешь обо мне. Со своим изумрудным нарядом была, наверное, как бельмо в глазу.

Звук хлопка повторился. Только намного громче. Рядом с тем парнем на землю опустился другой и он тоже был во всем черном. Еще двое приземлились позади меня.

По плечам и спине пробежали мурашки.

Хотя мысли у меня и были очень нехорошие, а инстинкты били тревогу, я старалась рассуждать здраво. С крыльями, значит, либо студенты академии, либо крылатые воины. И насколько я знаю дисциплина и у тех, и у других очень жесткая. Вплоть, что за любое правонарушение, могли выгнать из рядов воинов или отчислить.

Но что-то мне подсказывало, что они прилетели ко мне не для того, чтобы помочь.

— Не хочешь прогуляться с нами?

Один из парней, что опустился за моей спиной, обнял за плечи.

— Убери руки, — зашипела я на него и попыталась высвободиться из объятий.

Естественно у меня не получилось. У парня была просто железная хватка. А мои вырывания вызывали у всех только приступы смеха.

— Смотрите, — вновь заговорил парень с гнусавым голосом, — какая непослушная. Думаю, нужно немного поучить ее быть ласковой.

Вот теперь было совсем не до смеха.

Пора вспомнить несколько приемчиков, которым обучил меня дедушка.

Я дала парню, что стоял сзади, локтем под дых и резко рванула вперед, освобождаясь из его рук. Мда. Неудобно это делать в платье и в туфлях, но все же у меня получилось. Парень отпустил и, громко ругаясь сквозь зубы, вновь попытался схватить за плечо. Но я уже успела отскочить и дать деру в сторону клуба.

Далеко убежать у меня не получилось. Второй парень, перехватил меня за талию и поднял над землей.

— Отпусти меня! — я попыталась дать ему кулаком в нос.

Парень бесцеремонно развернул меня к себе спиной и, прижав руки к телу, крепко обхватил руками.

— Какая драчливая, — послышался грубый голос около уха.

Этот самый парень, что держал меня, легонько укусил за мочку уха, а потом зарылся лицом в волосы.

— М-м. Какой запах,.. — он глубоко вдохнул.

Все тело сотрясло от отвращения. Я прорычала и вновь попыталась вырваться. Но держали на этот раз меня очень крепко.

Вот и прогулялась.

Я прикусила губу и закрыла глаза. Нужно было срочно что-то придумать.

Снова послышался звук рассекаемого крыльями воздуха.

'Что?! Еще один?!' — пробежала паническая мысль.

— Эй,.. — фраза парня с гнусавым голосом прервалась.

Послышался удар. Хруст. Ругань. И снова удар.

Меня отпустили, отчего я от неожиданности поддалась назад и встретилась со стеной, приложившись затылком так, что в глазах потемнело.

Борьба продолжалась ровно до момента, пока не послышалась команда отступления от гнусавого. Хлопки крыльев. Парни улетели.

Я открыла глаза и посмотрела на того, кто спас меня от этих отморозков. Перед глазами еще плясали звездочки, но зрения уже было достаточно, чтобы разглядеть своего спасителя. И от удивления чуть не сползла по стене вниз на асфальт. Но присмотревшись получше, поняла, что ошиблась, приняв своего спасителя... за Эларда — куратора разведчиков. Поразительное сходство. Высокий, стройный, такие же острые черты лица и цепкий взгляд. Только волосы короткие и вроде русые, когда у Эларда длинные спадающие на плечи черные.

— Ты как в порядке? — спросил он бархатным голосом.

— Д-да...наверное.

Мой спаситель выпрямился и посмотрел в темное небо. Туда, куда улетели эта группа неизвестных.

— А ты храбрая. Врезала ему знатно, — похвалил он, продолжая смотреть в ночную даль. — Откуда эти типы, не видел их раньше.

— Разве они не из академии?

Я поправила платье, грустно отметив, что в некоторых местах пошло по швам. Ани расстроиться. А у меня даже денег нет, чтобы заплатить за испорченную одежду. Я тяжело вздохнула и тоже посмотрела в небо.

— Сомневаюсь, хотя всех на лица не запомнишь, Онэль.

Ого, да он знает меня.

— Кто вы?

Ко мне вновь подступило волнение. Да, он меня спас от тех крылатых, но ведь и сам может оказаться таким же. Мало ли, что у него на уме.

— Меня зовут Виен. Виен Редерис.

— Так же как и...

— Да, Элард мой брат. Я куратор штурмовиков.

Ничего себе. Вот так новость. Братья, да еще штурмовик. От еще большего удивления мое лицо вытянулось, и на несколько секунд зависла в ступоре, не зная, что сказать.

— И да, гулять по ночам, особенно в одиночестве не самое хорошее занятие, — улыбнулся он. — Даже несмотря на твои явные боевые способности.

— Я хотела подышать воздухом. Побоялась, что потом обратно не впустят, вот и вышла через черный ход.

— Ясно. Тогда пойдем, провожу тебя обратно к друзьям.

Я кивнула, и мы двинулись к черному ходу.

— Знаешь, когда я наблюдал за твоей сдачей на вступительном отборе, то сразу захотел, чтобы ты поступила на мой факультет.

Я нахмурилась, припоминая, что кроме чернокрылого и куратора стражников — профессора Сэливера Дугла, в комнате никого не было.

Завидев мое выражение, он добавил:

— Меня тяжело было заметить. Я сидел в темном углу.

— А, — только и вымолвила я.

— И сейчас еще раз убедился, что ты определенно должна поступить на штурмовика. Ты неплохой боец, есть решительность, это и нужно.

— Я...

Я растерялась. Никогда не считала себя одаренной, но всегда надеялась, что не хуже остальных. А тут два предложения и оба до чертиков соблазнительные.

— Онэль, штурмовики это служители порядка, обладающие силой и, порой жестокостью не зная, что такое пощада. Ты это показала, убив тролля. А еще они должны четко выполнять приказы, без лишних вопросов и размышлений. В тебе я увидел все эти качества и даже больше. Жажду приключений, яркий интерес к неизвестному и огромную энергию, которую иногда необходимо выплеснуть, сбежав, как сейчас на улицу, чтобы разведать обстановку, — подвел он итог, остановившись у двери.

— Значит, думаете, у меня получится?

— Не думаю, а уверен, — ответил он, положив руки на мои плечи. — И признаюсь, из-за тебя мы с братом слегка повздорили. Поэтому если не хочешь семейной трагедии, — улыбнулся он, — желательно поспеши с выбором. А теперь все, беги в клуб.

* * *

— Где ты была? — спросила Ани. — Вначале пропал Ирланд, Риан, а потом ты.

Когда я вернулась в клуб, в голове раз за разом прокручивался разговор с куратором штурмовиков.

— На улице, — немного отстраненно ответила я. — Дышала свежим воздухом.

Конечно же, рассказывать про свои приключения Анике я не собиралась. Не хватало еще, чтобы она начала переживать. Все равно все обошлось.

Ани вновь отвела меня к бару и заказала нам уже знакомый напиток.

Подруга еще некоторое время ворчала по поводу моего неожиданного ухода. Рассказывала, как волновалась и бегала по клубу, стараясь меня найти. Я все понимала, но в то же время никак не могла выплыть из своих мыслей. Сегодня произошло так много странного. Парни однозначно были крылатыми воинами. Сомнений в этом точно нет. Право носить крылья имеют только студенты Академии и воины. Больше никто. И не важно, какой у тебя статус в обществе. Указ Императорского Величества распространяется на всех.

Неужели все-таки студенты Академии?

— Мы вернулись! — торжественно послышалось за нашими спинами.

Ирланд подошел к нам и обнял за плечи.

— Скучали?

— Не особо, — еле слышно ответила я.

Ани элегантным движением плеч скинула руку парня и, недовольно фыркнув, принялась допивать напиток.

Ирланд тут же переключил свое внимание на подругу, пытаясь всячески ее развеселить.

Рядом со мной, опершись спиной об барную стойку, встал Риан. Голубые глаза с золотыми искорками у зрачков внимательно всматривались в мое лицо.

На какой-то момент мне захотелось хлопнуть по столу ладонью и спросить: 'Ничего не хочешь мне рассказать?!' или 'Куда это вы с Ирландом ходили?!'. Но я сдержалась. То, куда они пошли и что делали, не должно меня касаться. Кто я им, в конце концов, чтобы устраивать допрос.

— Думаю, — отмерла, наконец, эта ящерица с голубыми глазами, — девушки уже устали. Надо проводить их до дома.

Ирланд кивнул, подхватил Ани под локоточек и почти, как настоящий кавалер, повел ее к выходу.

Риан тоже попытался так сделать, но я ловко развернулась и пошла вслед за сладкой парочкой. Он может так делать, а я, почему нет?

До общежития мы шли, практически не разговаривая. И дело было не в какой-то там обиде, а просто неожиданно вчетвером подхватили романтичное настроение ночного города. Свежий воздух, полутемные улицы, легкий ветерок. Именно сейчас нам захотелось дружно помолчать и насладиться тишиной. Я почувствовала это скорее душой, да и по лицам, на которых сверкала таинственная улыбка, можно было понять, что думаем мы об одном и том же.

Риан шел немного позади. Я, честно говоря, полагала, что он все-таки возьмет меня за руку, но не взял. Некоторое время провела в борьбе между желанием самой его обнять и проклинанием себя в дурости этой мысли. А пока спорила и металась, вся наша компания успела дойти.

Мы как раз шли под окнами общежития. Оставалось-то всего завернуть за угол и вот уже вход. Ирланд, держа Анику за талию, уверенно вел ее вперед. А я прикидывала, как бы попрощаться с Рианом, чтобы не было сильно заметно, что я хочу встретиться с ним еще раз. А я хотела. Хоть и признаться себе было в этом крайне трудно.

Сердце неожиданно тревожно затрепетало.

Меня бесцеремонно ухватили за талию и развернули к себе. Колючий взгляд голубых глаз заставил испуганно замереть на месте. Но в то же время по телу пробежала приятная щекочущая дрожь. Во рту пересохло, а сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Риан ухватил двумя пальцами локон моих волос и, ненадолго оторвав от лица взгляд, принялся его разглядывать.

'Кажется, мне надо возмутиться', — промелькнула в голове мысль.

Рука, что придерживала меня за талию, еще настойчивее притянула к себе. Отпустив локон, парень ухватил меня за подбородок и слегка приподнял, заглядывая в глаза. Мои мысли тут же панически разбежались по уголкам сознания. И поэтому я осталась стоять с расширенными то ли от удивления, то ли от страха глазами и даже не попыталась вырваться. Легкая, но не самодовольная улыбка, растянулась на его лице.