На двоих: Принцесса и Воровка

— Ваше высочество, герцог Владислав Орлов просит его принять, — размышления Александра прервал короткий доклад, приставленной за ним, служанки.

— Пусть войдёт, — махнул Александр рукой, находясь в предвкушении занимательных новостей от своего главного сторонника.

Кивнув головой, служанка тут же открыла массивную двустворчатую дверь, пропуская герцога в богато убранное помещение. Перед Александром предстал довольно молодой мужчина, на вид лет тридцати, с непослушными блондинистыми волосами и голубыми глазами, одетый в длинный синий камзол с широким воротником и чёрные брюки под цвет обуви, всё строгое и без излишних деталей. Зайдя внутрь, Владимир, по обычаю, уважительно кивнул Александру и начал свой доклад.

— Как вы и предполагали, ваше высочество, принцесса Виктория действительно сейчас не в себе. Сообщается о том, что у неё тяжёлая форма амнезии, принцесса практически ничего не помнит из своей жизни до происшествия. Трудно сказать, претворяется она или нет, однако я больше склоняюсь ко второму варианту. В тоже время, она не забыла механические навыки, вроде чтения и письма, благодаря чему лекари не теряют надежды на её полное выздоровление.

— Амнезия, значит, — задумчиво протянул Александр. — Но если она всё забыла, то почему направилась на церемонию? И что насчёт её необычайной бодрости после болезни?

— Насколько мне удалось выяснить, — продолжил Владимир без тени эмоций, — ваш сын Олег, чтобы уколоть кузину, рассказа ей про ритуал и смену очередности наследования. Сразу же после этого она кинулась к божественному храму, видимо, не желая терять титул претендента на трон. При этом спешила она так сильно, что... кхм... — прочистил горло Владимир, похоже, испытывая некий дискомфорт от этой темы, — даже не удосужилась накинуть что-то поверх нижнего белья.

— Если она и вправду ничего не помнит, её желание остановить ритуал можно объяснить и даже в какой-то степени понять, но вот внешний вид... — Александр в очередной раз вспомнил панталоны, в которых Виктория заявилась в храм. — Возможно, лекари недооценивают степень амнезии Виктории, и, на самом деле, принцесса забыла куда больше, чем они думают. Или же, если я прав и амнезия является постановкой, как и сегодняшнее представление в храме, за всем эти стоит нечто большее. Вот только на данном этапе я не могу смекнуть, кто и какую выгоду может извлечь с того, что принцесса выставила себя на посмешище.

— Это не единственный момент, что вызывает вопросы, — заявил Владимир. — Как вы уже и сами заметили, странно, что принцесса может ходить и бегать без длительного восстановления. Но и не только это. На входе в храм ей удалось обездвижить двоих подготовленных солдат имперской гвардии. При этом таким образом, чтобы оба остались без существенных повреждений. Заинтересовавшись, я через свои каналы проверил её школьное дело. Ещё полгода назад она не могла и от прямого удара во время спарринга увернуться, ну а о том, чтобы победить, никогда и речи не шло. Даже беря во внимание то, что гвардейцы не могли навредить принцессе, в этой стычке она показала куда больше тех навыков, которыми обладала ранее.

— Любопытно, — усмехнулся Александр своим мыслям. — Очевидно, что пока Виктория находилась в коме, что-то произошло. Если, конечно, эта её "кома" вообще была. В любом случае, складывается впечатление, будто кто-то хочет сделать из моей племянницы новую пешку в предстоящей нам партии за трон. Виктор это или какая-то третья сторона — непонятно, так что придётся тебе продолжать расследование, пока сегодняшние события не начнут выглядеть более-менее логичными. А то все эти вопросы без ответов вызывают во мне лёгкое беспокойство.

— Ваше высочество, при всём уважении, что бы сегодняшнее поведение принцессы не значило, не думаю, что она представляет для вас угрозу...

— Пока что нет, — Александр перебил Владимира. — Но неизвестно, что будет в будущем. С сегодняшнего дня будем более тщательно присматривать за принцессой, и если в какой-то момент я почувствую исходящую от неё угрозу, — первый принц империи протянул руку к вазе с лилиями, услужливо оставленными служанкой, достал один цветок, после чего сжал его в руке с такой силой, что лепестки осыпались вниз, на пол. — Мне и так хватает проблем. И поэтому от новых нам придётся избавляться в зародыше.

— Как вам угодно, ваше высочество. Нет. — Владимир с уважением и искренней преданностью посмотрел на своего господина и друга, после чего поспешил исправиться. — Как прикажите, ваше величество, будущий император всего Алуина.

В ответ Александр лишь слегка улыбнулся и довольно кивнул головой.

* * *

В небольшом помещении главной святыни империи Алуин, расположившейся прямо в центре имперской столицы, высший священник Енрий, убедившись, чтобы в комнате и на нём самом не было никаких отслеживающих заклинаний, достал безумно редкий артефакт связи из потайной ниши в стене. Как только Енрий его активировал, точно такой же двойник артефакта на другом конце материка замерцал красным светом. По крайней мере, так должно было быть. Однако Енрию пришлось ждать ответа целых пять минут, и он уже успел заволноваться на тему того, а не случилось ли чего с его товарищами. Но нет. Как только он об этом подумал, из артефакта донёсся спокойный и размеренный голос.

— Главный штаб церкви богини Дииды слушает. Отделение империи Алуин, какие у вас новости?

— Говорит высший священник Енрий, — с явным облегчением отозвался Енрий. — Хочу доложить о смерти высшей трау Ункиры, которая скончалась сегодня во время проведения ритуала наследования во дворце императора.

— Продолжай, — требовательно сказал голос на той стороне. — Как это произошло?

— Дело в том, что...

Спокойно, шаг за шагом Енрий пересказал все события, произошедшие во дворце, начиная от причины проведения ритуала — признания принцессы мёртвой после длительного пребывания в коме, и заканчивая переходом на неё божественного света с последующей смертью высшей трау. Поскольку Енрий сегодня и сам находился в божественном храме императорского дворца, для него было не трудно припомнить все события в мельчайших деталях.

— Любопытно, — заявил невидимый собеседник Енрия, когда он закончил свой рассказ. — Так ты говоришь, что на принцессу перешёл истинный небесный свет? Как тебе известно, вызвать его способны лишь служители нашей церкви влиянием своей ауры на окружающий мир. Уверен, что это не было дешёвой постановкой с помощью магии?

— Я несколько раз проверил всё своим аурным зрением, — покачал головой Енрий, — ошибки быть не может.

— В таком случае, остаётся лишь два варианта. Первый — трау была в сговоре с принцессой и сама же всё это и провернула. Вариант, что это был кто-то другой, я не рассматриваю, так как Ункира бы сразу почувствовала чужое воздействие на свою духовную силу и прирезала бы его на корню. Однако, учитывая её реакцию, это маловероятно. Второй — принцесса действительно была отмечена нашей богиней, чего не случалось уже довольно долгое время. Вот только о том, благословение этот знак или проклятие, пока что трудно судить. В любом случае, тебе стоит собрать больше сведений об этой принцессе. Отныне ты должен знать о каждом её шаге.

— Это будет не просто, — тяжело вздохнул Енрий. — Отец принцессы, второй наследник империи Виктор, недолюбливает церковь и старается всеми силами отгородить свою семью от её влияния. Тем не менее, я постараюсь сделать всё возможное. Думаю, шансы есть, особенно учитывая, что вскоре в Алуине начнётся битва за трон, и Виктор наверняка захочет обзавестись поддержкой церкви.

— Кстати говоря, что такого произошло полгода назад, что принцесса оказалась между жизнью и смертью?

— Покушение, — пожал плечами Енрий. — Обычное дело в императорской семье. Видимо, кто-то хотел пошатнуть позиции второго принца, однако принцессу удалось вовремя обнаружить и всё закончилось без мгновенного смертельного исхода.

— Есть предположение о том, кто стоял за покушением?

— После своего тайного расследования мои люди пришли к тому, что это первый принц империи, Александр Шереметьев. Однако прямых доказательств, указывающих на него, не осталось. Все улики косвенные.

— Ясно. В таком случае, попробуй возобновить расследование и по поводу нападения. Возможно, эта принцесса ещё пригодиться в нашем деле, и чем больше о ней мы будем знать к тому времени, тем лучше. На этом в...

— Прошу меня простить, — перебил Енрий голос с той стороны, — но могу я узнать, что делать с телом трау Ункиры? Похоронить её на территории святыни?

— Ни к чему подобные сложности, — отмахнулся его собеседник. — Завтра за ней прибудут и заберут в штаб, тело трау станет очередным расходным материалом для нашего дела. Нет причин хоронить её с особыми почестями. То, что Ункира наконец-то покинула этот мир, даже к лучшему. Её духовная сила была велика, за счёт чего Ункира и смогла подняться до высшей трау, однако её фанатичная преданность своему делу нам только мешала. Ункира свято верила в старые каноны нашей церкви и выступала за её очищение, отказываясь понимать, что за последние века запросы богини поменялись. Если бы всё продолжалось в том же духе, рано или поздно, но нам самим пришлось бы от неё избавиться. Однако, к счастью, она всё сделала за нас. Похоже, Ункира окончательно помешалась, раз приняла божий знак на принцессе за происки демонов. Более того, у неё настолько помутился рассудок, что она дословно исполнила заповедь "и если демон осквернил тебя — покайся, отдай богини свои тело и душу". Уже одно это о многом говорит.

— Да, её поступок стал потрясением для всех в церкви...

Енрий вспомнил, как его чуть не вырвало, когда Ункира упала на землю. И пусть он и сам был не лучшего мнения об Ункире, полной идиоткой её не считал. Неужто она действительно так сильно испугалась того, что волосы принцессы посидели? Енрий не был уверен в этом также сильно, как его собеседник. Он знал, что духовная сила Ункиры была на порядок выше всех остальных служителей, присутствующих на ритуале, в том числе и его самого. Могла ли она заметить что-то такое, что осталось скрытым для самого Енрия? Пока что трудно об этом судить. Именно поэтому Енрий и не стал рассказывать про свои подозрения главному штабу; вначале лучше попробовать всё расследовать самому.

— Как бы там ни было, — продолжил Енрий после секундной паузы, — я думал принести императору официальное извинение за поступок Ункиры от нашей церкви. Надеюсь, вы не против?

— Нет, это правильное решение, — одобрительно заявил голос из артефакта. — Глупость Ункиры не должна бросать тень на нашу богиню. На этом всё. Если появится новая информация о принцессе, заслуживающая внимания, свяжись с главным штабом тем же способом.

— Как прикажите, ваше преосвященство.

После этих слов артефакт связи перестал мерцать красным, а в небольшой комнатушке повисла гробовая тишина.

Глава 5

Бельё... Одежда, в которой я заявилась в церковь, на самом деле оказалась нижним бельём... Ну и откуда, скажите, я должна была это знать?! Нет, я, конечно, понимала, что под шортами ничего нет и, признаюсь, это меня слегка смущало, но, во-первых, шорты были не прозрачными, а, во-вторых, я очень спешила. Да и, к тому же, у меня не было уверенности в том, что трусы в этом мире вообще существуют, а мои 'шорты' уж точно не походили на те карикатурные панталоны с дыркой по центру, которые обычно показывают в исторических передачах!

Для меня бельё — это трусы и лифчики, а не полноценные шорты с майкой! Но нет. Здесь к разделу 'интимной одежды' относилась ещё и панталоны, которые, в основном, надевались под пышные платья на всякие знатные мероприятия. Однако, что любопытно, как недавно заверила Лидия трусы и лифчики в этом мире тоже есть, в основном их носят в повседневной жизни, пока панталоны с корсетами — на важных приёмах. В нашем мире одно в своё время вытеснило другое, но здесь они существовали параллельно. Как так вышло — ещё придётся разобраться, но главное: мой сегодняшний поступок по здешним меркам равняется такому, как если бы я пришла в городской кинотеатр в бикини с трусиками-стрингами. Стыдоба-то какая! Как же неудобно всё-таки получилось... Теперь понятно, почему охранники и половина гостей от меня взгляд воротили, пока вторая чуть ли не пожирала глазами. Чёртовы извращенцы!

Эх. Тяжело вздохнув, я опустилась на кровать. Отныне мне нужно быть более бдительной, и, в первую очередь, разузнать обо всех главных особенностях жизни нового мира. По-другому мне здесь точно не выжить. Задумчивым взглядом я осмотрелась вокруг. Не без проблем, но минутой ранее мне наконец удалось выдворить Лидию и Ярослава из своей комнаты под предлогом 'устала' и 'хочу отдохнуть'.

Вот только 'комнатой' помещение, в котором я находилась, с трудом удавалось назвать. Роскошные апартаменты в пятьдесят, если не больше, квадратных метров с собственной уборной и отдельной комнатой для гардероба. Стены — нежно розовые, с золотой отделкой, мебель — из чёрного дерева с оригинальными узорами, кровать — как две двуспальные, с балдахином и десятком подушек. Даже на меня, категорического противника всяких там рюшиков и бантиков, эта дамская спальня произвела хорошее впечатление своим изяществом и гармоничностью. Хотя, должна признать, все эти перегибы, вроде рубинов в люстре и сапфиров в светильниках, слегка напрягали и раздражали.

Комната эта, кстати, была в императорском дворце гостевой и вовсе не принадлежала принцессе Виктории, то есть мне. Дело в том, что, как оказалось, никто из наследников престола, кроме приёмного сына нынешнего императора, того самого Ярослава, который представился моим другом в больнице, не мог жить в столице. Лишь потому, что здешние медики пришли к выводу, что моё состояние всё ещё нестабильно, было решено разрешить мне задержаться в императорском дворце на какое-то время, где контроль за моим здоровьем будет максимальным. Насчёт моего обычного места жительства, то вроде как у моего местного отца в империи есть свой собственный регион, которым он правит, как наместник. То же самое касается и его брата, Александра, что первым окликнул меня в божественном храме после всего случившегося. И вот опять. Прямо мурашки по телу побежали, когда я вспомнила эту сцену.

Я думала, что всё, конец, когда на вид строгий и задумчивый император в парадной форме и с короной на голове спускался ко мне со своей ложи. Вот только, когда я уже приготовилась оправдываться, вместо того, чтобы отругать меня, император прижал моё небольшое тело к себе и крепко обнял. Этот на вид восьмидесятилетний старик с морщинами на лице, пронзительными светлыми глазами и длинными седыми волосами, на удивление, оказался стойким и крепким мужичком. Звали его, как я позже узнала, Григорий Восьмой Шереметьев, и он не был моим родным дедом, всего лишь двоюродным. Однако от него я почувствовала то тепло, которого в моём детстве никогда не было.

Более того, буквально через минуту-две в божественный храм ввалились мать и отец принцессы. Вроде как они тотчас воспользовались телепортом из своего региона в столицу после того, как Лидия сообщила о моём пробуждении. И пока отец, принц Виктор под два метра ростом с коротким ёжиком, стоял слегка в стороне, моя мать Светлана, что ростом была ему всего лишь по грудь, душила меня в своих объятиях. И это было странно. Я, которая даже не помнила своей матери в родном мире, вдруг почувствовала себя по-настоящему странно и даже как-то потерянно. В то же время внутри как будто распространялся уют и спокойствие.