Стратегия. Возвращение

Для землетрясения участок маловат ...

— Никого не увидел, — доложил напарник, возвращая оптику. — Ого!

— Ага... Чувствуешь поживу?

— Что ты! Отменный запах, азартный!

Отрезанный Смотрящими нижний участок магистрали сразу после сброса спокойненько уходил вдаль, после третьего поворота теряясь в густом лесу. Конечно, хрен тут на чём проедешь! Эх, нет здесь Ковтонюка, который очень любит решать подобные задачки... Нагнали бы они вместе с Дугиным техники: самосвал, небольшой фронтальный погрузчик и бульдозер, поставили бы рядом кордон для обеспечения безопасности персонала и за недельку-другую спланировали срез к чёртовой матери, восстановив стратегический статус магистрали.

Нет поблизости сильного государства.

— По бокам не продерешься, — сообщил Мишка.

С восточной сторон срез смыкался с естественным каменистым обрывом холма. Слева — нагромождение камней, и сразу кедрач.

Плюнув вниз, Гоблин потёр руки.

— С техникой локалочка!

Я умилился.

— Ты прямо пророк! А чего не оружейная, или общего назначения?

— Чё лыбишься, точно, авто-мото... Они косяка дали? Неправильно ресурс вкинули с утоплением последнего? Вкинули! Та же система и доложила: брателлы, вы жёстко лоханулись, держите ответ. Выход один — поставить неподалёку новую локалку, по всем понятиям так. По-моему, логично.

Как я сам не сообразил? Что же, в том и преимущество работы парой.

— Правильно. Пусть отвечают, гады, за плохой цанговый захват и неуклюжую работу ножницами! — усмехнулся я. — Пошли спуск искать.

Подходящее место нашли быстро, через три минут спустившись к дороге.

— Вперёд пройдём.

— Следы найти хочешь? — спросил друг, алчно глядя в сторону леса.

— А ты нет?

И нашли, буквально через двадцать метров!

Конечно, весенние проливные дожди постарались, хорошо сгладив поверхность. Только следы остаются всегда, если их кто-то оставил. Вот колесо залезло на траву, оставив большую вмятину. Вот сломанные ветки... Тут топтались, в распутицу подталкивая не совсем подходящую для местных условий легковушку. По дороге катался автотранспорт, причём не так уж редко. Последние следы были примерно двухнедельной давности. Характерно, что следы разные, словно очередной искатель приключений, узнав о феномене, не верил рассказчикам и хотел лично убедиться: может, я таки пролезу?

Приезжал, не пролезал и убирался восвояси.

Нет, братцы, здесь нужна банда, коллективная воля.

В одиночку окрестный кедрач не перепилишь, превратишься в Робинзона с берёзовыми бруньками вместо мозгов... Надо охотиться, обеспечивая затраты энергии, ставить жильё и следить за ним, искать поблизости пищу, восстанавливаться после изнурительной работы топором, умудриться обойтись без травм.

Индивидуалы не потянут. Они это понимают.

— Ну, Мишган, поздравляю, хорошо уже то, что нас тут вряд ли зажарят на вертеле с гастрономическими целями, не совсем дикарский мир.

Судя по характерному агрессивному рисунку узкого протектора — последним здесь был мотоциклист.

Задержались ещё на пару минут — больно уж красивый вид впереди.

По идее, магистраль не должна сильно отдаляться от водной артерии, города и базовые поселения Платформы чаще всего стоят именно на реках. Отсюда водной ленты почти не видно, хоть и высоко стоим — излучина в пару километров отделяет берег от грунтовки, так что с лодочки такую захоронку не отыщешь. И что? Чёрт, да любой из наших мальчишек-сталкеров знает: увидел подобную аномалию — сразу же проверяй прилегающие площади на локалку!

Обыватель мыслит иначе... Заполучив в оконцовочке удобной трассы неожиданный облом, он не может думать о чём-то ином, кроме как о крушении планов. Кроме обиды, ничего в голове не рождается, теперь ведь назад тащиться надо, горючку сжигать!

Хватит шланговать, нас ждёт трудовой подвиг.

Друг за другом мы врубились в густой ивняк. Кусты выше человеческого роста, сухие, здесь пока не поливало. Метров через двадцать нашли проход в зарослях, пошли спокойней, можно сказать, что бесшумно. Низкое атмосферное давление заставило спрятаться кровососущих — единственный плюс от грядущей непогоды.

Посмотрели по сторонам, откорректировали вектор — проклятье, как же густо тут всё заросло, зараза! Сбоку был ещё более комфортный ход, много свободных от ивняка участков, да уже поздняк метаться...

— Отрезок! — объявил я.

Впереди виднелась искусственная просека из числа тех, что мы меж собой и называем этим термином. Плясать ещё рано, но финиш на девяносто процентов предсказуем! Там, в глубине леса, где начинается стена взрослых кедров, действительно стоит локалка.

Крупного зверя в этом месте можно было не опасаться, медведь, по весне лишённый возможности пастись, спокойно гуляя по нажористым ягодным полянам, ищет осторожную бегающую пищу в местах набитых троп, в засадах. А волки стаями шататься по кедрачу не будут, нет целей, не белку же им ловить... Да и рысь хвойные леса не любит, мало мест для засады.

Если тут нет диковинных, ранее не встречавшихся видов, валили бы они подальше...

Пещерник? Ну, с ним вообще не угадаешь.

Шестьсот метров по просеке двигались осторожно, но быстро, осмотрелись в конце, и вышли к поляне с локалкой. Прелестное местечко — уже потому, что это не "странная изба", а заветный складишок!

— Вспоминай навыки вождения! — обрадовался Сомов.

Я предусмотрительно хмыкнул.

Справа протекал традиционный небольшой ручеёк, убегающий к реке. Смотрящие всегда предупредительно организовывают рядом со срубом стабильный источник чистой воды. Монокластеры и потеряшки, заполучив в своё распоряжение локалку, очень редко её бросают, если на то нет серьёзных причин — очень уж удобное жильё.

— Похоже, целёхонька, — жадно прошептал Гоблин, опуская бинокль. — Не добрались до тебя местные лентяи, лялечка ты моя...

— Дыши глубже, сначала обход по периметру.

Мишка кивнул, нужно подстраховаться.

Ни одного окна, то, что надо! Вот только оружия тут мы вряд ли найдём, крупновата она для таких подарков. Если же судить по прошлым автомобильным, то эта из разряда маленьких. Чёрт, а азарт-то какой! Когда я занимался любимым делом в последний раз?

— Джипарь будет, — сказал напарник с показной уверенностью. Мне же показалось, что он произносит заклинание...

Нет, товарищи, это не эксперимент.

После командировки, показавшей, что происходит на многогрешной Земле, нам с Гобом это очевидно. Если ребята встали на терминал и ушли штатно, а я не вижу причин для другого развития событий, то это же понятно и штабу операции в Замке.

Мы стали участниками программы по спасению человечества, которое, увлекшись процессом изготовления всё более крутых игрушек, позорно прошляпило действительно важные задачи научно-технического развития. Государственная программа инопланетных существ, которых в анклаве фривольно называют Смотрящими. Тут они сами виноваты, представляться надо...

Ими не рассматривался вариант заброса групп людей на Платформу и оставления их без всякой помощи извне. Дурное дело. В таком случае люди откатились бы в развитии на несколько веков назад с резким изменением общественных отношений. По сути это было бы издевательством, и ничем иным. Страшно представить... Неизбежная потеря общего уровня образования до закритически опасного. Феодализм, рабство, бесконечные кровавые войны на уничтожение. Без медикаментов — высочайшая смертность в одичавших сообществах. Без инструментов и хоть какой-то техники — минимальные площади освоенного пространства. Несложно додумать и остальные последствия.

Однако таинственные Смотрящие хотят совсем не этого.

Покровители не наказывают, а помогают, правда, порой без привычной нам логики.

Феномен локалок особенно интересен. Поначалу казалось, что это просто приятный бонус, ни фига мы не анализировали... Нашёл? Хватай, прорубайся через тернии и вывози всё до иголочки! И только позже, когда прошла первичная горячка хапанья, стало понятно, что локалки служат для решения отдельной, особенно важной задачи: они стимулируют освоение территории. Бонусы, спрятанные в самых неожиданных местах, призваны прибавить анклавам динамичности, они гонят народ за стены надёжных цитаделей дальше, буквально заставляя занимать всё новые и новые пространства. А разнообразие и полная непредсказуемость ассортимента усложняют задачу... Опять попался асфальтовый каток? Так гоните поисковые службы в новый поиск, помните, соседи не спят!

Фр-р-р! Гоблин вскинул ружьё. Стая куропаток, до последнего момента сидевшая на ветках подлеска, с шумом снялась и перелетела подальше. Из нашего оружия много птах не наколотишь, тут хорошо бы петли поставить... После того, как обогнули локалку по кругу, убедившись, что на поляне никого нет, мы пошли к хижине.

— Так джипарь или грузовик?

Да он не уймётся...

— Бетономешалка! Потерпи пять минут! Ствол где? За обстановкой поглядывай!

— Кастет, не рви мне сердце...

Подобная маленькая локалка имеет ворота под технику также и в том случае, если внутри находится крупногабаритный товар, который хрен вытащишь иначе. Внутри может быть стекло всех видов и типов или металлопрокат. Ох, только бы не это... Если же Сомов прав, то больше одной единицы техники не найдём.

Возле фасадной стены притулилась маленькая скамейка, вызывающая у человека, нашедшего избу, искреннее умиление. Бывает такое. Кураторы пытаются украсить строение, иногда получается просто дико — век не забуду, как вместе с Монголом увидели на крыше одной из локалок железный флюгер в виде петуха, приваренного к стойке намертво... Юмористы! В профильных локалках встречаются интересные добавочки. Я был сильно впечатлён, увидев в обычной лакокрасочной локалке немецкий аккордеон! А найденный в верховьях Сены "Виллис" был удачно для группы оснащён пулеметом.

— Забиваемся? — с надеждой спросил Гоб, любит это дело мой боевой друг.

— Не буду. Сам надеюсь.

Большие ворота почти не просели, это хороший знак, верный признак того, что поставка свежая! Я оглянулся в поисках прочной палки, с помощью которой можно отодвинуть верхнюю щеколду ворот, но напарник ждать не захотел — высоко подпрыгнул и мощным рывком отвёл железную полосу в сторону, вот же силища у человека!

— Ай, молодец! Канадский цирк Дю-Солей, художественное сочетание циркового искусства и уличных представлений! — восхитился я. — Торжество хрупкого человеческого тела, изнурительными тренировками доведённого до обезьяньего состояния. Поздравляю, брателло!

— Не-а. Обезьян так не сможет, — осклабился Гоблин.

Завалив в тёмное помещение, мы застыли, через лёгкие облачка поднятой пыли жадно разглядывая находку. в срубе Мордой на выезд стоял небольшой бортовой грузовичок серого цвета. На слегка тонированном лобовом стекле белела надпись — ISUZU Elf.

— Ты был прав, коллега! — начиная пританцовывать от радости, я хлопнул по плечу напарника,

— Не совсем то, — молвил тот с интонациями обманутого вкладчика, присаживаясь на корточки. — Жидормоты галактического масштаба! Зажали джипарь!

Как же он достал мне за время командировки со своими джипами...

На этом сюрпризы не закончились.

В кузове грузовика, крепко привязанный к скобам, стоял лёгкий снегоход "Арктик-Кэт".

— Вот какая техника в этих краях востребована! — продолжил я не без желания поддразнить. — Зимой твой джип тут нафиг не нужен.

Сомов одарил меня тяжёлым взглядом, но ничего не сказал.

— Давай посмотрим, друг, что у него есть, — обрадованный его молчанием, спокойно предложил я.

Мишка что-то проворчал, вставая, и бросил:

— Вот и эльфы объявились, дожили...

— Прекрати! Как на джипе увезти снегоход, скажи?! — взревел я с молибденовыми нотками. — Задолбал!

— Да ладно, не колыхайся, что я, совсем без понятия?

— Гоблин!

— Давай, автомобилист, изрекай, — предложил сдавшийся Сомов,

Чрез минуту я, заставляя напарника помогать с осмотром, бегал вокруг машины и докладывал вслух:

— Двухтонка с пробегом... 2008 год. Двигатель — дизельный 4JG2, с виду в идеале. Леворулька, а ведь подсознательно ждёшь чисто японок... Для китайцев делали? Не битый, не крашенный, не конструктор, салон чистый, не потёртый, не прокурен. Кузов измерил?

— Три с копеечками. Железом застелен, между прочим. На борту закреплена лопата и лом. Лопата хорошая, лом тонкий!

Это тебе, годзилле, тонкий...

Неожиданно Сомов вскрикнул, мимо меня по утрамбованной земле схрона торопливо простучали ботинки. Инстинктивно дёрнувшись, я всадил левый локоть в край бензобака, тоже вскрикнул и, перекатившись, выдёрнул пистолет, сразу направив ствол в проём открытых ворот. Ба-бах — жахнуло на дворе!

Я не успел перебежать — Сомов уже шёл назад.

— Кто?!

— Цесарочка, — довольно улыбнулся друг, показывая добычу.

Зашибись, уже потрошёная. Пуля вырвала нижнюю часть вместе с ливером.

— Лешего тебе было гонку устраивать, а?! Я чуть не убился под машиной!

— Заметил, — развёл Гоб руками. — Сейчас дождь врежет, потом не высунемся...

Накаркал. Облачность была сплошная и очень низкая, низко висящие темно-серые тучи обещали, что погода быстро не изменится. Несколько минут, и дождь, постоянно усиливаясь, пошёл лупить зарядами по крыше локалки и густым кронам вековых елей, стоящих на южной стороне поляны. Какое-то время они будут сопротивляться порыву стихии, а почва под ними будет почти сухая.

Нет худа без добра: Мишка уже подставил под струйки котелок.

Шум нарастал, мы друг друга слышали плохо, и завершение осмотра прошло несколько нервно.

— Воздухан выведен на крышу! Закреплён хорошо! — орал напарник. — Сиденья охрененные, не вылезу!

— Фильтра вроде поменяны! — ответил я не менее громко. — Что ещё? Резина новая, на передке стоит пятнадцатая, зад двускатный, на тринадцатых... АКБ новёхонькая, на двенадцать вольт, понадеемся. Стоит котёл подогрева, печку надо будет проверить после запуска. Гоб, я вниз полез, ты топливо нашёл?

— Щас!

Так. Ходовая, похоже, в порядке, Смотрящие ещё ни разу не подкладывали таких подлянок... Рама не ржавая не гнилая, подозрительных пятен краски не вижу, не вареная. Машина практически не эксплуатировалась, отстаиваясь в боксе.

— Шесть люминек-двадцаток, полные! Масло, тормозуха, ещё что-то, накидают вечно... ЗИП есть! А тут тент с дугами!

Закончили, и пошла другая возня. Как в кабине гражданского джета перед стартом.

Установить тент. Проверить и залить жидкости. Оживить машину электричеством. Проверить системы. Прокачать и дозалить.

Завести. Есть контакт!

— Задохнёмся к чёртовой матери, — лениво буркнул Сомов, развалившись в салоне.

— Геть из бибики!

— Ты чо?

— Вкачу задом. Смотри, давай.

Вскоре напарник уже варил птицу, сидя возле открытой створки ворот. Удобно, кровля выступает далеко, и костерок горит, и воздух свежий. Двигатель тарахтел, подзаряжая аккумулятор, выхлоп вытягивало наружу, в котле зрело вкусное варево, а жизнь казалась прекрасной.