| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Серия уколов автоматической медицинской системы вернула Лорка в сознание. Накатившаяся боль была признаком того, что, несмотря на все гравикомпенсаторы и транс Силы, тело забрака было потрепано перегрузками куда сильнее, чем он ожидал. Ну что ж. Легкий путь редко бывает достойным. Нырнув в глубины боли, Лорк почерпнул там сил для своего гнева и направил его не на окружающее, а на себя, на свой организм, неспособный выполнить приказы, используя Силу для восстановления необходимых функций и устранения повреждений. Темное целительство — позабытый ситский аналог весьма развитых целительских способностей джедаев, основанных как раз на глубокой медитации.
Лорк смог восстановить зрение и чувствительность рук, чтобы убедится, что первый этап задания выполнен — капсула подземохода, скрытая ранее внутри искусственного астероида, находилась под поверхностью планеты и была в целом исправна.
Запустив сканирование подземных пустот и сооружений, забрак откинулся в кресле и позволил уже медицинским системам заняться его телом. В использовании полезной техники слабости для воина нет, как и в тщательном контроле и ремонте своего оружия и снаряжения. Как нет ее в осознании пределов возможностей своего организма и использовании его на полную силу, но без запредельного выжигания, если ты не готов к последнему в этом мире бою.
Вообще вечной проблемой многих ситских учений при жестком и требовательном отношении к окружающим, при охотном применении к ним Силы, было самодовольное снисхождение к себе самому. Нет, конечно, многие ситхи бравировали физическими тяготами, шрамами и увечьями, искусственными частями тела, но вот прихоти свои холили и лелеяли, превращая слабости в этакую выпячиваемую особенность, отличие, личный стиль жизни. Иногда это означало, что за собственные ошибки или недостатки ситха отвечали окружающие механизмы или приспешники, в то время как очередному лорду стоило бы поискать проблему в себе. Другие адепты темной сторону скатывались в упоение болью и превращали сигнальную систему организма, которую можно иногда использовать для подстегивания силовых способностей, но прежде всего нужно учитывать, если не желаешь раньше времени стать призраком Силы, в этакий знак своего могущества и некой свободы, чуть ли не в способ познания истины.
Непобедимым или не ошибающимся Лорк себя не считал, равно как и не страдал манией величия или мазохизмом, потому и был жив и успешно выполнял задания имперских спецслужб, как до этого миссии Нового имперского ордена.
Медицинская аппаратура, встроенная в кресло, помогла снизить уровень боли, восстановить многие функции, а остальное Лорк привел в норму, чередуя темное целительство с кое-какими приемлемыми для него джедайскими практиками. Какая разница, в конце концов, в трактате с какой обложкой и автором в какого цвета плаще записана та или иная полезная методика — главное, что она действует и помогает тебе на пути воина.
На восстановительные процедуры забрак потратил все отведенное себе до начала операции время. Силовые способности словно "дрожали", то усиливаясь, то ослабляясь, то словно проходя через помехи — на поверхности планеты разрастался обширный шторм стихийной Силы, как-то связанный с захороненными здесь владыками. Где-то на грани ощущений Лорк иногда замечал какие-то движения в Силе, но это явно не были "истинные ситхи" либо какие-то еще живые существа, а древняя история с мистикой Лорка сейчас не интересовала, даже если ее персонажи и норовили заглянуть имперскому офицеру через плечо.
Завершая лечебные процедуры, он изучил карту ближайших подземелий, сравнил ее с данными, по крупицам собранными поколениями имперских разведчиков, и направил подземоход к ближайшему тоннелю, который мог вывести его к цели.
Забрак рассчитал, что когда машина достигнет подземного прохода, он будет как раз в боеспособном состоянии (а внешний вид не самое главное — он не планировал производить на кого-то благоприятное впечатление или соблазнять существ какой-либо расы).
Пора! Лорк опустил забрало боевого скафандра и отключил систему ремней и креплений удерживающих его в кресле.
Покинув удобную кабину своей машины, забрак с некоторым сожалением отправил ее в последний путь. Подземоход запечатал край тоннеля, и Лорк знал, что машина отправится вниз к ближайшему выходу лавы, навсегда закрывая от посторонних информацию о том, каким путем попал сюда офицер имперской спецслужбы. Свою задачу транспортное средство выполнило, а технари СИБ получат данные о его использовании и рекомендации, если Лорк вернется назад.
В полуобрушенном тоннеле, по крайней мере, за ближайшими поворотами и в каких-то пустых помещениях по бокам, не были ничего живого или исправного механического. Лорк потратил еще некоторое время на несколько классических приемов рукопашного и сейберного боя. Чувствовать Силой это одно — а проверить на деле насколько восстановился организм после такого "приземления" не помешает.
Лорк двинулся по коридору, переступая упавшие с потолка камни и осыпи из каких-то обрушившихся помещений. За перекошенными или надежно запертыми дверями, за темными проемами боковых ходов наверняка скрывались интересные для имперской разведки объекты — боковым "зрением" в Силе Лорк ощущал контуры каких-то сооружений, обесточенные механизмы, но все это было давно мертво, а значит, не могло помочь или помещать его миссии. Ходом не пользовались несколько веков — на плитах пола нарос внушительный слой пыли, который не нарушали ни следы обуви, ни отпечатки лап живых существ. Пару раз забраку пришлось задействовать лазерный меч — интенсивно-желтый клинок легко рассек остатки замысловатой решетки вывалившейся когда-то из бокового проема и загородившей проход — остатки то ли ловушки, то ли декоративной двери. Ловушек было много — по большей части давно деактивированных или сработавших — замершее посередине тоннеля массивное лезвие, перекошенная плита в центре хода, под которой темнел колодец, остатки каких-то сигнальных устройств, разломанные, скорее всего, ударом Силы тамбуры-шлюзы с раструбами подачи газа или кислоты. Лорк предположил, что кто-то, щедро одаренный Силой, уже пробивался по коридору, и было это весьма давно.
Сотрудник имперской спецслужбы вспомнил материалы о легендарном Реване, которым в свое время интересовался гранд-адмирал Траун. Неизвестно как победам Империи мог помочь великий воин Силы, сгинувший во внешних территориях много тысяч лет назад. Но зная причудливые интриги величайшего имперского стратега и его происхождение с тех самых внешних миров, Лорк мог предположить, что сбор информации о герое древних мандалорских войн велся не просто из исторического интереса. Правда искать Ревана на Коррибане не было смысла — архивы, оставшиеся от Императора, гласили, что воин Силы, побывавший на обеих ее сторонах, в свое время посещал легендарную планету-гробницу, легко вырубил или подчинил тренировочную академию ситской армии своего бывшего ученика Малака, проник в гробницы и покинул Коррибан с какими-то находками.
Впрочем, подземелья Коррибана манили в свое время многих адептов Силы и авантюристов. Кое-кому удавалось выбраться из них живыми, совсем уж удачливым или мудрым — с находками. Потом о планете-усыпальнице забыли — и Республике, и мандалорам, и хаттам хватало других войн и противостояний, а охотникам за артефактами — разгромленных планет и сожженных орбитальных баз.
Всплывшая в памяти информация не мешала Лорку продвигаться экономным легким шагом по извивающимся тоннелям, выбирать нужное направление, прощупывать пространство впереди себя на ловушки и живые или механические объекты. Пару раз за стенами он ощущал слабо работающую электронику, один раз вздрогнул от оставшегося в Силе следа чьего-то смертельного отчаяния и горести. Среди камней изредка попадались истлевшие кости, из-под завала узкого бокового хода торчали ноги старинного боевого скафандра по виду еще времен великих гиперпространственных войн.
После кружения по анфиладе обрушившихся ходов и переходов, закончившихся парой прорубленных бронированных дверей и даже нешироких стен, Лорк оказался в более сыром проходе и ощутил впереди движение живого существа. Он не почувствовал работы разума — какой-то зверь. Выплывшая по воздуху тварь, судя по изученным материалам имперских архивов, называлась ширраком — гигантской помесью летучей мыши и ската — хищником, тяготевшим к местам Силы.
Лорк ухмыльнулся под забралом своего скафандра и зажег меч. Бой был интересным, но коротким — троих летающих противников забрак убил во время их атак, пропустив касательный удар когтистого крыла, не пробивший наплечник. Проверив, что нападавшие мертвы и не ударят в спину, забрак сверился со схемой известных подземелий и продолжил путь.
*
Серо-белый корпус тяжелого имперского фрегата вынырнул из гиперперехода и на полной скорости направился к системе Хорунет. За ним появилась и пристроилась в кильватер каракка с имперскими шестеренками на броне.
— Всем имперским и союзным силам в системе. На связи фрегат 8316 из состава конвоя Н-19. Просим помощи! — связист имперца уже не утруждал себя кодированием, — На борту особо ценный груз. Нас преследует крейсер мятежников.
Словно подтверждая сообщение, чуть позади имперских кораблей из гиперпространства вышел крейсер каламари и тут же открыл огонь по беглецам. Из его ангаров скользнули известные всей галактике силуэты крестокрылов.
Отчаянно форсирующие движки имперцы в ответ подняли свои истребители. Между кораблями протянулись первые лучи лазерных ударов, устремились навстречу друг другу ракеты и противоракеты. В смертельном танце сошлись истребители враждующих сторон.
— Просим помощи! — повторял имперский связист, — Имеем повреждения. Просим прикрыть подход ко второй планете и посадку.
Лорд Даэр Джарм, приказавший переключить связь в свои покои, шагнул на пластину голографической связи. Он стоял в полном боевом доспехе с парадным плащом и наслаждался впечатлением, которое произвел на имперского связиста.
— Кто на связи? Ваши позывные? Вы относитесь к союзным силам Империи?
— Я — мастер-лорд Совражества истинных ситхов Даэр Джарм, — прервал его лорд, — Это моя система. И мне не нужны союзники и незваные гости...
Замешкавшегося связиста сменила другая фигура.
Этот офицер мог быть смотреть на мастер-лорда с большим страхом и удивлением. Впрочем, Джарм решил, что имперец настолько сосредоточен на своем отчаянном положении, что готов цепляться за любую соломинку.
— Мастер-лорд Джарм, я капитан фрегата 8316 коммодор Куртц. Мы нуждаемся в помощи. Если вы можете — прошу поддержать имперские силы в бою. Империя умеет быть благодарной.
— Меня не интересует ваша война, — изрек ситский лорд, — И ваша жалкая благодарность. Я могу уничтожить все чужие корабли в своей системе.
Изображение имперца качнулось. На несколько мгновений он отвернулся в сторону.
На обзорном экране, транслирующем изображение района боя со старых ситских спутников, замаскированных под астероиды, мастер-лорд увидел, как под огнем каламарского крейсера развалилась пополам метнувшаяся в отчаянную контратаку каракка, а фрегат получил видимо чувствительный удар, так как его корма окуталась выбросами пара и роем мелких обломков.
— Мастер-лорд Джарм, — вновь заговорил имперский капитан, — На борту моего фрегата особо ценный груз. У меня приказ. Этот груз не должен попасть в руки мятежников любой ценой. Полагаю, что джедайские прихвостни такие же враги вам, как и нам. Я готов сдать корабль и груз вам, чтобы выполнить приказ и сохранить жизнь своего экипажа. Прикройте нашу посадку.
— А если нет?
— Тогда я взорву фрегат, — жестко ответил имперец.
— Что мне в твоем грузе и твоем корабле?
— Это особый груз, — имперец оглянулся, словно желая заручиться чьей-то поддержкой, — Я не имею права говорить о нем...
Изображение вновь качнулось и покрылось помехами.
— Мятежники все равно пронюхали о нашем грузе, а нам больше не продержаться, — теперь в голосе капитана фрегата звучало неприкрытое отчаяние, — Это артефакты дореспубликанских времен. Артефакты, связанные с Силой. Полагаю, вы разбираетесь в этом лучше меня.
— Артефакты Силы? — впервые мастер-лорд проявил заинтересованность, — Если ты не лжешь, имперец, то считай, что купил себе жизнь. Следуй указаниям моих связистов. Я прикажу космопорту принять твой корабль.
— Мастер-лорд Джарм, мятежники собьют меня при посадке! — отчаянно проговорил капитан, — У нас почти не осталось действующих батарей.
— Им будет не до твоего недобитого корыта! — мастер-лорд надменно поднял голову, — Сейчас ты увидишь мощь истинных ситхов.
Он не ощущал своего собеседника в Силе — где-то недалеко за горным хребтом бушевал очередной шторм Силы, вызванный тенями Коррибана, теми, что постоянно заглядывали через плечо Джарма, оценивали его самого и неодобрительно отступали.
Но мастер-лорду было плевать на них, на одобрение или неодобрение давно мертвых древних ситских лордов, на их возможный гнев. Также плевать ему было и на то, что появление кораблей Империи и Республики могло быть не случайным. Погрязшие в своей глупой войне бездарные вряд ли смогут объединиться против него, получив такое заманчивое обещание, способное переломить ход войны. А если это и ловушка — тем интересней. Как бы ни повернулся ход боя — новые базы, корабли, солдат и учеников всегда можно найти, а эти уже поднадоели, зато такая возможность обещает новый невиданный еще бой. А если нет — ну что ж, пусть имперцы униженно покупают себе жизнь, передав ему артефакты Силы, а республиканцы пусть почувствуют гнев мастера-лорда Совражества истинных ситхов и его Силу.
Но вряд ли стороны глупой войны рискнули бы послать для штурма Коррибана несколько не самых крупных кораблей — здесь нужен целый флот и долгая бомбардировка силовых щитов, высадка крупного десанта в отдалении от его владений и долгая осада.
Нет, вряд ли бездарные решаться на самоубийственный рейд такими малыми силами, тем более они ведут сейчас на орбите вполне реальный бой. А значит, все разрешится очень быстро.
*
Ведя имитационный огонь частью орудий верхней полусферы, тяжелый фрегат начал вхождение в атмосферу второй планеты системы, подчиняясь указаниям ситских диспетчеров.
Экипажи и десант имперских танков уже давно заняли свои места и теперь переживали последние минуты ожидания перед началом боя. На один из экранов в кабину командирского сверхтяжелого танка генерала Дрега координатор десанта транслировал вид с камеры в нижней части корабля. Такую же картинку получали экипажи и десантники во всех танках. Генерал полагал, что безвестное ожидание хуже осведомленности о ходе боя.
Колоссальная туша корабля снижалась по замысловатой траектории, приближаясь к колышущемуся морю розово-желтоватых облаков.
Пальцы генерала в очередной раз машинально пробегали по клавиатуре, вызывая тесты исправности основных узлов его боевой машины и проверяя связь с другими танками подразделения.
Какой это уже по счету десант? Уже и не вспомнить. Хотя в послужном списке можно поднять каждый из них. Победные или проигранные. Неожиданно легкие или обернувшиеся кровавой мясорубкой на рубежах плацдарма.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
