Риф

— Ниче. Базу поднимут, если жить захотят. Мои — захотят, точно. Вопрос. Надеюсь, что на сегодня — последний.

— Ну.. давай свой вопрос.

— Черные здесь есть?

— Есть, конечно. Здесь игрушка не соврала.

— В гости принимают?

— А чего это ты так резко?

— Я ведь на техника шел. А последние пол-года, хоть убей, но сосредоточиться не могу. И нервный стал, шо капец. Как бы чего не вышло.

— О-о, так ты у нас ценный кадр?

— Хрен там. Голая база. Сказали — слишком рано подготовку давать. Так что, извини.

— Да фигня это всё. Главное, что ты можешь. А научить тебя и здесь есть кому. Мины видишь?

— Без специального экранирования — вижу. Вижу живые организмы. Совсем немного работаю с металлом. Щиты — только на момент удара и только руки. Больше пока ничего не получается.

— Клинки свои уплотнял?

— Только собственную пару.

— Меняю. Три к одному. Вас в серьезное дело сразу не бросят, а у нас такое оружие — нарасхват. И готовся. Пока твоих бойцов будут гонять, сходим с тобой к черным.

— Нам бы снарягу нормальную добрать?

— Да с этим и так проблем не будет. Видишь, как Пойн надулся? На что спорили?

— Он сказал, что копейки не возьмет.

— Считай половина дела уже есть. Сделаешь еще одну пару с уплотнением худому, будешь дверь в оружейку с пинка открывать. Чокс дядю зовут. Вобщем, за сутки управишься. Уйдем послезавтра рано утром. Забеги к медику. Аптечки у нее.

— Не Эли зовут, случаем?

— Ух ты, какой шустрый. Нет. Капитан в Центральном сидит. Но наша — тоже молодец.

— Травки местные пользует?

— А куда ж нам без местных травок? Сколько времени в игрушке просидел?

— Да нисколько. Базовая подготовка на орбитальном и всё.

— Мдя. Нам так много сразу не давали. Завидую я тебе. Ладно, шуруй спать. Следующий день у вас тяжелый будет.

Вот, собственно и всё. Дальнейшая служба ничем особо от тестового прогона не отличалась. Сплошной водоворот событий местного масштаба. И до конца первого года каждый следующий день был близнецом дня прошедшего. Группа, взяв со старта высокий разгон, не тормозила. Напряженная работа на тренировках и хорошие учителя, приносили соответствующие результаты. Присутствие в группе адепта существенно уменьшало потери от минных полей и засад местных бандитов. Собственно, кроме легких ранений, группа ничего не приносила с выхода. Простейшее патрулирование сменилось дальними рейдами. Затем десяток стал выходить на усиление, чуть погодя — на зачистку опасных направлений.

Вот только всё хорошее рано или поздно заканчивается. Окончание года выглядело так, словно все неудачи прошедшего периода службы, навалились разом, пытаясь выполнить годовой план.

.

— Ты че, опух совсем, в своей сраной дыре? Что за фамильярный тон, сержант? Ща мигом на губу оформлю. И лычкам твоим, вместе с доплатой, хана будет.

Холеная морда столичного хлыща перекосилась от злости.

— Еще один раз. Для тупых. Одно звено. Три человека с тобой лично. Десяток "мяса". Через три дня, в семь ноль-ноль, ожидается группа бандитов вот на... этом участке. До двадцати человек, без тяжелого вооружения. Уничтожить. Груз — изъять. Если будут тащить гражданских — доставить сюда. Участок — в пределах стандартного радиуса поисковой группы. Десяток усиления получишь перед выходом. Выполнять!

— Принял.

О каком-либо настроении здесь уже и речи не было. Всё, на чем весь прошедший год базировалась работа, было похерено. Сработанная группа — разбита. Выбрать десяток для усиления — не разрешили. Спецов в сопровождение не дали. На подготовку меньше суток. Нормативы на выход к месту контакта даже по меркам поисковиков — жестокие. Воевать прийдется практически сходу. Если за своих ребят Дог был спокоен, то усиление... Амбец.

.

Сбылись самые хреновые прогнозы. К месту встречи группа буквально выползла на одном желании. Требовать чего-то от "мяса" было бесполезно. Результатом попытки занять более менее приемлемую позицию, стал подрыв на минном объеме. Мины были, соответственно, экранированные. Практически сразу начался обстрел, уцелевшая половина группы даже огрызнуться как следует не смогла. Затем прилетел "пакет". Больше в этом месте делать было нечего. Дог получил массу мелких осколков и был унесен взрывной волной в ближайший овраг. Один из всей группы.

Но самое плохое произошло после. Когда в солдатах, шмонавших трупы, Дог опознал южан. Полная рейдовая группа. Тяжелое вооружение. Беспилотник. "Пакет". Одного миномета сборной группе, не успевшей занять позиции, хватило за глаза. Двадцать шесть небольших мин. Один выстрел. Круг выкошенной мелкими осколками травы, диаметром в пятьдесят метров. И девять трупов. Долго смотреть не было сил. Дог заполз в щель между камнями и отрубился.

К вечеру, когда пришедший в себя сержант осмотрел поле боя, оказалось, что южане вынесли всё, кроме тел в рваной форме. Тюки с продовольствием и патронами, аптечки и оружие. Шлемы и бронежилеты. Да ВСЁ. Даже разбитое оружие забрали. Остался только свалившийся в овраг тюк самого сержанта. Как издевательство. Там было самое тяжелое. Боеприпасы и минные объемы. Ну и куда это всё, без самого оружия? Полевой комм, используемый для установки минного объема унесли. Одна радость, в карманах нашлись фляга и резервная аптечка. Когда из тюка боеприпасы переместились на землю, появился коврик. Ну и сам тюк. На теле остались ножи и пистолет. Ну хоть застрелиться — не проблема.

.

Мысль о самоубийстве посещала Дога регулярно. Целых два дня, пока он матерясь и периодически теряя сознание, выколупывал из тела хитрые осколки, при малейшем движении открывавшие рану. Лежать спокойно — можно. Двигаться, означало терять кровь. Последние куски металла из спины и филейной части, Дог вынимал руками, пользуясь тем, что металл менял форму под пальцами, а пальцы находили осколки в невидимых глазом местах. Если бы не это, то быть бы ему трупом. А так он умудрился к исходу вторых суток вернуться к месту, где группа оставила часть припасов из расчета на обратную дорогу. И заклеить большинство ран липкой мазью, свареной в кожухе минного объема из местных растений.

Еще через сутки его подобрала группа Вара. Об остальных ребятах из десятки Дог узнал только на базе. Десятки больше не было. Из трех групп, отправленных в поиск столичным майором, живым вернулся только один человек. Сам сержант.

— Дог, что случилось? Мы только тела нашли. Ни оружия, ни следов.

— Не помню. Экранированые мины, я их не увидел. Меня выбросило в овраг. Судя по свежим следам, был один выстрел "пакета". Всё. Я слишком хреново соображал. Вырубался каждые пол-часа. Даже запись не сделал.

Ситуация была слишком знакомой. Целых два факта, элементарно сводящих Дога в могилу. Бестолковые приказы явно тупого офицера и появление южан. Очень может быть, что это — один единственный факт. Но его стоимость — зашкаливает. Пока Дог не уберется в безопасное место, о существовании его записи никто не должен узнать. Личный счет к офицеру он закроет сам. А вот о записи, вполне возможно, никто так и не узнает. Неспроста ведь единственной реакцией командования на гибель трех групп стала фраза: "Недостаточная подготовка личного состава".

.

— Я? Что я помню? На место вышли в 6.30 по местному времени. Группа стала занимать позиции. Отработал минный объем. Всё.

— Ты же толковый боец, Дог, неужели ничего не видел?

— Очень сжатые сроки. Я нес самый тяжелый тюк. Ушатался до полного немогу. Остальные были еще хуже. Помню овраг и камни все в красном. Целая куча мелких осколков, постоянно слетающие повязки. Отстаньте от меня.

— Какое отстаньте, ты ведь единственный выживший?

— Так добейте нахрен. Сил нет. Ничего я не помню.

— А что ты группе поиска говорил?

— Дерьмо. Я без сознания был всё время. В себя только здесь пришел.

— Ты что, не хочешь на вопросы отвечать?

— Я жить уже не хочу. Идите нахрен, капитан.

— Я тебе покажу, нахрен. Ты у меня... Эй! Уберите от меня этого психа!

— Ну куда ты дергаешься, засранец? Это ведь быстро, тюк по головке и полетишь к моим ребятам. Скучно им там, наверное. Вот и расспросишь...

Цепкие руки санитаров, шипение инъектора и долгожданная темнота.

.

— А ведь просила тебя не попадать в мои руки? Теперь тебе хана.

— Эли... ты как принцесса из сказки.

— Лежи спокойно, герой.

— Да нет, тут где-то наглый тип лазит. Ща я его уделаю, а то доста-ал...

Очередной укол и вновь темно.

При очередном пробуждении Дог оказался в чистой палате. Один. И голоса.

— Я запрещаю допрос этого пациента. Еще один срыв и он полностью спятит.

И знакомый до дрожи голос:

— Да и хрен с ним. А на вас я напишу докладную.

— Да хоть десять, майор. В потрохах больных сами колупаться будете. Моё решение — нет. Будете настаивать, я сама генералу Уни докладную напишу.

— Да ладно, было бы из-за чего шум поднимать. Мы уходим.

И спустя некоторое время — шепот:

— Потерпи еще немного. Два три дня и будешь потихоньку выздоравливать.

Через три дня развязали руки. Еще через два — перевели в обычную палату. Через неделю Дог сидел на лавочке и ожидая решения медицинской комиссии, грелся на солнце.

.

Списали. Выплатили половину денег и оплатили дорогу домой. Риф всё еще не верил в то, что случилось. Вот так просто вырваться из цепких лапок "Ключа"? Оказалось, что выход был. Но оставить его техником, означало, что списать станет тяжело, а вот постоянно присутствующая рожа счастливчика, будет напоминать всем о случившемся. А если обострение? Да доступ к тяжелому оружию, с которым он, по квалиф-листу, очень неплохо управляется? Нет. Проще вернуть домой. Пусть барахтается сам. Очередной выкидыш покоряемой Уармы. Один из тысяч одинаковых калек.

.

* * *

.

— Куда вам тягаться с профессионалом?

Выскользнуть из автобуса удалось легко. Пьяный кураж — великая сила. Сейчас короткий рывок к магазину, продукты обычно недалеко от входа. Пяток бутылок с горючим и быстро назад. Никто ничего и не заметит. Сейчас подойдет очередная группа людей... эй, куда? Толстый автобус вздрогнул и сдвинулся с места.

Риф очумело сел прямо на асфальт. Доигрался. Пятнадцать минут стоянка, что за чепуха? Отзвони... комм остался в сумке вместе с документами. Зачет. Отзвониться не выйдет. Местные номера с головоломными кодами, Риф не запомнил. Зачем? Сбросил в коммуникатор пакет не читая, надо — откроет и наберет любой из номеров сопровождающих. А что делать, если комма нет? Остатки алькогольного тумана быстро вылетали из головы. Надо догонять автобус. Ну да. Бабки.

Судорожный шмон по карманам показал, что с личным имуществом — всё в порядке. И рулон с крупными купюрами на месте и прочный керамический клинок. Пожалуй, самое ценное из всего, что у него с собой было. Личный комм? Да кому он нужен, без хозяина? Старая военная модель. Вся ценность комма — в браслете. Браслет дистанционки был стильным и его Риф не снимал. А сам неудобный брусок комма только усиливал сигнал для работы с гражданской сетью. Правда, без него здесь никуда не позвонишь. Говорят, что такие комплекты носили иперские пилоты. Брат так сказал. Где сейчас Ллон?

Курсы подготовки для поступления в университет, оказались очень нужной вещью. И совсем не обязательной с точки зрения знаний. Здесь всё было в полном порядке. Основная польза была в том, что за три месяца постоянного общения со сверстниками, с Рифа наконец полностью сошло оцепенение. Ему уже не хотелось ехать кого-то убивать. Ему вообще воевать расхотелось. Как бы не навсегда.

Первое время приходилось заставлять себя общаться. Даже игру придумал — в шпиона, которому надо втереться в коллектив. Но оказалось, что никаких особых усилий здесь не надо, а втираться оказалось даже очень приятно. Многие девушки, приехавшие поступать издалека, что называется, дорвались до бесплатного. Отсутствие постоянного контроля родителей, желание показать себя взрослыми, да и просто выпендриться перед сверстниками, всё это превращало жизнь в праздник. Главное, конечно — не забывать о том, что если поступить не удастся, то праздник получится слишком дорогим. Курс подготовки стоил совсем не дешево.

Но курс окончился и большинство будущих студентов получило приглашение на экскурсию с Южной части. Особой радости не было, но путешествие в знакомой компании — это прежде всего продолжение праздника, да и новые впечатления. Так что особо раздумывать будущий студент не стал. Когда еще вот так получится? Всё организует дядя, не надо самому напрягаться, изыскивая приличные места и постоянно беспокоиться о возможных неприятностях, которые слишком быстро находили развлекающуюся молодежь.

Компания, что называется, дорвалась до красивой жизни. Да, первое впечатление от Южной части было именно таким. Красиво живут. Уже через пару дней студентам сделали первое вливание. Культурный визит — должен быть культурным. И "мы еще не всё попробовали" за аргумент не пошло. К моменту переезда на побережье теплого внутреннего моря западного континента, первый загул уже закончился. Но скука в автобусе сделала свое дело. Извлекли практически все заначки. И употребили. Самый смелый был отправлен за добавкой. И почти дошел.

.

Очередноя попытка воспользоваться коммом привела лишь к головной боли. Интересно, где здесь ретранслятор? Брат так и говорил. Слишком слабый сигнал в местной гражданской сети.

Последний раз брата Риф видел почти два года назад. "Ивогат" пришел на короткую стоянку и команда гуляла в городке. Жесть. Столько драк и порезаных морд Рифу еще видеть не доводилось. Козырных "Карпов" десяток тараканов из наземной команды носителя нагнул прямо на их собственной базе. Местные ребята оборжались.

Пятерка отдыхающих жуков, с двумя классными телками в составе, пришла на дансинг. Да-да, в тот самый "Красный квадрат", где тусовались... а это что за хрень? Все посторонние мысли моментально вылетели из головы.

Группа серьезных мужиков в камуфляже, сноровисто осматривала молодежь в куче перед огромным магазином. У всех бляхи, пистолеты, гарнитуры связи. Оружие было настоящим, это Риф мог точно сказать даже с такого расстояния. Военная полиция? Какого хрена?

Однако надо валить. Осматривают молодых парней. Очевидно, бухая толпа в автобусе все же проснулась и заметила потерю бойца. И хохму решила устроить. Наверняка Слай придумал, чертов приколист. Счас примет Рифа военная полиция... ай-ай. Отбуцают же... фиг вам, ребята. Я из Грейва. Наших так просто не возьмешь.

Риф плавно и целеустремленно двинулся к ближайшему входу в огромное здание, стараясь прикрыться от глаз полиции телами прохожих. В магазине-то его точно никто брать не будет.

.

— Долл? Похоже, я вижу вашего парня. Сработал поиск по лицу. Маркер уходит через толпу к четырнадцатому входу. Очень грамотно сменил одежду. Но лицо не поменяешь. Система опознала.

— Тройку Моки к четырнадцатому.

— Они уже в двух шагах от внутренней рамки тамбура.

.

Спасительный зев входного тамбура уже рядом... ап. Выкусите! Наших так просто... а это что за чудеса? Тамбур входа заполнила вязкая голубоватая пленка силового поля. Фигассе, это же очень дорогая штука. Красиво живут южане.