Академия Магического искусства. Тайна забытого зелья

Магистр встал, подошёл ко мне, взял за руку и посмотрел прямо в глаза. Стало неловко.

— Как вы относитесь к тому, что я объявлю о нашей помолвке?

Я удивлённо и крайне некультурно уставилась на Ривея, но ответить ничего не успела.

— Позвольте мне пояснить. Если я приставлю к вам охрану, это привлечет ненужное внимание. Если отправлю домой, найдут. Если буду просто ходить за вами следом, вас припишут к моим любовницам. В том же случае, который предлагаю я, вы постоянно будете под моей защитой, но при этом ваша репутация не пострадает.

Да, вот никогда не думала я, что мне так будут делать предложение... Хоть это и предложением-то назвать нельзя! Просто сделка. Конечно, я от неё только выигрываю: я уверена, с таким защитником мне ничего не угрожает. Но сколько будет слухов и сплетен вокруг! Я же никогда пристального внимания к своей скромной персоне не любила. И с маленькими радостями студенческой жизни вроде субботних посиделок проститься придётся. Но жизнь дороже...

— Если это единственный вариант, — скромно потупившись, ответила я. — К тому же, это ведь ненадолго?

Подняла глаза на магистра и заметила, что при моих последних словах он нахмурился. Взгляд буквально на несколько мгновений стал грустным, но Ривей быстро стал самим собой. Может, мне показалось?

— Ненадолго, — сказал он и, отпустив мою руку, отвернулся. — Позже я занесу вам родовое кольцо, без него будет неправдоподобно. В "Маг.вестник" я сообщу лично.

Ой, не надо вот этого...

— Тогда же мои родители узнают, — застонала я.

— Так надо, Лилинея, — обрубил мои причитания Этеллис, сел за стол и вернулся к своим бумагам.

Мне ничего не оставалось, как молча встать и покинуть кабинет. Задавать сейчас какие-либо вопросы не хотелось. Я поняла, что магистр не настроен сейчас беседовать со мной. Вот только всё равно грело душу, что хоть немного, но я буду вместе с Ривеем. И пусть помолвка будет фиктивной, и пусть мы оба будем об этом знать, но от одной мысли о том, что я буду невестой магистра Ривея Этеллиса, хотелось улыбаться.

Глава 7

Возвращаться в комнату я не спешила. Подозреваю, что там меня уже ждала Кенна, заготовив целый список вопросов и средства пыток, верёвку, например, чтобы к стулу меня привязать, и перо большое — она же моя подруга, знает, что я щекотки жуть как боюсь. Погода стояла на удивление теплая и солнечная, и, недолго думая, я свернула в парк и присела на скамейку. Думать больше ни о чем не хотелось, лучше просто посижу, наслаждаясь тишиной. Большинство адептов либо в городе сейчас, либо в общежитии по гостям гуляют, так что в парке на удивление тихо и почти никого нет.

Я закрыла глаза, наслаждаясь легким и свежим ветерком и вслушиваясь в шелест опадающих листьев. Сколько так просидела — не знаю. В реальность меня вернул знакомый мужской голос:

— Ребята уже решили, что магистр тебя в качестве наказания в ссылку отправил, ну, или прикопал где-нибудь под кустиком, чтоб наказание не выдумывать. — Ансей присел рядом. — А ты тут прячешься. Ругался сильно?

— Да нет. Просто заставил задуматься над своими поступками. — И ведь даже почти не соврала. Как у меня хорошо получается в последнее время от ответов уходить. Жаль, с Кенной так не прокатит, она-то знает, что магистр к нам претензий не имеет. — А ты как тут оказался?

— Прогуляться решил. Смотрю, а тут пропажа наша. Какие планы?

Если б я знала... До вечера далеко, раньше времени магистра ждать бесполезно, так что... Поучиться, что ли? Появилась мысль пойти в библиотеку и поискать подробности истории с зельем подавления воли. Вот только надо от компании вежливо отделаться.

— Пойду к завтрашним занятиям готовиться, конспекты почитаю. Вчера весь день ничего не делали, так и на неуды скатиться не долго. — Вот точно присоединиться не попросится — предметы то у нас на факультетах практически не совпадают, так что помочь мне он ничем не сможет. И оказалась права.

— Я провожу?

— Давай до этажа. Мне на третий, а ты на каком живёшь? — У нас в общежитии два этажа занимали девушки, а все, что выше третьего, принадлежали парням — их в Академии всегда больше учится.

— На пятом, неподалёку от близнецов. Да я и до комнаты могу, мне всё равно делать нечего.

Нет, конечно, мы с магистром подробностей наших отношений не обсуждали, но, по-моему, со стороны будет странно смотреться, если сегодня меня будет провожать симпатичный парень, а завтра окажется, что я невеста магистра. Или ещё не невеста? Всё, я запуталась. Обижать Ансея не хотелось, парнем он, явно, был неплохим, и мог стать отличным другом, так что я просто пошла к общежитию. Будущий дипломат шёл рядом.

Когда уже свернули на этаж, Ансей спросил:

— Хочешь, на обед зайду за тобой? За вами с Кенной? — тут же поправился он.

— Мы обычно уже в столовой встречаемся минут через 15 после начала обеденного времени. Где наш столик, ты теперь знаешь. Приходи туда, ладно?

— Ну хорошо, пока.

— До обеда, — попрощалась я, заходя в комнату. Кенны не было.

— —

Но на обед я не попала. И не подумайте ничего, я просто его проспала. Решила, что в библиотеку и после обеда схожу, а сейчас и правда конспекты почитать на завтра стоит, и уснула с первым же — сказался недосып. Разбудил меня стук в дверь. Затем услышала шаги (значит, Кенна уже вернулась), и голос подруги:

— Что ж так долбить, иду уже!

А в дверь, кстати, весьма аккуратно постучали, так что это Кенна явно не в духе.

— Ой! — это Кенна.

— Добрый день, адептка Визелис. Ваша соседка у себя?

— Сейчас разбужу.

— Лилинея спит? Тогда не стоит её будить, я зайду позже. Передайте ей, что мы идём на ужин в "Крылья дракона", пусть соберётся к семи. Спасибо.

Судя по доносившемуся стуку каблуков, он развернулся и ушёл, а Кенна всё дверь не закрывала. От удивления замерла, наверное, и в себя прийти не может. Вот как мне ей объяснить, что это было? А ведь спросит же сейчас. И точно.

Дверь захлопнулась.

— Ли-и-ил!!! Ты же не спишь? Ты ничего мне сказать не хочешь? Или рассказать?

— А ты в секрете сохранишь?

— Спрашиваешь! — по-моему, я её снова задела своим недоверием. Плохая из меня подруга. — Я же про твои возвращения по ночам молчу.

Это, и правда, был сильный аргумент.

— Кажется, я скоро стану невестой, — сказала и сама не поверила.

А Кенна села. Прямо на пол, там, где стояла. А у нас ковров нет, пол деревом покрыт, чтобы не расслаблялись, наверное. Но, кажется, сама она изменение положения своего тела даже не заметила.

— Лилинея Этеллис?

— Давай я тебе сегодня вечером всё расскажу. Вот как вернёмся, так сразу, во всех подробностях.

— Обещаешь?

— Обещаю. А ты мне причёску сделать поможешь? — вот не знала я тогда, честное слово, что обещание не сдержу.

— И причёску, и макияж, и ногти в порядок приведу. Только быстро вставай и в душ беги. Шестой час уже, соня, у нас два часа всего.

Эх, а платье то я новое так и не купила.

— Я тебе своё зелёное дам, оно тебе чуть длинновато будет, но лучше, чем твои.

Это я про платье вслух сказала?

— Марш!!!

И я пошла в душ.

— —

Без трёх минут семь Кенна подвела меня к зеркалу у двери, и я ахнула. Из зеркала на меня смотрела невероятно красивая девушка (вот не я это, точно говорю!). Незнакомка с большими, умело подведёнными глазами. Её розовые губки казались влажными. Кожа сияла. Передние пряди блестящих длинных темно-русых волос были приподняты с искусно заколоты сзади. Тонкую шейку подчеркивал воротничок-стойка насыщенного темно-зеленого цвета. От незнакомки невозможно было отвести взгляд.

Отвлёк меня от созерцания красавицы тонкий цветочный аромат — Кенна откупорила флакон своих любимых духов.

— Вот теперь ты готова идти на ужин с красавцем-магистром.

Отвечать мне ничего не пришлось, раздался стук в дверь. Ривей, оказывается, пунктуален. Кенна снова взялась исполнять обязанности лакея, открыла дверь и замерла. Никто не входил. Пришлось выглянуть самой и тоже лишиться дара речи и способности двигаться. В коридоре стоял магистр в темно-сером мундире, черной рубашке и черных же брюках. В руках Ривей держал белую амелию — мой любимый цветок. Вот ни говорила я ему, какие цветы люблю, а он угадал. За спиной Этеллиса же постепенно собиралась толпа зевак, потому что в это время адептки как раз шли на ужин в столовую. Как-то вдруг всем потребовалось задержаться: у кого дверь плохо закрывалась (это с магическим-то замком, который сам защёлкивается), у кого-то шнурки развязались (склероз, мы ж это заклинание с детства все знаем), а у кого просто что-то зачесалось в неподходящий момент. Адепты ждали зрелища! Неужели нельзя было порталом прийти! Нельзя, конечно, Этеллис же тайный следователь, это он нам так легенду создаёт. Надо сказать, успешное начало. И эффектное....

Магистр же, не обращая внимания на столпотворение в коридоре, молча смотрел не меня. Готова поспорить, в его глазах я увидела восхищение. Несомненно, Кенна — мастер! Не забыть бы ей "спасибо" сказать. Настроение внезапно стало донельзя хорошим — вечером обещал быть великолепным.

— Это вам, Лилинея, — протянул мне амелию Ривей. Я очнулась от своих умозаключений, взяла цветок и снова замерла. Даже поблагодарить забыла. А магистр молча взял меня за руку, открыл портал и потянул в него, обняв другой рукой за талию. Последнее, что я увидела, — наши ребята в полном составе: Маттей, Алекс, Толий и Ансей. На их лицах отражалась целая гамма эмоций: удивление, неверие, изумление, восхищение (это только у близнецов) и, почему-то, недовольство (а это у Ансея). И вот надо было им именно сегодня галантными такими стать! Никак это Сей их подговорил.

— —

Вышли мы с магистром прямо в уже знакомой таверне "Крылья дракона". К нам тут же поспешил официант и проводил за столик в углу, тот самый, где прошлый раз магистр сидел. Перед нами положили меню.

— Что предпочитаете, Лилинея? К сожалению, я ваших вкусов пока не знаю. — И это "пока" прямо согрело душу, значит, будет стремиться узнать?

— С цветком угадали, — я указала на амелию. — Её бы в вазу.

— Не обязательно, она магически защищена от увядания. Так что насчет ужина?

Я положила цветок на стол и принялась изучать меню. Пожалуй, опять остановлюсь на рыбе. И легкий салатик закажу. Магистр же, как настоящий мужчина, отдал предпочтение мясу.

— Вина?

— Только немного и на ваш вкус. Я не разбираюсь в винах. — Не буду же я говорить, что мы с друзьями в тавернах отдавали предпочтение элю, сидру или пиву — они дешевле, чем вино, а для студентов это немаловажно.

— Тогда ягодное Варесское, оно сладкое, думаю, придётся вам по вкусу.

Услышав знакомое название, я уточнила:

— Варесское — это от названия города.

— Да, Варесс — не только крупный город-порт. Там ещё и превосходное вино производят. Потанцуем? Вы же любите танцевать, Лилинея?

— Люблю. А откуда вы знаете, магистр?

— Ривей, — поправил меня мужчина.

— Что, простите?

— С сегодняшнего дня мы помолвлены, Лилинея, так что называйте меня, пожалуйста, Ривеем. Хотя в семье имя часто сокращают до Рива или Вея.

— А меня друзья Лил называют, — как бы между прочим добавила я.

— Тогда Лил и Рив? Решено.

— А можно я вас Ривеем называть буду, хотя бы чтоб привыкнуть?

— Конечно. А мне дружеский вариант вашего имени нравится, — с улыбкой сказал магистр, — так что для меня вы будете Лил. Идёмте. — Магистр встал и подал мне руку. Звучала напевная мелодия, близость магистра пленяла, и отказать я не могла. Скромно уместила свою руку на плече у Ривея. Этеллис же обнял меня за талию и притянул к себе, не грубо, но довольно настойчиво. Меня окутал аромат его парфюма, что-то древесное, свежее, с легкими цитрусовыми нотками. Мы закружились в танце. Говорить ни о чем не хотелось.

Когда медленная мелодия сменилась быстрой, мы замерли, но не отпустили рук. Не хотелось разрушать очарование момента. И всё же я первая убрала руку. Магистр проводил меня за столик, усадил и сел сам. Наш заказ уже ждал нас. Магистр поднял бокал.

— За вас, Лилинея. За мою очаровательную невесту!

Тост меня смутил, но я всё же взяла свой бокал и попробовала вино — оно и правда было невероятно вкусным.

Я боялась, что в компании магистра не смогу съесть и кусочка, но голод взял своё. Я же сегодня без обеда осталась, засоня. Ривей тоже отдал дань уважения своему блюду. Когда же тарелки были унесены, а бокалы вновь наполнены, Этеллис достал из кармана коробочку, обитую темно-синим бархатом (прямо под цвет глаз мужчины), открыл её и протянул мне. Там, ожидаемо, было кольцо. Кольцо, как ни странно, было из недорогого металла, но на редкость искусно выполнено: между тонкими, словно нити, металлическими гранями были вплавлены мелкие синие камешки. Как они называются, я не знала. Казалось, что из камней получается рисунок.

Заметив, что я внимательно разглядываю кольцо, Ривей сказал:

— Это символ нашего рода. Лил, вы позволите надеть его на вашу руку и назвать Вас своей невестой?

Казалось, что магистр нервничал, но ведь это же сам Тайный следователь Императорской канцелярии, он из-за мелочей беспокоиться не будет.

— Конечно, да. — Ведь всё же уже решили, какой смысл переспрашивать. Я же не дура, чтобы сейчас отказываться и жизнью своей рисковать.

Магистр как-то облегченно выдохнул, взял мою руку и надел на безымянный палец правой руки кольцо. Оно на секунду осветилось синеватым свечением.

— Что это было? — спросила у Ривея

— Магия рода Этеллис приняла вас. Помолвка считается заключенной, — услышала в ответ.

— —

В таверне мы после "помолвки" просидели недолго. Магистр выстроил портал, и я смело шагнула в него, рассчитывая выйти в знакомом кабинете. Оказалась же в абсолютно незнакомом месте, чьей-то гостиной, судя по всему. Из мебели здесь был массивный кожаный диван и столик рядом с ним, такие же массивные кресла, шкаф, камин и толстый-толстый светлый ковёр на полу. Стены украшали картины, в основном портреты, и полки с книгами. Плотные портьеры не давали возможности разглядеть вид за окном. Из комнаты вели две двери.

— Где мы? — не поворачиваясь, спросила у магистра. Чувствовала, что стоит совсем рядом.

— В моей гостиной, — тихо ответил Ривей, обнимая меня за талию и притягивая к своей груди. К такому я была не готова и уже собралась вырываться, когда магистр прошептал мне прямо на ухо:

— Согласитесь, будет странно, если невеста будет дергаться от малейшего прикосновения своего жениха. Вам надо немного привыкнуть к моему обществу, Лилинея. Нас не поймут, если мы будем постоянно на расстоянии, не обнимая и не целуя друг друга.

— А как же нравы, приличия, репутация? Вы преподаватель, я ваша адептка.

— Вы забываете, что в глазах общества я — тот ещё ловелас. Если уж я сменил стольких любовниц, а к невесте не подхожу даже близко, это вызовет ненужные сплетни. Не опасайтесь за репутацию, Лил, всё будет в рамках приличий.

Ривей плавно развернул меня лицом к себе, наклонился и прикоснулся к губам, мимолетно, почти невесомо, но это было волшебно. И это был мой первый поцелуй.