| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да помогут мне души предков, — прошептала я и двинулась туда, где виднелись силуэты отца и братьев.
Низшие темные — это не определенный вид существ, не порождения темной магии и даже не выходцы Грани. Низшие — это отбросы Изнанки, сумевшие прогрызть себе ход в наш мир. Будь они наделены Силой, и мир никогда бы не принял этих тварей, уничтожив в момент перехода. Но нет, они были простыми животными, без интеллекта, с единственным развитым инстинктом — жрать! И они жрали все, до чего могли добраться, не редко поедая других низших, а то и себе подобных.
При взгляде на этих чудовищ оживали самые страшные детские кошмары. Одни были огромными, размером со среднего дракона. Другие, наоборот, мелкие и юркие, но от этого не менее опасные. И если добраться до больших не составляло особого труда, то от мелких приходилось отбиваться долго и тщательно.
В принципе, большая часть самых больших тварей была уже уничтожена, служа прекрасной приманкой для более мелких. Пока эти паразиты пировали, соплеменники уничтожали их мечами и огнем. Но... как же их много.
На моей памяти это был первый прорыв такого масштаба. Бок о бок сражались орки Южного и Восточного племен, но нас было так мало... Слишком мало для победы, но самый раз, чтобы изнурить и отвлечь низших. А дальше появились бы маги и очистили пространство "Багряным пламенем", уничтожая всех... И даже не разбирались бы, есть ли живые среди орков, или нет. Ведь мы для них дикари, о которых можно не думать. Пушечное мясо, пригодное лишь для защиты границы.
Случайно подслушанный разговор заставил на мгновение остро возненавидеть всех магов, трусливо прячущихся за нашими спинами. Но... всего лишь мгновение, после которого пришли образы друзей-богатырей, так же отправившихся на границу. А еще... Мстислав Яромирович, вспышки заклятий которого иногда затмевали солнце. Они сражаются за нас, а мы — будем сражаться за них. И пока руки способны держать оружие, мы не отступим!
Всюду кровь... Моя? Чужая? Всюду твари... Живые? Мертвые? И грязь... Крики соплеменников, грохот заклинаний, визг и рычание низших. Запах гари, разъедающий глаза и заставляющий задыхаться. Меч в руках, тяжелеющий с каждым разрубленным телом, а еще понимание — не выстоять.
Я давно потеряла ориентир, так и не дойдя до отца и братьев. Отгоняла от поверженных сородичей мелких тварей и придавала их тела огню. Не плакала, нет, но умирала с каждым из них, заживо сгорая и превращаясь в серый пепел, который тут же подхватывал ветер. Много... Как же всего много... Много боли, много отчаяния... Но слез нет, я ведь сильная?
Очередной взрыв, прогремевший совсем рядом, отбросил меня в сторону. Не поднимаясь на ноги, я заколола несколько бросившихся ко мне тварей ножом, а потом встала на колени и посмотрела на темное от дыма небо.
Предки, где же ваше благословение? Где чудо, которое спасет мой народ. И сколько еще должно погибнуть в бою, прежде чем придет помощь? И придет ли она вообще?
Почти все крупные твари были уничтожены, бесформенными и обглоданными грудами валяясь на земле. Остались только те, что чуть крупнее собак и совсем мелкие "крысы". Добыча, смешная для любого охотника, но тем не менее опасная. А что, если для них найдется охотник соответствующих габаритов? Ведь лучше всего за мышкой охотится кошка...
Глупая! Какая же я глупая! Ведь помощь можно было позвать гораздо раньше, оставив всю мелочь более умелым охотникам, а я... Привыкла полагаться на оружие, совсем позабыв про наставления матери и учительницы. Но еще не поздно все исправить!
Зарывшись пальцами в землю, напитавшуюся кровью, я закрыла глаза и мысленно потянулась к мамочке. И она ответила сразу же, подтверждая мою догадку — она надеялась, что я вспомню про свою Силу и воспользуюсь ею. А мама поможет и поддержит, поделившись энергией.
"Ты знаешь, что делать, родная..."
"Знаю, мамуль. Знаю..."
Второй мой мысленный посыл был к Ари Вреднюковне, научившей обращаться с даром. И она тоже ответила незамедлительно, прислав волну тепла и силы.
"Я с тобой, ёжка!"
"Знаю..."
Соединив воедино силу и энергию двух самых великих для меня волшебниц, я пропустила через себя этот колдовской поток, взывая к заключенному внутри дару — управлению животными. Странный дар для дочери нимфы и орка, но такой правильный для будущей Яги. Еще непривычный, но способный помочь. Я отпустила его, посылая мощнейший зов, на который была способна. И мне откликнулись!
Я чувствовала, как под копытами ульдуров сотрясается земля. Видела глазами луни, парящей высоко в небе. И с наслаждением вдыхала запах дичи, что приходил от степных кошек и дино-собак. Близко... Уже совсем близко!
Поднявшись с земли и пинком ноги отбросив очередную тварь, я довольно улыбнулась и приготовилась. Столп пыли за пределами границы привлек внимание орков, но ни один из них не прекратил сражение. Движения были рваными, тяжелыми, но ни один не отступил. Свет от заклинаний стал тусклее и менее интенсивным, но все же продолжал сиять и отбрасывать тварей за пределы наших земель. Потерпите, друзья, осталось совсем немного!
Когда земля отчетливо задрожала под ногами, я чуть сдвинулась в сторону, чтобы было легче запрыгнуть на спину к одной из кошек. Короткий полет и пальцы зарылись в густую шерсть, а ветер засвистел в ушах.
"Только порождения тьмы... Только чуждая сила..." — мысленно повторяла я, отдавая приказы животным.
И послушная моей силе волна уничтожала тварей, что снова и снова прорывались через барьер. Их топтали, разрывали на части, давили... Бывшие хищники неожиданно стали добычей, испуганно отступающей обратно во тьму родных земель.
Орки тоже не теряли времени даром. Все те, кто был наделен магией, латали границу, закрывая бреши в защите. Воины, уступившие место животным, окружили шаманов, защищая их от возможной опасности. Звери же продолжали пировать, делясь со мной азартом охоты.
Увлекшись нахлынувшими чувствами, я не сразу заметила возникшую опасность. Слишком близко подошла к границе, расслабилась. За это и поплатилась, нарвавшись на непонятно как прорвавшееся чудовище. Знакомая гусеница с жалом...
Одним смертоносным движением она убила мою кошку, загоняя ядовитое жало в беззащитный бок. Отлетев в сторону, я сумела сгруппироваться и приземлиться на ноги. Но тут же пришлось снова отпрыгнуть, спасаясь от очередного удара.
Дино-собака прыгнула на спину низшего, даря драгоценный секунды передышки. Быстро оглядевшись, я немного пробежала вперед и подобрала с земли чей-то лук. Найти стрелу оказалось сложнее, но и с этим я справилась. Натянуть тетиву... Заряд магии... Полёт...
Собака сломанной куклой лежала в стороне, а низший был уже так близко. Стрела попала прямо в цель, проделывая дыру в мясистом теле и прожигая его насквозь. Вот только уйти из-под удара смертельного жала я уже не успевала.
Мыслей в голове не было, точно так же, как и сожаления. Я сделала все правильно, и горжусь своим поступком! А главное — мною будут гордиться родители и племя. А маги... пусть им будет стыдно за свою трусость.
Всего секунда... и удар.
Меня отбросило в сторону, но боли не было. Видимо, яд парализует свою жертву. Тогда... почему я все чувствую? Удивленно распахнув глаза, я с удивлением смотрела на серое небо, ощущая в теле лишь усталость. Значит, меня не достало. Но как?
Все оказалось так просто... Удар действительно был смертельным, но принял его другой человек.
Посреди груды тел стоял Мстислав Яромирович, из спины которого торчало проклятое жало. Не падал он из-за него же, вливая последние жизненные силы в Границу.
— Нет... — Сорвался с губ шепот, внезапно перешедший в крик — Нет!
В один удар сердца я оказалась рядом с мужчиной, поддерживая его и впервые в жизни не зная, что делать.
— Вытащи его из меня, — прохрипел ректор, и по подбородку покатилась струйка крови.
— Я не знаю, как...
— Я помогу.
Коснувшись кончиком пальцев основания жала, он выжег кусок плоти гусеницы, который тут же отделился от тела. Потеряв опору, маг стал заваливаться. Поддержав его, я осторожно уложила мужчину на бок и из последних сил дернула жало. Из раны брызнула кровь, окропляя лицо и руки, но я даже не заметила этого.
— Я не знаю, что делать... Не знаю...
— Уже ничего не сделаешь. Просто побудь рядом, пока я не уйду.
— Ваш брат! Как вызвать вашего брата? Он сможет помочь!
Мстислав попытался ответить, но вместо слов из горла вырвался булькающий звук, а глаза закрылись... Чтобы не завыть от отчаяния, я прикусила собственное запястье. Боль, как обычно бывало, не отрезвила. Я её даже не почувствовала, находясь в каком-то странном состоянии между истерикой и безразличием. И лишь соленый привкус крови во рту напоминал, что я еще жива...
Кровь... Рубиновая жидкость, что течет по телу и несет с собою жизнь. Для одних она — пища, для других — источник силы. Но всегда, абсолютно всегда она — Жизнь! Жизнь, которую можно замедлить, повернуть вспять... вернуть...
Магия крови, страшная сила, которую боятся и ненавидят. Волшебство, дарующее власть над живыми и мертвыми. Самое темнейшее искусство, которое может помочь...
Больше я не раздумывала. Приложив прокушенное запястье к губам Мстислава, и проследив, чтобы моя кровь попала ему в рот, я сама слизала алые капли с его подбородка. Первая ступень...
Ровные лини рисунка на плоти — его и моей — в знаках связи и бесконечности. Вторая ступень...
И третья, последняя, после которой уже ничего нельзя будет исправить или изменить — заклинание "Кровный брат". Древний обряд, проводимый между воинами, доверяющими друг другу спину. Объединение не только жизней, но и душ. Магия, способная вытянуть из-за Грани и вернуть к жизни. Темнейшая магия...
Слова лились странной, пугающей мелодией, застывая в воздухе натянутыми нитями силы. И эти нити связывали нас, отрезая последние пути к отступлению.
Продолжая петь, я с каким-то внутренним удовлетворением наблюдала, как начинается процесс исцеления Мстислава. Сила текла из меня в шиалла — кровного брата, постепенно восстанавливая и... возвращая. И я очень надеялась, что к нам вернется тот же мужчина, что уходил за Грань. Ведь десяток ударов сердца в реальном мире может оказаться целой вечностью в обители душ. И никому доподлинно неизвестно, через что приходится пройти тому или иному существу.
Даже не знаю, сколько прошло времени в ожидании, прежде чем мой шиалл сделал первый вдох. Карие глаза распахнулись, с удивлением и недоверием рассматривая темнеющее небо, а рука двинулась к груди, в которой некогда зияла дыра.
— Невероятно... — хриплый шепот, от которого глаза снова стали влажными.
— В это жизни нет ничего невероятного... — улыбнувшись сквозь слезы, прошептала я. — Да и в другой — тоже...
* * *
— Ягодка моя, пора открывать глазки...
— Мамочка, можно я еще чуть-чуть посплю?
— Можно, милая. Только отвар выпей...
— Он горький, — хныкнула я, поворачиваясь на другой бок.
— А вот Мстиславушка пьет и не капризничает.
— Если пожелаете, могу и покапризничать, — насмешливый голос ректора прозвучал совсем рядом, заставляя меня отчаянно застонать и накрыть голову подушкой.
— А почему он пьет отвар именно в этом шатре? — из-за пуховой набивки голос прозвучал слегка приглушенно.
— Здесь он значительно вкуснее, — ответил сам мужчина, причем с изрядной долей иронии в голосе.
— А если серьезно?
— Если серьезно, всему виной одна мелкая бестия с геном "спасителя", которая провела, в общем-то, не очень законный обряд над собственным ректором. И теперь, для закрепления результата, это парочке придется некоторое время провести вместе. Еще вопросы, ягодка?
— Многие знаю, что Мстислав Яромирович остался жив?
— А что? — С любопытством переспросила мамочка.
— Можно было бы его того... чугунным котелком по головке и прикопать.
— Какая у меня добрая... сестрица.
— Какая есть, другой уже точно не будет. Так что, мамик, кто в курсе?
— Все выжившие нашего и Восточного племени...
— Ох!
Подскочив на месте, я с ужасом уставилась на маму, боясь задать самый главный вопрос. А она, как всегда все поняв с полувзгляда, мягко улыбнулась.
— Отец и братья живы, ягодка. Не зря они лучшие воины племени. С Кхаратом сидят обе бабушки — все-таки ему досталось больше всех, а с братьями — жены и сестры. Кстати, одна из твоих подруг тоже здесь. Остальные одиннадцать тоже порывались, но их не пустили.
— Одиннадцать? — с удивлением переспросила я.
— Десять ёжек и ваша новая подруга-оборотень. Милая, кстати, девочка, хоть и какая-то странная.
— Лейяка, — пояснила я и с удовольствием полюбовалась на вытянувшееся лицо родительницы.
— Слушай, а у нее жених есть?
— Мама!
— Ну что, мама? У тебя брат без невесты ходит! Непорядок!
— Думаю, лучше обсудить этот вопрос, когда Химаэнир немного придет в себя, — неожиданно вступился за меня Мстислав Яромирович. — А сейчас время пить вкусный отвар.
Видят предки, я еле-еле подавила желание показать мужчине язык! И кому? Ректору! Хотя, в данный момент он больше мой шиалл, нежели ректор. Кстати...
— Мамик, а как долго нам придется пробыть вместе? И на какое расстояние можно расходиться?
— В первые три дня после обряда желательно быть максимально близко. Два дня уже прошло, так что потерпите еще несколько часов. Далее, в течении месяца необходимо проводить вместе не менее шестнадцати часов. Думаю, этого времени хватит, чтобы связь наладилась и закрепилась. А дальше сможете жить, как обычно.
— Как обычно уже точно не будет... мама, — усмехнулся Мстислав Яромирович, а я напряглась.
Чуйкой чую, не избежать нам серьезного разговора. И произойдет он в самое ближайшее время, как только мамочка покинет шатер. Ну и ладно, скрывать-то все равно уже нечего. Почти нечего...
— Рассказывай, сестрица, как мы с тобой дошли до жизни такой? — Ой, а сколько в голосе ехидства.
— Как-как, жалостливая я слишком. Если бы не склад характера, ни за что не оживила садиста, который гонял двенадцать маленьких ёжек по полигону в снегопад!
— Между прочим, гонял вас не я, а мастер...
— Но приказ-то отдали вы! И вот спрашивает, за что?
— Дай-ка подумать... За "Ёжкины игры" на которых мои студенты выставлялись не в самом лучшем свете. Или за пакости в академии? Или...
— Да, в сущности, не важно, за что! — Перебила я, пока ректор не вспомнил еще чего. — Вы все равно обидели нас, маленьких!
— Вас обидишь, как же. Напомнить тебе про мой портрет нашпигованный стрелами?
— Как это низко, напоминать о пьяных поступках! А мы, между прочим, страдали! Мерзли, мокли!
— Не правда. Твои подруги вполне мило сидели на скамейке и ждали окончания пары.
— А я?
— А ты оказалась на удивление упорной и настырной.
— Это плохо?
— Как показали последние события, это... двояко. С одной стороны, твой поступок сущая глупость и ребячество, чуть не стоящее тебе же жизни. — Я сейчас обижусь! — Но с другой... Твои храбрость и смекалка спасли жизни многим оркам.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
