Ароматы тайн. Фиалка. Ч1

У неё оказалось интересное увлечение: она собирала коллекцию миниатюрных скульптур, вырезанных из дерева. Полин подарила мне раковину с вырезанной на ней бегущей лошадью, положив начало моей собственной коллекции: я собираю камеи, и это так захватывающе и интересно.

Полин обнаружила, что я не умею описывать вещи и людей, и ориентируюсь только на запах, когда мне что-нибудь или кого-нибудь нужно вспомнить. И придумала для меня весёлые тренировки: на наших прогулках по городу мы соревновались, кто больше придумает определений для выбранного объекта.

Каждый день после завтрака я сажусь в кресло стараюсь сосредоточиться и вспомнить что-то или кого-то. Полин говорит, что наша память хранит многое, мне надо отучиться полагаться на обоняние и научиться "пользоваться мозгами".

Упражнения закончены.

Сегодня я приглашена во дворец, принцесса проводит выбор-набор, даже не знаю, фрейлин. Надо явиться, показаться и надеяться, что её выбор не падёт на меня.

В коридоре слышатся лёгкие шаги Полин. Она обещала помочь мне собраться.

По части сбора сплетен, ей нет равных. По-моему, она знает всё и обо всех. По её словам, это гарантия того, что не повторятся события, произошедшие, после того как она с мужем переехала в Альбион из Иррашира. Полин называет их "то время" и , судя по тому как мрачнеет её лицо, светское общество встретило их с мужем довольно жестоко.

Так что, Полин знает, как одеться и накраситься, чтобы не вызвать интереса у принцессы.

— Леди Амелия Виола Джини Марисия Элеонор, маркиза де Легрэ.

Присаживаюсь в низком реверансе. Минута, другая...Хорошо, что Полин предупредила меня, принцесса любит подобные "шутки". Наконец, мне позволяют выпрямиться и приказывают поднять лицо.

Полин рассказывала о красоте её высочество, но её описание блекнет перед тем, что предстаёт перед моими глазами. Возможно злые языки того времени были не так уж и неправы, утверждая, что монарху всё-таки удалось откусить кусочек "пирога" Беллы де Лэгре.

Принцесса Ролана её копия, тёмная копия. Леди Белла была белокурой, кудри принцессы иссиня-чёрные, леди Белла была голубоглазой, у принцессы тёмно-карие глаза, кожу Беллы современники сравнивали с белым перламутром, у её высочества — смуглая, с лёким персиковым румянцем.

Принцесса явно довольна тем впечатлением, что произвела на меня. Но чем дольше она рассматривает меня, тем всё более и более хмурым становится её лицо. Она поворачивается, чтобы переговорить с человеком, стоящим рядом с ней.... Заворожённая красотой принцессы, я не обратила внимание на двух женщин стоящих по обе стороны от кресла, более похожего на трон, принцессы.

Леди Лоретт... Я по вам не скучала...

Принцесса ровным голосом сообщила:

— К сожалению, мы не можем удовлетворить Ваше прошение о месте фрейлины.

Я с трудом удержалась от вопроса — какое прошение? Да я...и тут мой взгляд упал на мачеху, ну конечно, очередная попытка забрать меня у дедушки. По словам Полин, гадюшник по сравнению с дворцом, более мил и безопасен. А тут мачеха со своей поддержкой и участием...Думаю, она приняла бы все меры, чтобы я не смогла покидать дворец надолго.

Леди Лоретт что-то пыталась сказать принцессе, но та подняла руку в упреждающем жесте — хватит.

Полин была совершенно права: будучи сама потрясающей красавицей, принцесса любит окружать себя красивыми людьми. И моя мачеха, и вторая женщина очень красивы.

А я...Сегодня утром, после того как Полин накрасила меня, зеркало показало невысокую девушку с кудряшками, едва удерживающимися в причёске, и разно размерными глазами. Расчёт Полин был правильным.

Мне хочется радостно смеяться, пробежаться по коридору, но Полин, хорошо зная меня, предупредила заранее: "Окружающие должны видеть твою грусть, грусть и сожаление о несбывшейся мечте", и потом, зря я что ли провела столько возле зеркала, тренируясь изображать эту самую грусть.

— Леди Виола! Не приняли...

Мой сводный брат рассматривает меня с той же снисходительностью, что и принцесса. Снисходительность красивых к тем, кому не повезло. С их точки зрения.

Грустно шепчу:

— Да...

Брисс никогда не отличался ни умом, ни тактом. Его следующая фраза:

— Никогда не замечал, что у тебя глаза такие разные

И мои, тщательно отрепетированные, скорбные вздохи.

— Брисс!

Тут принц Гарольд, пока принц, ибо приготовления к коронации, почему-то затянулись, замечает меня, стоящую за братом.

— Леди Виола!

— Ваше высочество.

Опять реверанс...

Меня быстро отпускают.

Мачеха и Брисс в королевском замке, мачеха возле принцессы, Брисс возле принца. И коронация задерживается...Странно как-то.

Я ненавижу их. Всех ненавижу: мачеху, Стиана, Полин, дедушку и это предательницу Зарию...

Всё было так прекрасно. Когда я вернулась из дворца, Полин ждала меня и очень обрадовалась, что у нас получилось избежать моей службы при принцессе. И у нас были билеты в театр на музыкальное представление.

В театре у меня была собственная ложа. Дедушка не очень одобрял наши походы в театр, называя их "развлечься и потолкаться", но когда я стала бывать в театре один раз, а иногда, если спектакль мне нравился, и два раза в неделю, он выкупил ложу на весь сезон. Взяв с меня слово, что я не будут спускаться в буфет, а буду заказывать еду в ложу.

Честно говоря, это недавно появившаяся мода "пить чай" в буфете, мне не нравилась. А есть во время спектакля? Не могу понять, как можно есть, когда звучит такая музыка и голоса? Я в театр представлением прихожу наслаждаться. Поесть и дома могу. Или, изредка, мы с Полин до театра заходим в только появившиеся кофейни. Полин обожает кофе.

Зал театра великолепен, что вообще-то и не удивительно, если учитывать стоимость билетов и состав публики. По рассказам Полин, изначально кресла и бордюры лож были обиты плюшем, при этом кресла были не столь удобны, как нынешние, а ложи вмещали до пятнадцати человек. Потом, почему-то смущаясь, пояснила Полин у театра появились покровители. И четыре года назад, в межсезонье, театр был реконструирован. К моему удовольствию...

На сегодняшний день в зале стало меньше кресел, но они очень удобные, я сама в этом убедилась. Ложи: центральная, большая — королевская, по обоим бокам от неё, шестиместные посольские, а потом уже четырехместные, одна из которых моя, тоже очень удобны, и, что меня волнует намного меньше, роскошны. Бархат, позолота, резная отделка кресел. Сиди, отдыхай и наслаждайся.

Я и наслаждалась... До перерыва...На выходе из дамской комнаты мы столкнулись с леди Лоретт, хотя, сейчас я думаю, она специально встретилась с нами. Не любит моя мачеха поражений...

Небрежно поздоровавшись, она слащавым тоном обратилась к Полин:

— Говорят, Вас можно поздравить. Завоевать любовь Короля ароматов это большая удача. Ни так ли? Можно рассчитывать на скорую помолвку?

Я не сразу поняла о чём речь. Но, побледневшее лицо Полин...Она встречается с моим дедушкой.Они! За моей спиной! Я ведь доверяла тебе, Полин?! Как ты могла?! Как вы оба могли так поступить со мной?

Ошарашенное выражение моего лица доставило леди Лоретт удовольствие, которое она и не думала скрывать.

— Милая крошка не знала об этом?

И не дожидаясь ответа на свой вопрос, мачеха "поплыла" дальше.

Полин что-то говорила, я видела как двигались её губы, но ничего не слышала, а потом просто повернулась и, подхватив юбку платья, побежала к выходу из театра.

Чтобы тут же столкнуться со Стианом. Поддержав меня, он ласково сказал:

— Осторожно, леди.

Он меня не узнал! Он целовал меня и не узнал. Ненавижу...

За его локоть цеплялась красивая дама в шикарном платье. Да у нас шлюхи постыдятся такое надеть.

Как я добралась до дома совершенно не помню. Дверь мне открыла Зария. Зария, которая ходит на рынок и наверняка знала о дедушке и этой... Предательница!

Дедушка поднимается с кресла навстречу мне с обеспокоенным видом. Даже думать не хочу, как я в данный момент выгляжу.

— Это правда? Ты и Полин? Правда?

— Виола, давай поговорим спокойно...

Правда. Он бы сказал "нет", а он...Поговорим спокойно! Вы меня обманули! Предали! Спокойно!

Дверь с силой врезается в раму. Аж окна зазвенели. В кабинете дедушки что-то падает на пол. Ну и пусть. Зария пытается что-то сказать. Не хочу. Я распахиваю дверь в свою комнату, вхожу и в последний момент сдерживаю руку: Стремительный отдыхает, здесь шуметь нельзя.

Сначала я просто хотела уехать в замок папы и никому ничего не сказать. Вот не будет меня дома, и дедушка, и Зария поймут, как им без меня плохо. Но потом представила, чтобы я почувствовала поступи дедушка со мной так. И оставила записку.

Лежу на траве и рассматриваю плывущие надо мной облака. Я так и не дала название этому месту, полуострову, подаренному мне папой. Здесь я могу дышать без фильтров и это успокаивает меня.

Вспоминаю нашу первую и единственную до этого момента ссору с Полин — я задержалась в холле, в последнюю минуту решив перестроить фильтр. Полин рассмеялась и, взяв меня за руку, вытянула на улицу, сказав:

— Опаздываем. По пути всё сделаешь.

И я сделала. Воссоздала запах канализации и увеличила его концентрацию. А потом пригласила Полин в лабораторию. От едкого запаха у неё на глазах выступили слёзы, она повернулась ко мне и сказав:

— Это было жестоко, — ушла

Я не пошла за ней, занялась ликвидацией последствий. Полин посмеялась над моим миром и пренебрегла моей безопасностью, я наказала её.

Через два дня Полин пришла и попросила прощения, объяснив, что и не предполагала, что мир запахов может быть так ужасен. Я тоже извинилась. Но всё равно, тогда я чувствовала себя правой.

А сейчас? Права я или нет?

Улыбнулась. Наивный...

— Не подкрадывайся, Ротэмг, я тебя унюхала.

— У лорд Этьена тоже не получается?

Ротэмг садится на землю недалеко от меня.

— Лорд Этьен женится, — неожиданно для себя жалуюсь я

— Вот и хорошо!

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Ротэмга и удостовериться, что мне не почудились его слова.

— Да, хорошо, — кивая, повторяет он

— А я? Как же я?

— А что ты? Ты то тут причём?

— У него будет жена...

— Ну что? — перебивает он меня. — Ты замуж выйдешь, свои детки пойдут, к дедушке в гости ходить будете. Или ты думаешь, что он всю жизнь на тебя положить должен? Сначала тебя растил, а потом твоих детей будет растить?

Никогда не задумывалась, что будет после того, как выйду замуж. Я считала, что мы вместе с дедушкой, всегда и везде.

Попробовала представить. Вот в наш дом приходит молодой человек просить моей руки, дедушка поступает, как я: хлопает дверью и закатывает истерику. Нет, мне бы это не понравилось, совсем не нравилось.

— Лошадей смотреть будешь? — гном чутко уловил смену моего настроения

-Показывай...

Я провела чудесный день. Ротэмг водил меня по конюшням, показывал новых жеребят. Нам пришлось придумывать им имена. Оказалось, это не так и легко, так, что несколько имён я задолжала, но обещала вскоре сообщить их.

В домике, где появился на свет Стремительный, в гнёздах сидели подрастающие птенцы ястребов. Молодые и не очень, женщины, как я поняла, жёны и сёстры персонала конюшен, быстро переходили от птицы к птице — кормили.

На мой вопрос — почему птенцы появились так рано, Ротэмг ответил, что это Стремительный вылупился не ко времени. Я и не знала, что птицы не откладывают яиц летом. Покраснев, гном сказал, что тогда немного вмешались в природу, но как вмешались объяснять не стал.

В замке папы меня ждали встревоженные дедушка и Зария.

Не стала ничего говорить, подошла к дедушке и крепко обняла его. Он погладил меня по голове.

— Прости меня, дедушка, — тихо сказала я

И почувствовала себя свободной. Свободной от злости, от обиды. Стало даже странно: ну как я могла подумать, что дедушка променяет меня на Полин. Нас будет трое, только и всего. Трое это же лучше, чем двое, веселее, старательно уговаривала я себя.

Дедушка как-то сказал: "Время исправит всё". Это неправда. Он хотел тогда, чтобы я не теряла надежды, что однажды стану свободной.

Нельзя вернуть дедушке пятнадцать лет, что он не общался с папой. И я не смогу вернуть ему время, которое он и Полин потеряют из-за моих капризов. Если сейчас заставлю дедушку выбирать между мной и Полин, он выберет меня, я уверена. Он всегда выбирает меня.

Свадьба дедушки и Полин прошла незаметно на фоне торжеств коронации короля Гарольда III.

Полин не пригласили, леди, позволившая себя открытую связь с мужчиной, неприлично. Тем более, графинь и графов в королевстве хватает, как смеялась Полин.

Нас с дедушкой тоже. Как пояснил мне дедушка, все прекрасно понимали, что он придёт с Полин. Приглашение герцогу де Легрэ, обычно, присылалось на самого дедушку и сопровождающее лицо. Как маркизе де Легрэ мне полагалось личное приглашение.

Так что, в день коронации в маленькой часовне, недалеко от дедушкиного замка, в присутствии двух свидетелей: меня и племянника Полин, отец Этан провёл брачную церемонию.

Жить стало действительно веселее. Мы с дедушкой вечером планируем, что будем делать на следующий день, Полин в воскресенье вечером планирует всю неделю.

В итоге, когда на производстве случаются проблемы, или приходится выполнять срочный заказ, планы Полин не осуществляются, и она обижается. Однажды она сказала мне, что за всё время, пока дедушка ухаживал за ней, он ни разу не отменял встречу.

Вот и сегодня дедушка ушёл сразу после завтрака, сообщив, что сломалась вентиляция в цеху и ждать его к ужину не надо. Полин не успела и слова вставить. А я промолчала. Что поделаешь...Работа есть работа.

Пришлось нам с ней на открытие выставки молодого, по мнению Полин, очень талантливого художника идти вдвоём.

Картины юного дарования относились, увы, к той области живописи, которую я не понимаю. Нагромождение ярких линий и пятен, в которых следовало найти что-то своё, созвучное настроению, это не для меня.

Зато Полин тут же договорилась о приобретении двух полотен. И весьма-весьма немаленьких. Увидев смятение на моём лице, она рассмеялась и утешила меня, сказав, что купила их в подарок старшей дочери.

А вечером Полин принесла подарок и для меня. Портрет Стиана в простой рамке. Отдавая его мне она сказала:

— Рамку подберёшь сама.

— Как ты узнала?

Глупый вопрос: дедушка рассказал. Но как он мог? Это же...

— Для того, чтобы понять, что ты влюблена, достаточно было увидеть, как, ты посмотрела на спутницу лорда Стиана в театре.

А я на дедушку подумала.

— Зато он меня не любит.

Полин обняла меня за плечи и подвела к зеркалу, поставила перед ним и попросила:

— Опиши, опиши себя, но не так, как ты видишь себя. Попробуй представить, как тебя видят другие.

Я внимательно рассмотрела себя. И начала говорить:

— Невысокая

Женщины, которых я встречалас почти все были выше меня. У Полин рост сто семьдесят четыре сантиметра, а у меня на десять сантиметров меньше. На десять!