Vice Versa 3

— Странно... — Пробормотал Натан у меня за спиной.

— Что случилось?

— Ничего не случилось, но я ощущаю много неупокоенных душ впереди. — Хм? Я напряглась и тоже уловила дуновение смерти: впереди было много мертвых, хотя на таком расстоянии трудно определить насколько давно мертвых: вполне возможно, что это незадачливые воры, которых убили при попытке кражи...

— Мертвые воры? — Озвучила мои мысли Лиз.

— Возможно, но в таком случае дверь в сокровищницу у этих эльфов вообще не закрывается. — Хмуро пробурчал Натан. Действительно, что-то оттуда сильно смертью несет, и я говорю не о нескольких десятков неупокоенных душ, тут скорее всего счет идет на сотни, если не тысячи.

— Уважаемый наниматель! — Повысила я голос, чтобы эльф услышал меня. — А вы уверены, что мы идем... — Тут меня оборвал оглушительный грохот, тряска земли, горсть земли, попавшая мне за шиворот, и загоревшиеся на стенах магические руны.

— Гр-р-р! Длинноухие — предатели! — Прорычал Роан, стукнув когтистой лапой о стену.

— Так, что произошло? Нора? — Обнявшись с Лиз, я поменялась с ней местами, потом повторила этот маневр с Натаном, Кумо так просто забралась на потолок, пропуская меня, но вот с Роаном в тесном проходе разминуться не получится, так что я беззастенчиво запрыгнула ему на шею и выглянула у него из-за плеча.

— Обвал. — Сообщила Нора, указывая на огромный булыжник, полностью преградивший проход. — Я пыталась удержать, но камень слишком тяжелый. — Добавила она, показывая на свою нодачи, придавленую этим булыжником.

— Достать сможешь? — Спросила я.

— Смогу. Просто надо немного места.

— Сдается мне, что это не обычный обвал... — Протянул Натан, рассматривая руны на стенах. Я тоже обратила на них внимание. В большинстве своем руны незнакомые, но кое-что проглядывает: укрепление структуры, защита от магии...

— Ловушка. — Заключила я.

— Похоже на то. — Согласился Натан, проводя какие-то манипуляции с рунами. — Нет, отключить не смогу. — Сдался он.

— Что делать будем? — Спросила Лиз.

— Не хочется признавать, но мы попали: прорываться назад — опасно: вдруг они вообще обрушат проход? Так что ничего не остается, как идти вперед. Зорон, давай, двигайся. — Гигант ничего не ответил, но продолжил путь. Разве что свою булаву в руки взял.

Шли мы довольно долго, никак не меньше получаса, но в итоге необработанный подземный ход превратился в довольно просторный коридор, который привел нас к мощным металическим воротам. Ворота были так густо исписаны рунами, что я даже пытаться их сломать не хотела. Впрочем долго ждать нас не заставили: как только мы подошли к воротам, они стали медленно открываться.

— Как интересно... — Протянула я, заходя в открывшееся помещение следом за Зороном. А тут было, на что посмотреть: мы оказались в круглом, каменном зале, стены которого были исписаны еще гуще, чем ворота, но самое интересное было выше: стены эти поднимались лишь на четыре метра, а выше находился "второй этаж", на котором распологались всякие скамейки, кресла, балконы повыше, и это все было забито эльфами, которые сейчас с любопытством нас разглядывали.

— Студентом был, некромантом был, врагом народа был, преступником был... — Вдруг стал перечислять Натан. — Заключенным был, приспешником врага человечества был. Гладиатором не был. Будет новым опытом. — Улыбнулся он.

— Гладиатором? — Не поняла Лиз.

— Ну да: осмотрись. Мы находимся в самой настоящей арене, с несколькими входами. — Показала я на несколько ворот, ведущих сюда. — Наверху распологается публика, а мы тут внизу будем драться и убивать им на потеху. Эх, так и знала, что это задание слишком хорошее и слишком вовремя появилось...

— Дамы и господа. — Прозвучал голос сверху. — Представляем вашему вниманию изюминку этого вечера: группа наемников, прибывшая к нам с самого восточного побережья! Они устали уничтожать морских монстров и терять своих друзей и близких этим гнусным тварям, и решили сменить обстановку. — Ого, а я и не знала, что у нас такая богатая предыстория. — И вот они у нас! Готовы показать превосходство своих боевых техник! Они убивали существ сильнее всего, что мы когда-либо видели! Сражались за свое выживание с детских лет! Их обучали сами потомки драконов! Смогут ли наши гладиаторы их остановить, или же после существ Исхода, все наши бойцы покажутся им мусором, не достойным даже плевка?! — Зал загудел. — Первыми претендентами на звание Укротителей Льва будут Бешеные Быки! — Провозгласил диктор, и вместе с его словами зазвучала барабанная дробь. Противоположные к нам ворота стали медленно открываться, и я увидела минотавров! Где-то две дюжины здоровенных существ, еще крупнее вулфен. Человеческое, хоть и чрезмерно мускулистое тело было покрыто коротенькой гладкой шерстью, но самое заметное, это голова. Впрочем я их уже видела у дроу, так что в отличии от Лиз с Натаном, не слишком на них пялилась. А вот они от них глаз не сводили. Ну да, эти типы выглядят впечатляюще, особенно с крупными, круглыми щитами и здоровенными топорами. А щиты, судя по слабому свечению еще и заговорены. Тем временем Минотавры выстроились в простенькую формацию и стали приближаться.

— Стойте здесь. — Приказала я своим спутникам, а сама переместилась на середину арены. — Км, кхм! Дамы и господа! Прошу минуточку внимания! — Закричала я, обращаясь к зрителям. — Мы, истребители монстров и защитники этой земли считаем оскорблением то, что вы думаете, будто банда дойных коров сможет нас одолеть! Вы хотя бы раз в жизни видели тех, кто выходит из моря? Нет? Ваши питомцы им и на корм не пойдут! Поэтому, чтобы дать вашим зверюшкам хоть маленький шанс, я предлагаю следующе! Выбирете члена моей команды, и он в одиночку справится со всем этим отрядом! — Закончила я.

— Вот это поворот! Наши участники открыто заявляют, что считают наших гладиаторов "дойными коровами"! Думаете их отношение обосновано? Или же они просто набивают себе цену? Как насчет того, чтобы принять условия людей? Итак, кто же из них будет сражаться со всей командой Бешеный Быков? — Снова заиграла барабанная дробь, в то время, как в зале творился полный беспредел: каждый выкрикивал что-то свое, а кто-то вообще сос воих мест повскакивал. И вот это — эльфы? Увидел бы их Улдрейн... — Решено! — Провозгласил диктор. — Наши гости выбрали... — Барабанная дробь. — Ее!! — Где-то наверху зажегся свет, указывая на Лиз. Как ожидаемо. Я нисколько не боялась, что выбирут Кумо или Роана: думаю, если бы была возможность, от них бы вообще избавились: арахниды и вулфен здесь не в новинку, так что публика вряд ли захочет смотреть на них. А значит драться пришлось бы либо мне, либо Натану, либо Лиз. Ну и самой слабой из нас выглядит именно Лиз. Ключевое слово — "выглядит". Честно говоря я и сама еще не видела всего, на что способна девушка, но она пережила первые три года в армии, а это уже многого стоит. и после этого она только совершенствовалась. Так что и мне будет интересно посмотреть.

— Я?! — С долей паники в голосе пискнула Лиз.

— Ага. Ты не подведи меня. Я знаю, что ты сможешь с ними справиться. — Улыбнулась я ей. — Главное не переживай, я знаю, что ты сильная.

— Хорошо. — Кивнула она. — Я не подведу вас.

— Ну а теперь нас выход. — Шепнула я Натану, присаживаясь прямо на пол арены.

— Эх, давненько я не устраивал ничего подобного. — Оскалился он, садясь рядом со мной и закрывая глаза. Роан, Кумо и темные рыцари встали рядом, наблюдая за тем, как Лиз выходит на середину арены. Я же тем концентрировалась на совсем другом: здесь, на этой самой арене умерло много существ. очень, очень много существ. Тысячи, десятки тысяч... И далеко не все они нашли покой и отправились на перерождение. Ох, как же глупо было с их стороны приводить двух некромантов сюда. Они могут называть это место ареной, но мы с Натаном назовем это место Склепом. И нам нужно всего лишь десять-пятнадцать минут для того, чтобы показать местной публике, почему...

"Госпожа, надеюсь вы не забыли обо мне?" Раздался у менай в голове голос Лиса. Черт, что-то слишком много сущностей у меня в голове поселилось!

"А что такое?"

"Я хоть и являюсь в основном хранителем информации, но кое в чем могу помочь."

"Не тяни."

"Если коротко, то любая энергия, прошедшая через мое физическое тело немедленно изменится. Надеюсь вы знаете о природе магической энергии и том, что каждый человек изменяет ее под себя и свою школу магии?"

"Знаю."

"Так вот, если магию провести через меня, то на выходе мы получим чистую энергию смерти. Ни один, даже самый сильный некромант не способен получить что-то подобное, ведь он жив, а значит в его энергии всегда будет капля энергии жизни."

"Все ясно, теперь не отвлекай." Я хоть и злилась на то, что он мне об этом раньше не сказал, но сейчас не время выяснять отношения. Но надо признать, этот факт открывает довольно обширные перспективы, но в данный момент это значит, что эффективность создаваемого заклинания возрастет во много раз. Начав плести заклинание, я следила за Лиз.

Девушка тем временем вышла вперед, и неуверенно осмотрелась по сторонам: отряд минотавров стоял метрах в двадцати от нее, сомкнув ряды, и выставив вперед зачарованые щиты. Выглядела Лиз откровенно слабо: хрупкая девушка, которая никогда не отличалась ни ростом, ни весом, она к тому же была одета в дорожную одежду, даже отдаленно не напоминающую броню. И ко всему прочему ее поведение не добавляло уверенности в ее победе: Лиз постоянно озиралась по сторонам, поправляла свою одежду, короче нервничала. Но как только диктор объявил о начале боя, все изменилось: девушка сделала глубокий вдох, и когда она открыла глаза, вся неуверенность куда-то исчезла. На минотавров смотрела опытная волшебница, побывавшая ни в одном десятке сражений на границе с Коалицией. Впрочем побеждать минотавров она собиралась не своим взглядом, а своей магией, и вот тут даже я слегка удивилась. Нет, когда я заходила к ней в комнату на Летучем Голландце, то видела у нее на столе научные работы Винсента, так что чего-то подобного я ожидала, но уровень отшлифованности этих заклинаний поражал! Видимо Лиз работала над этим гораздо дольше, чем я думала. О чем я говорю? Просто сразу после сигнала к началу боя, девушка активировала серию заклинаний, похожую на ту, что использовал Винсент во время нашего боя на турнире. Вот только если конструкт заклинаний Винсента был направлен на ближний бой, то с Лиз все было наоборот. Первым, и самым заметным элементом ее конструкта был лук. Большой, с девушку ростом, он был довольно простой формы и конечно же состоял из света. Присмотревшись, я поняла, что это не "псевдоматерия", из которой были сделаны мечи Винсента, этот лук не был материальным, и свечение с формой — не более, чем побочные явления. Думаю если Лиз постарается, то сможет сделать его невидимым. Второй частью конструкта был колчан со стрелами, закрепленный на поясе девушки. Сначала я не совсем поняла зачем люменисту колчан со стрелами, но когда Лиз достала одну из них, и натянув невидимую тетиву, выстрелила в сторону минотавров, все встало на свои места: "стрелы" были не более, чем широкомодифицируемыми заготовками заклинаний, в то время как сам лук заканчивал эти заклинания в зависимости от пожеланий волшабницы. Что это давало? Обычно, чтобы создать заклинание уровня мастера или магистра, необходимо потратить минут пять на подготовку. Лиз же надо выдернуть стрелу, натянуть тетиву и спустить заклинание. Пара секунд максимум! Вот только интересно сколько времени надо на создание этой конструкции? Девушка наверное готовилась еще с того момента, когда мы вошли в подземный переход... Ну а пока я все это обдумывала, группа минотавров... Умерла. Целиком. Заклинание, что пустила в них Лиз, называлось "Листья на ветру". Мило, не правда ли? Тот, кто назвал это заклинание был настоящим шутником, ибо ему больше подошло что-нибудь вроде "хаоса абсолютной смерти" или на худой конец "раскаленный дуршлаг". Почему? Просто после этого заклинания каждый минотавр обзамелся несколькими тысячами сквозных отверстий: светящаяся стрела приблизилась к строю минотавров примерно на пять метров, после чего исторгла из себя миллионы тонких лазеров, пущеных в направлении передней полусферы. Но если бы это было все, то минотавры могли бы и выжить из-за своих щитов. Весь фокус этого заклинания в том, что выпущеные лучи начинают приломляться под случайными углами после случайного промежутка времени. Часть лучей действительно врезалась в щиты и исчезла, ибо мелкие лазеры не являются слишком сильными, это заклинание изначально было предназначено для поражения живой силы противника, а не магов. Но большая часть лучей пролетела мимо щитов, после чего приломилась внутрь строя минотавров, и превратила бедных коров в тот самый дуршлаг. Но меня интересовало другое: лук и стрелы было не всем, чего приобрела Лиз. В дополнении к этому, вокруг девушки сейчас кружилось три... Три... Чего-то. Каждое образование состояло из трех колец, крутящихся каждое по своей оси и имеющих в центра ярко светящуюся искру, а присмотревшись к этим образованиям, я усомнилась в том, что Лиз — магистр, а не архимаг: там было столько всего понапихано, что у меня глаза на лоб полезли!

— Вот это неожиданность! Как и было заявлено, наша участница действительно в одиночку расправилась с Бешеными Быками! — После секундного молчания начал диктор. Видимо он тоже не ожидал, что все так быстро закончится. — Тогда как насчет того, чтобы поднять планку сложности? Бешеные Быки конечно же были сильными и опытными гладиаторами, но против мага должен сражаться маг, вы так не думаете? Встречайте нашего нового претендента на звание Укротителя Льва! — Снова эта барабанная дробь, во время которой открываются металические ворота. — Гурбар Непробиваемый! — На арену вышел довольно запоминающийся тип: это был орк, но не как та миленькая девушка у нас в гостинице, этот тип был голым. Ну почти: лишь набедреная повязка из мехов, но зато все его тело покрывали то ли татуировки, то ли просто боевая раскраска. На шее у него висел с десяток ожирелей: клыки, уши, пальцы и еще хрен знает что. — Сможет ли наш мастер защиты победить этого человека? Да начнется же бой!

В тот же миг орк начал... Плясать. И судя по лицу Лиз, она ожидала этого не больше меня.И ладно бы он еще нормально плясал, но эти эпилептические дергания вызывали сильное желание прекратить мучения и выколоть себе глаза. Пожав плечами, Лиз достала новую стрелу, и пустила ее в орка. На этот раз это было "копье света": стрела, подлетев к противнику, активировалась, и выстрелила в него один, но зато мощный, с руку взрослого человека толщиной, лазер. Но не тут-то было: вместо того, чтобы проделать в орке аккуратную дырку, лазер уперся в невидимую стену, секунд пять пытался ее пробить, после чего заряд заклинания иссяк. Что за черт? Я не заметила, чтобы он что-то колдовал. Разве что... Следующая стрела Лиз взорвалась парой дюжиной светлячков, окруживших противника, а когда Лиз натягивала тетиву с третьей стрелой, светлячки вдруг засветили ослепительным светом, вынудившим даже меня зажмуриться, но когда я снова смогла видеть, то ничего не изменилось: орк все так же плясал, а значит атака Лиз под прикрытием света не удалась. Тем временем перед орком вдруг появился язычок пламени, который быстро разгорелся, и при этом пламя стало отдаленно похоже на человека, только без ног. Так я и думала, элементали. Похоже, что перед нами один из тех самых шаманов, о которых говорила Шион. На защите скорее всего стоит элементаль воздуха, может даже несколько. Хотя нет, не может быть! Воздух не способен защитить от света. Вода? Если замерзнет, и станет зеркалом, но ничего такого не было. Тогда что?