Десантники с патрульного корабля

Главным медиком базы на Ауринко являлся капитан медицинской службы Патруля Мок Крибикдид, который отличался от тех же ригелиан, как моноцикл отличается от гравибайка. Принадлежал он к расе ксеносов хофлету, родиной которой являлась звёздная система Дара-Ол, расположенная на северной периферии Федерации. Внешний вид хофлету мог вогнать в ступор любого разумного, мало знакомого с экзотическими видами инопланетян — эдакая жутковатая помесь крысы и скорпиона ростом со среднестатистического гуманоида. Однако на поверку Крибикдид оказался добродушным и словоохотливым существом, смешно коверкавшим слова стандартного земного языка. Отчасти это было связано с особенностями речевого аппарата хофлету, отчасти — из-за того, что главный медик базы Патруля постоянно носил дыхательную маску, поскольку, хоть хофлету и относились к классу кислорододышащих существ, но изотопный состав воздуха на их родной планете отличался от привычного землянам. Привычная для многих разумных видов атмосфера могла вызвать у хофлету нечто вроде анафилактического шока.

Осмотрев Азарова и Керима, Мок Крибикдид выдал заключение, что оба патрульных абсолютно здоровы и полностью годны к несению службы в качестве десантников-штурмовиков. Собственно, иного вердикта и быть не могло.

В отличие от главного медика базы, главный оружейник выглядел вполне обычно, поскольку он принадлежал к главной расе Федерации, хотя его родной планетой являлся самый известный в Галактике курортный мир Федерации — Хатка. Руди Ван Онселен встретил новобранцев в одной из ремонтных мастерских с каким-то непонятным устройством в руках, похожим на атомный сварочный аппарат, внимательно выслушал Азарова и Керима, после чего положил устройство на один из многочисленных верстаков, на котором лежал небольшой полуразобранный беспилотник и приказал землянам следовать за собой.

Сняв с обоих штурмовиков мерки с помощью электронного измерительного устройства, Ван Онселен велел землянам подождать его в примерочной, после чего скрылся в одном из складских помещений. Азаров и Керим, пожав плечами, поискали глазами, на что можно было бы усесться и, обнаружив несколько пластолитовых стульев, уселись на них и стали ожидать оружейника.

Хатканец вернулся через пятнадцать минут, толкая перед собой два объёмистых пласталевых контейнера, лежащих на антигравитационной платформе. Остановив её в паре метрах от землян, Ван Онселен с заговорщицким видом поманил Азарова и Керима к себе и, открыв контейнеры, объяснил землянам, что содержимое этих контейнеров теперь принадлежит им, а что именно здесь находится, они могут сами рассмотреть.

Боевые операционные костюмы — вещь необходимая каждому десантнику. Но если в случае с Али это был стандартный боевой костюм Патруля "Дозорный", то Азарову, как тяжёлому штурмовику, полагался боевой бронекостюм "Панцирь", имеющий встроенный экзоскелет-мускульный усилитель и превращающий своего владельца в эдакого киборга, сносящего всё на своём пути. "Панцирь" мог выдержать выстрел в упор из ручного лучемёта, а со включённым щитом, дающим полное экранирование в радиусе полуметра, был способен защитить носящего его бойца от тяжёлого лучемёта и гранатомёта. Тяжёлые штурмовики — ударная сила любой абордажной команды, эти солдаты в своей тяжёлой броне и вооружённые роторными лучемётами в буквальном смысле слова сносили всё на своём пути. Для них не существовало никаких преград, так как роторный лучемёт обладал огромной огневой мощью, а если штурмовик был оснащён ещё и взрывчаткой или гранатомётом — как говорится, тушите свет.

Оружие для новобранцев лежало в отдельных кофрах, и Ван Онселен пояснил землянам, что оно будет хранится в специальных шкафчиках на борту "Перуна". Тяжёлое оружие не разрешалось иметь при себе, бластеров это не касалось. Они имели статус личного оружия, а личное оружие патрульный мог носить при себе.

Что же касается самого крейсера, на котором Азарову и Кериму предстояло служить, то он относился к одному из самых распространённых в Федерации типу боевых звездолётов — "Пегас"; боевые корабли этого типа состояли на вооружении как Галактического Патруля, так и Военно-Космического Флота. Звездолёты этого типа имели длину девятьсот метров, были оснащены тремя кварковыми реакторами общей пиковой выходной мощностью в 4,5 х 1024 Вт, и имели генераторы силового щита I класса, дающие полное экранирование в радиусе двух километров. Экипаж крейсера такого типа состоял из трёхсот двадцати военных космонавтов2 и двухсот сорока десантников (две полные роты), обученных вести боевые действия как в космосе и на борту космического корабля, так и на поверхности планетных тел и астероидов. Также в число членов экипажа входили сто семьдесят техников, обслуживающих корабельную машинерию, экипажи шестнадцати УБМ "Носорог" — универсальных боевых машин на колёсном ходу, и восьми боевых шагоходов "Палач", составляющих бронегруппу крейсера, пилоты авиакрыла "Перуна", которое состояло из двух эскадрилий перехватчиков "Молния" — сорок восемь боевых космопланов — и восьми тяжёлых штурмовиков "Гепард", и обслуживающие космопланы механики.

Как объяснила Азарову и Кериму Ардана Сареш, прилегающий к Ауринко район Галактики был довольно спокойным, хотя иногда всё-таки случались какие-нибудь происшествия. Однако квадрант галактического сектора — довольно большое пространство, включающее в себя несколько сотен звёздных систем, в случае с Седьмым Квадрантом Сто Девятого Сектора — это четыреста пятьдесят семь звёздных систем, заключённых в пространство объёмом примерно сто двадцать пять тысяч кубических парсеков. Довольно обширное пространство, на патрулирование которого уходило не столь уж и малое время.

В этой части Галактики было не так уж и много высокоразвитых цивилизаций. Большинство планет, пригодных для жизни, было колонизировано как землянами, так и представителями других рас, входящих в Федерацию. Из местных развитых цивилизаций следовало упомянуть видритов с Румелаго, гикти с Коррира, странную негуманоидную расу с Гадрола, именовавшуюся йеши и принадлежащую к небиологическим разумным видам, проще говоря — разумные кристаллы размером со среднего гуманоида, и дышащих аммиачно-хлорной смесью инсектоидов-цолдашей с Инаша-IV. Все эти цивилизации входили в Федерацию и ни в чём противозаконном замечены не были. Чего нельзя было сказать об айларцах.

Гуманоидная цивилизация айларцев обитала за пределами Сто Девятого Сектора, но была известна всей Федерации. И даже за её пределами. А всё благодаря тому, что большинство уроженцев Айлара предпочитало зарабатывать на жизнь отнюдь не честным трудом. Особенно же преуспели айларцы в контрабанде и работорговле.

Естественно, тут сам собой возникает вполне резонный вопрос — как в высокоразвитом обществе может существовать рабство? При наличии высоких передовых технологий и развитой промышленности это представлялось сущей нелепицей, но дело в том, что никто не применял на таких производствах рабский труд. Те несчастные, которых айларцы похищали с различных планет, власти которых не могли позволить себе иметь системы аэрокосмической обороны и серьёзный космический флот, иногда просто потому, что они ещё даже до паровых технологий не добрались в своём развитии, предназначались для тяжёлых работ на шахтах и вредных производствах на развивающихся мирах, таких, к примеру, как Тункалара или Ривост, правительства которых не желали вредить здоровью и благополучию собственных граждан, зато здоровье и благополучие похищенных айларцами инопланетян их нисколько не волновало. Ну, и разумеется, похищенные особи женского пола предназначались для продажи всевозможным сутенёрам, ибо товар такого рода был весьма востребован на так называемых "вольных" планетах — планетах, где не существовало никакой центральной власти и где бал правили различные криминальные группировки. Вот там корабли работорговцев были весьма желанными гостями, ибо привозили они товар для дальнейшей перепродажи и заодно закупались топливом, оружием и боеприпасами. Ведь официально правительство Айлара отмежевалось от деятельности синдикатов и не снабжало их оружием и всем прочим. И это являлось правдой... как и то, что с тем уровнем коррупции, который существовал на Айларе, там можно было за деньги купить всё, что только пожелаете — от бластера до термоядерной боеголовки и боевого звездолёта.

Айларцы, будучи гуманоидами, всё же мало чем отличались от землян и родственных им цивилизаций. Поэтому в их интересе к представительницам прекрасного пола схожих с ними рас не было ничего необычного. Подпольная секс-индустрия, разумеется, имела вполне легальный источник притока кадров, но довольно большая часть "работниц" этой отрасли попала туда совсем не по собственной воле. И многие из этих несчастных оказались там именно "благодаря" айларцам.

Но не только работорговлей промышляли эти ушлые ксеносы. Всем известно, что самыми известными контрабандистами в Галактике были фангорцы с Фангора-IV, но и айларцы недалеко ушли от них в этом плане. Контрабандой перевозилось всё — от банального лурианского воска до оружия и сырья для ядерных бомб. Так что у Патруля были вполне обоснованные претензии к айларцам и фангорцам. Но последние в этой части Галактики были довольно редкими гостями, чего нельзя было сказать о дельцах с Айлара.

"Перун" по графику боевого патрулирования должен был отправиться в район Белого Треугольника, названного так потому, что эта часть пространства действительно напоминала почти правильный треугольник, вершинами которого являлись три одиночных белых карлика — два спектрального класса DA2 и один класса DO4. Довольно редкое астрономическое явление, несмотря на то, что, согласно последним астрономическим данным, белые карлики составляют около десяти процентов от общего звёздного населения нашей Галактики. И все эти три белых карлика имели собственные планетарные системы, насчитывающие в общей сложности одиннадцать планет земного типа, пять из которых имели пригодные для дыхания атмосферы и более-менее приемлемые условия для поддержания собственных биосфер. Так что эта часть квадранта привлекала внимание Патруля именно из-за наличия там пригодных для обитания планет, на которых айларцы могли устроить свои базы и пункты снабжения звездолётов.

Правительство Айлара, конечно, время от времени заявляло протесты по поводу слишком уж жестоких — на его взгляд — действий Патруля, но этим и ограничивалось. Айлар имел весьма скромный боевой флот, насчитывающий всего лишь три с половиной сотни звездолётов, из которых к классу крейсеров принадлежали только пять, и то довольно старой постройки — позволить себе покупку или строительство более современных судов Айлар не мог по причине отсутствия для такого дела финансов. Поэтому тамошние власти прекрасно понимали, что в случае недовольства со стороны Федерации планета просто не сможет себя защитить. Да и тот факт, что, в общем-то, преступные элементы айларского общества отлавливаются и ликвидируются силами инопланетян, тоже был выгоден правительству Айлара. Не нужно тратить на это свои финансы и людские ресурсы, пусть лучше это делают другие.

Пиратство же в этом районе космоса практически не существовало, несмотря на наличие нескольких весьма значимых для галактической торговли космических коммерческих линий. Если и бывали нападения на грузовые и пассажирские звездолёты, то происходили они крайне редко, правда, после таких случаев Патруль прочёсывал чуть ли не каждый астероид на предмет наличия пиратских баз. С пиратами не церемонились — пиратство по законам Федерации относилось к категории особо тяжких преступлений, поэтому базы пиратов подвергались ядерным бомбардировкам, а их корабли сжигались турболазерами патрульных крейсеров. А иногда к операциям против пиратов привлекали и боевые корабли Флота. В особых случаях.

В общем, вот такая ситуация на данный момент имела место быть в окрестностях Ауринко. Довольно спокойная, но всегда существовала вероятность того, что что-то может пойти не так. И тогда уже нужно будет держать ухо востро и не снимать палец с триггера бластера.

1 Роданций — минерал внеземного происхождения, являющийся стратегическим сырьём; используется военно-промышленным комплексом в качестве триггера термоядерного боеприпаса. Обладает огромным тепловыделением, но не радиоактивен. Также используется в энергетике и ряде других отраслей промышленности, как военной, так и гражданской.

2 Может показаться странным, что для управления таким огромным космическим кораблём, как крейсер класса "Пегас" требуется такое небольшое количество персонала, но в этом нет ничего необычного. В Федерации повсеместно применяются системы Виртуального и Ограниченного Искусственного Интеллекта, мощности квантовых процессоров которых вполне достаточно для облегчения управления столь сложными машинами, как космические корабли.

Глава 6.

Вблизи крейсер класса "Пегас" выглядел более чем внушительно. Огромный девятисотметровый корпус покоился на четырёх цилиндрических опорах высотой с четырёхэтажный дом и толщиной метров двадцать, оканчивающихся мощными четырёхугольными солидиумовыми подошвами. Над поверхностью земли крейсер возвышался на двести сорок метров — высота шестидесятиэтажного дома, и данный тип звездолётов являлся самым крупным космическим кораблём, способным садиться на поверхность планетарных тел. "Перун" располагал четырьмя десантными аппарелями, из которых в данный момент три были опущены и по ним взад-вперёд сновали киб-погрузчики и космонавты. Крейсер готовился к вылету в очередное патрулирование и на его борт загружали всё необходимое для длительного пребывания вдали от цивилизованных планет. Ведь патрулирование заданного района могло длиться несколько недель, а это значит, что несколько сотен солдат и офицеров Патруля необходимо кормить, поить и обеспечивать всеми необходимыми для нормального функционирования предметами. Ну, и само собой разумеющееся, боеприпасы и топливные элементы для реакторов. Как же без них в космосе.

— Здоровая машина! — с восхищением в голосе произнёс Керим, стоя в нескольких десятках метрах от крейсера и оглядывая огромный звездолёт. — Вот сколько мы уже в космос летаем, а всё равно дух захватывает! Это ж сколько нужно труда, чтобы такое построить!

— На орбитальных верфях Марса и не такое могут построить, Али, — усмехнулся Азаров, тоже разглядывая крейсер. — Хотя согласен, впечатляет.

— А ещё больше впечатляет, когда он ведёт огонь по какому-нибудь пирату или работорговцу из турболазеров и засыпает ракетами и торпедами. Вы согласны, парни?

Азаров и Керим синхронно обернулись на звук раздавшегося за их спинами голоса.

— Впрочем, вы же ещё не видели такого, — Ардана Сареш, одетая в свой неизменный пилотский уник, держа в правой руке лётный тактический шлем, подошла к землянам и окинула их оценивающим взглядом. — Но ставлю половину своего месячного жалованья, что увидите. И, может быть, уже в первом же патрулировании. Только будьте готовы к этому.

— Постараемся. — Азаров посмотрел на Али, потом перевёл взгляд на сетанийку. — А известно, куда вылет?