Перед сном я решила запустить своего мастодонта (если ещё пару лет не обновлять, то он точно эволюционирует в динозавра) и посмотреть, какие церкви есть поблизости.
{Какие? 1-20 — католическая, 21-100 — баптистская, бросок 1d100: 45.}
Нашлась, и даже без проблем. Не знаю, правда, подойдёт ли протестантская, никогда толком не интересовалась религиозными нюансами. Ну кто же знал, что Ад — реален?!
Ладно. Пора спать. Чувствуется, что завтра будет нелёгкий день.
Впрочем, пора начинать привыкать.
29 июня 2009
Исполняю короткую "молитву" и с немалым внутренним трепетом нажимаю на кнопку звонка. Надеюсь, с Эммой за прошедшую ночь ничего не случилось?
{Состояние Эммы после известий о визите Тейлор. 50-65 — готова лично сказать Тейлор, чтобы та убиралась прочь, 66-95 — пошла искать Софию, 96-99 — глубокая депрессия и полный отказ от внешних контактов, 100 — критический провал, бросок 1d50+50: 5 + 50 = 55.}
Вышедшая Зои выглядела озабоченной, но, кажется, худшего не произошло.
— А, Тейлор. Эмма согласилась с тобой встретиться, вот только... — женщина немного помялась, подбирая слова. — Боюсь, что только для того, чтобы лично тебя отвадить. Она... Произошедшее очень сильно сказалось на ней, и я за неё беспокоюсь. Мы все за неё беспокоимся.
— Не переживайте, тётя Зои, — выдавливаю из себя слабую улыбку. — Я понимаю, что в ней говорят её потрясение и шок, а не она сама. Я здесь, чтобы помочь, а не ради ссор.
— Хорошо, если так, — без особой уверенности кивает женщина. — Я бы сказала, что мой дом всегда будет открыт для тебя, я очень хочу это сказать, ты мне как ещё одна дочь, Тейлор. Но я не знаю, как всё повернётся.
Захожу внутрь, поднимаюсь на второй этаж, ненадолго замираю, вновь читая "молитву", стучу и, так и не получив ответа, вхожу.
Погром. Хаос. Высадка в Нормандии и на Окинаве одновременно. Разительный контраст со столь знакомым и привычным домом.
Голые стены с обрывками постеров и плакатов. Пустые столы, содержимое которых скинули на пол. Распахнутые шкафы с разбросанной в ярости одеждой. Эмма в пижаме, сидящая на кровати под двумя одеялами.
— Явилась? Хорошо. А теперь проваливай и больше не появляйся!
И от себя прежней она отличается просто разительно. Короткие, неровно обкромсанные волосы. Огромная, уже запёкшаяся ссадина на всю скулу. Бледность. Затравленный и при этом яростный взгляд.
Страх, поглотивший всё её существо.
— Почему? — спрашиваю, ощущая, как затаившаяся внутри меня сила начинает распрямляться, ища любые доступные зацепки.
— Да потому что мне не нужна твоя жалость! Не нужна, ты, поняла, я не стану тобой, я не стану тобой, уходи, убирайся и больше не смей ступать на мой порог!
Пружина, что затаилась во мне после данной клятвы, распрямляется, тепло, что растеклось в груди после короткой "молитвы", сгорает, меня вместо возмущения и гнева охватывает холодная ясность, и я чеканю:
— Жалости не будет. Зачем жалость тем, кто сломлен? — что? Что я несу? — А ты сломлена, Эмма. Сломлена почти до основания, — но это... это совсем не то, что я хотела сказать! Я думала подбодрить, утешить, успокоить, а не вот это вот всё!
Но я чувствую, что остановиться — значит, сделать всё гораздо, гораздо хуже, чем было. Продолжаю.
— Старой Эммы больше нет. Теперь на её месте тебе предстоит создать новую Эмму. Ту, что не расколется на куски после одной-единственной встречи с бандитами, — чуть смягчаю тон, чуть расслабляю закаменевшее лицо. — И в этом ты всегда можешь опереться на меня. Я поклялась, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе справиться с этим, и я сдержу клятву.
Эмма смотрит на меня до невозможности распахнутыми глазами. Молчит.
— А что до страха, — негромко ухмыляюсь я, — то его и победить можно. И мы это сделаем. Обещаю.
{Попытка привести Эмму в чувство. Проверка Дипломатии, КС 15/20/30, бросок 1d20 + 6 (навык) + 1 (компетенция) + 4 (боевой дух) + 1 (читатели): 16 + 12 = 28. Значительный успех, лишь чуть-чуть не дотягивающий до полного.}
{Получено 150 XP. Сейчас 246/2000 XP}
— А ты... изменилась, — наконец-то ответила Эмма.
— Я слышала по телефону, что там происходило. Я очень за тебя испугалась.
— Ты... сильно изменилась, — всё так же отстранёно отвечает она.
— Я очень за тебя испугалась и, видимо, от испуга получила парасилы.
— Что?! — из-под панциря оцепенения и страха проклюнулся росток интереса.
— Прикинь, да? Никогда бы не подумала, что это случится в столь отстойный момент. Но тем не менее, — несколько пассов и слов, и над моим указательным пальцем загорается и гаснет крошечный огонёк.
— Так ты теперь огнём умеешь кидаться?
— Нее, — со смешком отвечаю я, скидывая одежду со стула на пол и садясь чуть наискосок от Эммы. — Это максимум огня, на который я способна. У меня несколько сил, правда, слабых. Но несколько. Могу вызвать страх, чуть-чуть кого-то подлечить, причинить урон — царапину, не больше, но тем не менее, — про дьяволов ей лучше не говорить. Про них вообще лучше никому не говорить, кроме священника. — Кстати, хочешь, я тебя подлечу?
Эмма неуверенно кивает.
Активирую суперсилу. Произношу что-то вроде "апихито, тирибомбо, иридас", только гораздо изящнее и красивее, а левая ладонь последовательно складывается в какую-то безумную вариацию камня-ножниц-бумаги. Я и не знала, что могу так быстро и слаженно изгибать пальцы!
Правая ладонь загорается мягким жёлтым светом. Встаю, делаю два шага и касаюсь заворожённой Эммы.
Она содрогается.
— Что?! Плохо?! — в панике отдёргиваю ладонь. Я же не могла ошибиться и активировать противоположную парасилу! Не могла!
— Нет, — медленно и задумчиво отвечает подруга. — Наоборот, хорошо. Я и не знала, что у меня столько незаживших царапин, пока ты меня не коснулась.
{3/4 заклинаний 1-го круга}
Она заторможенно тянется к корочке запёкшейся крови на скуле и оттягивает её, обнажая чистую, ровную кожу. Отщипывает, отбрасывает.
— Я и представить не могла, что ты так изменишься. Что ты будешь не жалеть, а... — осекается, вздыхает. Продолжает грустно и тихо. — Вот только страх никуда не делся.
— С этим сложнее, — отвечаю, снова присаживаясь на стул. — Вызвать-то страх я могу... наверное, ещё не пробовала. А вот убрать — нет. Увы, парасилы не выбирают.
Хотела бы добавить, что мне ещё повезло, но, учитывая связь с Адом, это было бы неправдой.
— Не выбирают... — механически повторила Эмма, продолжая кутаться под одеялом. — Знаешь, говорят, что для преодоления страха нужно ещё раз столкнуться с ним. Не думаю, что это поможет, но я хочу снова посетить то место, где на нас напали. Может, ту спасительницу встречу...
Я бы тоже хотела повстречать Теневого Сталкера — не знаю, как я могу ей отплатить за спасение самой близкой подруги, но хоть как-то. Однако...
— Прямо сейчас? — в смысле, прямо сейчас-сейчас, безо всякой подготовки?
— Если я не решусь сейчас, боюсь, что не решусь уже никогда.
В такой ситуации отвечать нужно быстро. И я отвечаю.
[ ] Если тебе это нужно, то идём, разумеется. Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Хаотического. С небольшой вероятностью начинающие авантюристки найдут Софию, с большой вероятностью они ничего не найдут, с небольшой вероятностью их найдут неприятности.
[ ] Эмма, это место находится на территории банды. Нам надо хоть как-то подготовиться. Проверка Дипломатии с КС 18. В случае неудачи Тейлор всё равно согласится пойти с Эммой. Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Законопослушного.
[ ] Эмма, это место находится на территории банды. Нам надо хоть как-то подготовиться. Проверка Дипломатии с КС 18. В случае неудачи Тейлор пообещает Эмме проводить её на нужное место завтра, после того как купит маску, перцовые баллончики и, возможно, ещё что-нибудь.
5. Предложение, от которого можно отказаться
29 июня 2009
[*] Поцеловать её в губы, чтобы отвлечь от шока ещё большим шоком
Что за вопрос, конечно, идём! Да, задуманное опасно, но если Эмме нужно именно это, чтобы преодолеть свой страх...
Хотя я бы предпочла какой-нибудь менее рисковый вариант. Я где-то читала, что из ступора выводят пощёчиной. Тут совершенно не тот случай, но если вместо пощёчины использовать поцелуй...
Не. Не-не-не, глупая мысль. Идиотская. Эмму-то это точно шокирует, но вот приведёт ли в порядок — сильно сомневаюсь. Скорее уж она мне пощёчину отвесит. Лучше сходить на то место, где на неё напали...
...и где на неё могут снова напасть. Я-то отобьюсь (может быть. Не факт. Защитных суперсил у меня нет), а вот Эмма? Вдруг мы наткнёмся на каких-нибудь обкурков со стволами, и её пристрелят? Ой...
Попробую быстренько, и если не поможет, то пойдём!
{Сможет ли Тейлор сообразить, что поцелуй в такой ситуации — это ОЧЕНЬ плохая идея? Проверка Мудрости, КС 10, бросок 1d20-1: 9-1=8. Провал. Тейлор сомневается, но решает всё же попробовать.}
Смотрю на Эмму, которая уже начинает хмуриться из-за моего долгого молчания. Всё просто. Один поцелуй, и... правда, я ещё никого не целовала. Да и привлекают меня парни, а не девушки. То есть я ни с кем в отношения не вступала ещё, рано мне, да и не нашла никого подходящего, да и последний год выдался ужасным. Но по ночам фантазировала... да. Совершенно точно о парнях. Эмма, как я понимаю, тоже. То есть совсем-совсем откровенного разговора "об этом" у нас не было, но все мелочи, все теперь уже сорванные плакаты... Да, она тоже не по девушкам.
С другой стороны, это же никакое не ухаживание, тут нет никакой романтики, даже и близко нет! Просто дружеская процедура, которая поможет ей выйти из шока. Ну, я на это надеюсь.
Для меня это так. А для Эммы? Вдруг она неправильно меня поймёт? Вдруг ей это не понравится — или, того хуже, ПОНРАВИТСЯ?! Вдруг она всё-таки самую капельку би? Нет, это нормально, в этом нет ничего плохого и предосудительного, просто меня-то девушки не привлекают, неловкости потом не оберусь!
...нет. Я не могу. Даже если это поможет Эмме, я не могу заставить себя пойти на такое.
Глубоко вздыхаю и как будто ныряю в омут с головой:
— Эмма, пожалуйста, не пойми это неправильно, я ничего такого не имею в виду, это просто чтобы помочь тебе оправиться от шока.
Встаю, подхожу к ней, наклоняюсь и целую прямо в губы.
{Сможет ли Тейлор собраться с силами, преступить через себя и всё-таки поцеловать Эмму? Спасбросок Воли, КС 15, бросок 1d20 + 1 + 1(читатели): 13+2=15. Успех. Смогла.}
{Получено 4 XP. Сейчас 250/2000 XP}
{Мировоззрение Тейлор сдвигается на 5 в сторону Хаотического, теперь Хаотическое Доброе (30/85).}
Губы у Эммы тёплые и мягкие. Правда, я не успеваю понять, нравится мне это или нет — она упирается левой ладонью мне в грудь и аккуратно, но непреклонно отодвигает меня. Беспрекословно подчиняюсь, продолжая следить за выражением её застывшего лица. Помогло? Нет?
Правой рукой подруга с размаху отвешивает мне пощёчину.
Ой.
Прикладываю ладонь к щеке и смотрю в глаза Эммы.
{Реакция на поцелуй, 1 — критический успех, 2-5 — положительная, 6-20 — нейтрально-положительная, 21-30 — нейтральная, 31-50 — нейтрально-негативная, 51-70 — негативная, 71-90 — сильно негативная, 91-99 — крайне негативная, 100 — критический провал, бросок 1d100: 98.}
В полные ярости и ненависти глаза Эммы.
Ой.
Что же я наделала. Что же я наделала. ЧТОЖЕЯНАДЕЛАЛА!
— Но... я...
— Прочь, — чеканит Эмма. Сглатывает. Шипит. — Ненавижу.
Ой. Чувствую, как начинает крутить живот. Не болью, нет, но ощущения настолько поганые и неприятные, что лучше бы это была боль. Дрожу от озноба, на коже выступает липкий пот. Конечности как будто ватой набили, голову — тоже.
Это расплата. Я поклялась, что "сделаю всё, что в моих силах". В моих силах было не целовать Эмму. А я поцеловала. И это не помогло, это ухудшило её проблему. Теперь я расплачиваюсь за нарушенную клятву.
{Тейлор чувствует недомогание. Штраф -2 ко всем броскам атаки, броскам урона, спасброскам, проверкам навыков и характеристик.}
Эмма приподнимает бровь. Мямлю:
— Это расплата парасилы... Я нарушила клятву, мне плохо...
{Сжалится ли Эмма? Крайне негативная реакция, бросок не проводится.}
— Так тебе и надо, — припечатывает она. — Уходи. ПРОООЧЬ!
Один поцелуй. Всего один поцелуй, и я потеряла подругу. Навсегда. Ковыляю к двери. Что же я наделала. Почему я решила, что это хорошая идея. Со второй попытки поворачиваю ручку и вываливаюсь в коридор. Как мне такое только в голову пришло. И ведь ничего уже не исправить. Ковыляю, держась за стенку. Никак не переиграть. Никак не вернуться в прошлое и не отвесить себе подзатыльник. Ничего не исправить, не исправить, не исправить...
— Приветствую.
Крылатая полупрозрачная фигура, парящая в воздухе, была размером с меня — правда, начиналась она в метре от пола. Перепончатые крылья, как у летучей мыши, почти перекрывают весь коридор. Хвост с опасным даже на вид жалом постоянно извивается из стороны в сторону. Незваный гость явно был призрачным, нематериальным — сквозь него сюрреалистически просматривалась дверь на лестницу. Красная кожа и пара заострённых рожек не оставляли никаких сомнений в его природе.
Бес.
Самый настоящий, ни в малейшей степени не мифологический, абсолютно реальный бес.
— Изыди, — хриплю я и крещусь. Судя по всему, неумело.
— Ну как же я уйду? — пискливо осведомляется тварь и деланно разводит когтистыми лапками. — Маня тут нет. Вообще нет. Я в твоей голове.
— Проваливай, — мне плохо, дурно, безнадёжно, но это же не повод заключать сделку с дьяволами!
— Да? А мне казалось, что ты хотела всё исправить...
Горько смеюсь.
— Ещё скажи, что ты способен отменить случившееся! — что это? Огонёк надежды? Растоптать и выбросить, немедленно!
— Нет. И начальство, — бес со значением опускает коготь вниз, — тоже нет. Даже боги не в силах сделать бывшее — не бывшим. Но, — он задумчиво обхватывает коготками подбородок. Со стороны это смотрится даже забавным, — вот память о случившемся, с другой стороны — это такой ненадёжный инструмент... Хлипкий, уязвимый, хрупкий, так легко поддающийся изменениям... Ты можешь изменить память Эммы, Тейлор. Не на очень большой срок, но на пять минут — вполне. Так что на твоём месте я бы поторопился с решением.
Уже даже не смеюсь — хохочу.
— Как будто я готова продать душу за такое! Свою или чужую, неважно...
Бесёнок комически вздёргивает брови:
— А кто говорит о плате в виде души? Или о какой-либо плате вообще, в принципе?
— Ложь. Вы всегда берёте своё.
— Ты что, считаешь, что мы незнакомы с понятием "коммерция"? — изверг деланно прикладывает лапу к груди. — Рассматривай это как промо-акцию. Как знак того, что мы ведём бизнес без подвоха и что с нами вполне можно иметь дело. Мы даже контракт составили, посмотри, — в лапе беса возникает небольшой пергаментный свиток. В отличие от самого изверга, он выглядит НЕ полупрозрачным. Тянусь к нему практически помимо воли. Текст и вправду очень короткий.
