Вход и выход. Эпизод 2

— Да, так и скажу ей. Тогда всё будет, как я задумала. — Чародейка накрутила на палец кольцо, закрыла глаза.

Перед её глазами снова был лес. Лес справа, лес слева, лес прямо. Похоже, "тупица" вертела своей "глупой башкой" во все стороны. В общем-то, это правильно.

Из-за кустов вдруг показалась береза. Словно кто-то срубил её, и она ползла на своих ветвях прямо к Марине, будто прося о помощи, шелестя листьями на ветру.

"Что это, Алекса? Живое дерево?"

В тот момент чародейка ощутила, как девушке жалко несчастное дерево, как ей хочется погладить эту березу, чтобы утешить. И Марина протянула руку, чтобы прикоснуться к листве, но даже не голос в голове, а крик чародейки заставил её отказаться от своих добрых намерений:

"Не трогай эту гадость! Никакое это не дерево, а живая одна из живых тварей, которых мы называем древесной мимикрией. То, что тебе кажется листьями, на самом деле присоски. То, что тебе кажется прутьями — многочисленные ноги этой твари, а ствол — само тело. Стоит тебе прикоснуться к этой "березке", она намертво присосется к тебе "листиками", обовьет ногами так, что переломает тебе все кости и задушит. Потом, когда перестанешь двигаться, через присоски мимикрия высосет из тебя всю плоть и кровь, оставив лишь косточки. Так что, держись от неё подальше!"

Марина отдернула руку, но было поздно. Сразу три ветки присосками впились ей в левую ногу. К ним тут же начали присоединяться остальные конечности.

Понимая, что оказалась в западне собственной наивности, и никто не придет на помощь, девушка дернула на себя левую ногу, а правой изо всех сил ударила по "стволу". Раздался звук рвущейся ткани. "Береза", вращаясь воздухе, отлетела на добрый десяток метров, врезалась в раздвоенное дерево и застряла между двух его стволов. Извиваясь, подобно гусенице, она запищала, пытаясь высвободиться из ловушки.

Но, как говорится, на каждую хитрую гайку всегда найдется болт с резьбой. И крон деревьев вдруг сорвалась стая зеленых птиц с большими зазубренными клювами. Каждая из этих птиц откусывала от мимикрии по "веточке" и скрывалась в густой листве, где у птиц, возможно, были гнезда. Потом птица снова вылетала и снова отламывала по конечности, по куску "ствола", из которого хлестала зеленоватая жижа. И так продолжалось, пока от мимикрии совсем ничего не осталось.

— Приятного аппетита, попугаи-мутанты, — глядя темное пятно, оставшееся на стволе дерева, сказала Марина и двинулась дальше.

"Молодец! Не растерялась, — похвалила чародейка Марину. — Я-то думала, что ты сейчас от страха трусики намочишь..."

— Куда дальше идти? — под впечатлением от пережитого Марина сама не заметила, как начала говорить вслух.

"Видишь высокое дерево?"

— Да.

"Как дойдешь до него, увидишь тропу. По ней тебе и нужно идти..."

— Ты с кем это разговариваешь, а красавица? — раздался вдруг грубый мужской голос откуда-то сзади.

Марина вздрогнула от неожиданности, обернулась.

Позади неё полукругом стояли бородатые мужики в лохмотьях. В руках они сжимали или топор, или булаву с металлическими шипами, или топор. Этих бомжеватых мужичков грозного вида было больше пяти. Пятеро стояли рядом с Мариной, остальные прятались за кустами и деревьями. Судя по их тихим, голосам, потрескиванию сучков под ногами и вони, их было не меньше пяти.

Глядя на них, Марина удивилась, как им удалось подойти так близко? И что им надо от неё, напуганной, слабой девушки из другого мира, пришедшей сюда, чтобы спереть диадему для старой ведьмы?

Неважно, что им нужно было от Марины Стрелковой, девушка поняла, что нужно как-то выкручиваться из этой неприятной ситуации. Глядя на заросшие бородами, ухмыляющиеся рожи, она понимала, что они подкрались к ней сзади отнюдь не для того, чтобы поговорить с ней о философии Канта или Ницше. Да и вряд ли эти типы что-то знали о классической немецкой философии.

— Я? — Марина улыбнулась, пожала плечами. В ту секунду ей нужен был совет Алексы.

Но бабка почему-то молчала. А молчала она потому, что потеряла много энергии. Пытаясь восполнить силы, Алекса дошла до холодильника, достала из него кусочек мяса перга и съела его, не разогревая в микроволновке. Пока она жевала, Марина и её мысленные посылы были для чародейки недоступны. Ну, не могла Алекса делать два дела сразу — и жевать, и контролировать ситуацию в другом мире. Не могла, и всё тут!

Не услышав ответа в голове, девушка не растерялась. Увидев, как стоявший напротив неё мужик сделал взмах булавой, намереваясь нанести Марине удар своим мощным оружием, девушка, не раздумывая, сделала шаг вперед, подойдя к мужику вплотную, и ткнула указательными пальцами в глаза бородача. С противным чавкающим звуком глазницы нападающего лопнули. Он взвыл, выронил булаву и опустился на землю, прижав ладони к глазам. Между пальцами на землю стала сочиться кровь.

Пока остальные замерли, глядя, как на подстилке из травы и листьев корчится от боли их товарищ, Марина подхватила булаву, сжала двумя руками её рукоятку и тут же "оприходовала" ею ещё троих, стоящих к ней ближе всего. Те рухнули на землю и остались лежать, не подавая признаков жизни. Их головы, на которые пришлись удары, были похожи на лопнувшие арбузы, из которых наружу полезла красноватая мякоть.

Девушке было противно на это смотреть. Ей было стыдно за свои действия, к горлу подкатывала тошнота. Но что она могла сделать, если в этом мире у неё было всё, чего не было у здешних обитателей. А именно: сила и скорость. Она даже не сомневалась, что они просто не видели её молниеносных движений, а потому даже не поняли, что произошло.

Не желая продолжать кровопролитие, Марина опустила булаву, с которой ей на кроссовки стекала свежая кровь, и произнесла, оглядывая толпу опешивших бородачей:

— Мальчики, может, вы пойдете своей дорогой, а я своей? Простите. Я не хотела, как-то само собой полу...

Договорить не смогла, так как лесные мужики быстро пришли в себя и ринулись в бой, подняв над головами своё оружие.

Дальше всё получилось, как в фильмах Тарантино: Марина с остервенением принялась бить булавой своих врагов, врезаясь в их нестройные ряды со скоростью молнии. Предсмертные крики и звуки ломающихся костей — как саундтрек к этому фильму. Результат — кровавое месиво, трупы и лужи крови.

Марина стояла посреди этого всего кошмара, глядя то на трупы у своих ног, то на окровавленную булаву в своей руке. Нападавших, действительно, было десять. В какой-то момент ей захотелось всплакнуть, но она тут же почувствовала сильные пальцы на своей лодыжке.

Опустив взгляд вниз, она поняла, что за ногу её держит тот самый бородач, которому она выдавила глаза. С размаху ударив его по макушке, тем самым, прекратив мучения несчастного, девушка послала мысленный сигнал Алексе, уже не надеясь получить ответ от неё:

"Куда мне идти дальше?"

"А? Ну-ка, поверти башкой", — снова сидя в кресле, старуха вытерла рот салфеткой и выплюнула на ковер маленькую косточку.

Девушка огляделась. В тот момент старая чародейка поняла, что "эта тупица" попала в очередную заварушку, но вышла из боя победительницей. Да ещё завладела чьим-то оружием. Похоже, она забила до смерти племя людоедов. Да! Так оно и есть! Под ногами "сучки" лежал Худо с расплющенной головой, а рядом валялись остальные члены его шайки. Но их было одиннадцать. Где же ещё один?

Из-за кустов тут же выскочил ещё один людоед. То ли по какой-то причине отставший от своих друзей, то ли просто всё то время, пока длилось побоище, стоявший на "шухере". Оглядев поле боя, он выпустил из груди крик, исполненный отчаяния и попытался скрыться в лесной чаще. Но булава, пущенная ему вслед твердой рукой девушки, угодила каннибалу в затылок и прямиком отправила в мир иной, где он, наверняка, где-нибудь в аду встретится со своими друзьями.

Хотя где он окажется после смерти, Марину мало заботило. Оторвав шипы своего оружия от затылка людоеда, девушка ловко закинула булаву себе на плечо и направилась дальше.

"Алекса? Ты определилась, где я?"

"Да! Иди прямо, до поросших мхом камней, потом держись правее".

— Сейчас, только переведу дух... — Марина присела на пенек, вытерла пот со лба.

"Нет! Нет!" — закричала старуха в её голове.

— Что "нет"? — испуганно спросила девушка, но тут же поняла, что она сделала не так.

Пень под ней зашевелился, корни его выскользнули из земли и тут же, как щупальца осьминога, обвились вокруг ног Марины и потянули вниз. Девушка вскрикнула и тут же упала на землю, уткнувшись лицом в ковер из травы и сухих листьев. В следующее мгновение "пень" оказался у неё на спине и принялся опутывать Марину своими щупальцами, лишая возможности двигаться, всё сильнее и сильнее сдавливая её тело.

"Борись, дура! Сопротивляйся!" — визжала Алексия в её голове.

Но совет чародейки в той ситуации девушке не требовался, так как она и сама понимала, что в очередной раз проявила высшую степень глупости, которая может привести её к смерти. Но погибать от лап животного-мутанта, живого пня с сильной хваткой, её не хотелось. Пока мозг судорожно искал пути выхода из создавшейся ситуации, тело бездействовало, опутанное щупальцами.

Взгляд девушки уперся в булаву, выпавшую из руки и лежащую в каких-то двадцати сантиметрах от её головы. Казалось бы, возьми булаву и размажь ей эту тварь. Но как это сделать, если руки скованы в позиции "по швам"?

"Борись! Борись!"

Когда захотелось завыть от безысходности, одно из щупалец начало обвиваться вокруг горла, перекрывая кислород, которого и так с каждой секундой становилось всё меньше. И тут Марина, собрав в кулак последние силы, нагнула голову и вцепилась зубами в это щупальце. Причем, вцепилась так сильно, что смогла перекусить его.

Послышался громкий писк пня, от которого появилась резь в ушах. Рот девушки наполнился теплой жидкостью с привкусом рыбьего жира.

"Пень" задергался, ослабил хватку. Этого Марине вполне хватило, чтобы высвободить правую руку, схватить булаву и начать колотить ею себя по спине, как веником в бане. Да, в тот момент она могла навредить себе, но она не думала об этом, так как желание скинуть со спины мерзкую тварь было сильнее всего.

И у неё это получилось!

Как только "пень" соскользнул со спины, девушка вскочила на ноги. Обхватив двумя руками рукоятку булавы, девушка тут же ринулась в атаку. Обливаясь темной жидкостью, которая, скорее всего, заменяла "пню" кровь, тварь поджала все свои оставшиеся конечности и с шипением начала отступать, ловко протискиваясь между кустами. Увы, ни грозное шипение, ни сила и гибкость "пеньку" не помогли. Несколько ударов булавы превратили его голову, так похожую на березовый пень, в темную кашу с отвратительным запахом. Но на этом девушка не остановилась. Она поотрывала ещё подергивающиеся щупальца и разбросала их в разные стороны. Последнее, сама того не понимая, Марина сделала к великой радости других обитателей леса — птиц и разных зверюшек, которые выглядели так, словно их нарисовал детсадовский ребенок. Не обращая внимания на Марину, зверьки принялись разрывать щупальца и проглатывать их куски. Птицы же начали растаскивать прочие остатки того, что осталось от "пня".

"Молодец! Убить лесного восьминога — не каждому дано".

Голос Алексы отвлек девушку от созерцания устроенного ей же банкета для представителей местной фауны.

— Я знаю, что я молодец, — устало сказала Марина.

"Ты не поняла мой юмор. Посмотри по сторонам!"

Марина огляделась и увидела сотни других таких же восьминогов. Они бесшумно окружали поляну полянку, на которой развернулась битва Марины и их собрата, остатки которого доедали зверьки, похожие на лис.

— И что мне делать? — прошептала Марина, проигнорировав требование Алексы не говорить вслух.

И дело было не в плохой памяти девушки.

После всех тех потрясений, которые она пережила, находясь в этом мире, ей казалось, что ничего худшего с ней уже ничего не случится. Бояться ей нечего, а потому говорить вслух можно. Если и погибнет здесь, то не от излишней болтливости.

"Беги, пока другие восьминоги не отомстили тебе за своего брата!" — прокаркала в её голове Алекса, и Марина побежала.

Наметив брешь в окружении, она перепрыгнула через самого маленького восьминога и нырнула в густые заросли леса.

Восьминог, каким бы маленьким он ни был, всё-таки попытался схватить девушку за ноги, вытянув вверх свои длинные конечности, но они просвистели в воздухе в полуметре от ступней Марины, не поймав ничего, кроме воздуха, и бессильно упали на землю.

Восьминог раздосадовано прошипел в спину своей несостоявшейся жертве, но Марине было плевать на его шипение, ведь она неслась, как ей казалось, быстрее пули, подгоняемая лишь голосом старухи:

"По сторонам смотри... Под ноги смотри, а то переломаешь свои спицы... Правее держись... Теперь прямо, между кустов прыгай..."

В какой-то момент голос Алексы стих. Это старуха снова отвлеклась. Причина была банальной: мясо перга "сдетонировало".

Понимая, что с перстнем на пальце до туалета можно не добежать, чародейка сорвала его с пальца и кинула на крышку стола.

Звякнув, кольцо отскочило от столешницы и упало на пол, закатившись пол стол. Но Алекса этого не видела. Охая и причитая, она бежала к туалету, изо всех сил сжимая дряблые ягодицы.

А где-то в другом мире Марина остановилась.

Она уже начала привыкать к тому, что голос старухи в голове то звучал, то замолкал. А потому к тишине в "эфире" отнеслась спокойно.

Причиной остановки послужило то, что девушка увидела шевеление кустов и темные силуэты впереди, услышала треск веток. Присмотревшись, она увидела стаю животных, похожих на гиен, только с длинными хвостами, которые пробирались через заросли ей навстречу.

— Когда же это закончится? — закатив глаза, спросила Марина.

А в ответ — тишина. Действуй сама, девочка.

Оглянувшись назад, Марина поняла, что восьминоги слишком близко, чтобы отступать. На раздумье времени не было, значит, нужно опять действовать самостоятельно.

Размахнувшись, она метнула булаву в самую крупную "гиену", которая, как полагала Марина, была вожаком стаи.

Булава угодила в массивный череп. Брызнула кровь. Темное существо взвизгнуло и рухнуло на землю. Остальные члены стаи незамедлительно, с громким рычанием, бросились в атаку на Марину, которая к тому времени успела забраться на дерево, похожее на дуб, и устроиться на ветке потолще. Глядя сверху на свирепых хищников, она думала о том, что будет плохо, если окажется, что эти "гиены" умеют лазить по деревьям. Тогда ей придется или перепрыгнуть на другое дерево, или драться с "гиенами" голыми руками, так как булава, единственное оружие, осталась внизу и лежала в большой луже крови, вытекшей из пробитого черепа вожака стаи. И то, и другое, было для девушки делом рискованным и нежелательным.

Разумеется, "гиены" первым делом кинулись к дереву. Одни из них сразу начали прыгать на ствол дерева, пытаясь схватить Марину за ноги. Но большинство из них сразу заметили восьминогов и начали нападать на них, разрывая острыми зубами и сразу же поедая, громко чавкая.