Принцесса снегов, или Невеста ледяного короля

Вторая демоница, в ушах которой поблескивали длинные серьги, напоминающие нанизанные на нитку кристаллы льда, недовольно стрельнула на Родинку глазами, нахмурилась.

— Аяна Каима, — тихо и очень вкрадчиво произнесла она, — вы не забылись?

Во как! Значит, эта Каима нарушила придворный этикет. Чудненько.

Только вот как узнать, что сделала бы Эйра в таком случае? Девушкой она была, судя по воплям, впечатлительной, а я тут столбом стою, разглядываю навязанных Кощеем помощниц. Может, мне истерику полагается закатить? Или что там еще принцессы устраивают своим дамам за непослушание?

Я незаметно покосилась на Ушастика, который так и сидел рядом со мной.

— Гав! Аф! — уверенно выдал он и едва заметно покачал головой.

Понятно, значит, кто-то из четырех девушек хиония или хиона! Интересно, как мне пантомиму Ушастика расшифровывать? 'Нет' — не ругайся или 'нет' — не стой молча, быстро устраивай скандал?

Я мысленно прикинула: Эйра принцесса, значит, с пеленок ее окружали почтением и заботой... теоретически. Получается, она не должна терпеть такой 'произвол' одной из дам. Однако, с другой стороны, хозяйка моего тела, хоть и дэйнемма, но по местным меркам мышь серая... синяя... бледно-голубая... без разницы! А такие девушки обычно буйным нравом не отличаются. И что? Продолжать изображать трепетную лань или поругаться для приличия?

— Что вы, Нигук, вы же прекрасно знаете, что Эйра не против, чтобы мы не соблюдали эти нудные предписания придворных манер! — чуть скривив алые губы, выдала Родинка-Каима, одним махом разрешив мою дилемму.

— То, что Эйра не была против, не значит, что вы должны забыть о правилах! — прошипела хозяйка серег.

— Я помню о правилах, Нигук! — огрызнулась Каима.

— Неужели? — выгнув светлую бровь, скептически осведомилась Нигук и с ехидной полуулыбкой посмотрела на двери моих покоев.

Пару секунд я с интересом следила за поединком взглядов двух демониц. Не знаю, на что намекнула Каиме Нигук, но у той разве только дым из островерхих ушей от злости не повалил!

— Гав!! Гав!! — решил прекратить их дуэль Ушастик.

Недолго думая, соят подскочил к вздрогнувшей Каиме, поставил лапы ей на колени и... высунув язык, пустил слюни прямо на шикарное бледно-фиолетовое платье.

— Крыса ледяная, тварь слюнявая!! — взвизгнула дэйнемма, столкнула соята, взмахнула руками, и мой бедный волчок превратился в глыбу льда.

— Ушастик!! — Я, не веря своим глазам, бросилась к несчастному песику. — Да как ты могла, он же не нарочно?! Жаба крылатая!

Раньше, чем я успела сообразить, лед, заморозивший Ушастика, треснул. Мои пальцы побелели от проступившего инея, щекам тоже стало подозрительно прохладно.

— Эйра!! — дружно заорали мои помощницы.

Бескрылые девушки проворно юркнули за дверь, Нигук бросалась к Каиме, а та так и сидела на диване... в ее взгляде было столько презрения, будто она хотела сказать: 'Что ты можешь сделать? Мне!'

Как же надоело, что кто-то считает меня вторым сортом! Вначале свекровь, теперь эта... Барби крылатая, рогами украшенная!

В следующую секунду я оказалась в центре снежного вихря, а потом время будто остановилось. Словно со стороны видела, как белые хлопья превратились в ледяные кристаллы, они дружной стайкой ринулись на Каиму.

Хорошо, что Нигук не зевала, отмела часть созданных мной копий. Однако вторая половина прытко увернулась от покрытых снежинками рук демоницы. Каима запоздало попыталась защититься. Дудки! Острые кристаллы слились в прозрачный пузырь, очень пластичный пузырь, который, приняв форму тела демоницы, тут же затвердел.

Паучиха крылато-рогатая — брелок в полный рост!

Я смотрела на орущую, судя по открывающемуся рту, в ледяной пленке Каиму, а меня душил смех.

— Эйра? — В ладонь ткнулся знакомый мокрый нос.

— Ушастик, хороший мой...

Я устало вздохнула, потрепала освобожденного соята по загривку и, чувствуя себя выжатым лимоном, уселась на пол. Ледяной паркет оказался на удивление теплым. Плевать! Потом разберусь, как такое может быть.

А сейчас надо исправлять ситуацию.

Судя по ошарашенному лицу Нигук, злобному фэйсу Каимы и вытянувшимся мордашкам бескрылых девушек, все же рискнувших заглянуть в мои покои, Эйра точно не стала бы так злобно мстить за соята!

Как исправлять? Легко!

Я вспомнила 'хочу-не-хочу' Эйры, подумала о том, что умерла, что мама даже не поняла, кто я, вспомнила свекровь...

Нет, жалеть я себя не привыкла! Но сейчас мне стало так обидно, что слезы сами закапали из глаз.

— Простите! Пожалуйста! — громко всхлипнула я. — Я не хотела!

— Эйра! — Ушастик лизнул мою щеку, заглянул в глаза.

Я обняла соята за шею и уткнулась лицом в его шерсть.

— Эйра-яс, не беспокойтесь, с Каимой все в порядке! — успокоила меня, кажется, Нигук. — Иша, Била, вы слышали приказ аяна Мегяша?

— Да, хиония! — дружно ответили ей девушки.

— Аяна Эйра?.. — Меня осторожно оторвали от соята. — Вы нас не помните, я Иша. — Бескрылая девушка с курносым носиком, ласково улыбнулась, помогая встать на ноги.

— Я Била, — представилась вторая, в ее серых глазах блеснуло неприкрытое торжество.

Не понимая, чем оно вызвано, я проследила за взглядом служанки.

Толку ноль!

Ну, Нигук разморозила голову Каимы и сейчас что-то ей шепотом высказывает. Демоница кривится. Не понимаю, хоть ты тресни, что так обрадовало Билу? Потом разберусь.

Каима заметила, что я смотрю на нее и потупила взгляд.

Да ладно! Не верю! Чувствую, выйдет мне боком эта покорность!

— Аяна? У вас совсем мало времени! — напомнила Иша, увлекая меня к двери в другом конце громадной ледяной гостиной, которую из-за одной рогатой дэйнеммы я так и не осмотрела.

— Аяна, Дирегет-яс не любит, когда опаздывают! — Служанка втащила меня в большую комнату.

Пока Иша освобождала меня от драного полушубка, я таращилась по сторонам.

Если это ванная, то я — Шамаханская царица!

Нежные, светлых прозрачных оттенков витражи — река с лилиями и белыми птицами над ними. Зеркала от пола до потолка. И огромный бассейн! Все изо льда!

— Аяна, что вы сделали со своими волосами?.. — вздохнула Иша. — Зачем вы их остригли?

Я пожала плечами. Кто ж его знает! Память Эйры об этом умалчивала. Кстати об Эйре!..

Воспользовавшись тем, что Иша отошла к бассейну, я сделала несколько шажков в сторону, поближе к одному из зеркал.

Из гладкой поверхности на меня взглянула миловидная девушка лет семнадцати-восемнадцати. Огромные не то перепуганные, не то удивленные голубые глаза, нос кнопочкой, губки бантиком. Очень даже симпатичная мордашка в обрамлении белых с голубоватым отливом волос. Хорошо так гармонирует с заостренными ушками, в мочках которых небольшие серьги-лилии.

— Эйра-яс? — На пороге ванной возникла Нигук в сопровождении Билы и... оттаявшей Каимы. За спинами дэйнемм маячил Ушастик.

— Эйра-яс, простите меня, я была несдержанна, — с самым смиренным видом прошептала Каима.

И снова во взгляде служанки я заметила радостный блеск.

— Вы простите меня, Эйра-яс? — В синих глазах Каимы было искреннее раскаяние, на губах играла извиняющая улыбка.

Кхм... только вот уголок рта чуть кривился. Извиняется она, как же! Но не будем рушить образ Эйры. Знать бы еще, какой он этот самый образ! Милая девушка-мышка?

Я незаметно скосилась на зеркало.

Почему бы и нет?!

— Вы тоже извините меня... — пробурчала я себе под нос.

— Ну, что вы! Это была досадная случайность! — Улыбка Каимы стала надменной.

Ага, значит, я попала в яблочко!

— Прошу вас, аяна. — Иша приглашающе показала на бассейн, исходящая паром вода исчезла под толстым слоем пены.

Я послушно подошла к служанке. Иша сноровисто стащила с меня рубаху, потянулась к штанам.

Я — Эйра! Эйра! Эйра!

Пока служанка с помощью своей товарки меня раздевали на глазах, между прочим, двух демониц, усевшихся на прозрачную лавочку в шаге от бассейна, я усиленно старалась не краснеть.

Смотрят? Плевать!

Если они так привычно умостились на лавку, значит, тут присутствие дам при помывочных процедурах — норма!

Хорошо, что в бассейне было очень много пены и места. К тому же служанки, влезшие вместе со мной в 'ванную', держали дистанцию и, намыливая и натирая меня, старались лишний раз не касаться.

В общем, спустя полчаса я, чувствуя себя, натертой до блеска сковородой, сидела в спальне Эйры, расположенной этажом выше, на пуфике, замотанная в пушистый банный халат. Иша колдовала над моими волосами, а Била с Каимой подбирали подходящий случаю туалет. Точнее, подбирала Каима и Нигук, а служанка только таскала белые с различными оттенками платья из гардеробной комнаты. Демоницы громко обсуждали каждый новый наряд, спорили, предлагали мне. Я, точно китайский болванчик, кивала, Каима с Нигук снова начинали спорить.

А мне очень хотелось выгнать их вместе со служанками и поговорить с Ушастиком. Но второй раз на дню демонстрировать несвойственный Эйре характер? Дудки! Свидание с топором палача я лучше отложу на потом!

Кивнув на очередное платье, белое с желтым оттенком, я незаметно скосилась на Ушастика.

Вымытой, несмотря на вой, зубы, когти и яростное сопротивление, старательно расчесанный, соят лежал на меховом коврике у кровати с шикарным балдахином и с кислой миной наблюдал за перемещениями двух демониц и служанки.

Расстраиваться нам обоим было из-за чего!

Пока меня намывали, я все-таки умудрилась выспросить у дам и служанок некоторые подробности жизни Эйры, то бишь меня.

Первое, оказывается, я дэйнемма лишь наполовину. Моя мать была витарианкой!

И это, с точки зрения Каимы, объясняло то, что у меня обнаружились силы хионы. Однако Нигук так не считала. Она сказала, что силы хионы могут проявиться у любой дэйнеммы, независимо от того, был ли один из родителей витарианцем или оба принадлежали к расе меняющихся. Насколько я поняла, так дэйнеммы иногда называли себя.

Решив, что выяснение вопроса, как именно и кто меняется, сейчас не главное, я осторожно уточнила имя отца и матери Эйры, потом постаралась вытянуть из демониц как можно больше про них и про своего жениха, все-таки встреча с ним была не за горами!

Получилось! Только вот для нас с Ушастиком все было очень скверно.

Сурэ — отец Эйры был дважды женат.

Первый раз по договору. Супруга-демоница так его ненавидела, что покончила с собой незадолго до родов. Но целители смогли спасти ребенка.

Второй раз спутницей Сурэ стала витарианка.

Тут Каима не упустила возможности заметить: 'Непонятно, что яс (то бишь король) нашел в ней, ведь витарианок и женщинами назвать нельзя: плоские, как доски, маленькие, хлипкие — ни обнять, ни подержаться!' На это Нигук не менее ехидно отозвалась: 'Некоторым мужчинам нравятся изящные девушки'. Что интересно, смотрели обе на меня!

Намек на Дирегета и мою 'хлипкую' особу я прекрасно поняла.

Но было не ясно, каким Макаром тут Каима? И почему Била тоже поглядывает на меня с таким же презрением, как и фигуристая демоница? Однако пока это было не столь важно.

Я сосредоточилась на матери Эйры, брате от первой жены и Дирегете.

Выяснилось, что Виоландра, так звали мать хозяйки моего тела, погибла вместе с отцом Эйры год назад. Неясно, зачем король взял с собой на ежегодный обход Ледяных башен жену, ведь она не была, да и не могла быть, хионой. Но факт остается фактом.

На летучий кортеж напали монстры из пламени, приходящие в мир вечного льда из огненных пределов. Они испепелили короля и его жену.

Я честно старалась узнать у демониц, что за Ледяные башни, монстры из пламени и огненные пределы, но из охов-вздохов девушек почти ничего не поняла. Кроме того, что страна вечной ночи, льда и снега, куда я попала, граничит с какими-то огненными землями, где вечный день. Там, в лишенных воды, пылающих пустынях, живут злобные монстры — серафины.

Ледяные башни же не дают стране огня и пламени наступать на земли дэйнеммов. Как и Огненные башни с той стороны не позволяют магии снега и льда спасти страну серафинов от огня.

Страшно. Пугает. Но все это далеко.

Для меня сейчас куда важнее было узнать, что Таш, старший брат Эйры, истинный наследник короны Бурь, бесследно исчез у одной из Ледяных башен за пару месяцев до гибели отца и матери.

В такие совпадения я не верю. Но, вполне возможно, у меня обострение мнительности на фоне перелета в другой мир и другое тело!

Кхм... с телом тоже намечались грандиозные проблемы!

Нигук с Ишей в красках расписали мое знакомство с Дирегтом. Оказалось, что Алия очень корректно мне ответила, потому что 'о нем лишь и вздыхала!' выражалось в регулярных обмороках и заикании при появлении Дирегета рядом до помолвки и ярком румянце и трясущихся руках после нее.

Получалось, Эйра была по уши влюблена в ледяного короля!

А если вспомнить 'намеки' Каимы на то, что Дирегет — дэйнемм, способный вызвать желание даже у ледяной статуи. И то, что, судя по смешкам остальных, подобные, добрачные, связи тут не воспрещались. Тем паче, Эйра почти полгода ходила в невестах ледяного короля...

Вопрос с расторжением помолвки становился для меня как никогда актуальным!

Только вот узнавать о возможных причинах отказа жениха от невесты я не торопилась. После замораживая, Каима как-то уж слишком внимательно за мной следила. Пришлось соответствовать образу. Краснеть по желанию я, конечно же, не умею, однако трясущиеся руки и заикание вышли вполне убедительно.

К тому же руки у меня сейчас тряслись на самом деле.

Причина напавшего на меня тремора была одна — Дирегет!

'Красив, умен', — по словам Нигук и Ишы.

'Настоящий дэйнемм! За взгляд такого ничего не жаль!' — по мнению Каимы и молчаливому согласию Билы.

Твою ж бабушку! Что же мне делать с этим Эйриным женихом?

Я снова покосилась на Ушастика. Соят состроил глазки домиком и, растопырив уши в стороны, скорчил умильную и жутко глупую мордашку.

А ведь он прав! Ничего не знаю — у меня амнезия! Главное, от жениха не шугаться! И не забывать, что я — Эйра, голубая мышка, которая влюблена в этого самого Дирегета.

Моих крохотных познаний в части потери памяти, почерпнутых преимущественно из фильмов, хватило на небольшой план.

Не помню, знакомлюсь, общаюсь. Сильно не брыкаюсь, если вдруг руки распустит, и вежливо напоминаю, что я 'не знаю... не помню, кто он'.

Уже лучше!

А еще, больше никого не замораживаем и ни на кого не орем! Кхм... жабами обзывать также не стоит, может, у них тут не водятся эти колоритные бородавчатые родственницы лягушек? Или водятся? Память Эйры не подавала признаков жизни, так что я осталась в неведении на счет этого конкретного представителя земной фауны.

Как там Каима Ушастика обозвала? 'Ледяная крыса'? Чудненько! Ругательство не то, чтобы красочное, тем не менее, другого нет. Я вообще-то человек уравновешенный, но если сильно доведут, можно вергезом обозвать, ну, или этой, крысой ледяной. Без разницы!

Только бы из образа не выйти! Ругаюсь, краснею, трясусь. Получится? Легко!