Чужая душа. Переработка

Наконец церемония закончилась, и я впервые применил Контракт для Обратного Призыва. Дом милый дом.

+++

На следующее утро после экзамена было назначено распределение по командам, поэтому юные генины вновь пришли в аудиторию пораньше. Среди радостных шиноби мелькал светящийся от счастья Наруто, поблескивая широченной улыбкой и новым протектором с символикой Листа. Как я понял, вечером ему все-таки устроили переэкзаменовку и он даже разжился супер-крутой техникой, с помощью которой победил чуунина. Что сказать... молодец!

За то время, пока мы знакомы, характер молодого Узумаки серьезно изменился. Вместо улыбчивого идиота, готового все сделать ради признания общественности, в аудитории сидел поумневший и ставший более хитрым шиноби, способный жестоко отомстить за оскорбление, но притворяющийся улыбчивым идиотом.

Эх, сколько времени мы с ним попивали чай... в смысле, я попивал чай, а Наруто трудился, восстанавливая все, что поломал во дворе у Анко. За это время некоторые мои мысли прочно обосновались в его голове, хотя я даже не пытался отстаивать свою точку зрения. Наверное, ему понравился мой стиль жизни и философия точного кинжального ответа на издевательства. Тогда я лишь спросил, почему он издевается над всеми встречными, вместо тех, кто избивает и оскорбляет его.

В общем, паренек исправился.

Вот в аудиторию вошел Ирука-сенсей, и молодые генины затихли. Даже записные хулиганы: Узумаки и Инузука, — молчали, нетерпеливо ерзая на лавках. Ирука начал зачитывать списки групп. Так, первые шесть — для пограничных крепостей. Промаринуются в деревне и со счастливыми лицами отправятся в дальний рейд.

Седьмая команда: Узумаки, Учиха, Харуно, — команда клановиков-боевиков, уравновешенная бесклановой куноичи с лучшим в группе контролем. Сенсей (между прочим, сам Копирующий Какаши!), наверное, попробует сделать из нее медика, так необходимого в команде боевиков. Девятая команда получила наставника из АНБУ (местный спецназ), а вот десятая, диверсионная: Нару, Яманака, Акимичи, — была очередным поколением кланового союза, причем их с детства готовили к действиям в тройке. И все под командованием сына старика-Хокаге.

Я попал четвертым в восьмую, сенсорную, команду. Моими соратниками стали клановые Абураме Шино, Инузука Киба и Хьюга Хината (все — наследники!). Нашим наставником назначили молодую, но очень перспективную куноичи — Юхи Куренай буквально полгода назад стала джонином.

+++

— Так, сейчас мы проведем стандартную процедуру знакомства, — Куренай-сенсей выбрала удобную полянку в парке около Академии. — Меня зовут Юхи Куренай. Джонин. Специализируюсь на гендзюцу и обнаружении. Мне нравятся алые розы, а не нравится сигаретный дым. Мои мечты принадлежат только мне, а о своих жизненных ценностях я пока умолчу. Теперь ваша очередь.

— Хьюга Хината, — темноволосая девушка с серебристыми глазами решила начать первой. — Химе клана. Специализируюсь на ближнем бое и обнаружении. Клановое тайдзюцу, пробужденный бьякуган, способный видеть тенкетсу. Мне нравится классическая литература, а не нравятся грубияны. Мечтаю о браке не по расчету. Жизненные ценности еще не сформировались.

— Шино Абураме звать меня, — представился второй генин. Он был облачен в глухой плащ и носил круглые очки с затемненными стеклами. А еще он странно разговаривал. — Клановый наследник. Специализируюсь на клановых дзюцу и обнаружении. Поэзия и живопись привлекают меня, а отталкивают те, кто над разговора манерой моей потешаться изволит. Мечты при себе оставить позвольте. Все.

— Я Киба Инузука, — громко сообщил третий. Он был лохмат, носил куртку с меховым воротником и заключил Контракт с нинкеном, обнюхивающего окружающих из капюшона этой куртки. — Наследник клана. Специализация: тайдзюцу и обнаружение. Нравится играть с Акамару (нинкен согласно тявкнул), а не нравятся слабаки. Мечтаю стать сильным шиноби!

— Меня зовут Андо Рей, — начал четвертый (что происходило первый раз за последний десяток лет) член учебной группы. У него были очень длинные волосы темно-зеленого цвета, собранные в высокий хвост, и того же цвета одежда и повязка на глаза с белым узором паутины — по предоставленным данным мальчик был слепым. — Бесклановый. Специализируюсь на обнаружении и скрытности. Тайдзюцу стиля Потока, прекрасные навыки и богатый опыт диверсионной работы. Освоены два шага мастерства сенсора внутреннего круга: 'Взгляд вовнутрь' и 'Взгляд вовне'. Мне нравится жизнь и не нравится воевать. Мечтаю быть достойным встречи с Вестниками Смерти.

— Это же миф? — удивленно переспросила наставница.

— С чего вы взяли? — на бледном лице не проявилось ни капли эмоций.

— Клан охотников на сильнейших шиноби? — Куренай-сенсей недоверчиво улыбнулась. — Их никто никогда не видел! Все, что о них известно — это иероглиф 'смерть' на протекторах!

— Меня тоже многие не видели, — Андо Рей растворился в воздухе. Теперь его голос раздавался прямо в голове сокомандников. — Теперь меня не видно и не слышно. Я не излучаю запахов, а задеть меня очень сложно, потому что я могу очень быстро перемещаться — Каварими на воздух можно проводить без звука при достаточном уровне концентрации. Так что же, я — миф?

— Но ты ведь и не один из них? — сенсей покрылась холодным потом от подобный демонстрации. Это не было гендзюцу, но сенсорикой рей-кун не ощущался, трава не шевелилась, а голос появлялся прямо возле ушей. Инузука тоже поводил носом из стороны в сторону, а Хьюга-химе активировала бьякуган.

— Я обучался по похожей методике, — вся команда вскинула головы на прозвучавший сверху голос. Четвертый член команды висел над ними, держась своими шевелящимися волосами за ветви растущих деревьев. — Восстанавливал её буквально по кусочкам, но результат все равно не тот.

— Гхм... да! — Юхи Куренай вновь обрела способность говорить. — Знакомство окончено, завтра жду вас на полигоне восьмой команды в семь утра. Будем проводить проверку ваших навыков.

+++

Вестники Смерти — отголосок древнейших времен. Упоминания об этом клане с открытой структурой я встретил, когда искал информацию о 'Взгляде вовнутрь', которому меня обучил Орочимару.

Забавно, но древнейшая история не скрывалась, хоть и большинство рукописей того времени буквально стали пылью. Информацию пришлось собирать по крохам в классической литературе, некоторых сохранившихся летописях и (о Ками!) сказках и мифах.

В общем, картина складывается примерно такая.

Давным-давно, еще до становления стран, все земли были разделены на провинции. Уже в те времена были шиноби — профессионально обученные убийцы, — причем на территории одной провинции проживал максимум один 'клан' — тогда еще это было лишь объединение шиноби, следующих одному учению (например, уже в те времена были Акимичи, развивающиеся по пути изменения тела).

Кланы были малочисленны. От полусотни до сотни взрослых и несколько детей, подвергаемых жестким тренировкам. Смертность среди учеников была высокой — иногда никто не выживал, — а среди взрослых были только мастера своего дела, умирающие, по большей части, от старости (это когда бдительность притупляется настолько, что тебя убивает собственный ученик), поэтому численность кланов почти не изменялась.

В те времена шиноби были убийцами, бесшумными и невидимыми. Не было никаких взрывов, воронок и водопадов. Их боялись. На мой взгляд — это было время процветания нинпо как искусства ниндзя. Позже оно превратилось в работу.

В общем, все было хорошо — провинции воевали, шиноби убивали или охраняли (кто сможет лучше защитить от убийцы как не другой убийца?) дворян, а крестьяне пахали землю и платили налоги. Пока не произошло событие, начавшее Эпоху Становления Стран.

Хроники умалчивают о личности человека, с которого все началось, но одно известно точно: в день летнего солнцестояния года мохнатозатертого в провинции Сафу, ныне входящей в состав страны Волн, собрались шесть правителей провинций, расположенных в разных точках мира. По результатам заключенного на собрании договора мир разделили на шесть частей, тогда еще только устно. Далее эти правители начали войну, окончившуюся через целых три поколения. В результате один из правителей погиб, и его земли (по количеству входящих провинций) перенесли в качестве буфера между образовавшимися Пятью Великими Странами (поименованными в честь династий победителей).

Эта война привела к нарушению некоторых договоров между кланами шиноби — в частности, о 'рабочих' территориях (не брать заказы у соседей), — поэтому главы кланов собрались (что интересно, во всех странах почти одновременно) и решили объединиться. По вопросам главенства были и поединки, и битвы авторитета, но так вышло, что в четырех странах лидерами стали кланы, практикующие стихийное преобразование чакры. Учиха с огнем, Райдзи с молнией, Сакю с ветром и Яматора с землей. В пятой стране все кланы уступили авторитету Кири — признанных мастеров скрыта, — которые выполняли все миссии, за которые брались.

Потом между главенствующими кланами был заключен договор об 'обмене' кланами. Учиха, Райдзи, Сакю и Яматора собирали адептов своих стихий, а оставшаяся вода досталась Кири — таким образом, получилось разделение стихийных направлений в пяти странах и, соответственно, появились неофициальные названия стран, соответствующие стихиям шиноби.

Геополитическая обстановка стабилизировалась, а у шиноби случился кризис — людей много, работы мало. Тогдашний лидер клана Райдзи договорился с новым императором о намерениях. Шиноби страны Молний будут помогать укрепить государство, а взамен, смогут брать в ученики любых детей, кроме единственных наследников знати (мало ли, вдруг кто замену не наклепал?). Остальные прочувствовали открывающиеся возможности (раньше они могли выбирать только лучших из худших — бездомных сирот и оборванцев, — а теперь появился шанс снять сливки) и позаключали аналогичные договора. С этого момента началось падение искусства, хотя историки считают этот момент рассветом.

Кланы разрастались, шиноби переквалифицировались в солдат, а солдаты требуют иной подготовки. Солдаты бывают нужны быстро, а значит десятки лет обучения (в зависимости от ученика, конечно) необходимо было сократить до приемлемых сроков.

Сначала разработали якоря и ручные печати — фигуры из пальцев, облегчающие работу с чакрой. Якорями сделали название техник. То есть, если старый и опытный шиноби мог просто подать чакру, придумать ей форму и сменить, если надо, на стихию, то молодежь, обученная по новым правилам, делала пассы руками, кричала названия и получала в результате более слабые техники. Зато научить этому можно было за три года, не тратя десятилетия на транс, употребление наркотических средств и множество долгих упражнений.

Затем стали разрабатывать техники. Старшие выдавали результат, а младшие пытались создать подобное с помощью печатей и якорей. Так появлялись клановые техники, некоторые из которых обменивались на равносильные у других кланов. А потом начались клановые войны.

Годы кровопролития и кровной мести были прерваны решением о создании единой деревни. За это время всех Райдзи вырезали, а Сакю ослабели. Учиха проиграли Сенджу, в стране Ветра к власти пришел клан Сабаку, в Молнии правителя избрали на арене и лишь Яматора не изменили своего положения. А в это время правитель Кири спокойно развивал свою Киригакуре — Деревню, скрытую в Тумане.

С этого момента началась новая эпоха — Эпоха Скрытых Деревень: Молния скрылась в Облаке (Кумогакуре), Земля — в Скале (Ивагакуре), Ветер в Песке (Сунагакуре), а Огонь в Листве (Конохагакуре).

Потом были так называемые Войны Шиноби, в которых Гакурезато (скрытые деревни) заключали альянсы для уничтожения кого-то из конкурентов. Три войны, в которых десятки тысяч смертей дали результата меньше, чем пяток лет политики в мирное время.

И сквозь всю эту толщу времен то тут, то там, проскакивали упоминания о тихих убийцах с символом 'смерть' на протекторах. Абсолютно все потенциально могущественные шиноби в какой-то момент своей карьеры либо исчезали, либо погибали в схватке с могущественным противником, либо по случайности (пробивший колено кунай очень странной формы — однозначная случайность) погибают в битве.

Из последних странных смертей на ум приходят Намиказе Минато, которого Девятихвостый Лис проткнул когтем в момент выполнения техники запечатывания, Ханзо Саламандра, который при всей своей силе как-то странно пропал... хотя после его исчезновения политическое направление страны Дождя резко изменилось, так что возможны конкуренты.

Учиха Мадара, вроде как изгнанный из деревни и его вечный противник Хаширама Сенджу... предыдущий Тсучикаге и Второй Мизукаге — люди, владеющие недоступными нынешнему поколению силами странным образом выходили из игры на пике возможностей.

Может это паранойя, или я принимаю желаемое за действительное, но как человек, обучающийся по древним методикам, я хочу стать достойным прихода Вестников, пусть даже для того, чтобы перед смертью оценить свою пародию на их школу.

+++

Кратчайший путь к полигону восьмой команды проходил через западные ворота.

Западными воротами называлась небольшая, по сравнению с парадными — северными, калитка, такая же, как и восточные (с юга деревня упиралась в гору, украшенную лицеподобными барельефами. Анко говорила, что лица Хокаге высекают в скале). Их охранял один шиноби, в отличие от двух на севере (и тройки АНБУ).

Несмотря на то, что в Коноху вела только одна дорога, дополнительные ворота создавались для обеспечения быстрого пути до окружающих деревню тренировочных полигонов.

Тренировочный полигон восьмой команды представлял собой лесной массив с редкими полянками. На одной из таких полянок Куренай-сенсей и ожидала нашу команду.

— До заката вы должны будете добыть спрятанные в пределах километра от этой поляны колокольчики. Работа сложная, но так вы осознаете все "прелести" работы сенсоров.

— Тогда, за дело! — Киба хотел уже, было, рвануть на поиски. Пришлось его придержать.

— Подожди, Инузука-сан. Куренай-сенсей, если это вся информация, которую вы должны нам выдать, то мы отказываемся от выполнения миссии.

— ЧТО?! Почему это мы должны отказываться от задания только по твоему желанию? С чего ты возомнил себя лидером?

— Лидером, Инузука-сан, я, как вы выразились, возомнил себя, потому что у меня в разы больше опыта, чем у кого-либо из вас, — да уж, два года мясорубки, а в конце ты узнаешь, что отвлекал внимание от одного единственного диверсанта. — А от миссии мы отказываемся, потому что должны поступить именно так. Параграф второй пункт восьмой правил шиноби: "При критическом недостатке информации, предоставленной нанимателем, ведущем к провалу миссии, шиноби должен отказаться от задания, сохранив тем самым свою команду". Если бы вы, Инузука-сан, сначала прислушались, то обнаружили бы, что в пределах четверти километра слышно около сорока колокольчиков с шестью различными звуковыми тональностями. Таким образом, нам необходимы ответы, по крайней-мере, на два вопроса: какие колокольчики мы должны найти, и сколько их всего. Еще бы я уточнил, что делать с остальными колокольчиками, имеются ли на заданной территории тайники, не относящиеся к заданию, и работаем ли мы в обстановке, требующей сокрытия чакры?