Демон. Противостояние

Сестренка торопливо целует меня в щеку и идет следом за лаэрдом в его кабинет. Тяжело вздохнув, я устало плетусь в свою комнату, на ходу поправляя мужской пиджак...

Мистер Дамир унес меня из комнаты с бушующим демоном почти сразу. На руках он пронес меня через коридор и, мотнув головой телохранителям, свернул к черному входу. Оттуда по лестнице спустился на парковку и дождался, пока водитель подгонит лимузин.

Все так же не произнося ни слова, мужчина поставил меня на землю, накинул на голые плечи свой пиджак и подтолкнул к машине.

— Ждите, мисс Бенар. Я все улажу.

И я ждала...

Точнее, нервно ерзала, плотнее куталась в мужской пиджак, еще хранящий тепло своего хозяина, вдыхала приятный запах парфюма и с вожделением косилась в сторону небольшого бара, а потом, плюнув на все приличия, все-таки налила себе розового шампанского из открытой по дороге бутылки и залпом выпила почти весь фужер.

Как ни странно, алкоголь дал возможность расшалившимся нервам немного передохнуть. Я откинулась на мягкую спинку диванчика, закрыла глаза и принялась ждать.

Сначала в лимузин сел растрёпанный Сабир, которого, судя по следам помады на шее, шеф лишил приятного вечера в компании очаровательной лаэры.

Молча возмущаться напарник не умел, поэтому следующие десять минут я рассеянно прислушиваюсь к весьма эмоциональной тираде на тему — 'Наш шеф сущий демон'.

— Ты бы так на презентациях выступал, как босса ругаешь, — не удержалась я, щедро наливая себе третий бокал.

Или уже четвертый?

К слову, когда в машину сели Аза и мистер Дамир, пузырьки шампанского перекрасили мир в безмятежно-розовый цвет, и даже хмурые сосредоточенные лица босса и сестры не вернули мне ума-разума.

Наскоро принятый душ помогает взбодриться. Пару минут с задумчивым видом постояв перед зеркалом, торопливо одеваюсь и иду на кухню.

— Хотите кофе, мисс Бенар? — проявляет заботу мистер Дамир, первым заметив меня в дверях кухни.

Я киваю и, едва мужчина поворачивается спиной, закатываю глаза и качаю головой.

Мда... Будто мне мало было его сверхконтроля, так теперь еще надо привыкать к неожиданно свалившейся заботе.

— Как ты? — одними губами шепчет Аза, отодвигая стул рядом с собой.

Заботливо переложив платиновые запонки, часы и черный галстук босса на барную стойку, сажусь за кухонный стол.

— На удивление нормально, — честно признаюсь я, откидывая еще влажные волосы назад, и кладу руки на стеклянную поверхность стола в ожидании кофе.

Золото узора тут же вспыхивает в ярком электрическом свете, и я зачарованно любуюсь полученной печатью.

Забавно, Рик пытался заставить меня попросить об абсолютной защите почти сразу, как мы начали с ним встречаться всерьез. Но ни когти, ни клыки, ни заверения в вечной любви не смогли заставить меня пойти на этот шаг.

И что теперь?

Поднимаю глаза и украдкой любуюсь широкой спиной сосредоточенно готовящего кофе лаэрда.

Вернувшись домой, он не стал тратить время на переодевания. На нем все те же классические брюки и белая рубашка. Вот только пара верхних пуговиц расстегнута, а рукава закатаны наверх.

Следя за четкими, безукоризненно выверенными движениями мужчины, я задаю себе только один вопрос — что же такого особенного в мистере Дамире, если я переступила через свои принципы и попросила об абсолютной защите?

За два года работы я видела шефа всяким — серьезным, сосредоточенным, изредка веселым, иногда по-мальчишески рискованным и почти никогда злым.

Да, порой он сердился, когда кто-то из нас с Сабиром косячил, или неожиданно слетала сделка с клиентом, но это мелочи по сравнению с тем, как неистовствовал Рик.

При мысли о Рике внутри живота все сжимается.

Ох, Рик! Моя самая большая любовь, моя самая большая боль, зачем ты вернулся?

Аромат кофе и негромкий стук чашек о стеклянную поверхность, отвлекают меня от грустных мыслей.

— Спасибо, — смущенно улыбаюсь я, с удивлением понимая, что мужчина приготовил мой любимый кофе с миндалем.

Удивительно, что он помнит и знает о моих вкусах.

Заняв место во главе стола, лаэрд делает глоток обжигающе-горячего какао и выжидательно смотрит на нас с Азой, сидящих сбоку.

— Итак, мне хотелось бы узнать все о лаэрде Матиазе и его романе с вами, мисс Бенар, — негромко произносит он.

Мы с Азалией переглядываемся, почти как в детстве, когда мама устраивала нам допрос со всеми пристрастиями о наших делах в школе, а мы на ходу решали, о чем лучше умолчать, а что и рассказать не грех.

Обычно в таких случаях вдохновенно скармливать полуправду начинала Азалия, а я подхватывала, уточняя какие-то мелкие незначительные детали, поэтому ничего удивительного в том, что и сейчас сестренка начала говорить первой, не было.

— Аврора и Рикардо познакомились в Аспене... — уверенно начала она, но мистер Дамир не зря сколотил такое колоссальное даже по меркам лаэрдов состояние.

Просто, в отличие от других, он всегда знал, чего хочет.

Поморщившись так, словно вокруг него уже битый час наматывает круги высшего пилотажа чересчур громкий и надоедливый комар, он снисходительно смотрит на Азу.

— Мисс, за этот день я уже наговорился с вами, — окатил он сестренку холодком безукоризненной вежливости. — Думаю, Аврора уже настолько взрослая и самостоятельная женщина, что может обойтись без посредника в разговоре со мной.

Я была не прочь малодушно помолчать и тихонько посидеть в уголочке, пока эти двое ковыряются в моем прошлом, но мистер Дамир посмотрел на меня сине-зелеными глазами и выжидательно замер.

Чтобы говорить о прошлом, мне требовалась поддержка, поэтому, нисколько не стесняясь, я опустила руку под стол и сжала пальцы сестры.

— У меня были отношения с лаэрдом, но три года назад мы крупно поссорились и расстались, — говорю медленно, тщательно обдумывая каждое слово и глядя исключительно на белоснежную пенку остывающего кофе.

— Так крупно, что пришлось прибегать к защите суда?

Стараясь не встречаться с мистером Дамиром взглядом, я осторожно поднимаю кружку, вдыхаю приятный аромат миндаля и делаю крошечный глоток. Этого времени мне вполне хватает, чтобы собраться с мыслями.

Открывать душу тяжело, особенно если твое прошлое такое отвратительное, как у меня.

— Он... — начинаю я, тут же сбиваюсь и пробую заново. — Рик... Он... — я вновь замолкаю, понимая, что не смогу сказать этого.

— Он спустил на нее демона, — заканчивает вместо меня сестренка, успокаивающе поглаживая мои дрожащие пальцы.

Лаэрд шумно выдыхает и сжимает край стола. На миг в его глазах полыхает синим пламенем вторая ипостась шефа, но он поразительно быстро берет себя в руки.

— Почему его не изолировали? — задает он закономерный вопрос и обвиняюще смотрит почему-то на Азалию.

Та кидает на меня быстрый взгляд, на ходу придумывая более-менее убедительную ложь, но мне почему-то не хотелось врать лаэрду.

— Рик имеет на меня некоторое влияние, — я горько усмехаюсь, внутренне смеясь сама над собой. — Этого влияния было достаточно, чтобы я подписала бумаги о согласии удовлетворить все свои претензии денежной компенсацией.

— Три миллиона четыреста двадцать девять тысяч?

Киваю и удивленно смотрю на босса — надо же, запомнил!

Но оказалось, что это еще не все сюрпризы, которые может преподнести мистер Дамир.

— Ваш роман с лаэрдом как-то связан со службой?

Мы с Азой синхронно напрягаемся.

— Вы ошибаетесь, мистер Дамир, — немного поспешно начинаю я. — В нашей семье служит только Азалия...

— Мисс Бенар, — неодобрительно качает головой мужчина, — неужели вы действительно наивно полагаете, что я не проверил вас при приеме на работу?

Он достает из кармана черных брюк дорогущий 'верту', открывает один из файлов и толкает телефон в нашу сторону.

— Можете убедиться.

Моя рука опережает замешкавшуюся сестру всего на долю секунды. На экране открыт архивный файл УНЗД с моим делом, характеристиками и оценками за учебу в управлении.

Значит, и впрямь, знал. Но зачем тогда взял сотрудницу с таким багажом знаний к себе? Да еще и в личные консультанты, да еще и у себя поселил. Непонятно!

— Повторяю вопрос, — шеф смотрит на нас холодно и отстраненно. — Роман с лаэрдом был вашим заданием, мисс Бенар?

Я смотрю на сестру. Точнее, даже не на Азу, а на темно-серое сукно формы управления. Вспоминаю, как раньше на мне красовался похожий костюмчик из невзрачного материала, грубо пошитый и постоянно мнущийся.

Странно, а ведь тогда мне нравилась форма. Я носила ее с гордо поднятой головой, подолгу разглядывала себя в зеркало и улыбалась.

Может, мистер Дамир не так уж и неправ, когда критикует мой выбор одежды?

Словно очнувшись от мыслей, смотрю в спокойное лицо своего босса и начинаю свой краткий рассказ.

— Рик был моей первой и единственной любовью, — я почему-то виновато улыбаюсь. — Мы встречались какое-то время, пока я работала. Наш роман не поощрялся начальством, поэтому нет — Рик не был моим заданием. Мы начали жить вместе только после того, как я уволилась из отдела.

Мужчина задумчиво гладит пальцами подбородок, делает еще один глоток какао, с тихим стуком ставит кружку на стол, и, несмотря на серьезную атмосферу разговора, я мысленно улыбаюсь.

Ну, кто в наше время пьет какао? Ну честно, мистер Дамир, причуды причудами, но как можно отдавать предпочтение какао вместо кофе!

— В вашем деле написано, что вы ушли добровольно, но я-то знаю, что агенты по своей воли не уходят. Среди вас не бывает бывших.

Черт, порой я забываю, какой он умный.

— Меня уволили, — шепчу я и чувствую некоторую долю неловкости.

Он моргает и наклоняется немного вперед.

— Причина?

На миг прикрываю глаза и окунаюсь в прошлое.

'Агент четыре-три, вы помните приказ?' — пролетает в голове смутный обрывок прошлого.

Закусив губу, с мольбой смотрю на подозрительно притихшую сестренку.

— Неподчинение прямому приказу вышестоящего по званию, — четко произносит Аза, глядя в сине-зеленые глаза лаэрда.

Мужчина задумчиво кивает, словно ждал похожего ответа.

В разговоре наступает непродолжительная пауза, в течение которой Азалия пристально изучает печать на моей руке, мистер Дамир задумчиво барабанит пальцами по столу, а я с абсолютно пустой головой медленно пью немного остывший кофе.

— Мисс Бенар, — зовет мужчина, — вы знаете о последствиях вашей просьбы об абсолютной защите?

— Да, мистер Дамир, — поднимаю глаза и цитирую параграф из учебника: — 'Человек, попросивший защиты у лаэрда, становится его собственностью. После заключения печати только лаэрд решает дальнейшую судьбу своего подопечного, обеспечивая взамен полную безопасностью до конца жизни', — мое дыхание на миг сбивается. — Отныне вы можете распоряжаться мной, как хотите...

Серьезное лицо лаэрда не выражает никаких эмоции, в отличии от глаз, словно заглядывающих мне в душу.

— А известно ли вам, мисс Бенар, что печать может быть разрушена в течение первых суток после просьбы человека?

Азалия ахает и садится ровнее. Она удивлена до глубины души.

Еще бы, сестренка ведь никогда не интересовалась данным вопросом, потому что даже в страшном сне не могла представить, что добровольно отдаст свою свободу в чужие руки.

Она сильная, не то, что я.

Печально улыбнувшись, слегка качаю головой в знак согласия.

— Да, мистер Дамир, я знала, на что иду, и надеялась на ваше благородство...

По губам лаэрда скользит тень улыбки, и на какую-то долю секунды в этом серьезном взрослом бизнесмене просыпается тот самый кудрявый мальчуган с озорной улыбкой, что я видела на фотографии.

— Хорошо, — кивает мужчина, заметно расслабляясь. — Поступим так — завтра вы вместо меня проведете совещание с директорами филиалов. Мы с Сабиром поедем решать ваш вопрос. Если все сложится благополучно, то вечером я разрушу печать.

Он вытаскивает из кармана брюк мой потерянный 'блекберри', кладет на стеклянную поверхность, а затем шумно отодвигает стул, и, прихватив с барной стойки свои вещи, идет к выходу.

— Мне надо сделать пару звонков своим адвокатам, — на ходу говорит он. — Азалия, если захотите остаться, ваша сестра покажет, где находится гостевая комната. Спокойной ночи, мисс.

Потрясенная сестренка провожает взглядом мужчину, ждет, пока за лаэрдом закроется дверь, и с диким криком счастья кидается меня обнимать.

— Лисенок! — пищит она от радости. — У тебя такой потрясный босс!

— Мда... — выдыхаю я, краем сознания улавливая какой-то подвох, а затем резко вскакиваю со своего стула и начинаю нервно расхаживать по кухне. — Ужас! Мрак! — на ходу выкрикиваю я и хватаюсь за голову: — Что делать?

— Ты чего? — удивлённо смотрит сестра, наблюдая, как я 'грациозно' сбиваю подставку со столовыми приборами.

Опустившись на колени, дрожащими руками собираю ложки, вилки и ножи.

— Я же совершенно не готова к этому совещанию! — откинув в сторону приборы, в панике хватаюсь за голову. — Да они же меня, как котенка, порвут и на посмешище выставят! Блин! Блиин! Блииин!!

* * *

Посреди большой комнаты зала заседаний массивный, немного помпезный стол из стекла и стали смотрится на редкость гармонично. Приблизительно так же выглядят импозантные лаэрды в идеально скроенных костюмах, занимающие удобные кожаные кресла с двух сторон.

Единственными, кто совершенно не вписывается в общий интерьер большого бизнеса, стали буйно цветущий фикус на крохотной тумбочке у окна и я, нервно ерзающая в кресле директора компании 'Дамир-корпорейшн'.

— Предлагаю сразу перейти к вопросам прибыли, — рассеянно говорю я, открывая перед собой крышку небольшого лэптопа.

Директора филиалов обмениваются многозначительными взглядами, в дальнем конце стола слышится непочтительный смешок.

'Кто сообщит лаэрду, что его ручная болонка сорвалась с поводка и лает на прохожих?', — вспыхивает на экране бука сообщение, присланное лаэрдом Зиндором своему другу — лаэрду Бакли.

Ох, зря вы это сделали лаэрд Зиндор. Когда работаешь в компании набирающей в штат только первоклассных специалистов, следует следить за качеством защиты своих дорогущих смартфонов.

Поднимаю голову, нахожу глазами обоих мужчин и холодно улыбаюсь.

— Вынуждена вас расстроить, господа, — щелкаю кнопкой пульта для того, чтобы включить экран за спиной. — Я не болонка, я — крокодил!

Ухмылки с лиц пропадают, едва мужчины видят 'небольшой сюрприз', подготовленный за ночь мной и моей командой аналитиков.

— С кого начнем? — широко улыбаюсь, демонстрируя первоклассную работу стоматолога и тот самый обещанный оскал крокодила. — Ну, раз желающих нет, начнем с периферии...

Разбор полетов длится около четырех часов, в течение которых лаэрды кардинально меняют свое мнение относительно недалеких блондинок и отсутствия коммерческой жилки в слабом поле.

Откуда я это знаю? Да все из тех же сообщений, которые лаэрды шлют друг другу, всячески понося 'озверевшего крокодила'.

А вот я, наоборот, начинаю жестоко разочаровываться в умении воротил бизнеса изящно воровать. Может, посоветовать мистеру Дамиру эту кучку в деловых костюмах отправить на семинар: 'Как грамотно заметать следы финансовых преступлений'?