"При этом, — продолжила Лена, — у меня было ощущение, что физическая безопасность — это то, что вам нужно сделать в первую очередь прямо сейчас. В мою защиту, это конкретное убежище в основном выглядело так".

Ее глаза метнулись к Минни, и последующие слова женщины были преднамеренно наполнены теплотой, которую она могла или не могла чувствовать на самом деле.

"Я прошу прощения за то, что говорю так, как будто вас не было рядом. Я Лена Лютор, генеральный директор L-corp. Я полагаю, что вы являетесь предметом срочных новостей, которыми Кара хотела поделиться?"

Минни кивнула.

— "Минни Куин, создательница друзей и человек, перемещенный в пространстве".

Лена моргнула и смотрела несколько секунд. Кара прикрыла рот одной рукой, чтобы с трудом подавить смешок, отвлекая внимание от Минни и от светловолосой женщины.

"И это резюмирует, почему здесь такой беспорядок", — объяснила Кара, все еще улыбаясь. "Из того, что сказала мне Минни, я думаю, что она младшая версия Адди из альтернативной вселенной? кто-то взял историю жизни Адди и, эм... —

Кара нахмурилась и сморщила нос.

"Просматривали с другого ракурса с тем же результатом?" — рискнула она. "Как летучие мыши в Готэме. "Робин" продолжает играть одну и ту же роль и делать то же самое, но — нет, подождите, это разные люди, так что сравнение ломается. Извините, это просто трудно описать без нарушая её или Адди частную жизнь".

Лена подняла руку в мультивселенском сигнале Каре остановиться.

"Я знаком с идеей "AU" версий людей. Но почему ты приходишь с этим ко мне, а не к другим своим друзьям?"

Улыбка Кары померкла, а плохо спрятанный плащ дернулся.

"Гм. Ну..." Кара остановилась и взглянула на Минни.

Осколок не был полностью уверен, что это должна была быть диалоговая подсказка, но Минни предпочла действовать, исходя из предположения, что это так.

— "Если Кара права и эта "Адди" разделяет основные моменты моего прошлого, то я полагаю, что Адди, скорее всего, попытается убить на месте или иным образом испытает значительный эмоциональный вред в результате моего появления".

Кара снова дернулась.

"Это. Я убежден, что непроизвольный способ передвижения Минни не представляет угрозы, но мне все же нужно сделать все возможное, чтобы Адди втянулась в него, чтобы это не закончилось настоящими, буквальными телами на полу. Плюс, Супергёл сказала, что её беспокоит оперативная безопасность людей, с которыми она работает — я имею в виду, с которыми работает Супергёл, а не то, что коллеги Адди опасны!

Лена не выглядела тронутой упоминанием Минни об убийстве, но её глаза на мгновение расширились, когда Кара подтвердила это.Однако после того, как первоначальное удивление прошло, выражение её лица вернулось к нормальному, и её глаза метнулись к Адди.

— Ты называл себя "создателем друзей"? — нейтрально спросила Лена, её тон был настолько лишен осуждения, что почти наверняка он был натренирован. Королева-администратор в частном порядке одобрила попытку устранить некоторую двусмысленность в двусмысленных методах общения её расы. — "Я предполагаю, что вы также сделали "ароматическую бомбу", о которой упоминала Кара".

Минни покачала головой и на мгновение обдумала свой ответ. Она потеряла бы один метод отделения себя от личности Кейпа, если бы в полной мере раскрыла свои способности заводить друзей; её нынешний модуль "Новатор" был значительно лучше в создании биомеханических или биологических друзей по сравнению с воспроизводимыми роботами-помощниками. Хотя доступ к ресурсам Лены в целях создания друзей был бы весьма кстати, Минни, вероятно, следует подождать, пока она не поговорит со своим коллегой.

— "Я умею создавать роботов-личных помощников, разумных или нет", — сообщила она.— "Те, кто достаточно продвинут, чтобы претендовать на звание "Друг", передаются только близким союзникам или оставляются в качестве помощников, смотрителей и/или телохранителей для меня. Ароматическая бомба была безвредна, но позволила бы моим Друзьям найти меня в случае похищения".

Лена кивнула с необычайно легкой готовностью, несколько секунд явно думала об этом и посмотрела на Кару.

"Ее возраст — проблема; гениальность привлекает самое худшее внимание, и её обманчиво трудно скрыть".

Лена взглянула на Минни.

"Итак, где ты научился заводить "Друзей" в твоем возрасте? ... Боже мой, Интернет был бы в восторге, если бы кто-нибудь когда-нибудь записал, как я говорю это".

Минни могла легко признать, что она была (марионеточным) Парахуманом. Однако это может поставить под угрозу личность Адди или привести к тому, что Минни будет бороться с преступностью. Поскольку Адди уже исполняла эту роль, казалось гораздо более вероятным, что Минни вместо этого будет незаметно совершать преступления.

— "Эксперименты, повторение и желание создать сущности, неспособные к предательству, после многочисленных неприятных подрывных действий", — резюмировала Минни. — "Стандартная система образования была ниже меня. Базовые технологические уровни моей Земли, известной нам как Earth-Bet, тоже могли быть выше; у меня пока не было возможности их сравнить".

— Ммм, — промурлыкала Лена в качестве заполнителя. — И я полагаю, ты человек?

Кара дернулась и в очередной раз доказала свою ненадежность в процессе. Минни была невозмутима.

— "Я полностью человек, и медицинские тесты подтвердят это".

Лена вздохнула.

"Это одновременно и упрощает, и усложняет задачу", — призналась она, нахмурившись. Не успела даже проявиться недовольство, как её губы снова растянулись в улыбке. — Что ж, полагаю, теперь это считается традицией.

Минни не пришлось долго гадать, что она имела в виду. Человек отодвинул панель ранее замаскированного отсека на полу, достал оттуда чистый блокнот на спирали и ручку и несколько секунд писал. Минни не пришлось долго гадать, что Лена остановилась, чтобы написать посреди разговора, прежде чем и книга, и ручка были предложены Минни. Одно математическое уравнение с несколькими предустановленными условиями находилось на первой странице.

— Лена... — начала Кара, словно намереваясь возразить.

— Традиция, я сказала, — перебила Лена, в голосе её звучало легкое веселье. "Минни, я не буду держать на тебя зла, если ты не сможешь решить эту проблему. Просто сделай все возможное, хорошо?"

Минни подозрительно осмотрела Лену. Губы женщины дернулись от явного удовольствия, и обзор воспоминаний Королевы Администратор до перемещения показал, что уравнение было более сложным, чем можно было бы ожидать даже от ученицы старшей школы. Лена ожидала, что она потерпит неудачу, не так ли?

Минни фыркнула, прогнала гипотезу через свои системы и постучала ручкой по странице, пытаясь понять, как расшифровать ответ, используя нотацию и шаги, знакомые людям.

— Лена, ну же! Это нечестно...

Кара запнулась, когда Минни начала писать, а Лена перестала сдерживать смех. В этот момент QA попыталась писать быстрее из чистой злости, в итоге превратила всю строку в непонятную кашу и смирилась с медленным каракулем, пока она перекалибровала свою способность контролировать свое нынешнее тело-носитель.

~ ~ ~

У Лены Лютор, бывшей сестры Лекса Лютора, была детская проблема, сидящая в убежище. Задача в форме ребенка, которая только что решила ранее нерешенную задачу по математике — не то чтобы они сказали об этом самодовольно ухмыляющейся маленькой девочке — и при этом последовала по стопам своего пространственного аналога, не задумываясь. Лена действительно должна найти предлог, чтобы давать Адди больше таких проблем, чтобы посмотреть, что произошло.

Лена не совсем понимала, что Супергёл или Кара думают, что она может сделать в этой ситуации с юридической точки зрения. О, было бы достаточно легко оказать помощь и приютить Минни под столом, но не только это, а руки Лены были связаны.

Некоторые законы, касающиеся оплачиваемых стажировок и "возможностей обучения на рабочем месте", были смягчены из-за постепенного прогресса в способности общества распознавать и беззастенчиво использовать — извините, предоставлять возможности детям-гениям. Однако иммиграционные законы по-прежнему требовали, чтобы Минни была признана гражданином или другим законным резидентом, прежде чем L-corp сможет нанять её или использовать какие-либо методы так называемогоальтернативного образования.Лена не могла нарушить это, даже если считала такие иммиграционные законы устаревшими и абсурдными. Не тогда, когда на нее смотрели, ожидая какой-нибудь жучки. Очень много ужасных людей, включая совет директоров L-corp, были глубоко недовольны решением Лены вывести L-corp из любого вида производства оружия. Заговоры с убийствами были еженедельной реальностью для Лены, хотя обычно ей удавалось сбежать в убежище, если казалось, что они прогрессируют до уровня настоящего покушения.

Если бы Минни была инопланетянкой, то она могла бы получить юридический статус в соответствии с недавним Законом об амнистии иностранцев, но это лишило бы её неотъемлемую защиту того, что её считали человеком. В таком климате это может легко стать фатальным. Несмотря на способность "пройти" медицинские тесты, Лена все еще не была полностью убеждена в том, что Минни действительно была человеком — или что Адди, если на то пошло, — но заявление о статусе инопланетянина для Минни выбило бы из колеи обоих (предполагаемых) членов семьи Королевы. Это было несправедливо по отношению к Адди, даже если не учитывать другие проблемы.

Лена, возможно, сможет найти решение, объяснив ситуацию своей команде юристов, но это может привлечь такое же внимание, которого Супергёл явно пыталась избежать. Или даже хуже. Межпространственные путешественники встречались на порядки реже, чем инопланетяне, и существовало множество безжалостных личностей, которые без раздумий похищали Адди только ради возможности расспросить о технологиях её Земли. Можно многому научиться, просто выяснив, какие потребительские устройства стали доступны за несколько лет и в каком порядке.

Что привело Лену к её глупому решению правового статуса Минни, решению, которое выросло из праздной мысли в полностью реализованную идею, пока Лена наблюдала за работой Минни. Глупейшая идея, правда, а Лена была гениальна. Она должна быть более чем способна найти альтернативу быстрому предоставлению гражданства и защиты, став законным опекуном Минни — например, если вместо этого это сделает кто-то другой. У Кары не было недостатка в друзьях, а Адди и сама была совершеннолетней.Но Кара пришла к Леневместо того, чтобы делать только это, так что, по-видимому, были личные причины, по которым это было невозможно. Это может быть что-то столь же простое, как их круг общения, неспособный справиться с ответственностью; Теперь Минни казалась послушной, но Адди и Лена тоже подслушали, как женщина небрежно обсуждала незаконных подземных боевых роботов с одним из других исследователей ксенотехнологий Лены, Серлингом.

... Хм.Лена сочла бы это доказательством того, что Минни действительно является версией Адди из альтернативной вселенной. Не то чтобы Кара считала, что им нужно что-то еще, и Лена была склонна согласиться. На самом деле, одна из причин, по которой Лена вообще рассматривала возможность опекунства, заключалась просто в том, чтобы таланты Минни не оставались незамеченными в течение десятилетий, как это было с Адди. Оставить Минни людям, которые не оценят дары Минни и не позволят им процветать?Сама мысль была пародией.

Больше проблем было с глупой идеей, которая отказывалась покидать её голову. Лена была постоянно занята, и у нее не было времени заботиться о ребенке, особенно с явной нейродивергенцией. Ее многочисленные недоброжелатели, женоненавистнические ублюдки, воспользуются статусом Минни как подопечной как доказательством того, что её так называемаяматеринские инстинктыотвлекали её от работы. Люди пытались похитить или причинить вред Минни, чтобы использовать против нее. Теоретики заговора и таблоиды, взглянув на черные волосы Адди, начинали делать инсинуации.

Несмотря на обилие минусов, Лене все равно почему-то казалось, что это жизнеспособная идея. Никто из находящихся на её попечении не исчезнет со стороны правительства . Даже если Лена возьмет Минни только в качестве подопечного, а не усыновит её как полноценного Лютора, это все равно будет иметь большое значение для искупления имени Лютора после того, как её брат связал его с резней через побочный ущерб.

Если бы Минни была хоть чем-то похожа на своего аналога из альтернативной вселенной, то её "Друзья" могли бы легко стать мощным оружием, и последнее, что нужно этому миру, — это больше способов, которыми люди могут убивать друг друга. Опекунство могло бы дать Лене определенную степень власти и контроля над занятиями Минни, чего не дала бы простая занятость. Кроме того, Лена могла обеспечить, чтобы Минни уделяла основное внимание проектам, которые действительно могли бы помочь миру.

Если Лене действительно удастся превратить Минни в... нет, она должна сказать, что поможет Минни статьответственный и продуктивный член общества, тогда она сможет защитить еще больше активов от цепких рук Лилиан Лютор в случае смерти Лены.Завещания можно было оспорить, и нынешние назначенные получатели Лены не были ближайшими родственниками. Все, что требовалось, это достаточно взяток, и мать Лены могла украсть еще большие состояния у их предполагаемых получателей. Давать порцию кому-то, кого Лена взяла по своей воле? Эти активы были бы в большей безопасности, чем оставлять их друзьям.

Лена лениво подумала, не так ли одержимость её своенравного брата убийством Супермена закончилась гибелью многих людей. Этот мелкий зудэто каким-то образом все еще звучало разумно, несмотря на все доказательства обратного. К счастью, в отличие от Лютора, у Лены действительно были друзья, которые говорили ей, когда она делала что-то глупое. Ну, друг; Адди не вариант в данный момент.

С тех пор, как она стала генеральным директором L-corp, Лена отдалилась от многих более разумных друзей, которые у нее когда-то были. Лена даже не знала Кару так долго, если сравнивать, но блондинка произвела огромное впечатление; Кара ворвалась в жизнь Лены, как живое солнце, и отказывалась уходить. Непоколебимая вера Кары в Лену, какие бы обвинения ни выдвигались, была выше всяких похвал, тем более, что это была не просто слепая вера. Это доверие было выбором, который Кара сознательно сделала, поддерживала и будет защищать до последнего.

— У меня есть идея, которая может быть ужасной, а может и нет, — медленно начала Лена.

Кара припарковалась и яростно замотала головой.

"Не говори так! Ни одна из твоих идей не ужасна!" — настаивала Кара.

Какой бы трогательной ни была обычно вера Кары, Лена была вполне уверена, что в данном случае она была незаслуженной. Лена повернулась к Минни и заговорила через Кару, прежде чем та успела разразиться полноценной тирадой.