Подпоручик перекатился на спину и уставился в грозное почти чёрное небо. Мысли вращались вокруг предстоящего штурма. Здесь под селом Красное, от которого до уездного городка Сумы считай рукой подать, был участок второго эшелона большевицкой обороны. Всю систему обороны, насколько было известно Авестьянову, разведке корпуса Кутепова вскрыть не удалось, однако пластунами было установлено, что здесь находится северо-восточный фланг обороны и именно тут полковник Пашкевич решил ударить. Ударить пока оборона не достроена и не насыщена войсками. Только что увиденное напомнило подпоручику недавнюю осень, когда после Екатеринодарского училища он вернулся в корниловцы, но уже во 2-й полк. Тогда во время первого наступления на Москву удалось захватить "крепость Курск", где красные руками согнанных под конвоем горожан и крестьян возвели куда более мощную и гораздо более протяжённую оборонительную систему с многополосными рядами колючей проволоки. В траншеях, блиндажах и укрытиях к общему удивлению было захвачено очень много ручных гранат, стальных пехотных щитов, ящиков с патронами и пулемётов. И даже полевые телефоны, кабели которых шли под землёй.
Авестьянов обернулся, подозвал жестом Рымчука. Тот подполз и принял из рук командира бинокль.
— Ну что думаешь, Андрей Остапыч?
— Скоро свитанок почнэться, — отозвался фельдфебель. — Атакуваты трэба поки тэмно.
— По воздуху лететь будем? — усмехнулся Авестьянов.
— Та ни... Мы ж не птахи. Тут, вашбродь, с хлопцами побалакать трэба.
— Побалакай, — кивнул подпоручик, отпуская Рымчука. А сам подумал, что как раз сейчас остальные роты батальона сосредотачиваются позади. А за батальоном подтягивается весь полк. И красные, как это не раз уже бывало, похоже, сейчас совершенно не ждут неприятеля.
Атака началась в полной тишине. Во тьме да в пургу резво понеслись дровни, запряжённые в двойки, и устремились широким фронтом по снежной пелене. На каждой упряжке собралось по дюжине солдат, молчавших, готовых в любой момент спрыгнуть или открыть огонь.
В траншеях всполошились только когда упряжки преодолели треть расстояния. Гулко треснули первые винтовочные выстрелы, послышались далёкие крики. На половине дистанции одна из упряжек отклонилась к заснеженному холму, остановилась, с неё спрыгнули два расчёта с максимами. Не теряя времени, пулемётчики резво побежали к противоположным скатам холма и залегли. Оставшиеся в упряжке солдаты к этому времени уже неслись к траншеям.
Когда до первого ряда колючей проволоки осталось менее полсотни сажен, а до траншей около двухсот, со стороны красных дал длинную очередь льюис. Заржали в агонии лошади, слетели с саней убитые. Уцелевшие ударники спрыгнули и залегли в снегу. С холма по засечённому льюису метко ударил максим, убив красного пулемётчика, а второй максим прошёлся короткими по первой траншее.
Перед самими кольями упряжки все разом остановились. Со свитом и ядрёным матом солдаты под пулями дружно сгрузили сколоченные настилы и, под прикрытием огня товарищей, бросились с ними к колючей проволоке. Нескольких храбрецов пули настигли у кольев, они повисли на проволоке.
Придерживая сабельные ножны, Авестьянов перебежал по настилу и залёг. Выстрелил. Сплюнул от досады, что промазал. Рядом в снег плюхнулись ударники, тут же давшие по одному-два выстрела по траншее. Максимы с холма всё также били короткими, пулемётчики старались беречь патроны и стрелять наверняка.
— Хэй! Хэй! — завертел кнутом возница, подстёгивая коней.
Лошади тронулись и с места пустились рысью. Дровни перемахнули настил. Авестьянов вскочил вместе со всеми, бросился к настилу, который уже подхватили солдаты, и дружно со всеми забросил его на сани. Следом на дровни вскочила вся группа, с многоголосым разудалым свистом упряжка понеслась к последнему ряду кольев.
Перед самым заграждением с возницы слетела окровавленная папаха. У вожжей его заменил ефрейтор Мельник, вовремя подстегнувший коней и так же вовремя их приструнивший.
Всё с тем же свистом и матом ударники бросились с настилом на заграждение. Упал с пулей в груди рядовой Пономаренко, его место занял Авестьянов. Добежали, набросили, залегли, хватая ртом обжигающий морозный воздух.
Вдруг сильно и жалобно заржала лошадь.
— Хлопцы! — крикнул сзади возница, ввернув пару матерных. — Видцепляй кобылу!
Оглянувшись, подпоручик увидел как бьётся в агонии одна из лошадей. Её крики и судорожный храп пронимали по дрожи. Кто-то выстрелил, пресекая мучения. Трое бросились к упряжке, помогая Мельнику распрягать.
Подпоручик передёрнул затвор и повернулся к траншее. Сажен сто осталось до неё. Среди мелькания богатырок, он приметил одну неподвижную. "Выцеливает!" Авестьянов видел его выстрел, сразивший солдата у упряжки. Унял дыхание, поймал на мушку остроконечный шлем и плавно нажал на спусковой крючок. Винтовка привычно ударила в плечо. Не зрением даже, а шестым чувством Авестьянов ощутил как его пуля вышибла врагу мозги.
— К чёрту упряжку! — скомандовал подпоручик. — Все за мной!
Он бросился к настилу, залёг, выстрелил почти не целясь. Вскочил и по колено в снегу побежал. Солдаты бросились следом, подбадривая себя свистом. А в это время на дровнях уже неслась вторая рота, неслась по проторенному пути.
Подпоручик вновь залёг, выстрелил. Где-то справа к траншее добрались две упряжки, там началась рукопашная. Авестьянов вскочил и молча побежал, проваливаясь в снег. Усталости не было, кровь просто бурлила, придавая сил. За ним бежали солдаты, стреляя навскидку, громко свистели, наводя ужас на красных. У нескольких красноармейцев сдали нервы, они покинули траншею и дали дёру. Кто-то из своих разрядил им в спины маузер.
Пятнадцать сажен... десять... пять... Авестьянов запрыгнул в траншею, на лету заколов красноармейца. Отбил винтовкой штыковой удар второго "товарища", одновременно пнув его в живот. Штык вошёл красному в шею. Перепрыгнув через убитого, подпоручик бросился вдоль траншеи, в которой уже закипела рукопашная. Крики, мат, выстрелы, хрипы умирающих. У многих ударников были наганы и даже люгеры, сабли и кинжалы тоже пошли в ход.
Откуда-то рядом потянуло густым чадным дымом. Красноармеец вывернул из дыма внезапно, что-то крикнул и начал орудовать винтовкой как копьём. Латышского Авестьянов не знал да и плевать ему было, что прокричал этот краснопузый, он поймал нацеленный в грудь удар на цевьё и увёл его вверх и в сторону, следом вмазав окованным прикладом под челюсть. Дальше началась свалка, винтовку пришлось бросить, штык застрял в рёбрах очередного латыша. Подпоручик рубил саблей, потом в левую руку подобрал у мёртвого краскома заряженный наган.
— Етить! Бомба!!!
— Тикай!!!
Ударники бросились назад ‒ за поворот траншеи. Ручная граната грохнула слишком близко, двоих убило взрывом, ефрейтора Мельника посекло осколками в руку.
Авестьянов перемахнул через задний бруствер и рванул поверху к ходу сообщения. За ним устремились трое ударников. И все разом спрыгнули в гущу спешащих в первую траншею красноармейцев. Одного из солдат поймали сразу на три штыка, остальные ударники заработали в узком проходе кинжалами, саблями и шашками. Авестьянов прорубил голову "своего" красного, выстрелил прямо в раскрытый, что-то орущий рот шедшего за ним. Рванул к стенке прохода, уйдя в сторону от штыка третьего, одновременно воткнув ему саблю в живот. Осмотрелся. Красных больше не было, ударники за спиной собирают ручные гранаты в чугунных осколочных рубашках, выгребают из карманов убитых патроны.
Вновь началась пальба. Со стороны села к занятым траншеям подходили два батальона латышского полка. В траншеях, как и ожидалось, пребывали дежурные роты, основные силы особого полка квартировались в селе и в отдельных хуторах. По латышам открыли огонь захваченные в блиндажах пулемёты и десятки винтовок. В патронах теперь недостатка не было, их в блиндажах оказалось навалом, как и ручных гранат.
Основные силы 2-го Ударного Корниловского заняли траншеи на рассвете, отбив передовым батальоном две безуспешные атаки красных. Ближе к полудню ожидался подход остальных полков и обозов Корниловской дивизии. Бой шёл за первой траншеей. Село, в котором скопились красные, обстреливали две трёхдюймовые батареи, захваченные ротами передового батальона. Огнеприпасов было вдосталь, а в резерве полковника Пашкевича имелись артиллерийские офицеры и фейерверкеры. Рота Авестьянова в этот момент стояла в резерве.
Землянка в шесть накатов была просторной, разделённой бревенчатыми стенами на восемь кубриков. Было накурено и шумно, ударники грелись и спали урывками у походной печки. В дальнюю от входа секцию, которую солдаты окрестили "штабной", водили на допрос пленных. Судьба их ждала незавидная, к латышам корниловцы ничего кроме ненависти не испытывали. Ненависть была взаимна, в плен "цветных" латыши брали редко и если брали, то подвергали изуверским пыткам. Впрочем, латыши вообще редко кого-либо брали в плен.
Пленных после допроса выводили за бруствер и расстреливали. Руководил допросом недавно прибывший из полкового КРП(5) поручик Яблоков, по большей части скучавший. Ни одной ценной птицы пока что не попалось. Находился здесь и Авестьянов, Яблоков настоял на его присутствии.
— Рымчук! Ведите следующего, — приказал поручик.
— Слухаю! — фельдфебель открыл дверь и махнул рукой.
В кубрик втолкнули избитого, одетого в офицерский, заляпанный кровью, китель "товарища". Вид его, не смотря на немалый рост и широкие плечи, был жалок, из него словно стержень выдернули.
— Ось так! — ощерился Рымчук, усаживая пленного на табурет. Потом уставился на него в упор. — Так цэ жид!
— Ты чего мелишь, Остапыч? — спросил у Рымчука Авестьянов. — Какой он жид? А ну позови хлопцев, пускай портки с него стянут.
— Нашо? — удивился фельдфебель. — Ось бачьтэ, вашбродь, нис як у горобця, очи наче у жабы!
— Разберёмся, — хлопнул по столу Яблоков, пресекая спор. — Где тут его бумаги... Ага! Ну-с, посмотрим, посмотрим... — поручик прищурился, поднеся к керосиновой лампе удостоверение комиссара. — Так он, голубчик, голландец!
— Голландец? — удивился Авестьянов. — Здесь в России? Понятно, отчего он по-русски два слова еле-еле...
— Та жид вин з Холандии, — гнул своё Рымчук. — Хлопцы кажуть: вишать трэба...
— Стало быть, ещё один товарищ из Коминтерна, — Яблоков отложил удостоверение. — В Харькове ко мне один субчик попал, с виду латыш латышом... Начали крутить, дошли до фамилии Судрабс. Оказался дальним родственником по отцу того самого Лациса... Рымчук, уведите, всё одно идиша я не знаю.
— Слухаю!
Пленный попытался вскочить, видимо понял что его ждёт, но был тут же впечатан в пол тяжёлым крестьянским кулаком фельдфебеля.
— — — — —
(1) ВСЮР — с января 1919 г. все белые армии под руководством Деникина стали называться Вооружёнными Силами Юга России
(2) дровни — широкие крестьянские сани нефургонного типа. Зимой использовались взамен телег.
(3) Реомюр — 1R = 1,25С
(4) та же "будёновка". Появилась в РККА в конце 1918 г. и до конца гражданской называлась богатыркой.
(5) КРП — контрразведывательный пункт. Во ВСЮР имелись КРП трёх разрядов — 1,2,3, соответственно корпусной, дивизионный и полковой.
— — — — —
Курск, зима 1920 г.
Погоняя матом и кручёными, извозчик гнал сани по пустынной в этот ранний час улице. Ночью навалило снега, во дворах и соседних проулках впервые за прошедшие годы объявились дворники — степенные пожилые мужики в одинаковых старорежимных шапках с широкими номерными кокардами и в самосшитых тулупах и фартуках. Извозчичьи сани вдруг резко подпрыгнули, угодив в занесённую снегом рытвину — дорога уже года три не знала починки. Возница спрыгнул, деловито оглядел сани, постоял, покряхтел с матерком, да и сплюнул, обратно запрыгнув на козлы.
— Н-но! Пшла, Дохлая! — дёрнул он вожжи и сани неспешно поскользили по дороге прочь.
Люба, барышня девятнадцати лет с бледным от частого недоедания лицом, в заношенном некогда великолепном шерстяном оренбургском платке, оставшимся от покойной матушки, да в обветшалом дамском пальтишке и валенках, шла по тротуару, попеременно меняя устающие от тяжести чемодана руки. Она то и дело опасливо озиралась, словно ждала невесть какой угрозы, и чуть ни каждую минуту поплотней запахивала свободной рукой воротник, защищаясь от стылого ветра.
Выйдя на перекрёсток, Люба наткнулась на пикет солдат с чёрно-красными погонами. Их было трое: с винтовками за плечами штыками вверх, в полинялых шинелях, туго перетянутых ремнями на груди, на каждом папахи с кокардой. Небритые, озябшие, не смотря на разведённый у самого торца дома костёр. "Корниловцы!" ‒ мелькнула мысль и Люба прибавила шаг. Солдаты бросили на неё мимолётные взгляды, продолжая держать растопыренные пятерни поближе к огню.
Город в последние дни был полон противоречий; он будто и застыл, словно погрузившись в мёрзлое болото, и в то же время бурлил. Улицы наводнили беженцы, кто возвращался, а кто и стремился прочь. Чемоданы, котомки, сумки, повозки, сани — всего этого на окраинах хватало с избытком. Возвращались горожане из старорежимных — все те, кого большевики объявили классово чуждыми, те кто ушли осенью при отступлении белых, ища с уходящими, а зачастую и драпающими полками спасения от красного террора. Возвращались и мастеровые, вновь надеясь открыть свои мастерские и артели. Уходили же все те, кто боялся правдивости слухов о деникинцах, а точнее — теперь уже о врангелевцах, или опасаясь "трудовой мобилизации" пусть и с иным названием, что практиковали красные. Кто ж их знает, этих господ генералов, рассуждали куряне, а ну как тоже отправят в стужу в мёрзлой землице окопы рыть? Боялась этого и Люба, целый месяц рывшая траншеи под охраной девятнадцатилетних красноармейцев, мобилизованных где-то на Орловщине и в северных уездах Курщины, или, что куда страшнее, под въедливым вниманием венгерцев. Этих девушка боялась до смерти, насмотревшись, что они для устрашения вытворяли с беглыми — русскими мужиками и бабами.
Опасалась Люба и белых, отчётливо помня развешанных на столбах подпольщиков-большевиков, когда деникинцы оставляли Курск осенью, причём эти же самые — корниловцы, волею судьбы второй раз взявшие город совсем недавно. Второй раз корниловцев цветами уже не встречали, горожане помнили, как обошлись с ними вошедшие потом в Курск красные.
На выезде, вдоль просторной прямой улицы частного сектора скопилась длинная очередь. Семьи и одиночки, старики и молодые, разных сословий и политических взглядов. О последнем, впрочем, в очереди помалкивали. Девушка пристроилась в конец и зажала между ног чемодан, постояла, осмотрелась да и присела на крепкий, оббитый стальными полозьями корпус.
— ...нашли же вы время лечиться, папаша! — усмехнулся гладко выбритый коренастый мужичок в ватнике и кроличьей шапке да с перемётной сумкой через плечо. — До вашей Ялты, поди, с год пробираться.
