X-com: Фактор Кейна.

Лейтенант с такой позицией был согласен. На войне нельзя позволять себе "расслабляться". Немного переоценишь свои силы, недооценишь врага и вот она — пуля в голову либо плен и кривой нож небритого, напичканного наркотой "маджахеда". Как говорил один из его старых друзей — постоянная бдительность! Правда у него была небольшая паранойя после первой кампании, но он на это обычно отвечал — она мой первый союзник.

У Дворкина такого союзника не было но "дерьмометр" который по непонятным причинам находился у бывшего карателя в седалищном нерве, и который уже не раз спасал ему жизнь буквально кричал — "жди неприятностей". И самое паршивое — неприятности в боевой операции подразумевали заполненные гробы.

И судя по хмурым лицам у некоторых бойцов из стран СНГ — такой "дерьмометр" был не у одного Дворкина.

Осуществив высадку десанта, самолет приземлился в стороне, а рота начала прочесывать местность. На этот раз НЛО выбросило десант в незаселенной местности и это было странно. Точнее — в лесу.

-Прочёсываем территорию и смотрим в оба, — произнес Капитан по связи.

"Тут не помешали бы собаки" — подумал Дворкин. Российский лес, в феврале — не то место где легко заметить противника.

-Капитан, мы нашли какой-то странный цветок, — доложил по рации один из бойцов, — растёт прямо из снега, стебель сантиметров двадцать пять в ширину, высота... — договорить боец не успел.

-Контакт! — заорал другой голос в рацию. А вместе с ним начались звуки стрельбы. В следующий миг, из под снега вылетел зеленый сгусток и легко пройдя сквозь несколько стволов молодых деревьев, просто испарив куски древесины на своём пути, врезался в стоящего рядом бойца. Проделав в его броне огромную дыру.

"Чёрт!" — Мысленно выругался Дворкин, стреляя из подствольного гранатомета в то место где всё это время прятался сектоид. И сделав перекат, уходя от выстрела второй твари, открыл беглый огонь. Но все пули попали в дерево за которым прятался пришелец. К счастью, его голова практически лопнула от короткой очереди Картер, что стреляла из бесшумного "чистильщика". На снегу лежало три тела мёртвых бойцов X-com, даже улучшенная против плазмы броня не спасла их от нового оружия инопланетян. Четвертому бойцу "повезло" больше. Плазменный снаряд лишил его руки, прижигая рану. Крик его агонии разносился в лесу, пока Картер не ввела ему обезболивающие....

* * *

По вполне ясным причинам на военной базе присутствуют определенные трудности с алкоголем. Но к Советнику Шепарду это не относилось. Сегодня был первый день когда ксеносы показали зубы. Девять погибших солдат, трое ранены и стали калеками. И всё это сделали всего семь "головастиков" оснащенные хорошим оружием. Семь против пяти десятков!

Да и оружие... По сути, это были те же самые плазменные бластеры, или как их там, что и раньше, только больше, немного иной формы и... Мощнее! Всё! Если проводить аналогии, то получается, что раньше у противника были лишь пистолеты из "аварийки", а теперь они взяли в руки винтовки. Что же будет когда они возьмутся за "пулемёты"? Размышлял Шепард, выпивая виски из личного бара. Следовало помянуть погибших бойцов. Генерал не привык нести потери. Армия Соединенных Штатов предпочитала вести боевые действия без потерь, щадя личный состав и если во время боевой операции потери достигали пяти процентов от личного состава — операция считалась проваленной. И пусть среди погибших не было американцев, по какой-то причине, Советника это не успокаивало. А ещё ему не хотелось думать о тех семьях которые получат вскоре "похоронку". Это была одна из немногих причин по которому ему не хотелось быть офицером — писать похоронки. Впрочем, вряд ли такая мелочь волнует Кейна — злобно подумал Шепард. Командующий ничего не сказал о потерях, лишь заинтересовался новым оружием и привезёнными "образцами". А когда Шепард упрекнул его в этом, тот спокойно ответил — "Эти люди знали на что шли Советник. И самое страшное то, что погибших будет ещё больше. Эта та цена, которую следует заплатить, что бы миллионы других людей могли жить. Их жертва не была напрасной."

Рожденный в "гуманных" Соединенных Штатах, Шепард не мог принять такой политики. Понять — понимал. Но не принимал. В Обществе где личная жизнь и права человека возведены в культ, такая "статичность" к нынешним и будущим жертвам вызывала непонимание и отвращение.

Что до ксенобиологов, то они наоборот были в "шоколаде" и с каким-то маниакальным ажиотажем ринулись изучать "образцы" инопланетного происхождения и речь отнюдь не о "приевшихся" сектоидах — во время зачистки, в обычном лесу были обнаружены формы жизни растительного происхождения, а так же нечто вроде грибов.

Само собой всё это ещё следовало изучить, но "учёные мужи" пришли к выводу что сектоиды проводили исследовательскую операцию. Своего рода проверка как инопланетные формы жизни адаптируются к земным условиям. Непонимание вызывал только климатический район выбранный пришельцами — минусовая температура, горы снега в которых сектоиды могли утонуть по макушку и короткий солнечный день не самые лучшие условия для ухода за зелёными насаждениями... С точки зрения землянина.

На этой мысли Советник горько усмехнулся. Группа каких-то инопланетных "биологов-садоводов" сбила спесь с лучших бойцов Земли. Что же готовит будущее человечеству и американскому народу?

* * *

Что до личного состава боевых групп, то потери не могли не огорчать. И вместе с тем, они принесли злость. Злость на сектоидов что оказались немного сильнее, злость на себя, что оказались недостаточно профессиональны. Последняя операция стала своеобразным отсчетом, или поворотом, после которого каждый понял — легко не будет. Идет Война. И если раньше кто-то и воспринимал это недостаточно серьёзно, по крайней мере по меркам таких как Дворкин, то теперь пришло время налечь на дополнительные тренировки.

Так же незамеченной не прошла и полная переаттестация всего боевого состава. Проведённая вскоре. Поскольку ранговая система в разных странах порою отличаться, то в рамках проекта была введена своя система званий на основе уже имеющийся в ряде стран СНГ, хоть и с логическими отличиями, обусловленными в первую очередь "меньшим масштабом" военных сил. Так были устранены звания как — ефрейтор, прапорщик, старший сержант и несколько других. Для пары сотен бойцов, такая система была более удобной. И после определенных препираний и споров для бойцов это выглядела так.

Гвардеец — самый первый ранг. Пришел на смену "рядовому" поскольку слово гвардия подразумевает воинскую привилегированную часть, а бойцы проекта были лучшими из лучших, оснащенные самыми передовыми технологиями, прошедшими не одну боевую операцию и самое главное — именно на их плечи ложится защита всей Земли. По сути, X-com — первая и единственная гвардия сразу всего Человечества.

После Гвардейца, следующие звание в рамках проекта — Сержант.

Третьим шёл — Старшина. Именно его получила Картер взамен американского "уорент-офицер 1 класса". Подобно ей некоторые бойцы были недовольны подобным "понижением" в звании. Но поскольку это было лишь в рамках проекта, а на родине их звания остались за ними — то бойцы быстро смирились. Что до самой Картер, то вероятно в попытке успокоить американку, Дворкин подарил ей... ещё один кактус. Чем подтвердил свою "безбашенность" уже среди "славянского" состава бойцов.

Четвёртым рангом шёл Лейтенант. После него на своём логическом месте — Капитан. Именно это звание получил Дворкин, на радостях задумавший очередной "подарок" для Картер. Его радость была обусловлена тем, что подавляющему большинству "Карателей" звание выше лейтенанта было неофициально закрыто. Из-за как считали вышестоящие "шишки" — возможной психической неустойчивости таких бойцов. По мнению Дворкина большинство этих "шишек" вообще отправило бы Карателей куда нибудь за пределы странны или как минимум из армии но за Карательные Войска вступился сам Президент. А самых активных и нерадивых что "пекутся о цивилизованном облике странны перед миром", в среде которых кто-то озвучил мысль о необходимости призвать к ответу карателей за "преступления против человечества" быстро убрали с должностей. Но как бы там ни было, мало кто из Карателей мог рассчитывать на звание выше лейтенанта. По крайней мере в данный период времени.

Шестой ранг — майор. Его получили несколько человек, в том числе и Иванцев.

Седьмой ранг получил один из помощников Командующего — став Полковником.

И на вершине всего этого, вместо генерала — был сам Командующий. Тот что носил имя — Кейн.

Разумеется данная система званий была первичной и подразумевала расширение в случае увеличения количества боевых подразделений. По размышлениям Кейна, такое "расширение" вполне можно устроить в течении года. В данный момент, когда рассматриваются вопросы о строительстве дополнительных баз проекта, точнее решается где именно они будут построены, намечается потребность в назначении "ветеранов" на офицерские должности среди пополнения. Так же на территории стран СНГ, при поддержки местных властей, что так или иначе были частью Братства, НОД набирает свои собственные войска. Конечно официально всё выглядит немного иначе, по официальной версии создаются группировки по борьбе с чрезвычайными происшествиями, добровольные народные дружины для охраны правопорядка и части спасателей. Всё очень культурно, благообразно и незаметно. В том числе и для жителей тех мест, где оные группировки формировались, ибо реально никакого "добровольно-народного" там и в помине не было, а был строгий отбор из исключительно надёжных людей, с множеством дополнительных проверок и тихим переводом на новое место службы. Кейн рассматривал формирующиеся отряды как резервы для проекта и союзнические подразделения на поддержку которых можно рассчитывать при проведении операций на территорий входящих в их зону ответственности. Подразделения, которые подчиняются лишь Братству. И для них так же нужны будут инструкторы.

Намного Позже, из НОДовских боевых групп уже можно будет сформировать костях для "гвардии" проекта, состоящий поголовно из выходцев из лояльных Командующему стран и преданных не мифическим "общечеловеческим" ценностям, либо "свободам" цивилизованного мира, а непосредственно Пророку.

Кстати о проекте. Учитывая успехи на ниве борьбы с инопланетной угрозой, часть стран спонсоров увеличила финансирование. Не на много, процентов на восемь-десять, но это был уже хороший знак. Среди стран что высказали готовность к вливанию дополнительных средств, были так же и Соединенные Штаты. Это обусловлено в первую очередь их так и не увидевшим свет проекту — ГСБ. Проект был закрыт, так и не успев начаться, а часть средств, что собирался выделить на него Вашингтон — перешла в уже существующий X-com. Так же судя по ходу переговоров, вторая база будет размещена на территории Северной Америке. Точнее — на территории Канады, наиболее близко к географическому центру материка и это даст возможность "Когтям" патрулировать максимально заселенную территорию. Благо система раннего обнаружения была доработана, из неё исчез ряд "белых" пятен, но хотя бы до девяносто процентной эффективности было ещё как до Луны.

Также рассматривалась возможность создания систем ПВО для прикрытия баз и наработки в этом отношении уже были, но... За время, что понадобится для создания и испытания специализированного прототипа, а так же налаживания массового производства — есть шанс что ракеты уйдут в прошлое и уступят своё место энергетическому оружию. Так что вполне возможно, рентабельней будет и не заморачиваться с новыми исследованиями, отвлекая на них усилия конструкторов, а просто напичкать вокруг баз вполне обычных зенитных комплексов?

Уже сейчас отдельная бригада инженеров и учёных пытается систематизировать всю информацию предоставленную странами участниками "холодной войны" по проектам классифицированным как "Звездные Войны". Из небытия вернулись "тактические лазеры" Соединенных Штатов и наработки по созданию "Гамма Излучателей" в ныне не существующем СССР. И это только часть "погребенных" проектов, особенно интересной с военной точки зрения был проект по использованию микроволнового излучения как поражающего фактора. Разумеется главной проблемой всех этих "трудов человеческих" был недостаточный уровень развития человеческой техники — КПД всех экспериментальных образцов был совершенно недостаточным, а вот энергозатраты наоборот — чрезмерно высокими. Но инженеры и учёные Проекта, которые трудились порою без сна и отдыха по нескольку суток, не отчаивались, ведь у них уже были образцы технологий более передовой цивилизации. Подобно детям что увидели новую игрушку, эти "мужи от науки" и "мастера железок" забыв все разногласия, а так же то что они порою говорят на разных языках, со всем возможным азартом пытались поднять технический прогресс человечества на совершенно новый уровень.

Правда кто-то другой считал что вначале надо поднимать технологии Проекта, а точнее Братства, а уже потом переходить к человечеству. Но разбивать чужие грёзы, было не в его планах. Его больше заботила другая вещь. Поскольку первая и единственная база в Сараево была мягко говоря "не резиновой" то последний сбитый НЛО был перевезен на Российскую секретную базу в Уральских Горах. Была собрана новая научная группа, и представители Братства в ней. Проект начинал нуждаться в дополнительных исследовательских центрах, а это могло ослабить контроль Братства над научными изысканиями и повредить статусу секретности. Поскольку чем больше будет посвященных в существование проекта, тем сложнее будет избежать паники если информация достигнет общественности. А человечество пока что не готово к такому знанию...

23 дня назад. Частный дом за пределами Москвы.

Молодая девушка с черными волосами доходящими до плеч, в джинсах и белом свитере, обхватив колени сидела у окна смотря на медленно падающий снег, глубокими зеленными глазами. Она знала что должно произойти. Это был её дар и её проклятие. Проклятие одиночества и дар понимания. Ещё в детстве её боялись. Со школьной парты учителя и дети остерегались маленькую девочку со взглядом что бросает в дрожь. Когда она повзрослела за её спинами начался шёпот — "странная", "ведьма" — самые безобидные слова, что тем не менее ранят не хуже осколка стекла в руке.

Больнее только от тех кого её "проклятие" заинтересовало. Не она сама, а лишь — необычность, экзотика. Но её нельзя обмануть. Одиночество стало неотъемлемым спутником жизни. Другая же её сторона — не знала жизни без этого дара. Если все люди слепы, то она всего лишь близорука. Ей удавалось понимать чужие намерения, желания, отдирать хрупкую правду от лжи и глубоких пластов самообмана. Может именно поэтому к ней приходили за помощью, за советом. Так же она могла "понимать" чем человек болен и сказать к какому именно доктору следует идти. Её губы исказились в грустной усмешке — она могла помочь многим но не себе. С самого рождения, её дар не был тайной для неё. Она просто знала — этот дар от отца. Странно, она почти не помнила его, но в самые тяжелые моменты жизни, когда одиночество сжимало сердце, а горячая ванна с глубокими порезами на руках казались хорошим вариантом, она словно слышала его голос, успокаивающий, говорящий что у неё есть цель, для всего есть своё предназначение. А года два назад, появились сны. Странные, страшные, кошмарные....