Чорный Властелин

— Друзья? Почему же ни один из них не проведал меня? Ведь уже третий день как я очнулся. — После паузы абун ответил.

— Твой отец был в великом гневе, когда ты упал с лошади. В страхе перед гневом его, твои друзья... почти все отправились во владения своих родителей. Те же трое, что были с тобой на охоте были отправлены Негусом на южные границы, усмирять дикие племена.

— Хреново. Скажи мне, Абун, эти друзья, они были друзья мне или друзья моему положению?

— Странно, раньше ты не понимал разницы... Позволь мне не отвечать на этот вопрос.

— Да, на некоторые вопросы лучше не отвечать. Спасибо за информацию, Йесус-Моа. Вернёмся к моим финансам. У меня к тебе просьба и вопрос. Пожалуйста, расскажи мне завтра о цене денег в нашей стране, и о том сколько их у меня.

— Цена денег? Как могут деньги иметь цену? Деньги меряют цену прочих вещей.

— Не совсем так, Абун. Цену в мире людей имеет всё, даже деньги. В диких племенах на юге, не используют золото, а используют коров. Если коров расплодится очень много, то за невесту нужно будет дать больше коров, но не из за того что невесты стали лучше, а из за того что коровы потеряли свою ценность. Монеты от коров отличаются только тем что коровы дают мясо с молоком и размножаются, а монету можно переплавить на украшения. Так что если золота много, или люди его не ценят, на монету многого не купишь. А если земля богата на свои дары, а золота наоборот мало, то ценность его высока. Так что золото так же подвластно законам спроса и предложения как и всё остальное.

— Как просто и интересно... я никогда не думал о золоте как о товаре. Да, я не купец, а ты принц, говоришь как будто вырос в купеческой семье. Чудными знаниями наделил тебя господь. Хорошо, завтра я расскажу тебе о злате и ценах, а ты мне расскажешь об этих законах спроса и предложения. — Да здравствует Адам Смит. Абуну ещё повезло что в средневековой Эфиопии не практикуют бумажные деньги... тут бы я его пригрузил. Интересно, как это всё звучало по Эфиопски? Хорошо что я не ляпнул про сапплай и деманд.

— Конечно, только вели слугам принести завтра пергамента. А вопрос мой такой: у кого мне брать деньги на мелкие расходы? Моя казна оказывается не спрятана у меня под кроватью.

— Твоя казна лежит в монастырской казне — твой отец распорядился вчера её туда перенести' А я и не заметил сундуконосцев... — Твой Жен знает где она находится. — Одной проблемой меньше. Я распрощался с Абуном и помчался за своей командой.

К моему появлению, Жен нашёл общий язык с бойцами — для практически пацана, заслуженные воины, которые вдобавок будут его обучать, были сбывшейся мечтой (а кто из нас в детстве не мечтал стать крутым, как Шварценеггер?), а сам он у ребят похоже вызвал отцовские чувства, в общем с виду они ладили.

— Не заждались, войско? Жен, веди к казначею. Бойцы, за мной. — У казначея я затарился некоторым количеством злата и серебра. Жадного блеска в глазах моих ребят я не заметил, и это меня радовало. Золото я оставил у себя, а кошель с серебром выдал Жену, с наказом использовать на оффициальные нужды — зарплату назначу отдельно. Затем мы направились в деревню — забирать заказ у портного. Ещё мне пришла идея насчёт формы для гвардейцев, но с ней я решил повременить.

У портного, Жена ждал сюрприз. Чёрная кожаная фуражка и синяя ременная портупея. Ему я сказал что это будут символы моих государственных служащих — портупея означает подчинение человека высшим (небо — голубое) интересам, а фуражка, новый отличительный знак чиновника, который не является ни военным ни церковным. На самом деле, я прикололся, и сделал парню прикид как у одного 'известного' негра — персонажа русского интернета. Единственное, надо будет проследить чтобы парень женился и не стал известен тем, чем был известен в моё время персонаж Бена Ганна. Шутки шутками — а к содомитам я отношусь пожалуй мягче чем Гитлер, но не намного. Лично меня же, ждала кепочка, которую я с удовольствием воодрузил себе на голову и затянул сзади тесёмкой. Формой она была похожа на те кепочки, что носили немцы во время Великой Отечественной — к таким кепочкам я пристрастился в Штатах — не люблю бейсболки. После принятия обновок, я сказал портному снять мерки на кепочки с моих бойцов, и наказал Жену расплатиться с портным. Пока народ копошился, я вышел на улицу, где я встретил свою первую в Африке Большую Радость.

— Мяу!

— Кто сказал мяу?

— Мяу! — Я посмотрел вниз. Там было Оно. Хитрое рыжее котё беззастенчиво ткнулось в мою ногу. Я наклонился вниз и поднял котёнка. Котёнок оказался девочкой, рыжей с тёмными подпалинами на спине и задних ногах, и умильно хитрой физиономией. Я почесал ей за ушком и был вознаграждён довольным мурчанием.

— Беру. С хвостом, ушами и когтями. Пойдёшь на должность Главного Царского Мышелова?

— Мурк—

— Пойдёшь значит. Имя у тебя есть, чудо?

— Мяк—

— Нет, говоришь... ну сейчас придумаем... Муркой какой-нибудь — стрёмно, всё же царская кошка будешь... Нарекаю тебя, Артемидой, в честь греческой богини охоты.

— Мррум—

С котём на руках я заглянул обратно к портному. Жен, организуй миску молока.

— Тебе, принц? — Жен немного охренел. Охреневший негр, в фуражке и портупее, был незабываемым зрелищем.

— Нет, царской кошке. — Я показал новоиспечёную Артемиду. Молоко нашлось у портного. Испив вкусное подношение, Артемида довольно мурлыкнула и вскарабкалась ко мне на плечо. Коготки ей никто не стриг... Чтобы не терять времени, я заказал у портного хламиду с утолщённым плечом. Портной, дико извиняясь обещал управиться за три дня... оказывается сделать принцевскую хламиду не так просто. Ну ничего, потерплю пока.

Я припахал портного изготовить мне на скорую игрушку для котёнка, и мы направились обратно в монастырь. До ужина оставалось много времени, по этому я расположился 'лагерем' в монастырском саду на берегу озера. Бойцов я засадил за составление списка, а сам занялся с Женом математикой.

Умножение он усвоил 'на ура' — проверочные задачи решил быстро и правильно. В награду я стал учить его делению в столбик. К арифметике у парня был талант. Концепцию он понял быстро, и перешёл к практике, рисуя свои вычисления палочкой на песке. Я же играл с Артемидой. Иддилия.

Иддилию нарушил Берхан, сказав что список готов. Несмотря на свои сомнения, парни воинское дело знали хорошо, так как незнакомых областей было мало — требовались лучник, конюх, оружейник, сотник. Под конец эти юмористы приплели генерала. Перечень оборудования был куда как длиннее, но здесь я полагался на бойцов: даже если запросят лишнего — пусть будет. В конце концов в моё хозяйство идёт.

— Так, генерала нам пока не надо. Оружейник — с утра проверите деревенского кузнеца Берту, может быть он подойдёт. Остальных стребуем у Негуса. Берхан, скажи ка мне, что кушает армия в походе? — Аксумец помялся.

— Обычно мы кормимся с земли. Охотой, у вассалов, или берём пищу у побеждённых. Иногда большая армия ведёт в обозе коз или овец, как сейчас армия Негуса. — Как всё запущено... Одно слово — дикари.

— Вы с Каасой в молодости караваны водили?

— Нет, принц.

— Значит проследите чтобы конюх разбирался в козах и баранах, или добавьте в список караванщика. Жен, тащи пергамент — запишешь список. Берхан, Кааса, пока Жен идёт за бумагой, пройдитесь ещё раз по списку.

— Мой принц, зачем нам погонщик баранов?

— Затем, что бараны в обозе влияют на скорость армии, и как следствие, на планирование военных кампаний.

— Принц, но раз ты знаешь все эти вещи, то чему мы с Каасой можем тебя научить?

— Берхан, знаешь что такое теория и практика? — Боец помотал головой. — Расскажу ка я тебе историю. Приходит сын к отцу и спрашивает, отец что такое теория и практика? Отец говорит, позови свою мать. Приходит мать и отец спрашивает её, ты бы отдалась магометянину за грош? Та его ругает. А за сто золотых, спрашивает отец. Мать говорит что да. Та же история повторяется с тёщей и тестем. Сын всё это видел. Наконец отец поворачивается к сыну и говорит, так вот, сын, в теории, у нас с тобой есть триста золотых, а на практике две старых шлюхи и содомит. — Бойцы казарменный юмор оценили. — Так вот, в теории, я знаю много умных вещей, а на практике, не помню с какой стороны подходить к барану.

— Мяу! — раздалось снизу.

Жен вернулся с бумагой, и аккуратно записал список необходимых вещей. Тем временем подошёл и вечер. Собрав свою гоп-компанию, я снова разыскал абуна — принятие присяги дело серьёзное. А принятие присяги в присутствии одного из главных священииков царства вообще архи-серьёзно. Так что я честно не ржал над клятвами сжигать ослов моих врагов (среди прочих обещаний). После торжественной присяги, я отправил Жена и бойцов ужинать, велев Жену к утру приготовить ещё две копии списков (отчётность, отчётность и ещё раз отчётность! пригодится). Сам же отправился разделить вечернюю трапезу с Абуном. Ужин меня не радовал, ну ничего — завтра конец поста и котлеты! Ох, это волшебное слово котлеты! Артемиде я выбил молочка — коты не постятся. Интересно, она у меня рыбная кошка или мясная?

За ужином, я поинтересовался у Абуна, как мне лучше организовать реквизицию — беспокоить Негуса по таким 'мелочам' я не хотел. Абун, посоветовал отправить одного из моих бойцов к Расу Бахыру, одному из командиров армии Негуса. Йикуно-Амлак собирался оставить мне полусотню солдат на всякий случай, так что перевести в эту полусотню нужных мне людей будет легко. А реквизировать нужную мне сбрую я мог и своей властью принца. После ужина было традиционное кофепитие. Абун рассказал мне о царском дворе, который, несмотря на пышность титула Негуса, ещё не был отягощён слишком многими ритуалами. Двор Негуса Нагаст напоминал двор монгольского хана — царь кочевал по своим владениям, и по этому, место придворных занимали генералы Расы — вассалы Негуса. Пышность была — куда царю без неё. Но полу-кочевой образ жизни не давал этой пышности разрастись. Дворы меньших негусов были более скромной копией двора Негуса Нагаст. Редкий вассал царя селился на одном месте, а те кто селились, опасались раздражать царя черезмерным 'шиком'.

Вечерний мисвак и спать. Завтра последний день с батькой 'под боком'. Послезавтра утром его армия снимется с места, и я останусь здесь на пару с Йесусом-Моа. Артемида свернулась клубочком около моей головы, пощекотав мне хвостом ухо, и под её мелодичное мурчание я заснул.

* * *

Человек был необычным. По виду и запаху он мало отличался от других, разве что немного слабее пах. Но внутри... внутри он был как испуганый котёнок, дыбящий шерсть чтобы спрятать дрожь в лапках. А ешё он был чужим. Очень чужим. Как будто кот влез в козью шкуру. Как бы человек ни пытался это скрыть, от Неё прятаться было бесполезным, ведь кошки всегда зрят в корень. Не так давно Она сама была так же испугана. Мама взяла Её на ночную охоту, на толстых полевых мышей, и им не повезло. Гиена оказалась тише и скрытнее, мама погибла защищая Её, и Она успела добежать до селения людей, куда гиена не стала соваться. Вот и сегодня, увидев одинокого необычного человека, Она решила ободрить его, показать ему, что как бы не было плохо, жизнь продолжается.

Человек заговорил с Ней на своём человеческом наречии. Как ни странно, Она поняла его. Он звал Её с собой, разделить с ним жизнь. Мама учила, что далеко на севере, давным давно, люди так же звали кошек, и кошки жили с людьми. С тех пор люди изменились, и, за редким исключением, разучились понимать кошек. Она согласилась. Дело не в том что Ей некуда было идти — неправда, кошка всегда самодостаточна. Она просто знала что пойти с этим странным человеком будет Правильно. Он дал Ей смешное человеческое имя. Артемида. Мррум, согласилась Она. Даже лучшие из людей не могут передать кошачьи имена, так же как и редкая кошка сможет произнести человеческое имя... а те из кошек что могут, молчат и улыбаются глядя на людей.

Человек покормил Её молоком, что напомнило Ей о маме. Она взгрустнула, но кошки умны — они знают что прошлое не изменишь, только будущее. Она провела с ним весь вечер, а потом легла около его головы, отгоняя боль и горечь из его снов.

* * *

С добрым утром, дорогие Эфиопские принцы. Для вас вещает станция Кошка Артемида, напоминая вам, что царской кошке пора бы организовать завтрак! Радиостанция вещала более чем убедительно, используя как передатчик радиоволн острые коготки. Приёмником служила царская грудь. Я зевнул и, не открывая глаза, погладил Артемиду. Вообще-то я люблю спать на животе, но Эфиопские кровати настолько суровы, что руки затекают вусмерть. Хотя, чёрт его знает — возможно это просто монастырская особенность, а концепция мягких кроватей давно открыта.

Я встал, и озадачил слугу (спят они у меня под дверью, что ли?) утренними ритуалами — мисвак, кипячёная вода для омовения, и добавил к ним миску утреннего молока для Артемиды. Так же я предупредил слугу, организовать плошку мелко нарезанного мяса котейке на завтрак. Царский Мышелов, сам мышей гонять не должен — мы Атемиде целую кошкоферму организуем в подчинение, я правильно мыслю, Мяу?

— Мрум, — согласилась Артемида с моей философией и утренним молоком.

Когда мы с кошкой спустились в сад, к озеру, Берхан и Кааса уже гоняли Жена. При виде этого, у меня у самого в заднице заиграло детство, и я устроил себе полноразмерную зарядку с растяжками и комплексом упражнений. В теле принца зарядка была сплошным удовольствием. В моём старом теле, силушкой меня Господь не обидел, так что отжимания меня не смущали с детства, но вот многое другое для толстяка проблематично. А сейчас... один полный шпагат чего стоит, подтягивания (чем я давно не мог похвастаться)... и все эти радости даже без намёка на усталость или одышку. Попробовав здоровой жизни, я решил больше не кабанеть, благо что с Эфиопской диетой и православными постами обжорство мне вряд ли грозило. После зарядки и омовения сон сняло полностью, и, наказав команде добыть лошадей и встретить меня после занятий с Абуном, я отправился на завтрак.

А на завтрак было мясо. Нет, не так. МЯСО. После трёх дней постной Эфиопской стряпни, мясо для меня было как глоток воды в пустыне. Если бы не Абун, я бы смёл со стола всё (чихать что приготовлено мясо было не совсем в моём вкусе, да ещё и с кисловатой лепёшкой вместо хлеба) и затребовал добавки. Но приходилось сдерживаться. Ничего, сегодня я за всё отыграюсь. На обед будут котлеты.

Скушав тушку неизвестного зверя, мы с Йесусом-Моа углубились в дебри экономики. Абун порадовал меня, тем что я, оказывается, очень состоятельный негр. По его оценкам, моей казны хватило бы на возведение монастыря, или на снаряжение десятка-другого богатых караванов — точнее он сказать не мог, так как не был купцом. Состояние моё исчислялось десятками килограммов золота и самоцветов, и многими пудами серебра — золото не было слишком распространено в Эфиопии, и покупательная способность его была весьма велика. Миллионером я был точно. Другое дело, что для моих наполеоновских планов индустриализации мне нужно было стать миллиардером. Но, пока не важно, стартовый капитал уже есть.