Горячая афера

Танир начал отвечать на так и незаданный вопрос, и Лексия поспешно отвернулась. Не стоило его так пристально разглядывать. Вдруг истолкует внимание превратно? Лексии этого не хотелось бы, ею двигал исключительно профессиональный интерес. Она любила изучать различные типажи внешности.

— Я так и собирался сделать... но... — Ри Аргос задумался, не замечая, что мошенница слушает его вполуха.

— Вы мне совсем не доверяете, — закончила за него Лексия.

— Нет! — Танир взглянул на нее со странным выражением на породистом лице. — Конечно, я вам не доверяю, но это никак не относится к делу. Понимаете, один из моих магических талантов — умение распознавать ложь...

— Так в чем же проблема, доменус?

— А в том, что с вами мое чутье дает сбой! Я не могу понять, когда вы лжете, а когда говорите правду! Фон один и тот же, а должен меняться!

Танир был искренне расстроен и, кажется, слегка взбешен. Лексия решила над ним сжалиться и приоткрыла завесу тайны.

— Доменус, мне вас даже немного жалко, — усмехнулась она. — Дело не в вашем даре, а во мне. Я всегда скрываюсь за маской и лгу, даже в мелочах. Я сама давно уже не осознаю, где заканчивается ложь и начинается правда. Вот вы ничего и не чувствуете. Это один из моих таланов.

— Тем хуже для вас!

Танир выдохнул это зло и обижено, а в болотных глазах вспыхнули изумрудные искры. Губы были поджаты, а волевой подбородок упрямо выдвинут вперед. Похоже, доменус приготовился сражаться. Знать бы еще за что? Лексии это не очень понравилось.

— И чем же? — подозрительно поинтересовалась она.

Хоть страх и не прошел, Лексия все же смотрела в будущее с большим оптимизмом, нежели полчаса назад. На первый взгляд доменус казался адекватным и не собирался причинять боль. Правда, сейчас ужас вновь холодком пробежал по позвоночнику и заставил вздрогнуть, когда Танир сделал шаг вперед и толкнул дверь в следующую комнату. Она оказалась спальней.

Лексия послушно двинулась следом и, как вкопанная замерла, врезавшись в кровать — огромную, застеленную темно-синими шелковыми простынями. Одеяло было смято, видимо, тут спали. "Танир, — поняла мошенница. — До тех пор, пока его не подняли из-за моего бегства".

— Безусловно, порядочной нобиле я бы не осмелился сделать подобное предложение, но в нашем случае... — На губах ри Аргоса мелькнула холодная усмешка.

— В каком нашем? — Лексия сглотнула и попятилась, готовясь драться до последнего.

Силы были неравны, но это не значило ровным счетом ничего. Есть вещи, которые табу даже для нее. Она мошенница, а не прелестница из квартала Розовых лилий!

— Да перестаньте дергаться! — возмутился Танир, и перехватил Лексию за руку, с силой дернув на себя.

Игры закончились, это мошенница поняла по изумрудному огню в его глазах. Она, осознавая, что второго шанса не будет, перестала сопротивляться и, повинуясь инерции, упала в объятия доменуса, который от неожиданности пошатнулся и едва не рухнул на шелковые простыни. Стремясь закрепить успех, Лексия со всего размаха вонзила острую шпильку в ногу Танира и рванула назад.

— Да чтоб тебя! — выругался доменус и разжал руки, а мошенница с визгом бросилась к выходу, давая себе зарок, что если выберется из этой передряги живой, обязательно, по совету доброго приятеля Ганса, прикупит для себя новомодную стреляющую магическими пульками игрушку и обязательно найдет достойного инструктора, который научит драться. Ее навыков явно недостаточно.

Взбешенный доменус настиг на лестнице. Кинулся со спины и уронил на пол. Лексия выставила вперед руки, пытаясь смягчить падение, но все равно было больно. Доменус придавил ее к солидадскому ковру, казалось, сверху рухнула целая гора. Страх ненужный, предательский сдавил горло, заставил почувствовать себя жертвой, игрушкой. Мошенница зашипела, пытаясь сбросить оцепенение, и резко откинула голову назад, надеясь попасть противнику в переносицу. В глазах потемнело, но наградой послужила нецензурная брань — усилия не прошли даром. Жаль второй раз ри Аргос не поддался на провокацию, и вырваться из стальной хватки не вышло.

Лексии казалось, что этот зверь набросится на нее прямо здесь в коридоре, но доменус видимо имел какие-то стойкие пристрастия или предпочитал расправляться с жертвами не на виду у слуг, а за закрытыми дверями. Поэтому он, чертыхаясь и не ослабляя хватку, поднялся с пола и снова поволок вырывающуюся Лексию в спальню. Сопротивляться было бесполезно, ноги даже до пола не доставали, извернуться и укусить за руку тоже не вышло, а орать не имело смысла. Похоже, в доме кроме самого ри Аргоса и его охранника никого не было, да и не побегут слуги на помощь. Вряд ли подобная сцена происходит здесь в первый раз. Высшим многое сходит с рук. На их "шалости" смотрят сквозь пальцы. На помощь не придет никто. Доменус может сделать с ней все, что угодно и останется безнаказанным.

Осознав это мошенница, решила сменить тактику и неожиданно обмякла в руках похитителя. Танир остановился, чтобы разобраться, в чем дело, чуть ослабил хватку, но вместо того, чтобы бежать Лексия, проворно развернулась, на секунду прильнула к его груди, дернула за полы рубашку, пробежала пальчиками по смуглой груди и, пока доменус не пришел в себя, поднялась на цыпочки и поцеловала. Главным был эффект неожиданности, секундного замешательства хватило, чтобы до крови прикусить его губу и со всего размаха засветить коленкой между ног. Было немного жаль — на губах доменуса все еще чувствовался вкус хорошей сигары и дорогого рома, который сменился металлическим привкусом крови.

Лексия не учла одного — тело Танира, действовало рефлекторно. Годы ежедневных тренировок и жизнь в опасности довели некоторые движения до совершенства. Тело среагировало на опасность быстрее, чем мозг, и неожиданный удар отбросил девушку к стене.

— Проклятье! — выругался Танир и рванул вперед. Лексия заметила, что доменус явно обеспокоен и отключилась.

Мошенница открыла глаза. Попыталась дернуться, но не смогла — руки и ноги были скованы. Страх, свернувшийся холодным комком в животе, зашевелился. Дыхание перехватило от беспомощности. Лексия поняла, что лежит на огромной кровати, укутанная тонким шелковым одеялом. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло, а ко лбу кто-то прикладывал завернутый в полотенце ледяной кристалл.

— Вот какого демона вы творите?! — голос звучал обвинительно. Будто Лексия сама себя ударила и потеряла сознание.

Как и следовало догадаться, рядом на кровати сидел доменус собственной персоной.

— Мне казалось, вы вполне разумны, и мы с вами нашли общий язык, нобиле, а вы меня чуть не убили! — Доменус возмущался вполне искренне, и мошенницу это взбесило. Руки, скованные над головой и, видимо, привязанные к изголовью кровати затекли. Не столько сильно, сколько неприятно.

— Как-то вы слабо похожи на травмированного! — сквозь зубы процедила Лексия, мысленно перебирая в голове планы мести.

— Прошу прощения. — Танир помрачнел. — Понимаете, я, прежде всего, солдат. А солдат учат, что их жизнь зависит от рефлексов...

— Вы, прежде всего, простите боги, мудак! — в сердцах бросила Лексия и, смягчившись, добавила. — То есть, меня ударили не вы, а ваши рефлексы? — Мошенница чувствовала, что объяснение принимает. Она сталкивалась с наемниками, которые часто действовали похоже. Те из них, кто были поумнее сразу и честно предупреждали об этой своей особенности. Не могла Лексия принять другого — связанных над головой рук и опутанных заклятьем ног.

— Мне действительно жаль. — Танир опустил глаза. — Я постараюсь, чтобы это впредь не повторилось, но и вы теперь знайте, что намеренно причинять мне боль опасно. В один миг я могу забыть, что передо мной хрупкая женщина, мое тело воспримет вас как противника, и тогда травмы неизбежны. В этот раз вы легко отделались.

— Я умею падать и уходить от удара, жаль только не научилась бить. Но я обязательно это исправлю.

"Если выберусь отсюда" — с грустью заключила Лексия про себя и, вскинув на своего похитителя полные слез глаза, попросила.

— Давайте вы меня просто отпустите? А?

— Не могу...

— Я не хочу... — На глазах выступили слезы, и это была не игра. — Почему я?

— Вы лучшая в своей профессии. — Доменус пожал плечами. А мне нужны только лучшие.

— Но я не из квартала Розовых лилий! Поверьте, среди них вы сможете найти более талантливую и страстную партнершу!

— Что? — Танир даже отпрыгнул в сторону и посмотрел на мошенницу с плохо скрываемой брезгливостью. — Вы подумали... вы решили... — От возмущения он даже начал заикаться.

— Вы не собираетесь меня насиловать? — через силу выдавила Лексия, которая начала сомневаться в правильности своих выводов.

— Конечно, нет!

Возмущение доменуса было искренним. На избитом, со следами укусов лице застыло обиженное выражение.

— Как вам только в голову могло придти подобное?

— Вы меня похитили! Вы притащили меня в спальню! — чеканила Лексия. — Вы сказали, что не сделали бы подобное предложение порядочной нобиле! Этого достаточно. По крайней мере, для меня.

— Я как-то не рассматривал ситуацию под этим углом зрения... — задумчиво протянул Танир и нахмурился, видимо осмысливая сказанное Лексией.

— Я же говорил, что не причиню вам вреда... — сделал он сомнительную попытку оправдаться.

— И я должна была вам вот так сходу поверить?

— Конечно, думал слава идет впереди меня...

— Я не склонна доверять слухам. Простите.

Лексия надулась. Классически, по-женски, прекрасно осознавая, что подобное поведение срабатывает очень часто. Ситуация, в которой она очутилась, сейчас казалась донельзя глупой. Сама Лексия совершенно непрофессионально впала в панику, а легенда департамента по возвращению ценностей сглупил. Ну что стоило просто поговорить с ней? Обычно, по-человечески, без попыток подчинить своей воле и загнать в угол?

— Вы — мошенница... — вынес приговор доменус, и Лексия поняла, что рассуждала вслух.

— И что это меняет?

— Все. Мне удобнее вести с такими, как вы, диалог с позиции силы.

— Зато я не люблю, когда со мной ведут диалог с позиции силы, — отрезала мошенница и дернулась. Вырвать руки из пут ожидаемо не вышло. Хотелось кричать и ругаться от злости, беспомощности и обиды.

— К сожалению, на данный момент у вас нет выбора. — Танир нерешительно улыбнулся. — Так что просто усыпайте. Я, и правда, не склонен к долгим ночным разговорам. И так ночь слишком короткая, скоро наступит утро. И не обессудьте, я снял с вас все украшения...

— Мерзавец....

Вот теперь мошеннице хотелось рвать и метать. Этого она не могла так оставить так! Она слишком ценила свои драгоценности, она знала их все и нежно любила. Она скорее рассталась бы со своими финансовыми сбереженьями, нежели с уникальными, единственными в своем роде перстнями и колье.

— Там слишком много интересных и опасных экземпляров. Я вам верну все, как только высплюсь.

Танир замолчал, при этом внимательно разглядывая Лексию. Словно хотел что-то спросить и не решался.

— Мне даже стало интересно, как вы смогли достать некоторые экземпляры? — решил он, наконец, задать вопрос.

— Некоторые достались мне с большим трудом. Поэтому рассчитываю получить все до последнего колечка.

Лексия быстро успокоилась, так как знала, что доменус забрал не все. Одну вещь он не посмел тронуть. Никто никогда не смел, и мошенница этим беззастенчиво пользовалась.

— Вы что-то говорили про предложение, которое не сделали бы порядочной нобиле, — вспомнила Лексия разговор, который закончился дракой.

— Не предложил бы порядочной нобиле разделить со мной кровать.

Улыбка у доменуса получилась слишком интимной, а глаза потемнели. Но сейчас Лексия не испытала страха. Поверила, что ри Аргос слишком благороден для того, чтобы воспользоваться ситуацией. Даже рубашка, которую он снял нарочито медленно, была всего лишь способом поддразнить. Таким, как ри Аргос, ни к чему прибегать к силе. Женщины сами слетаются на них, словно пчелы на цветы акции. Лексия сейчас это понимала слишком хорошо.

Что и говорить, доменус мог позволить себе беззастенчиво разгуливать с обнаженным торсом. Фигура ри Аргоса была выше всяких похвал. Лексия не могла отказать себе в удовольствии и как следует разглядела стоящего перед кроватью мужчину — сильный с широкими плечами и узкими бедрами, со смуглой кожей и подтянутом животом, на котором отчетливо проступали кубики мышц. На груди чуть выше левого соска имелся небольшой шрам, к которому постоянно возвращается взгляд.

— Теперь вы понимаете, что мое предложение... — низкими, бархатным голосом начал он.

— Глупо и эгоцентрично! — фыркнула Лексия. — Я не понимаю смысл этого фарса.

— Так я имею возможность одновременно спать и не упускать вас из вида, нобиле. — Танир завалился на кровать, закинул руки за голову и закрыл глаза. — Знали бы вы, как я устал за последние несколько дней.

— А вам не страшно находиться так близко ко мне? — Лексия извернулась, вытянула шею, но все же умудрилась шепнуть это доменусу на ухо проникновенным голосом, искренне надеясь, что ее мучитель теперь не сможет заснуть. Но ри Аргос был непробиваем.

— Вы не убийца, Лексия. Будь это иначе, вы бы оказались в Красном доме, несмотря на все свои таланты. Есть черта, из-за которой нельзя вернуться.

— Может, я и не хочу возвращаться? — тихо поинтересовалась мошенница, прикрыв глаза.

— Конечно, не хотите, — согласился ри Аргос. — Спите, нобиле, завтра долгий день и вы получите ответы на свои вопросы.

— Я не могу спать закованная в наручники! — Лексия капризно надула губы, настраиваясь на скандал.

— Перестаньте, нобиле! О ваших талантах и невозмутимости ходят легенды, я уверен, вы попадали и в более пикантные ситуации, поэтому ничего с вами не произойдет. Скованные руки — это небольшое неудобство.

— Мерзавец!

— Не драматизируете, — отмахнулся Танир и подло заснул, предварительно пригвоздив Лексию к кровати тяжеленной ногой, а рукой еще за плечи обнял поганец, пробормотав на ухо, что это все для того, чтобы она никуда не сбежала.

Танир уснул быстро и самое главное крепко. Лексия поразилась. Она считала, что нельзя выжить, имея множество врагов, если спишь при этом беспробудно. А в том, что ри Аргос многим перебежал дорогу, мошенница не сомневалась. Странно, что это не мешало ему дрыхнуть, словно младенцу. Опасность могла подстерегать всюду. Неужели он не понимал? Или просто делал вид?

Самым сложным оказалось освободить руки так, чтобы уснувший доменус ничего не почувствовал. Лексия не была на сто процентов уверена, что крепкий сон — не игра, поэтому старалась действовать бесшумно и максимально быстро. Рука ри Аргоса лежала поперек туловища, а нога на бедре девушки. Это было настолько интимно и неприлично, что даже Лексия, которую смутить было сложно, чувствовала себя неуютно. Мужчина, деливший с ней сегодня ложе, был опасен, незнаком и слишком красив. К тому же пахло от него чем-то древестно-терпким, волнующим.

Спина затекла, кисти рук занемели, но Лексия все же справилась и вздохнула с облегчением, когда наконец-то освободила руки. Первой мыслью было сбежать прямо сейчас, не медля ни секунды, но потом мошенница сдалась, и задремала, решив, что позволит себе несколько часов сна. Вряд ли ри Аргос сумеет проснуться раньше, чем она.