Покончив с едой и посмотрев как там в стеклянной банке, из под сулнитарских гигантских огурцов, растет метаморфизованная заячья печень, добрый Харим подлил туда немножко воды с медом и сахаром. И вышел из прозекторской. Почему он там кушал? Харим сам бы затруднился ответить, тем более на первом этаже башни у него находилась просторная столовая. Может быть вид распотрошенных животных и частей человеческих тел с безумными и не очень гомункулами повышал ему аппетит? Все может быть.

Как бы там ни было, добрый Харим пошел в свой кабинет, разбирать почту, сегодня утром горгулья из Безымянного Города принесла в клюве целый пакет важных документов и рекламных брошюр. Каменная тупица куда-то дела почтовую сумку и теперь мучилась. Сев в удобное мягкое кресло, когда-то давным-давно зачарованное на лечебный мягкий массаж, добрый Харим разорвал обертку пакета и высыпал содержимое на стол. Обертка бывшая на самом деле защитным заклятьем, а по сути лишь твердой иллюзией, тут же испарилась.

Среди рекламной мишуры, тщательно защищенной от сглаза и проклятия, но не настолько чтобы Харим не смог послать по остаточному следу ауры писавшего буклетики заклятье "Позор-Поноса" или "Пук-Пук", поздравлений с различными праздниками, всего на территории Харессеи было подсчитано, что на триста шестьдесят девять, нет уже на триста семьдесят пять дней всего насчитывается семьсот с лишним праздников, и непременного письма от тетушки Анкапанкеи, старухе уже лет двести с лишним, а она до сих пор ходит бодрячком, был пакет из Гильдии Магов Безымянного Города.

Клятская сила, неужели опять? Харим смел со стола всю лишнюю бумагу, некоторые буклеты и поздравления противно завизжали, внутри них сидели мелкие говорильные бесы, и надорвал обертку гильдийской посылки. Но вдруг остановился, подозрительно огляделся и взмахнул рукой, активирую чары секрета, наложенные на весь кабинет. Тут же комнату накрыла "непроницаемая пелена", настолько непроницаемая, что особо нервные Небезумные боги ухватились за свои небесные мечи и грозовые копья. Им показалось будто демоны украли у них кусочек мира-пространства, но потом, поняв что исчезла лишь комната с добрым Харимом, успокоились.

Добрый Харим это такой человек, у которого ни один демон не смог бы украсть что-либо. Даже не смог бы сбежать, наоборот, бывало, добрый Харим ходил за разными вещами в темные демонические миры. В тех мирах его называли по разному, но никогда "добрым". Если убрать все матерные выражения и грязные ругательства, ведь мы с вами как никак культурные люди и нелюди, то Харима в демонических мирах звали просто Харимом.

Тем временем "Пелена" окутывающая комнату достигла такой степени плотности, что даже описать в рассказе то что прочел в гильдийских документах старый маг Харим стало просто невозможно. Скажу лишь то, что когда Харим вышел из кабинета, то был он зол и ругался так скверно, что открыл портал в темный мир и оттуда выпал мелкий волосатый демон, который испуганно закричал и попытался убежать, но тут же был раздавлен и унесен на опыты в поликлинику ... тьфу ты, в лабораторию. Даже демонов становиться жалко, когда за них берутся такие добрые люди. Да еще в таком скверном настроении.

Конечно же, Искандер с Шатаной не умерли.

Вообще Невидимой Смертью можно было убить лишь абсолютно не владеющего магией человека, к тому же абсолютно не верящего ни в одного из Небезумных богов, ни в Светлое Будущее. Хотя и поговаривают, что это всего лишь один особо хитрый из Небезумных богов взял себе такое звучное имя чтобы привлечь людское внимание. Не верить в богов тем труднее, когда эти самые боги чуть ли не каждую неделю спускаются в тварной мир. Рекламируют себя самым откровенным образом, говорят с верующими либо проворачивают темные делишки. Ведь любой мало-мальски владеющий магией человек как-нибудь да и сотворит, более или менее работающий, ментальный блок. У магов же окончивших учебу мощнейший ментальный блок стоит всегда. Ну, почти всегда и почти у всех.

Потому Искандера тяжелое и невидимое заклятье просто толкнуло в голову так, что он упал на землю. Блок ментально поскрипел, но выдержал мысленный удар. На Шатану, ставшую каким-то ужасным монстром, заклятье совсем не подействовало. Так как она была уже не совсем человеком. Она просто упала на четвереньки, новая форма атаковала именно из такой позиции.

Искандер мгновенно выхватил из сумки нащупанную кислотную бомбочку и лежа швырнул в Финголина. Шатана— чудище же выплюнула из зубастой пасти струю парализующего яда. Боевой маг активировал на себе "Доспех Яда", кислотное облачко бомбочки и струйка яда бессильно стекли на землю. Трава тут же завяла и обуглилась.

Искандер все не вставая выстрелил в Финголина двумя самыми мощными в своей жизни файерболами. Шатана прыгнула, метя магу в бедро. Финголин поймал файерболы голой рукой, причем одной. Руны на ладони чуть-чуть засветились, поглощая и расщепляя энергию ударов. И с силой пнул Шатану ногой, обутой в "стальной башмак", специальное заклятье выдуманное для давки особо злобных южных черных тараканищ. Шатана никогда в жизни не видела этих самых тараканищ, даже не знала что это за существа такие, но на будущее решила остерегаться их. Потому как заклятье для их давки вполне годилось для давки горных каменных ящеров, кем она и была в данный момент, тоже. Броня на ящерообразной башке Шатаны раскололась от удара. Зубы и рога просто искрошились в щебень, а ее саму отбросило аж к самому краю купола.

Искандер, все еще лежа(он что совсем вставать не собирается?!), выхватил из футляра магический жезл, под завязку заполненный боевыми заклятьями, заклинаниями и маной. И выпустил сразу три заряда подряд: "летающее лезвие", "стальной кулак" и "огромные кулаки как бы из воздуха, но крепкие". Самые мощные боевые заклятья из имеющихся в наличии у Искандера, которые можно применить против единичной цели.

Конечно, одного человека тоже можно спалить "драконьим дыханием" или искрошить "хрустальной бурей", но это все равно что "стрыллядь по варабью из поушки", или как говорят не используя ныне модный сленг сетевых медиумов, бить сверчков кувалдой. К тому же Искандер не знал и просто не мог творить волшбу такого высокого уровня как "буря" и "дыхание".

Финголин рассек "летающее лезвие" выпущенным под хитрым углом маленьким, но особо прочным видом "хрустального дротика". "Стальной кулак" разбил вдребезги ударом кулака. Не стального, а того, что прилегает к руке, собственного костно-мясного, просто наполнив руку особой духовно-телесной боевой маной, называемой фуреку. Последнее же заклятье боевой маг проткнул двумя острыми иголками, вылетевшими у него из под ногтей указательного и среднего пальцев.

Тут мимо мага проскользнула быстрая и смертоносная кошачья тень. Это Шатана обернулась боевым черно-белым тигром, вместе с какими южане бывало воевали супротив армии Великого и Вечного Блентама. Чудовищные удары чудовищных лап с не менее чудовищными когтями прорвали таки "щит мага". Но под щитом, как и следовало ожидать, оказался "хрустальный блок". Блок с треском разорвался, но вместо того чтобы просто распасться, полыхнул огнем и подпалил Шатане морду. Шатана заревела от боли и тут же была откинута прочь мощным боевым телекинезом. Настолько мощным, что от удара об стенку купола у несчастного опаленного черно-белого тигра треснули ребра.

Тем временем Искандер нашел нужное зелье и быстренько проглотил его. Финголин с радостью прочел заклинание ускорения, чтобы быть на равных с зельеваром, проглотившим аналогичное зелье. Искандер со скорость пули (это такие стальные шарики, которыми стреляют специальные скорострельные арбалеты), метнул в боевика несколько бомбочек. Заклинание, на которое требовалось чуток больше времени, чем выпить тридцатиграммовый пузырек, дало малюсенький шанс зельевару.

Взрыв бомбочек прозвучал почти одновременно. Разбился еще один "хрустальный блок". Выплеснувшаяся энергия сожгла без следа следующие две бомбочки, зато на третью огонь подействовал как ключ. Бомба взорвалась, и на месте мага возник водяной шар диаметром метров в четыре. Водяные бомбы в одно время использовали для борьбы с пожарами, это только потом додумались поглощать огонь реверсивной руной.

Пока маг выплывет из шара или найдет нить разрыва заклятья, удерживающего воду в таком состоянии пройдет несколько драгоценных секунд, которые понадобятся Искандеру и Шатане чтобы... клят. Финголин просто рассек шар каким-то заклинанием и теперь стоял весь мокрый, исходящий паром и стремительно высыхающий, сжимая в руке хрустальную алебарду. На хрустальной алебарде горели красным драконьи и синим йохуддинские руны.

Финголин улыбался, эта парочка ему определенно нравилась, ребята не будучи боевыми магами чуток проняли его. Вот мантия промокла и кажись чуток порвана. А хотя нет, это еще с прошлого раза, когда он бился со спятившим на почве весеннего гона огненным вирмом. Финголин с легкостью взмахнул хрустальной алебардой, которая на самом деле весила очень мало и была всего лишь твердой иллюзией, очень твердой и прочной. Боевой маг вращал и вертел ею в воздухе, плетя сложные смертоносные и красивые узоры.

Искандер с трудом, от ужаса сковавшего его члены, заставил себя выпить два зелья, усилившие его и сделавшие его кожу прочнее рыцарского доспеха. И активировал "призрачного убийцу драконов" из жезла. В руке зельевара появился огромный полупрозрачный меч, длиной с человеческий рост. По фехтованию магическим оружием у Искандера всегда были самые плохие отметки. Он даже однажды умудрился на уроке отрезать себе руку "драконьим мечом". Причем ту самую в которой и держал тот самый меч. Шатана принявшая более или менее человекоподобный облик, этакий рыцарь в толстенных костяных доспехах, местами, в сочленениях и сгибах, покрытый мелкой чешуей, призвала к себе хрустальный шест. Любимое, но в то же время и простейшее из призывного оружия. Хотя честно сказать Искандер вообще не имел и не умел призывать призывное оружие, так и не научился превращать свою мысль в смертоубийственную хрустальную вещь.

Шатана так же лихо, как и Финголин, стала крутить и вертеть шестом в воздухе, и несмотря на толстенную крепкую броню и двухсоткилограммовый вес ни в чем не уступала Финголину. Искандер свободной рукой вытащил из пояса еще несколько бомбочек и, без всяких затей выставив меч вперед, пошел на Финголина, который только улыбнулся этой простоте и поманил зельевара пальцем. Шатана напала на боевика. Искандер бросился в атаку, помочь Шатане.

Как ни странно Финголин не разрубил Шатану на половинки и более того, костяная метаморфомаг уверенно теснила Финголина. Тот успевал лишь защищаться. Хрустальный шест со страшной силой бил по хрустальной алебарде. Сыпались разноцветные искры, в воздухе отчетливо пахло озоном, шум разбивающегося хрусталя казался просто оглушительным. Хотя ни одно из оружий не то, что не разбилось, даже не было поцарапано. Ведь очень трудно поцарапать смертоносную мысль.

Искандер метнул в Финголина пузырек с хитрым зельем называемым "невероятный зеленый рост" (сверхудобрение, его еще называют пыльцой Галдаридрели, родители явно не любили своего ребенка, и друидским ээ... гумусом, да гумусом). Тут же, из-под земли взвились зеленые плети, мгновенно опутавшие боевого мага. Чрезвычайно гибкие и невероятно прочные, человеку такого не разорвать, и совсем не горючие.

Боевик, как и следовало ожидать, активировал "огненный пояс" и подпалил траву и броню Шатане, не на миг не прервавшей своей яростной атаки. Плети, несмотря на то, что земля, из которой они так споро выросли, спеклась в шлак, ничуть не пострадали. И настолько плотно окутали Фиголина, что тот просто превратился в зеленый кокон, из которого торчали руки, держащие полупрозрачную алебарду, и отбивающиеся от ударов шестом.

Искандер зашел сзади и издалека, благо длина меча позволяла, осторожно ткнул острием в спину мага. Треснул и рассыпался еще один хрустальный блок. Искандер еле успел отпрыгнуть в сторону. Меч в его руке тут же испарился. Мощная струя магии, разрушающей боевые заклятья, вырвалась из бреши и достала-таки не очень прыткого зельевара.

Все щиты Искандера распались, плети локально засохли, шест Шатаны чуть было не испарился, но выдержал, лишь утончился и стал прозрачнее. Но тут видать Финголину надоело возиться с ними.

— Все, достаточно,— громко сказал боевой маг.

И Искандера с Шатаной придавило и вжало в землю, распластав их как ящериц. Шатана еще пыталась сопротивляться, но даже ее могучие мышцы, метаморфизованные и сверхуплотненные, не могли совладать с силой давильного заклятья "небесный пресс".

— Вижу, что вы хороши. Думаю, вы прошли первую проверку,— сказал Финголин и одним универсальным движением брови избавился от привязчивой растительности и восстановил все слои защиты, разрушенные молодыми магами.

Шатана прорычала что-то похожее на ее любимое "бят".

— Так я и подозревал, это все таки экзамен,— прохрипел Искандер теряя сознание.

Пара ребер было явно сломано, а рука и нога вывихнуты. Пресс оказался слишком тяжел для молодого зельевара, без щитов мага весьма легко уязвить.

— Нет, но что-то похожее,— это было последнее, что расслышал Искандер.

А потом на его снизошла блаженная тьма и легкость. "Не может быть, чтобы я потерял сознание", подумал Искандер, "меня, наверное, усыпили, я не мог потерять сознание..."

Когда Искандер очнулся, он лежал на тонком жестком матраце на хрустальной кровати. Рядом на хрустальном стуле сидела Шатана и что-то увлеченно рассказывала Финголину, творящему на, догадайтесь каком, столе блюда, наполненные разной снедью. Они находились все там же, зельевар чувствовал легчайшее давление магического купола. Но над головой вместо туманной ряби защитного купола расстилался цветной шелк походного шатра.

Кажется, в одной из сумок трехгорбого верблюда был походный шатер. Такой стандартный магический шатер, который изнутри больше чем снаружи, не продувается ветрами и не протекает, не горит и не тонет, не плачет, не стонет. В котором тепло и сухо, прохладно и свежо, по вкусу конечно. В котором уже стоит и печь, и стол, и кровать, и ковер, и кресло, и даже представьте себе миниатюрный иллюзион-театр в небольшой стеклянной коробке.

Так вот в шатре, в котором лежал Искандер, было все упомянутое, плюс огромный оружейный шкаф, по магическому фону, зельевар принюхался, которого было понятно, что там хранятся по настоящему серьезные вещи. Попахивало богами, то ли боги отковали часть этого оружия, то ли кто-то из них был убит им. И еще в шатре размещалась кузница, лабораторный стол со всем прилагающимся и мастерская. И свернутый вовнутрь себя какой-то уродливо-четырехмерный книжный шкаф. И много чего еще, казалось, что шатер был больше чем башня Искандера. Как оно и было на самом деле. Финголин много, да что там много, всегда путешествовал. Но это вовсе не означало, что он не любит комфорт и уют. И потому походный шатер был обустроен не хуже полноценной башни мага.