Звездный выбор 2. Спасти императора

— Невест? У него их много?

Стало неприятно и обидно. Подумалось, что я еще одна глупышка, попавшаяся на удочку опытному соблазнителю. Да еще и влюбившаяся в него.

— Ох, милая, так сразу и не объяснишь, — со вздохом сказала моя бабушка. — Нужно знать некоторые особенности дангуров. Но могу сказать точно: Доран глубоко несчастен и успел поставить крест на себе. Прямо как мой Тиан!

— Но ты ведь меня переубедила, — ухмыльнулся дангур, припарковывая наше средство передвижения около весьма симпатичного двухэтажного дома.

— Да я тебя, можно сказать, измором взяла! — самодовольно заявила Миа и подмигнула мне.

Вот это поворот... Хочу все знать!

Видимо, в моих глазах отразилась эта жажда обычных женских сплетен, потому что Тиан только глаза закатил, а Миа широко и многообещающе улыбнулась.

Следующий час мы потратили на мое заселение и осмотр дома. Просторный, уютный, оснащенный по последнему слову инопланетной техники. То есть я в нем практически ничего не поняла. Зато Миа поделилась воспоминаниями о том, как умудрилась разрушить полдома, нажав не на ту кнопочку. Чего и стоило ожидать от моей плохо сходящейся с техникой бабули...

— Кстати, мне же назначили куратора, — вспомнила я, когда мы расположились на кухне за небольшим обеденным столом.

— Зачем? — удивилась Миа. — Мы и сами способны тебя со всем познакомить. Видимо, Доран об этом не подумал.

— Он следовал сложившейся традиции, — напомнил Тиан и погладил супругу по плечу. — Екатерине предстоит выбор мужа, поэтому...

— Какого еще мужа? — опешила я.

Тиан и Миа переглянулись между собой, заставив меня еще сильнее нервничать.

— Доран ведь рассказывал тебе о ситуации с женщинами среди дангур? — осторожно поинтересовалась бабушка и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: — Дорогая, ты тоже подпадаешь под этот закон. Пусть ты и не старушка, а моя родственница, но можешь стать шансом для какого то бедолаги обрести семейное счастье.

Перед моим мысленным взором предстал тот, кого хотелось бы осчастливить. Но тут же вспомнились слова о толпе невест, и на душе стало гадко.

— Ну, в принципе, я не против замужества, — ответила я и уточнила: — Если только меня не будут выдавать за кого то против воли.

— Это исключено, — спокойно ответил Тиан. — Право выбора всегда остается за женщиной, так как именно она должна понять, с кем сможет находиться рядом без ущерба своему здоровью.

— Вы что, ядовитые? — вырвалось у меня.

Но это же абсурд! Я переспала с самим императором, и даже с учетом моей болезни никаких ухудшений не ощутила. Наоборот, все было очень даже ого го!

— Нет, конечно же, — смеясь, заверил дангур. — Все дело в нашей силе... Вы называете ее эмпатией. Дело в том, что каждый представитель нашей расы в той или иной степени владеет ей. Обычные граждане практически не имеют сил, поэтому им проще найти спутницу среди представителей других рас. А вот аристократы и члены императорской семьи наделены ей в большом объеме, из за чего и возникают проблемы. Если женщина не способна вынести нашу силу, то постоянно будет плохо себя чувствовать, не говоря уж о том, чтобы выносить и родить ребенка. Пока из всех известных нам рас только ваша стала для нас спасением. Именно на Земле мы нашли то, что так долго искали. Например, я второй по силе дангур, но твоя бабушка совершенно не чувствует дискомфорта рядом со мной. Так же, как и ты, это я уже успел заметить.

Я не совсем понимала, о чем именно он говорит, так как действительно чувствовала себя просто великолепно. Но Тиану виднее, раз пришлось ввести правила по выбору мужа.

— А кто самый сильный? — уточнила я, хотя уже начала догадываться.

— Доран, — со вздохом ответила Миа. — Он вообще невероятно силен, поэтому даже мне иногда плохо в его присутствии. А представь каково остальным женщинам. Те и вовсе дольше пяти минут рядом не выдерживают. Из за этого они его прозвали Монстром. Нет, ну ты представляешь, Монстром! — Кажется, моей бабуле наступили на больную мозоль, раз она так разозлилась. — Как так можно? Он ведь невероятно добрый и отзывчивый дангур, даром что император и иногда принимает сложные решения. Он ведь не просил для себя такой ноши, а они за глаза его так оскорбляют. А самое противное, что сами лезут в невесты, надеясь обрести власть и богатство!

— Не знал бы, что любишь меня, начал бы ревновать, — с доброй усмешкой сказал Тиан, а в его темно янтарных глазах засверкали золотистые искорки.

Ух, как красиво это смотрелось! Интересно, а Доран так может?

— У меня на него материнский инстинкт срабатывает, — с самым независимым видом заявила моя бабуля.

Скорее уж исконно русское пожалеть и обогреть какого нибудь бедолагу. Но об этом я сообщать не стала. Миа все таки беременна, а там гормоны и так бушуют не по детски. Зачем усложнять?

— Катюш, вот скажи, тебе рядом с ним было плохо? — задала весьма провокационный вопрос бабуля.

— Нет, как и с Тианом, я абсолютно ничего не почувствовала, — немного покривила душой я.

Почувствовала, и еще как! Но явно не то, что они имели в виду. Вот только последовавшей за этим реакции я как то не ожидала.

Они застыли. Оба. Будто их кто то на паузу поставил с помощью невидимого пульта. А в глазах читались такое удивление и недоверие, затем сменившиеся невероятной надеждой, что мне даже неуютно стало.

— Правда? — мгновенно севшим голосом спросил Тиан, словно до конца не веря в услышанное.

— Ага... — Кажется, я начала догадываться, о чем они подумали. — Так, стоп! Хочу замуж по любви, а не по необходимости! Ваш Доран не идиот и сам уже понял, что в его обществе мне вполне себе комфортно, но даже слова не сказал по этому поводу. А когда прилетели сюда, не удосужился попрощаться, быстрее сбежал в свой дворец. Не пойду за него замуж, и все тут!

Больная женская логика и ослиное упрямство в действии. А ведь сердце вопило совсем о другом, но фамильная гордость твердила, что так правильнее всего. Не желаю навязываться, если только он сам не выкажет признаки симпатии. В этом мы немного отличались с бабушкой. Она, как я поняла, сама добилась Тиана. Я же хочу, чтобы мужчина сделал первый шаг. Это ведь не так уж и сложно, правда?

— Все все, мы поняли! — Миа замахала руками, пытаясь унять мой пыл. — Как ты хочешь, так и будет. Только очень прошу, присмотрись к нему. Он действительно хороший мужчина. Но упрямством весь в дядю своего пошел. Боюсь, Доран тоже решил, что не сможет найти себе спутницу, поэтому просто ждет тысячелетнего порога, чтобы умереть. Тем более я беременна, а значит, мой ребенок принимает на себя статус наследника престола.

— Погодите, я немного не поняла о тысячелетнем пороге. Это еще что такое?

— Дангур, не сумевший найти себе пару до достижения тысячи лет, добровольно лишает себя жизни, давая возможность более молодым представителям расы попытать счастье.

— Дикость какая! — охнула я, представив, что именно ожидает Дорана. — Но зачем все это? Неужели нельзя найти им какое то другое применение? Развивать науку, исследовать дальний космос... Да много чего можно придумать!

— Заметно, что вы с Мией родственницы, — сказал Тиан. — Она говорила мне то же самое. Но подумай вот о чем. Как будет чувствовать себя дангур, лишенный семейного счастья? Ведь он, получается, бракованный, не сумевший найти себе спутницу и завести семью. Думаешь, ему приятно наблюдать за более удачливыми собратьями? А если он сорвется и попробует причинить кому то боль? Если он попросту сойдет с ума? А ведь такие прецеденты уже были. — Он покосился на Мию, из чего я сделала вывод, что моя бабушка столкнулась с таким сумасшедшим. — Законы придумываются не просто так. Все это обусловлено необходимостью выживания нашей расы.

А вот на эти слова мне крыть было нечем. И все равно неприятие осталось, как бы логично ни звучали объяснения. Возможно, потому что я сама побывала на пороге смерти, а может, из за того, что люди живут намного меньше дангур и поэтому больше ценят все, что им дано.

— Но давайте не будем о грустном, — предложила Миа, заметив мое неприятие данного закона. — Кате и так предстоит многое узнать. И не все из этого вызовет положительные эмоции, по собственному опыту знаю.

Я благодарно посмотрела на нее. Вступать с Тианом в полемику совсем не хотелось, ведь я, по сути, чужая для них. Еще совсем не разобравшаяся в их мироустройстве, а только начавшая делать первые робкие шаги в этом направлении.

— Ты, кстати, на корабле что ела? — полюбопытствовала Миа.

— Обычную еду. — Я пожала плечами, совершенно не обратив внимание на ее вопрос.

— О о о, тогда тебе предстоит много интересного! — радостно возвестила она и открыла дверцу... наверное, холодильника.

Глава 5

От свалившейся на меня информации голова шла кругом. Все так стремительно меняется, что я не успеваю приспосабливаться, и остается надеяться, что со временем все наладится. А еще скучаю по Дорану. Может, это иррационально, но факт.

И к этому чувству прибавилась тревога. После того, как я узнала о законе тысячелетнего порога, мысли о покорившем мое сердце дангуре не переставали покидать меня. Все эти несколько дней, которые мне дали на отдых и привыкание, я гуляла по городу в сопровождении бабушки и ловила себя на мысли, что среди разнообразного и разноцветного народа искала его. Ну не смешно ли? Что императору такой могущественной расы делать посреди улицы?

Хорошо хоть Миа ничего не замечала, с увлечением рассказывая обо всем, что сама успела узнать. А заодно давала краткую характеристику встречающимся на пути инопланетянам. Да да, дангуры были не единственной инопланетной расой. И, если честно, в какой то момент я почувствовала себя участницей саги о Звездных войнах. Только резко стартующего "Тысячелетнего сокола" не хватало для полноты картины. Зато все это пестрое разнообразие помогало хоть немного отвлечься.

Сейчас я вместе с супругом бабушки летела проводить оздоровительно укрепляющие процедуры. Сложно вот так сходу поверить в чудо. Анрасеру тоже нужно было делать восстанавливающие процедуры, и бабушка отправила нас вместе, так как очень беспокоилась о нашем здоровье.

Я переживала о том, что мне предстоит выйти замуж. С Дораном мы так и не виделись больше, и я вообще не уверена, что он согласится на мне жениться. Естественно, я знала про здешнюю ситуацию и их отношения к женщинам в целом, но что, если мой провожатый передумал. Не хочу тащить его силком к алтарю.

Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что муж бабушки посматривает на меня и его что то мучает. Еще раньше я заметила, что Тиан Анрасер чувствует себя неуютно, когда я рядом с бабушкой. Как бы лишним. Я догадывалась, что именно его смущает, но ждала, пока мужчина заговорит сам.

Еще немного помявшись, дангур решил спросить:

— Екатерина, тебе нравится на Данаре?

— Да, это очень красивая планета. Многое здесь непривычно мне, с множеством вещей предстоит познакомиться, но я рада второму шансу на жизнь, — постаралась как можно честнее ответить я.

— А есть что то, что пришлось не по душе? — зашел с другой стороны Тиан.

— Хм... Необходимость снова учиться. Я осознаю, что без этого никак, новый мир, новые правила, но меня это немного угнетает.

Анрасер укоризненно на меня взглянул. Я понимала, о чем именно он хочет поговорить. И он догадался, что я все осознаю, но вредничаю и не хочу помочь ему с его затруднением.

— Спрашивай прямо, — посоветовала я.

Дангур вздохнул.

— Ты не против, что твоя бабушка снова вышла замуж?

— Нет.

На этот раз Тиан выжидающе на меня посмотрел, и я поняла: отделаться простым ответом не получится. Жаль...

— Конечно, я помню своего дедушку и любила его, но это не повод плохо к тебе относиться. Я желаю счастья своей бабушке. К тому же ты мне симпатичен, поэтому не чувствуй себя неловко на наших семейных встречах.

— Это будет непросто, — уныло заметил Анрасер.

Он намного старше меня, моей бабушки и нас двоих вместе взятых, но это не меняет того факта, что он в какой то мере как ребенок. Бабуля считает, что все мужчины такие, а я пока не знаю, опыта маловато.

Похлопав дангура по плечу, я его подбодрила:

— Ты справишься, просто нужно время.

— Ты очень позитивный человек, — улыбнулся мужчина, заметно расслабившись.

— Стараюсь, — вздохнула я и заметила, что мы начали снижение.

Кажется, то высокое и разлапистое светло серое здание и есть медицинский центр. Он выполняет целый ряд услуг для населения, и, по словам моего нового дедушки, в его стенах нет ничего невозможного. Вот сегодня и проверим.

* * *

Сказать, что я нервничала, — значит, ничего не сказать. Тиан оставил меня около одного из кабинетов и сам отправился на процедуры, а я ждала, когда все подготовят для меня. Мы приехали чуть раньше по моему настоянию, не люблю все делать впритык, и теперь я сама не была рада такому решению.

К тому моменту, как пригласили войти, меня в прямом смысле слова трясло. Ну смешно же! Я уже здорова, осталось только помочь организму немного восстановиться. А переживаю так, словно мне предстоит сложнейшая операция у нас, на Земле, где с медициной не все так радужно, как у дангур.

Заметив мое состояние, медперсонал тактично и вежливо попросил меня успокоиться. Но после того, как слова действия не возымели, просто вкололи успокоительное. Медленно, но верно я погружалась в сон на удобной кушетке, похожей та ту, на которой я проснулась в первый раз после процедуры исцеления. По моим ощущениям прошло всего несколько секунд, когда я вновь открыла глаза.

В комнате было пусто, я лежала в прозрачной камере, и от меня отъезжали незнакомые приборы. Кажется, уже все? Так быстро? Чувствовала я себя прекрасно, как будто только родилась.

Дверь в комнату тихо отъехала и вошел один из дангур, которого я видела раньше. Он провел рукой по стеклу, и купол исчез. Ошарашенно осмотревшись, я нерешительно села.

— Все прошло прекрасно, — улыбнулся мне мужчина. — Ваш организм еще так молод, поэтому быстро восстанавливается сам по себе, что не может не радовать.

— Правда? — обрадовалась я, приложив руку к груди. Сердце билось медленно и размеренно. От былой нервозности не осталось и следа.

— Конечно, зря вы сомневались. Впрочем, это логично, прошло мало времени, вы не адаптировались и еще живете стереотипами своего прежнего мира. Но скоро все наладится.

По мне, так уже отлично! Я радостно улыбнулась.

— Кстати, рад вас поздравить. Почему вы не сказали сразу?

— О чем? — растерялась я от загадочного вопроса.

— О том, что вы беременны.

Непонимающе посмотрев на доктора, я приложила руку к животу. Это он шутит? Как я могу... И быстро поняла, что не только могу, но и уже! Тогда я думала, что умру, и точно не заботилась о предохранении. Да и кому бы в голову пришло думать о таких мелочах на пороге смерти? И даже то, что срок еще нереально мал, я не стала сомневаться в словах доктора. Если их медицина способна вылечить меня, то уж беременность на ранней стадии легко обнаружит.