Школа Детективов: Говорящий с тенями

Глава 40. Феникс: неприятности, где?

"Какого черта я не сдержалась! Ведь совсем не хотела обидеть Лин, просто после этого проклятия иногда совсем теряешь голову и превращаешься в фурию. А Пантера у нас обидчивая, теперь опять придется оглядываться, когда она рядом. Между прочим, нога всё еще болит, я дома щит держу только до колен, да и то больше по привычке. Придется обследовать дом одной. Лин сказала, что пока займется расследованием пропавшей ветки короля Летжей, а, мол, с осмотром мертвяка я и сама справлюсь. Конечно, справлюсь, но в компании же приятнее... — мои мысли сбивались, но я заставила себя собраться. — Итак, что у нас тут? Погибший — молодой парнишка, ему примерно столько же, сколько мне. Скорее всего, в этом году он только начал обучение. Если бы тут был Джеймс, он бы по знаку определил, где. Ну да ладно, на данный момент это не столь важно. А важно то, что он явно не обладал сильным талантом. Перед тем, как его вынесли, я заметила, что его аура достаточно слабая. Тогда зачем похищать его душу?"

Я еще раз осмотрела комнатку: парень жил один и явно не был чистюлей. Пыль и грязь — повсюду. Не похоже, что у него были гости: из мебели — всего-то кровать, шкаф, стол и пара стульев. Причем один из стульев у стола, а второй недалеко от окна. Видно, хозяин часто сидел на этом стуле, глядя в окно. Стражи сказали, что дом взламывали, парень не появился на учебу и сюда пришел один из обучающих его мастеров. Если, конечно, преступник не умеет проникать в дом сквозь стены или узкие окна, то в доме его не было.

"Эх, сюда бы Лин, она бы по-своему на всё взглянула", — пожалела я.

Еще разок осмотрев комнату, уже хотела уходить, когда мой взгляд задержался на окне, рядом с которым нашли жертву. Мне стало интересно, что именно любил наблюдать паренек, и я подошла поближе, посмотрела в окно. Там был очень красивый маленький парк с многочисленными беседками. Очень красивый вид для столь невзрачного жилища. Теперь понятно, почему один из стульев стоит именно тут. Только зачем смотреть в окно, если можно пойти посидеть в одной из беседок? Хотя множество немытых чашек и заварка в мусорке говорят о том, что хозяин любил попить чай, может, поэтому предпочитал смотреть на парк отсюда.

Настроение никакое, ссора с Лин и отсутствие продвижения в деле плохо сказывались на мне. Как говорили у нас в племени, хорошая еда и беседа развеют ваши невзгоды. Я подошла к лоточнику, торгующему странной одеждой.

— Приветствую тебя, — обратилась я к продавцу.

Продавец оказался обладателем ужасных зубов, но очень милым существом. На мой вопрос о вкусной еде он посоветовал пройти пару кварталов до ресторана "Ями-Ями". По утверждениям продавца, заведение держит мастер-шеф, у которого есть анимированная кастрюля и множество артефактных кулинарных приборов.

Уже зная от Джеймса, что анимированные предметы невероятно круты, я в предвкушении праздника кулинарии быстро направилась в указанном направлении. Легко преодолев два квартала, я увидела нужную мне вывеску.

Уже подходя к ресторану, почувствовала, что что-то не так. Я еще толком не понимала, что именно, но мой опыт попадания в неприятности подсказывал, что на этот раз я в них по самые уши. Войдя вовнутрь, увидела на столах недоеденные блюда, но весь ресторан пуст. Хотя нет, кто-то тут был, иначе бы не было ощущения, что за мной наблюдают. Сделав вид, что ничего не замечаю, села за чистый стол и потребовала меню.

Из кухни раздался дикий вой. Решив, что больше играть непонимание смысла нет, я вскочила и побежала на звук. Открыла дверь и в меня полетели три сильнейших заряда магии. Результат ожидаем для меня и, естественно, шокирующий для нападавших. У меня появилось три новых щита, и хорошенько заполнился резервуар магии.

Когда глаза пришли в себя после ярких вспышек, я увидела нападавших. Передо мной стояло четыре человекоподобных существа, ужасно похожих на крыс. Вся кухня выглядела как поле битвы, посуда разбросана повсюду. Рядом с крысолюдами странно дергался связанный повар, скорее всего хозяин ресторана. А неподалеку лежали мешки с артефактной посудой.

— Простите, что помешала, не могли бы вы развязать повара, а потом связать себя? — я решила для начала попробовать уладить всё мирным путем.

Но, похоже, первичный шок у грабителей прошел, и они начали меня окружать:

— Ах ты, цветное чучело, мы тебя просто убьем и уйдем отсюда с награбленным.

— Похоже, ваша логика выглядит так же, как и ваши морды, — улыбнулась я и немного сдвинулась так, чтобы могла видеть всех нападавших, а моя спина была прикрыта стеной.

— Умная, тварь, — заявил самый высокий из них. — И талант у тебя хороший, простая атака тебя не возьмет. Сивый, — обратился он к одному из своих, — бегом за остальными. А тебя, — он обернулся ко мне, — мы пока немного спеленаем.

— Немного что? — удивилась я.

И тут троица начала одновременно двигать лапками и плести какие-то странные узоры. Не знаю, почему, но мне вдруг перехотелось что-либо делать, мое тело стало тяжелеть.

Хотя мой мозг оказался быстрее моей логики:

— Гипномагия, — пробормотала я и зажмурилась.

— Вот черт! — выругался, главарь. — Слишком быстро догадалась.

— Так вы из моего мира? — удивилась я. — Тогда как вы сюда попали? И самое главное — зачем?!

Еще незнакомый мне голос слева начал что-то говорить, но главарь приказал ему заткнуться:

— Ждем остальных, потом прикончим эту дуру.

Похоже, в этот раз я попала по-крупному.

Глава 41. Лин: кошки, мышки

"Значит, отсюда она уже ушла. Хорошо, что у Феникс очень специфичный запах и ее довольно легко отследить. Чего я так обиделась? Вроде бы Феникс не говорила ничего страшного. Это проклятие настолько сильно вывело меня из равновесия, что я скоро начну обижаться на свой хвост. Ага, запах усиливается: похоже, я скоро ее найду. О, ресторанчик! Тогда даже принюхиваться не нужно, Феникс точно там! — решила я, и рысцой вбежала в помещение. — Странно, этот запах... Не может быть! Как они попали в этот мир? Будем надеяться, что я успела вовремя..."

Я направила иллюзию на кухню. Когда иллюзия должна была войти в дверь, я приказала ей присесть. Два магических шара пролетели над нашими головами. Отлично, раз там не шестерка, с Феникс ничего не случилось.

— Феникс, это я, — подала я подруге знак.

— Лин, осторожно, их тут трое, — сообщила мне подруга.

— Трое — это отлично, — обрадовалась я. — Тогда сейчас мы их сделаем.

Я проскочила вовнутрь. Как я и подозревала, крысолюди.

— Что вы тут делаете, падальщики? — обратилась я к их главарю.

— Кто ты такая и как смеешь называть нас падальщиками?! Нас так зовут только... — и тут он замолчал.

После чего началась атака. Я была готова к таким действиям.

— Феникс, открой глаза, мне нужен твой щит!

Феникс действовала моментально и вовремя прикрыла меня своими щитами. Я начала метаться по комнате, уворачиваясь от гипноатак и нанося атаки телекинезом.

— Мы обязаны успеть вывести из строя хотя бы одного, — сообщила я напарнице. — Иначе, когда их станет шесть, нам будет очень тяжело.

— Когда нас станет шесть, мы сдерем с тебя шкуру и сведем с ума твою подругу так же, как мы свели с ума этого тупого повара, — не переставая атаковать, огрызнулся один из крысолюдей.

— Одного — так одного, — улыбнулась Феникс.

В этот момент произошло несколько вещей. На кухню ворвались еще три крысолюда, и все шестеро синхронно начали делать одно и то же движение. Я приготовилась взять весь удар гипноатаки на себя: если эта атака заденет Феникс, то она сойдет с ума, а мне от такой атаки просто будет очень худо, но всего пару дней.

Но у Феникс были свои планы, и они как всегда не учитывали мнение противников. Феникс взяла один из своих щитов и, используя его как таран, шандарахнула ближайшего к ней крысолюда. Не ожидавший такого удара падальшик улетел аж к стенке и рухнул без сознания. К сожалению, в последний момент они всё-таки атаковали, и мне пришлось взять хоть ослабевшую, но всё равно сильную атаку на свое сознание.

Крысолюди жестоки, но трусливы. Они предпочитают участвовать в боях, которые могут выиграть со стопроцентной гарантией. Быстро перегруппировавшись, они подобрали товарища и, даже не забрав награбленное, отступили. На прощание главарь пообещал, что они вернутся и убьют нас обеих.

Как только стало понятно, что они ушли, я прилегла на пол. Феникс, убедившись, что у меня всё в порядке, побежала на улицу. Вернулась она уже со стражами. Как оказалось, один из посетителей ресторана сразу, как только их выгнали, побежал к зданию стражи за помощью.

— Лин, ты знаешь этих монстров? — задала мучавший ее вопрос Феникс.

— И да, и нет, — грустно улыбнулась я. — Эту шестерку я вижу в первый раз, но их раса — извечный враг моей стаи, да и всего рода Пантер. Они грабят, убивают и сводят с ума безнаказанно по всему нашему миру. Эти уроды нападают, только когда их больше и когда уверены в своей победе.

— Жаль, что мы не смогли их поймать, — огорчилась Феникс. — Теперь они еще кому-то навредят.

— Мы их обязательно поймаем, это даже не обсуждается, как Королевская Пантера я просто обязана это сделать!

— Конечно, конечно, — забеспокоилась Феникс. — Только, Лин, пожалуйста, успокойся, твои глаза опять начали гореть.

— Чертово проклятие! — возмутилась я. — Подлавливает меня на каждом шагу. Надо научиться сдерживать эмоции... Ты прости меня, пожалуйста. Из-за меня ты чуть не погибла.

— Да ладно тебе, — улыбнулась Феникс. — Я тоже была виновата. Надо же думать, что и кому говорю.

Глава 42. Новые улики

На этот раз жертва — Маг Погоды, его талант просто невероятен. Весь дом как будто находился в разных погодных условиях. Например, в душе: дождь, энергия от молний, торнадо для смешивания и многое другое. Всё это поставлено на службу магу. Элегантность и продуманность видна во всем.

Маг третьей ступени, уже достаточно пожилого возраста. Как такой мудрый человек мог попасть в ловушку и потерять свою душу? Я не нашел в доме следов гостей, значит душа была забрана на расстоянии. На такое способны не многие, думаю, что список Феникс из двадцати наименований можно будет сократить до двух, максимум трех. Хотя не уверен, что нам это сильно поможет.

Я прошел в рабочий кабинет Мага Погоды. Кабинет выглядел тихим и элегантным, если не считать, что его стены покрыты всякими атмосферными явлениями. Похоже, мастер хотел всегда иметь под рукой нужные для работы средства. На столе аккуратно разложены магические свитки и зеркала с записями.

Я присмотрелся к свитку, работу над которым жертва так и не успела закончить. Маг трудился над созданием суперкузницы, использующей силу огня вулкана в сочетании с ураганом и еще множеством элементов погоды. Рядом со свитком лежал магический дневник. Именно дневник меня заинтересовал больше всего. Похоже, недавно у мага свершился прорыв в работе. Надпись в дневнике гласила: "Из очень интересного, но опасного источника я получил подсказку, как можно объединить почти необъединяемое с минимумом затрат магических сил".

Заинтригованный, я начал читать записи до этого. Неделей раньше маг написал о предложении, которое его одновременно заинтересовало и насторожило. Он очень хотел на него согласиться, но был уверен, что в предложении есть очень опасный подвох. Больше ничего интересного в дневнике не обнаружилось. Всё остальное касалось повседневной жизни и работы мага.

Я продолжил осмотр кабинета. Один из углов состоял из тьмы, я сначала не обратил на него внимания, но потом решил всё-таки осмотреть его. Мало ли что там скрывалось? Подойдя вплотную, я начал вглядываться в темное пространство. Толком увидеть ничего не смог, но мне показалось, что на полу нарисованы какие-то линии.

Я вызвал тень и попросил ее посмотреть. Тень с удовольствием согласилась, но как только попыталась войти в темноту, ее буквально отбросило назад.

— Вау! — удивилась тень. — Это место экранировано, мне туда путь закрыт.

— Кто станет экранировать темноту от теней? — удивился я. — Да и зачем это может быть нужно?

Тень приобрела мои очертания и пожала плечами.

— Ладно, тогда проверь, могу ли я выпустить фенька.

Тень рванула на осмотр здания. Пока ее не было, я экспериментировал с темнотой.

— Всё в порядке, — сообщила мне тень. — Тут ни одной живой души.

Кий, которому уже самому, похоже, не терпелось посмотреть, что там такого интересного, выскочил из значка.

— Ну что, давай пробуй свою новую способность, — предложил я лисенку.

Глаза Кия приобрели более интенсивное оранжевое сияние, и лисенок подошел вплотную к темноте. Через 30 — 40 секунд Кий посмотрел на меня и знаками показал, что на полу действительно что-то нарисовано. Он попытался нарисовать узор лапой, но я всё равно ничего не понял. Это не вариант. Можно, конечно, найти песок или еще что-то, на чем лисенок сможет рисовать. Но я не уверен в художественном таланте фенька. Так что, скорее всего, это не лучший вариант.

Я посмотрел на свою руку. А почему бы и нет? Можно попробовать. Я направил перстень на тьму... Естественно, ничего не произошло.

— И на что ты надеялся? — хмыкнула тень. — Магические предметы нужно активировать.

— Сам знаю, — без злости огрызнулся я в ответ. — Как его активировать? Всё, что я знаю, так это имя бога света. И вряд ли мне это поможет. Нужно одно слово, а там два. Хотя!.. — я улыбнулся и направил перстень на тьму: — РИ!

Перстень радостно засиял и развеял тьму. То, что я увидел на полу, меня немного шокировало. Пентаграмма! Неужели демон?

— Тень, запомни, рисунок.

— Без проблем, — согласилась тень и приняла форму пентаграммы.

— Теперь понятно, почему экранировали от теней. Иначе ты бы могла попасть в дом к демону и узнать его имя.

— Это очень странная пентаграмма, — задумчиво сообщила тень. — С ней точно что-то не так.

— Ладно, разберемся...

Я еще раз произнес "РИ" для дезактивации перстня и продолжил осмотр дома.

Не найдя больше ничего интересного, я забрал дневник, чтобы дома прочитать его более внимательно, и вышел из здания. Сам не понимая, как именно, я пришел к фонтану грустящих. На самом деле, мне очень нравилось это место, и я тут часто бывал. Нимфы — отличные слушатели, и можно не бояться, что они расскажут кому-то то, что от тебя узнали. Им это не позволит их природа.

У фонтана сидели разные существа. Не обращая на них внимания, я нашел себе место так, чтобы никому не мешать. Мои мысли метались от одного факта к другому. Так много жертв и так мало информации о том, кто всё это делает. Это, должно быть, очень сильное, умное существо без всяких моральных устоев.

— Простите, пожалуйста, что мешаю.

Я поднял глаза на говорившего. Им оказался тот старый маг, с которым так не хотелось беседовать сержанту.