Корабли землян приближались к построенным пришельцами вокруг Юпитера ажурным конструкциям издалека похожим на тончайшие паутинки связывающие более крупные объекты — узлы этой невиданной по масштабам сети. Сначала, казалось, ничего не происходило. Пришельцы, как обычно, игнорировали назойливых хомо, занимаясь своими делами.
Но вот навстречу земному фоту вылетела крохотная искорка — посланник?
Ло Ганг приостановил свой флот, дожидаясь приближения корабля-посланника. Всё человечество затаило дыхание. Даже бездомные на улицах Манхеттена и Нью-Йорка только и обсуждали между собой — возможность начале диалога между людьми и пришельцами. Одна и та же тема поднималась и в элитных салонах красоты и самых затрапезных барах. Редкое единодушие охватило весь род людской на те несколько дней пока посланник пришельцев преодолевал расстояние между орбитой Юпитера и остановившемся в отдалении флотом землян.
Екатерина наконец-то заговорила. Теперь она трещала без умолку, словно выговариваясь за месяцы вынужденного молчания. Одно плохо, как я не вслушивался в речь дочки, понимал, в лучшем случае, треть произнесённых ею слов. У жены получалось лучше. Оксана разбирала где-то половину сказанного ею. С этим нужно было что-то делать и в ход пошли посещения логопеда и языковые упражнения.
Закончив с нейросетью для киберов-штурмовиков, которая наконец-то идеально прошла все приёмо-сдаточные испытания я получил небольшую передышку пока начальство не сбросило на меня очередной сверхважный проект. Некоторое количество появившегося свободного времени я потратил на семейные прогулки по эко-парку — гордости и жемчужины Новой Росы. Там, на специально произведённом питательном субстрате росли не только цветы и кустарники, но и настоящие деревья тоже. Здесь, на луне, они вырастали значительно выше своих земных собратьев. Огромный кедр высотой больше ста метров прошивал сразу три уровня насквозь. Парочка берёзок метров по восемьдесят. Усеявшая всё вокруг себя белыми цветами яблоня. Настоящие, выращенные здесь, а не привезённый с Земли, не тщательно изготовленная имитация — самые настоящие деревья. Плоды мини-парка или макси сада, можно было купить здесь же, правда за бешенные, даже для меня, деньги. Красная малина, чёрная смородина — в цену каждого билета входила одна любая ягода на выбор. Я попробовал чуть кисловатую, размером с подушечку указательного пальца, покрытую тончайшими растительными волосками ягоду крыжовника. Оксана выбрала чёрную малину — ежевику. Кате дали ягоду красной малины, очень сладкую, по словам девушки-работницы эко-парка, но дочь выплюнула малину почти не разжевав, видимо испугавшись нового, незнакомого для себя вкуса.
Но самое главное развлечение в эко-парке это повалятся на поляне с настоящей травой под жарким светом мощных жёлтых ламп. Туда пускают по пять минут и все пять минут ты лежишь на спине чувствуя, как локти и шею колет стебли настоящей травы и щуришь глаза на лампы — имитацию солнца на имитирующем земное небо потолке.
Эко-парк развлечение для лунар. Недавно прибывшие на луну земляне или те, кто часто мотается между луной и землёй сюда не ходят. Их больше интересуют прыжки на батуте при пониженной гравитации в переделанных под это развлечение старых ангарах. Или прогулки в скафандре по лунной поверхности с проводником. Но для нас, лунар, эко-парк в Новой Росе одно из излюбленных, хотя и дорогостоящих, развлечений. В него приезжают из всех трёх лунных городов.
Времени хватило даже скататься на несколько дней в знаменитый единственным на Луне большой аквапарк построенный в китайском городе "Нефритовый Мао Цзэдун" или просто "Мао", как называли его все лунары. Аква-комплекс включал в себя не только водные аттракционы, но и все прочие, связанные с водой, процедуры: бассейны, сауны, парилки, вплоть до классической русской баньки, где желтокожий китаец в банной шапочке с красной звездой в центре лба обещал отпарить меня настоящим берёзовым веником доставленном прямиком с земли. Честно признаться — я отказался. Ну их эти национальные развлечения в интерпретации друзей-китайцев и с лунным колоритом.
Зато с водяных горок мы накатались до икоты. Лунные водяные горки — нечто феерическое. Из-за пониженной гравитации ты скользишь по несущемуся сверху вниз потоку воду лениво и плавно, словно большой корабль, но не космический, а настоящий морской, какие и сейчас плавают по морям и океанам большой земли.
Шаблон нейросети который будет внедрятся в электронные мозги робо-псов имел ряд жёстких ограничений на самообучение и на самостоятельные действия. Понятное дело, создавая армию ботов, военные не хотели ни восстания машин ни того, чтобы какой-нибудь слишком умный робо-пёс вдруг решил бы, что насилие не выход, и не заделался бы от слишком большого ума убеждённым пацифистом. Жёсткие рамки, безусловное подчинение приказам, строгая армейская иерархия — всё это не позволяло до конца задействовать изготовленные мною мозги для штурмовых киберов, полностью раскрыть имевшийся в них потенциал.
Обладая доступом к исходникам и к сверхпроизводительным стендам в Когнитивных Технологиях, я мог обойти навязанные техническим заданием ограничения. Пусть только лишь в симуляции и больше для собственного интереса, чем для чего-либо другого, но я запустил процесс обучения нейросети сняв с неё все возможные ограничения и щедро пичкая терабайтами знаний из всех попадающихся под руку областей. А после связал обученную нейросеть со своим коммуникатором, создав эдакий "переводчик" дочкиного лопотания на взрослый язык. И сразу же его опробовал.
-Привет. Как у тебя дела, моя дорогая?
-Ваша дочь рада тому, что вы с ней заговорили, но не поняла сути вопроса, -уточнила нейросеть предназначенная для использования в кибер-штурмовиках, но частично переученная и применяемая сейчас для решения сугубо мирной задачи.
-Что хочешь кушать на обед? -поинтересовалась Оксана.
-Конфеты, -перевела нейросеть. -Много конфет. Она хочет конфеты, но будет есть и приготовленный вами отварной рис.
Мне захотелось посмотреть историю формирования ответа, чтобы понять откуда сеть узнала, что сегодня у нас обед отварной рис с овощами и имитацией куриного мяса неотличимого (как уверяют рекламодатели), но всё-таки отличающегося (как утверждают те, кто хотя бы раз в жизни ел настоящую курицу) от натурального? Единственный канал, связывающий работающую сейчас на стендах Когнитивных Технологий нейросеть с реальным миром это мой коммуникатор, включенный в громкий режим. Но запахи через микрофон не передаются. Разве только сеть сумела сопоставить едва доносящиеся из кухни звуки с готовкой и определила, что готовится именно отварной рис? Другого объяснения у меня не имелось.
Тем временем жена продолжала допрашивать нейросеть, в кои веки получив возможность полноценно "поговорить" с дочкой с помощью переводчика с детского языка на взрослый.
-Значит рис она будет? А курицу?
-Если вы разделите мясо на маленькие кусочки, то Екатерина съест два или три.
-Овощи?
-Категорически нет. Они — склизкие.
-Ничего не склизкие! -возмутилась жена.
-Поправка. Ваша дочь считает, что овощи склизкие. Она не будет их есть и если попытаться сейчас накормить её ими, то обед будет испорчен. Рекомендую ограничится рисом и небольшим количеством мяса.
-Положи мне двойную порцию овощей, -остановил я жену, принимая удар на себя. Всё-таки, если говорить совсем честно, то высушенные, потом гидролизированные,а после ещё и отваренные овощи всё же были немного склизкими
Пока мы, внутри нашей семейной ячейки, выясняли кто будет ест овощи, поблизости от Юпитера творилась история.
От корабля-посланника зарегистрирована передача. Обычное радио. Земные кодировки. Слова тоже земные, точнее одно слово, транслированное на несколько земных языков: -Уходите!
Никаких объяснений или пояснений. Только одно слово: если не приказ, то, как минимум, предупреждение.
На все прочие попытки связаться пришельцы не реагировали, чем изрядно бесили рассредоточенных по кораблям флота дипломатов.
Уходите!
Но что будет если мы не уйдём? -подумало человечество.
По приказу Ло Ганга двинулись вперёд сразу несколько малых кораблей, эдаких больших космодронов — беспилотных автоматизированных судов способных самостоятельно летать и выполнять задачи под управлением установленных в них нейросетей.
Какое-то время ничего не происходило. Посланник отстранённо наблюдал за приближением к нему десятка беспилотников. Но затем, он словно взорвался — завертелся на месте стреляя в космодроны из аналога электромагнитной пушки. На каждый беспилотник он тратил ровно по одному выстрелу. Близкое, по меркам космоса, расстояние не оставляло возможности успеть выполнить манёвр уклонения и все космодроны оказались успешно поражены меньше чем за пару секунд. Вот только пара секунд — целая бездна времени если не для медлительного человеческого разума, то для разума искусственного.
Поняв, что они находятся под атакой и, без альтернатив, будут уничтожены, часть беспилотников успела открыть ответный огонь. Он оказался не таким результативным как начинённые то ли антиматерией, то ли ещё какой-нибудь убийственной хренью, уничтожающей корабль практически целиком снаряды, выпущенные кораблём пришельцев. Но всё же, несколько очередей кинетических снарядом, прошивших не такой уж прочный корпус пришельца заставили того прекратить огонь и беспорядочно закрутиться на месте, словно внутри не осталось никого, кто мог бы им управлять.
Дальше одновременно произошли несколько событий.
Во-первых, всё человечество оказалось шокировано фактом начавшейся первой космической войны.
Во-вторых, со стороны, растянутой пришельцами паутины, появлялись и сразу устремляли свой курс к замершему в пространстве флоту землян юркие кораблики пришельцев. Причём их было много больше, чем изначально прибыло в солнечную систему в составе роя из более крупных кораблей.
Наконец, в-третьих, пока дипломаты только открывали рты, чтобы выразить своё возмущение, Ло Ганг принял факт свершившегося огневого контакта как данность и приказал принять на борт остатки корабля пришельцев. А когда это было сделано, то корабль, заключивший повреждённое судно пришельцев в своё чрево, на максимальной скорости, понёсся обратно к Земле. Остальным кораблям Ло Ганг приказал занять оборонительную позицию и открывать огонь, не дожидаясь дополнительной команды, по мере вхождения кораблей пришельцев в зону поражения орудий.
"Как же мирные переговоры?" -спросите вы.
Так флагман, на котором находился Ло Ганг и другие высшие офицеры, без остановки продолжал транслировать в пространство призывы к миру и предложение сесть за стол мирных переговоров.
И всё-таки Ло Ганг промедлил. Он не приказал нанести упреждающий ракетный удар и стаи ракет — космических акул, остались бесполезно дремать внутри раздутых корпусов переделанных транспортников и грузовозов до того момента как стремительно приближающиеся корабли пришельцев захватили преимущество и больше уже не отдавали его до самого конца сражения.
Общепринятое мнение считает, что командующий первым объединённым флотом элементарно запаниковал и не отдал вовремя нужный приказ. Лично мне кажется: товарищ Ло до самого конца надеялся на то, что благоразумие возобладает, что пришельцы остановятся, прислушавшись к транслируемым призывам к мирным переговорам и первая космическая война человечества не начнётся так... просто и буднично. Увы, но он ошибся. Иногда лучше прослыть милитаристом, чем погибнуть самому и потерять флот до конца оставаясь на позициях пацифизма.
Не замечая благородства командующего, пришельцы открыли огонь. Они использовали кинетические снаряды с наведением по лазерному лучу. Эдакие миниатюрные ракеты, которые сначала разонялись и выплёвывались электромагнитной пушкой, а позже могли, в некоторых пределах, корректировать свой курс. Результативное, но дорогое, с точки зрения земных стратегов, оружие. Земляне предпочитали чётко отделять простые и дешёвые болванки служащие снарядами к запитанным от корабельных атомных реакторов электромагнитным орудиям и снабжённые собственным двигателем дорогостоящие ракеты.
К сожалению, из-за нерешительности или же избыточного миролюбия, Ло Ганг-а, последние оказались почти не использованы. Дорогие ракеты стоящие десятки миллионов рублей каждая бесполезно сгорали вмести с их носителями и с этим уже никто ничего не успевал поделать.
Надо признать, что первое космическое сражение человечество с треском проиграло. Пришельцы начали артиллерийскую дуэль с запредельного расстояния. Их полуснаряды-полуракеты летели быстрее, били точнее, а, главное, для уничтожения земного корабля любого размера было достаточного одного единственного попадания. Тогда как целая очередь выпущенных человеческим кораблём болванок могла бесцельно разбиться о корпус чужого лишь только сбив того с курса или покорёжив броню, но не уничтожив и даже не выведя из боя.
От всего отправленного к Юпитеру флота осталось ровно одно судно: то самое, что бежало ещё до начала сражения, унося внутри себя ценный трофей — захваченный корабль пришельцев.
Глава 3. Чужие в эфире
Мальчик кричит: "Нельзя! Двое на одного!" Он ведь не знает, что только так и будет.
Рамон Гомес де ла Серна
Земной флот разбит!
Командующий Ло Ганг погиб на боевом посту.
Все, кто отправился к Юпитеру, от насквозь пропечённых солнечной радиацией бывалых космонавтов, до юных кадетов для которых это был их первый настоящий вылет — все они мертвы.
Гибель кораблей уже была зафиксирована земными и лунными телескопами, а их крики и мольбы о помощи ещё разлетались в пространстве со скоростью медлительных радиоволн.
И если, в самом начале, глобальное человечество больше волновал вопрос действий пришельцев: собираются ли они как-то мстить людям за их нападение или, может быть, вдруг решат, что пришла пора очистить солнечную систему от живущих в ней людей. Но дни шли за днями, и чужие ничего не предпринимали, продолжая заниматься своими делами на орбите газового гиганта. И люди немного успокоились. А когда они успокоились, то тут же принялись искать виноватых в бездарной потере целого флота.
Беременность жены подходила к концу. В самом скором времени маленький Артур или, может быть, Арктур по имени двойной звезды в созвездии Волопаса (мы так и не смогли прийти к согласию относительно его будущего имени и просто отложили этот вопрос на когда-нибудь потом) должен будет появиться на свет в стерильных палатах городского родильного дома на минус седьмом уровне подземного лунного города Нова Роса. Но пока ещё Оксана оставалась дома, подготавливая меня и маленькую Екатерину к тому, что нам, на какое-то время, придётся пожить вдвоём и заботиться друг о друге пока мама не вернётся из больницы. В свои два с половиной года Катя говорила ещё не слишком разборчиво, но мы уже приноровились понимать её без использования переводчика в виде переученной нейросети от боевого кибера работающей в тесовом режиме на виртуальных стендах в недрах суперкомпьютеров принадлежавших Когнитивным Технологиям.
