Камешки 2

— Так она дура, а Йяда...

— Вовсе она не дура, — возразила тетя. — Да, наивна она была, неопытна и доверчива, но не дура. Что и доказала, вернувшись спустя три года в столицу и поставив ее на уши. Эта девочка славно отомстила и подругам, и бывшему мужу, а любовника вообще принесла в жертву темным богам, и его собирали по кускам по всему городу. Неизвестно, что бы она еще сотворила, если бы ее не убили. Хорошая бы из нее магиня получилась, сильная, а так половину прошлого совета магов перебила и запугала горожан немертвыми. Мстительница.

— Да, — только и смог сказать Эрин.

Он даже не подозревал, что такая ерунда может вылиться в такие проблемы.

Маги очень странные люди.

Яс тем временем напевал веселую песенку, обрывая со своего черного кустика нижние листики. Он собирался их засушить, истолочь в пыль и подсунуть буркету в таком виде. В стоявшей на столе книге Яс как раз вычитал, что сухая черная трава не представляет опасности, ибо больше не способна пропускать сквозь себя магические потоки, из-за которых и мутирует иногда во что-то способное пробуждать немертвых. Вот Яс и хотел вияснить, черный цвет пугает зеленую тварюшку, или все-таки те самые потоки.

Почему он хотел это выяснить, Яс и сам не знал, но отступиться не мог.

— Муав? — вопросительно прозвучало с подоконника.

Яс оторвал взгляд от кустика и удивленно посмотрел на рыжего кота, видимо как-то незаметно влезшего через открытую форточку.

— Муав? — повторил кот.

— А? — удивленно переспросил Яс. — Э-э-э-э... ты тот самый?

Кот посмотрел на Яса большими круглыми глазами и сел, положив хвост на передние лапы.

— Муав, — явно намекнул на общую тайну.

— Ага, — сказал Яс и задумался. — Хм, может, ты хочешь сказать, что действие зелья закончилось и ты пришел за добавкой?

— Муав, — подтвердил кот.

— Так у меня больше той травы нет, и Шелла не даст, — сказал Яс.

— Муав, — отозвался кот и лег, растянувшись по подоконнику.

"Твои проблемы" — перевел Яс и понял, что, сам того не желая, обзавелся питомцем. Кот не отстанет, по наглой морде видно. Будет ходить и требовать зелье, а не получив, еще додумается пожаловаться магистрам.

— Я тебя поймаю и чучело сделаю, — пообещал Яс.

— Муав, — равнодушно отозвался кот, явно не поверив.

Глава 3

СЯО ГО. Переразвитие малого

Когда за вершины гор начинают цепляться грозовые облака, птенцы не ищут спасения в тучах, а укрываются в густом кустарнике. Охотник, который вслепую идет по неясному следу, может потеряться и оказаться в затруднительном положении, когда разразится буря и пойдет дождь. Кто бы вы ни были — охотник или дичь, — не рвитесь вперед слишком быстро и не уходите слишком далеко.

(Книга Перемен)

Читая бумаги присланные вроде бы лучшими и умнейшими магами королевства магистр Олий впервые в жизни начал сомневаться в их душевном здравии. Эти великие мужи и женщины видимо прислушались к многичисленным жалобам на то, что на все нововведенные предметы времени не хватает и решили этого времени добавить. Самым простым способом, о котором и сам Олий думал — они добавили еще один год для обучения в старшей школе. Но если Олий был уверен, что предупреждать студентусов и преподавателей об этом следует заранее, то уважаемые коллеги решили рубить с плеча и увеличивать срок обучения немедленно, пока никто не начал возражать.

В общем и целом, уже завтра следовало собрать всех преподавателей и обрадовать их нововведением, необходимостью переписывать все планы, а потом дружно думать о том, как бы сделать так, чтобы студентусы этому обрадовались.

Пока что Олию в голову пришла только одна идея — студентусов следовало отправить на внеплановую практику и дать преподавателем время на обдумывание ситуации и собственно планирование.

С другой стороны, со студентусами ведь тоже следовало кого-то послать, так что недовольные точно будут. Так что лучше бы найти для этого добровольцев.

Но это все было ерундой по сравнению с тем, что теперь надо было доказывать великомудрым коллегам, увеличившим срок обучения, что на этот срок следует увеличить финансирование. Ведь обучающиеся бесплатно таланты никуда не денутся, а о них великие маги почему-то не вспомнили.

— Муав! — жизнерадостно заорал кот, сигая с дерева Ясу на голову.

Яс, как раз благополучно скормивший буркету засушенную и истолченную черную траву, шарахнулся, перецепился обо что-то и грохнулся, приложившись затылком об землю. Хорошо, хоть не об дорожку.

— Умпр! — явно восхитился воинственным котом буркет.

— Муав! — грозно отозвался кот.

А Яс перевернулся на живот и, громко застонав, боднул землю.

Это же надо, какое решительное животное. Яс и утопить его грозился, и голову открутить, и даже в окно выбросил, когда кот окончательно его довел своими воплями. Но кот и после этого спокойно приземлился на лапы, а потом столь же спокойно пошел ко входу в общежитие, когда убедился, что форточку Яс запер. А потом долго орал под дверью, настолько громко, что пришлось его впустить, пока не прибежал мастер Кор, чтобы выяснить, откуда этот кот взялся и почему пристает именно к Ясу.

Льен откровенно смеялся над такими высокими отношениями и ничем помогать не собирался. Даже когда Яс решил упаковать кота в посылку и отправить к родственникам портальной почтой, вместо того чтобы помочь, рассказал какую-то дикую историю о том, как чья-то кошка нашла уехавших к родственникам хозяев, пройдя половину королевства.

— Муав! — напомнил о себе размышлявшему Ясу кот и тяжело прыгнул ему на спину.

— Да нет у меня той травы, нет! — взвыл Яс, пытаясь отодрать кота от рубашки.

Кот сопротивлялся и орал, явно не желая расставаться с так понравившейся ему спиной. Буркет что-то жизнерадостно умрыкал и, скорее всего, чувствовал себя зрителем в цирке.

— Ну ладно, ладно, я ее сворую, — отчаянно пообещал Яс, в надежде, что хоть это успокоит проклятущего кота.

Не помогло. Видимо, сражаться кот продолжал уже из принципа. Отодрать его от рубашки в итоге удалось, по ощущениям, вместе с частью спины. Яс схватил кота за шкирку и, держа на вытянутой руке, посмотрел прямо в желтые круглые глаза.

— Ты, тупое животное, — сказал проникновенно. — У тебя ума меньше, чем у мыши.

— Муав, — явно не согласился кот, еще и хвостом вильнул.

— Что здесь происходит? — спросили у Яса за спиной.

Парень вздохнул, тряхнул кота, чтобы не вздумал высказываться, и обернулся.

Там стоял магистр Дановер.

— Э-э-э-э... — попытался собраться с мыслями и придумать достойный ответ Яс.

— Дети, — проворчал Дановер и почему-то улыбнулся. Хмыкнул, потеребил мочку уха и задумчиво сказал: — А может, это и неплохая идея? И, если все, так как я думаю, найдется занятие для этих шумных детей. Ты ведь из тех, кого наказывали дополнительными лекциями Роана Оно-Хасу? — обратился к Ясу.

Парень несмело кивнул, подозревая, что сегодня умудрился попасться на глаза преподавателю как никогда не вовремя.

— Вот и отлично! — явно обрадовался Ленс Дановер. Похлопал Яса ладонью по голове, погладил по спине обвисшего кота и куда-то пошел.

— Это ты во всем виноват! — заявил коту Яс, когда шаги Дановера затихли.

— Муав, — не стал отпираться кот.

Кусты справа зашевелились, и оттуда выполз буркет, видимо успевший спрятаться до прихода грозного мага, он посмотрел влево-вправо, а потом протянул перед собой лапу, ладонью вверх.

— Амч-амч-амч, — намекнул на то, что опять проголодался и ждет от кормильца вкуснятинки.

— Муав! — поддержал его кот, с недавних пор тоже полюбивший кушать экзотические травки.

— Надоели! — отчаянно сказал Яс и, размахивая котом, как кокетка сумочкой, быстрым шагом с подскоком отправился в общежитие.

Буркет, что-то загадочно ворча, отправился следом, и Яс все сильнее и сильнее ощущал себя владельцем цирка.

Буркет, к счастью, быстро отстал, видимо, понял, что прямо сейчас кормить его не будут. Или издалека услышал идущих навстречу детей. А на входе в общежитите Ясу встретился комендант — мастер Кор. Он первым делом посоветовал студентусу вытереть грязь с лица. Потом зачем-то проверил чистые ли лапы у кота и рассказал Ясу о том, что животным следует выводить паразитов, потому что если по общежитию из-за его питомца начнут скакать блохи, владельцу блохастого кота придется ловить их вручную. А мастер Кор лично за этим проследит, пересчитает блох и подпишет отчетную бумагу.

Яс обалдело кивал.

Кор, наговорившись и зачем-то заглянув коту в рот, рассказал еще и о том, что гадить котам в общежитии тоже нельзя, на чем и отпустил и его, и котовладельца.

А Яс ушел, спотыкаясь и чувствуя себя проклятым королем из старой сказки. А рыжий кот — воплощение этого проклятья. И никуда теперь от него не денешься.

А об Ленсе Дановере Яс благополучно забыл. Как потом оказалось, зря он это сделал.

Мастер Румин с гордостью и немного нервным предвкушением готовился к своему первому занятию по практической защите от проявлений тьмы.

Планы он составлял долго, намеренно не показывая никому заготовок, поэтому теперь они ему казались совершенными. Главное ведь, изначально заинтересовать студентусов, ошарашить их и убедить, что предмет лишним не будет. Остальное — ерунда. В том числе и то, что магистр Паний, увидев готовые планы занятий, откоровенно удивился и поинтересовался, понимает ли уважаемый коллега, что он собирается сделать?

В общем, Паний оказался жалким перестраховщиком. А перестраховщиков Румин не любил еще больше, чем излишне наглых студентусов.

— Итак, дети... — начал вводную речь мастер Румин.

Дети, которым было по шестнадцать-семнадцать лет, из-за чего они детьми себя не считали, удивленно на него посмотрели и стали шептаться.

— Сегодня, на первом практическои занятии по нашему предмету мы посетим музей славы борцов с тьмой. Точнее, мы побываем в зале иллюзий, дабы проникнуться атмосферой и понять, что свою славу герои получили благодаря истинной смелости, труду и силе.

Кто-то за спинами более рослих товарищей зашептался, и оттуда послышались смешки. А вот впереди стоял Яс, который какое-то шептание считал ниже своего достоинства, но промолчать тоже не мог.

— Меня сюда сестра водила, когда мне было девять лет. Напугать хотела.

— И? — заинтересовался кто-то, видимо не бывавший в детстве в столице.

— Ну, сначала жутковато, особенно, когда первый зомбяк прямо на тебя идет, а у него выпавшие из глазниц глаза болтаются. А потом ничего, привыкаешь, и даже скучно становится. Их всех там быстро сжигают, а потом долго пепел рассеивают, — поделился воспоминаниями из детства Яс.

— Они хоть не воняют? — спросил девичий голос из-за спин парней.

— Неа, только орут иногда.

— Ну и отлично, а то у меня скоро платья совсем закончатся, — решила девушка и стала с кем-то шептаться.

Кто-то опять захихикал. А мастер Румин выпрямился и понял, что будет страшно мстить всем, кто сейчас пытается ему помешать.

— Мы пойдем туда, куда детей не пускают! — заявил он.

— Так мы же дети, — напомнил кто-то и смешков стало больше.

Возможно, мастер Румин бы собрался с мыслями, успокоил студентусов и провел все-таки экскурсию, не зря же так долго выбирал нужные иллюзии среди музейного разнообразия. Но тут случилось непредвиденное — к музею подошла еще одна группа студентусов, на этот раз разновозрастная группа, состоявшая из тех, у кого дар появился неожиданно и не в детстве. Привел группу, как назло, Роан, на ходу что-то писавший в блокнотике. Причем он даже не сразу заметил, что уже привел, так бы и шел дальше, если бы ему не помешала дверь. Что странно, даже после этого над ним смеяться никто не стал. Все терпеливо стояли и смотрели, как он торопливо что-то пишет. Даже группа мастера Румина.

Потом Роан наконец дописал все, что хотел. Засунул блокнот в карман, удивленно огляделся и вежливо поздоровался с коллегой.

— Так, группа, — сказал, одарив весь мир улыбкой. — Вот мы и пришли в музей, в который нас послал магистр Паний.

Мастер Румин понял, что это именно Паний решил сорвать первое практическое занятие по защите от тьмы и задумался, чем бы ему ответить. Попутно он думал о том, чем же так заместителю главы школьного совета не понравился, и не находил причин для этого. Видимо, магистр решил мстить за то, что Румин не посоветовался с ним, когда составлял планы.

— Сейчас мы быстренько пройдемся по хранилищу реликвий, — сказал Роан, пересчитав свою группу по головам и ответив на приветствия группы мастера Румина. — Я расскажу вам вкратце об орудиях уничтожения нежити второго-третьего класса, вы выберете то, что вам понравится и согласуете со мной. Обязательно согласуете, потому что отчеты по этим предметам, которые вы напишете для меня, станут частью курсовых по темным материям. А некоторые предметы недостаточно развернуто описаны в литературе, найти дополнительные сведения сложно, а уж тех, кто лет сто назад держал что-то подобное в руках — практически невозможно. Не будем усложнять жизнь себе, преподавателям и несчастным магам, которым меньше всего хочется вспоминать далекую бурную молодость.

— Хорошо, мастер, — вразнобой отозвались будущие маги.

— Не отстаем. Повторять не буду, времени мало. Нам еще нужно вернуться и заняться согласованием.

— Хорошо, мастер, — опять отозвалась группа и послушно пошла вслед за Роаном в музей.

А мастер Румин остался стоять и собираться с мыслями, чтобы все-таки толкнуть речь, прочувствованную и призванную пробудить в студентусах что-то светлое. А еще он как никогда понимал, что терпеть не может этого молодого выскочку.

Надо же было ему прийти и все испортить.

— Мастер, может, мы тоже пойдем? — спросил Яс, не отличавшийся терпением.

— Пойдем, — решил Румин, так и не вспомнивший, вроде бы выученную на память, речь.

И посещение зала с иллюзиями почему-то теперь не казалось хорошей идеей. Как-то он упустил из вида то, что виварий благополучно возобновили, кто-то там проводит практические занятия, а на днях оттуда даже малышню гоняли.

Если уж эти дети не прониклись настоящим немертвым, то что им какие-то иллюзии?

Ленс Дановер в это же время вел глубокомысленную беседу со старым другом.

О том, что один аспирант случайно нашел ключ от старой школы на побережье, он уже рассказал. Успел заинтересовать и поддержать возмущения по поводу островитян, пытавшихся торговаться за то, чего у них не было. И теперь осторожно и спокойно направлял мысли друга в нужное русло — школу следует открыть и посмотреть, что там происходит.

А чтобы избежать эксцессов и не потерять владельца ключа, который парень умный, талантливый и полный всяческих достоинств, с ним следует посылать не занятых и без того преподавателей, и даже не начинающих дознавателей с тьмаборцами. Группу надо будет собрать опытную, разнообразную. Чтобы и щиты держали. И какую-то пакость из школы не выпустили. Хотя Ленс и сомневался, что она там существует. За столько времени даже самое сильное умертвие, сожравшее всех остальных, должно было рассыпаться прахом без подпитки.