Славянские ведьмы

— Видел, как не видеть, да только я в жизни разное видел, это еще цветочки, — отвечал мудрый Горазд.

— Никак девка, с которой воевода мил да приветлив, с которой каждую ночь в палатке тешится ведьма самая настоящая. А может и кто похуже, — поежился молодой дружинник Волк.

Для самого воеводы все эти разговоры были потешны, но то, что Лада эта не простая он и сам понял. — Вот к примеру сестрица ее, все к князю льнет, все целует его да обнимает, тот только хохочет довольно, да и как можно иначе если любимая твоя, ненаглядная рядом, хоть и новости плохие пришли, но Берсень знал, что отец Мстислава поддержит и людьми и деньга. — Вместе у них все сладиться, — думал воевода, а сам на Ладу смотрел, сидела одна около костра, да знай, свое помешивала что-то в ступке. — Эй, красивая, — окликнул Берсень девушку, — неужто к ночи готовишься?

— Готовлюсь, воевода, сегодня я последний раз от сна тебя увожу, сегодня последную траву использую, — немного улыбнулась ведьма. А на душе было грустно, было холодно и печально, не один воевода слышал разговоры дружинников. Лада как всегда печально улыбнулась и погрузилась в свои мысли, там был красивый город Киев, каким он будет ведьма не знала. Молодой дружинник Часлав иногда ее рассказами тешил, приглянулась видать. Так вот, он сказывал, что богат и красив город Киев. Лада родилась рядом с Великим Новгородом, крепостные стены, мосты, церкви и хоромы знати были деревянными. Но Киев, поняла ведьма из рассказов Часлава был другим.

Все стихло вокруг, и ни травинка не шелохнется, ни ветка в лесу не треснет, так было тихо. В этой всепоглощающей тишине каждый шаг воеводы был пугающе громким, казалось даже что в эту ночь дрова в костре трещать тише обычного.

— Я готов, — сказал Берсень. Ночью холодало так, что Лада старалась не отходить от костра пока ждала воеводу.

— Подойди ближе, погрейся, — позвала Лада. Воевода присел рядом и взял девушку за плечи. — Замерзла вся, вон как дрожишь, давай хоть шкуру тебе дам, ночь вон какая холодная.

— Нет, давай скорее начинать, хочу все успеть, — повернулась ведьма к воеводе. Тот лишь пожал плечами и закрыл глаза, что бы Ладе было удобнее смазывать шрам мазью.

До утра ведьма шептала заклинания над спящим воеводой. Девушка устала на столько, что готова была уснуть прямо на снегу, он казался ей мягкой и пушистой периной непрестанно манящей в свои объятья.

— Ты не ложилась что ли? — спросонья пробормотал Берсень.

— Не успела ещё, — ели держась на ногах, отвечала девушка.

— Да что ты, что ты милая, — быстро поднялся Берсень, умело подняв ее, быстро откинул полог своей палатки и укладывая девушку на шкуры, нежно погладил ее по темноволосой голове.

— Смывай мазь, а то засохнет, не отдерешь, — зевнула ведьма.

Воевода задержался в палатке и увидел как девица лежащая на его шкурах свернулась как котенок чтобы согреться. Он не мог сейчас уйти, сейчас когда никто не видит Берсень мог смотреть на девушку не таясь.

— Да только не вовремя эта девица появилась, да и князь ее почитает, зовет к себе часто, да и поход скоро. Берсень привстал на колени, чтоб лучше рассмотреть Ладу.

— Покорная, спокойная, такая беззащитная темные волосы были откинуты назад, а алые губы были такими притягивающими и манящими, — Воевода стряхнул наваждение. — Я воин. Поход на носу. Он быстро встал и только у самого выхода обернулся что-бы еще раз посмотреть на девицу, вышел задумчивый.

Подойдя к догорающему костру, осмотрелся по сторонам, все еще спали и только дозорный кивнул дав понять что не заснул. А добросовестно несет пост.

Берсень сгреб в охапку снег и натирал лицо пока не смыл толстый слой присохшей мази. Воевода тер лицо, пока не застыл, отдернув руки, боясь снова дотронуться до него и не веря в чудо. Наконец совладав с обуревавшими его чувствами, он медленно кончиками пальцев правой руки дотронулся до щеки, но шрама там не было.

Берсень разбудил тихонько князя, да увлек за собой чуть дальше от лагеря.

— Чего тебе не спиться неугомонный? — зевая, говорил Мстислав.

— Спросить тебя хочу, княже, как быть, коли беда у нас такая, когда ты выступать думаешь? Когда отвоевывать свое пойдем? — Запальчиво, но не во весь голос говорил Берсень.

— Будем, уж не волнуйся, только надо до места добраться, да у отца помощи просить, и сладится все, сам же говорил, вот и я думаю, что сладится. — Мстислав прогнал с лица остатки дремы.

Во круг стоял шум когда наконец Лада проснулась, она увидела, что сборы идут полным ходом.

— Просыпайся, мы выезжаем, — крикнула ей Злата и снова прильнула к князю.

Дружинники кидали в сторону Лады красноречивые взгляды, и не удивительно, ведь на утро вместо уродливого шрама их воеводы была лишь бледно-розовая тонкая полоса.

— Проснулась? — Как из под земли появился воевода. Обняв девушку он, молча стоял и смотрел ей в глаза. — Спасибо тебе Лада, не знаю, что тут сказать.

— Я и сама довольна результатом, — девушка дотронулась до лица и провела рукой по следу от недавнего шрама, — но след может остаться.

Воевода в ответ лишь расхохотался.

— Увидела, я храбрый Берсень, что теперь твоя жизнь совсем по-другому пойдет, вот только не знаю, в радость ли тебе это будет, — сказала Лада.

Воевода рассмеялся снова. — Сегодня в Киеве будем, выспишься, да согреешься, нечего девке по лесам шастать да на снегу ночевать.

Дорога была утомительна, но чувство приближающегося крупного города будоражило кровь, несмотря на это в Киев они въехать только ночью.

Лада с любопытством смотрела по сторонам, каменные храмы недалеко от княжеских дворцов, особенно ее заинтересовали, — она получила название Десятинной, ведь на ее содержание князь Владимир распорядился отдавать десятую часть своих доходов, — пояснял Берсень.

Дружина во главе с Мстиславом двигалась к княжескому двору, он бывал тут мальчишкой и тоже с интересом разглядывал все вокруг. Мстислав был задумчив, ехал один на своем коне, как и Берсень. На Злату не глядел даже. И не мудрено, как скажет он, что пока у полюбовницы был, княжество его захватили, да пол Новгорода сожгли, вот и кручинится.

Из хоромины вышел князь киевский, видать ждал сына, ишь как разодет, — с досадой подумал Мстислав.

Перед входом в княжеский двор толпились люди, кто-то бежал за конными от самых ворот, кто-то высыпал на улицу только сейчас.

— Здрав будь великий князь киевский, — ловко соскочил с лошади и поспешил приветствовать Изяслава Ярославича воевода Берсень. — Прибыл к тебе тын твой Мстислав, отеческой поддержки и понимания просить. — Громко, так чтоб услышали подоспевшие бояре сказал воевода.

— Ну, здравствуй Мстислав, негоже отцу сына у двери держать, спешивайтесь да за мной идите, — князь киевский хмурил брови.

Знает уже, что за беда у меня подумал Мстислав, — понуро он взял Злату за руку пошел вслед за отцом.

Шли все молча, отец поманил Мстислава за собой, тому пришлось отделиться от свиты и пойти за князем киевским. Прейдя через галерею мужчины остановились.

Изяслав Ярославич стоял спиной к сыну, он медленно повернулся, устало потер переносицу и раздосадовано начал, — надо все обдумать и подготовиться как следует. Не торопись, я знаю ты хочешь выступить как можно скорее, но нужны еще войны. А сейчас тебе нужно отдохнуть, не трать силы понапрасну, — многозначительно склонил голову князь. И чуть тронутые сединой волосы коснулись уже не молодого лица. Изяслав дотронулся до плеча молодого мужчины. — Это будет тебе уроком.

Мстислав никогда не показывал слабость перед отцом, этот раз не был исключением. Сейчас, когда он уже справился с чувствами, он ровным голосом говорил, глядя в глаза отцу, — как тут не спешить, у меня каждый день на счету. — Грудь богатыря вздымалась, когда он говорил про предстоящий поход. Как только войско соберу, двинусь на Новгород. Если решишь не помогать, чтож. — Мстислав не слушая ответ быстрыми и уверенными шагами все дальше удалялся в глубь галереи. Он уже собирался повернуть сторону зала для приемов, но увидел служанку княжны, Лесана была самой веселой из свиты его жены, возможно слишком веселой чтобы считаться приближенной. На секунду остановившись, он все же развернулся и пройдя мимо девушки вошел без стука в комнату.

Богатая обстановка бросалась в глаза. Мстислав увидел тут и любимое зеркало его жены и шкатулку с обручами и даже тот самый сундук, что стоял в опочивальне Ритвы в Новгороде. Мистислав застал жену за трапезой.

Рядом с ней стояла верная служанка, князь не мог припомнить, чтоб он видел Ритву без нее. Куда бы ни следовала княжна, везде ее сопровождала Ганна. Эта коренастая молчаливая девушка никогда не нравилась Мстиславу, вот и теперь он поморщился увидев ее здесь.

Ритва бегло подняла глаза, при звуке открывающейся двери, но увидев Мстислава прекратиа трапезничать.

— Здрав будь, Мстислав. Как прошла охота? — Тон был нарочито учтивым и спокойным.

— Вести недобрые застали меня в пути, гонец что принес вести сказал, что тебе бежать удалось и моя душа успокоилась. Град то я свой верну, а вот за тебя мне поволноваться пришлось.

Ритва усмехнулась одними губами, брак их уже давно не волновал сердце Мстислава и кому как не ей было это знать. Частенько князь уезжал из дворца чтобы потешиться с девицами.

В хорошо освещенной комнате не было нужды присматриваться друг к другу, и от Мстислава не укрылась ее усмешка. Князь начал злиться, но сдержался. — Написала ли ты в варяжские земли о нашей беде?

— Как могу я такие решения без мужа принимать, куда мне бабе соваться. — Княжна округлила глаза и смиренно замолчала.

— Тогда напиши скорее, скажи, что мы помощи ждем. Твой брат великий предводитель, его войны не раз выручали наших предков, пусть же и теперь он придет на подмогу, я же в замен дам ему, что он попросит, — речь его была горяча, обжигала и завораживала одновременно, как он был хорош в такие моменты.

— Как скажешь. Сейчас же напишу ему, однако как мне объяснить что произошло? Написать, что княжество захватили, пока ты ездил развлекаться? — наивно моргала княжна.

— Заходил я узнать как ты. Да вижу все в порядке, и служанки твои при тебе и вещи почти все забрать успела, — зыркнул зло Мстислав, — видать зря волновался.

Он повернулся к двери и толкнул ее, та с грохотом отварилась.

Берсень остановил девушек у самой двери большого зала. В нерешительности он стоял и раздумывал как быть дальше. — Ведь и княжна была тут, наверняка они спустятся вдвоем. — Думал воевода. Он облегченно вздохнул когда увидел шагающего к ним Мстислава, тот был не чернее тучи.

Князь подошел к воеводе и кивнул, в знак того, что теперь можно идти и когда они с Ладой скрылись за дверью, притянул Злату в свои объятия. — Не покидай меня никогда. Ты словно весна которая пришла, что бы вырвать меня из того холода в котором я так долго был. — Он уткнулся носом в ее волосы и на секунду застыл, чтобы набраться сил.

— Лада ведь тебе рассказала, что мы, — девушка запнулась, — что в нас есть сила. Но я не умею многое из того, что может Лада, до если бы и умела, помочь тебе мы не сможем.

Мстислав сначала нахмурился, но дослушав до конца разразился смехом. — Я воин, сражаться с врагом это мой удел.

Стол был накрыт богатый, полностью уставлен яствами он был почти мечтой путников.

— Да что ты держишь ее, не отпуская, как малец, какой в игрушку вцепился. — Изяслав с пренебрежением смотрел на Злату, как она сидела на лавке прижавшись к его сыну, как ее рыжие непослушные локоны ложились на плече Мстислава когда девушка наклоняла голову. Сплюнул в сторону. — Как можешь ты о девке думать, когда твое княжество и не твое уже? Когда жена твоя бежала. Да Ритва вообще чудом спаслась.

Злата, при словах про жену, под столом крепко сжала руку любимого, но не шелохнулась более.

Мстислав стиснул зубы и слушал, как отец, словно глупца отчитывает его, не смея ничего поперек сказать, он смиренно сидел и смотрел на него.

— Что ты скажешь мне сын? — Опершись на стол обеими руками, князь киевский тяжело встал из-за стола.

— Скажу, что вернуть свое хочу, что за помощью к тебе пришел, — запальчиво начал Мстислав, до этого сидевший будто не живой. Такая его живость порадовала отца. Выслушав все до конца Изяслав, сказал, — раз ты решительно настроен, быть по твоему, подумай, чем я тебе помочь смогу, да бери людей.

Ночь прошла тихо, Ладе выделили маленькую комнатушку, которую раньше занимал придворный лекарь, Злата с Мстиславом расположились в одних из царских покоев, а Берсень спал вместе с дружинниками, не смотря на то что князь киевский настаивал на том, чтоб он остался в хоромине. Как только Ладу проводили в темную маленькую комнатушку с кроватью и окном она не раздеваясь плюхнулась на кровать. Казалось сразу уснула, но тут распахнулась деревянная дверь и в комнату вошла заплаканная Злата, вытирая слезы длинным рукавом светлой ночной рубашки.

Злата кинулась к сестре и обняла ее за плечи, девушка заплакала еще пуще.

— Что же случилось, если такая красивая девица плачет навзрыд? — гладила по голове сестру, ничего не понимающая Лада.

— Он женат, — ели выдавила из себя Злата.

— Эх, сестрица, — начала Лада, — не стоит об этом плакать. — Лада гладила сестру по волосам и нежно убирала котившиеся по щекам слезы.

— Ну как же мне не плакать, коли он другую любит, коли законной женой другую поставил, — подняла заплаканные глаза Злата.

— Тебя он любит глупая, тебя одну, а жена его для союза ему нужна была, ты не печалься, оставайся при нем, увидишь каким теплом тебя окружит да заботой, — Лада улыбнулась и легонько взъерошила девушке волосы.

— Не ты ли, сестрица, ушла от любимого, чтоб не быть его полюбовницей, а меня сама на то уговариваешь? — Недоверчиво посмотрела на сестру Злата.

— То другое совсем было, ты не забывай что ты любимая самого князя новгородского, и не смотря на то, что сейчас это не его княжество, знаю, что все получится, вернет он себе княжество, вернет, слышишь? — Лада погрустневшая от упоминания о своей первой любви сникла, но успела взять себя в руки и глаза ее в темноте блестели.

— Но как могу быть с ним, когда она там, — девушка показала рукой на дверь комнаты.

Дверь тихонько отворилась, в комнату мягкой поступью вошел встревоженный Мстислав.

— Злата, — позвал мужчина, в полной темноте он не мог угадать ни одного силуэта.

— Я здесь, — глухой, чуть окрепший от слез голос Златы звучал, словно печальная мелодия для слуха князя. Он достал из-за пазухи огниво и чиркнул, на секунду комнату озарило ярким светом. Мужчина увидел сидящих на кровати Ладу и Злату в одно рубахе, она склонив голову на колени сестры смотрела прямо ему в глаза. Огонь погас, и Мстислав шагнул туда, где пару секунд назад сидела заплаканная Злата.

— Куда ты пропала, я чуть с ума не сошел, никто не мог сказать, куда поселили Ладу. Я обходил комнату за комнатой.

— Ты был у нее? — Злата поднялась и смотрела на мужчину, тот не мог видеть в темноте и его взгляд отзывался лишь на звук ее голоса.