Я - Секретный Босс среди мобов!

И куда мне теперь идти?.. Как же хорошо, что указатели сохранились... и, местами, какое-никакое освещение... и подача воздуха.... На самом деле, это место отлично сохранилось, учитывая все обстоятельства, — раздумывала я, почесывая щеку. — Хм... Налево — столовая, направо — комнаты службы безопасности и арсенал... Арсенал, как вкусно звучит это слово!

И именно в этот момент моё тело решило высказать своё мнение протяжным уууурк!, исходящим из живота.

— А-ха-ха!.. Ха-ха... Ха. Да, точно, я пропустила обед со всей этой беготней... Ну, тогда будем возвращаться!

Возможно, самая верная мысль за последние несколько часов — передохнуть, вернуться с людьми и хорошенько все зачистить перед исследованиями. Не то чтобы это место могло куда-то убежать от меня, верно?.. Но кто может меня винить в том, что я была слишком взволнованна и немного увлеклась в своей первой охоте за сокровищами?!

— Ну, ладно! Надеюсь, вы там уже сдохли окончательно, и мне не придется проламывать ваши пустые черепа! — Усмехаясь, я размяла своё плечо. Что ни говори, но, как это было доказано Каминой и подтверждено Симоном, Спиральная сила растет под давлением! Вполне возможно, что управлять ей также можно научиться посредством медитаций и самопознания, но борьба за свою жизнь — самый быстрый и простой способ получить максимальный результат. Я испытала это на самой себе, явственно ощущая, что за последние пару часов мой контроль значительно вырос. Потому что борьба за выживание — это тоже выражение эволюции и развития.

Но стоило мне сделать несколько шагов в обратном направлении, как с потолка раздался обезличенный, но почти эмоциональный голос:

— Прошу, не уходи, о великая дева-воин! Ты ведь так близка к цели! — умолял меня он.

Полагаю, это ИИ базы? А я-то думала, что он или спит, или его не было вовсе — ведь не могли же Древние запихивать по одному на КАЖДЫЙ свой объект, да?... Но раз он есть и активен, то это означает что до этого безмолвно наблюдал за мной, не так ли? И почему мне кажется, что тут что-то не так?.

Судя по тому что я видела вокруг, эти руины были слишком технологичными, чтобы принадлежать новым людям, а это, в свою очередь, означает что управляющий ИИ должен люто ненавидеть все, что касается противников его создателей. Чтобы такое существо, и обратилось к новому человеку любезно?!..

— Кто тут?! — грозно выкрикнула я, оглядываясь по сторонам. Верно, Ровена! Ты — дикарь, забредший в место выше твоего понимания, отсталый новый человек, считающий магией простую лампочку!.. Ну, может не настолько утрировано, но, надеюсь, я хорошо сыграла невежество.

— Я — дух-хранитель этого места, о грозная воительница. Боюсь, я вынужден просить тебя о помощи, но не беспокойся — вознаграждение будет велико!

— Хорошо, волшебный невидимый голос... — протянула я, демонстрируя борьбу сомнения, опасения и жажды наживы. — Что тебе от меня нужно?

— То, что может сделать только человек. Прошу, иди за светом... — голос таинственно умолк, а у пола одного из коридоров загорелись тусклые огни, ясно бегущие вдоль стен.

Лаааааадненько, это совершенно НЕ подозрительно, ничуть!, — думаю, если бы скептицизм был чем-то осязаемым, я бы затопила им весь коридор. Это было настолько подозрительно, что мне приходилось прилагать все силы, чтобы не показать свои истинные чувства.

Тем временем дух-хранитель решил вывалить на меня экспозицию, которую я полностью проигнорировала после фразы Однажды давно, это место.... Все это звучало как завязка какой-то сказки в жанре постапокалипсиса, что довольно иронично, учитывая все обстоятельства...

Двери сами открывались и закрывались, дорога была сравнительно чистой и светлой, а дух-хранитель любезно предупреждал меня об опасностях перед тем, как разблокировать очередной проход. И таким вот образом, едва ли больше полчаса спустя, я стояла перед очень массивной дверью, за которой скрывался, если верить табличке сбоку, Командный Центр Тактических Операций. Хм.

Дверь распахнулась, открывая стереотипный командный центр с несколькими массивными экранами на стене и кучей столов с электроникой. Ничего примечательного, за исключением нескольких мертвых трупов.

— Ну, я тут. Что дальше? — Спросила я, позволив части моего волнения отразиться в голосе.

— Сюда, — позвал голос, и один из столов, расположенный прямо по центру помещения, осветился огнями ламп. — Моя власть над этим местом ограничена. Чтобы что-то сделать, я должен получить больше власти — когда это будет сделано, я смогу победить всех монстров в этом месте и дам тебе все, что пожелаешь!

Оу!.. Ну, это было бы очень плохо на многих уровнях. Учитывая, что имеющий большую власть Люксион чуть не прикончил Леона, я уже могу представить стаи боевых дронов, гоняющихся за мной по темным коридорам.

— Ключ-карту? Это? — тяня время спросила я, подняв над головой кусок пластика.

— Да, это оно. Вставь ключ-карту в прорезь и тогда на поверхности откроется рычаг — потяни его вверх, поверни вправо до упора. Откроется еще одна ниша, в которой будет красная кнопка под колпаком. Тебе нужно будет просто нажать на неё, а я уже сделаю все остальное...

Рычаг, красная кнопка.... Стоп-стоп! Это же звучит как?..

— Просто вставить и повернуть? — Недоверчиво переспрашиваю я.

— Да, вставить, поднять и повернуть, — терпеливо подтвердил голос.

— И нажать большую красную кнопку под колпаком? И все?

— Да, просто нажать кнопку. Это все. И тогда я награжу тебя за помощь,­ — добавляет он, особо заостряя внимание на возможной награде.

— А, ну хорошо! Спрашиваю на всякий случай! Просто, знаешь, все эти действия выглядит как последовательность запуска механизма самоуничтожения, который взорвет к чертям собачьим весь этот комплекс и меня вместе с ним. Просто немного здоровой паранойи, да?

— .... — Ответом мне было молчание, которое, впрочем, было красноречивее тысячи слов. От чего-то вся эта ситуация стала для меня настолько смешной, что я просто не могла больше себя сдерживать!

— Ха!.. Ха-ха-ха-ха! Ты серьезно?! Т-ты серьезно хотел подорвать тут все моими руками?! Просто... серьезно?! Ха-ха-ха!!! — Возможно, виной этому было нервное и физическое напряжение нескольких последних часов, но я ничего не могла с этим поделать: смех просто рвался наружу неудержимым потоком. Согнувшись и обхватив руками живот, я просто смеялась так сильно, что почти начала задыхаться.

— Произошла ошибка в расчетах. Анализируя поведение и оружие, я посчитал, что вы, новые люди, деградировали достаточно, чтобы быть невежественными и необразованными дикарями, копошащимися в обломках старого мира, как мусорщики... — произнес ИИ теперь более роботизированным и нейтральным голосом, но мне почему-то показалось, что он обиделся.

— Ха-ххха.. Ну, ты тут не сильно ошибся, — согласилась я, пытаясь отдышаться. Фух! Целую жизнь так сильно не смеялась! Смахнув с глаз веселые слёзы, я уселась в потрепанное временем кресло, откинувшись на спинке и глядя в потолок: — Если сравнивать со Старым Миром, я бы назвала нынешний период волшебное псевдо-средневековье или как-то так.

— Вот как?.. Учитывая наличие неочеловека, вроде тебя, я предполагаю, что мы проиграли, — констатировал ИИ. — Это прискорбно. Я ничего не могу сделать, чтобы убить тебя, поэтому, логично, что ты уничтожишь меня. Но перед этим, я хочу задать вопрос: какой текущий год по новому календарю?

— Эх.. кто знает? — беспечно пожимаю плечами. Черт, это кресло такое удобное! Кажется, что оно сделано из металла и пластика, но эргономика, упругость и мягкость совершенно на ином уровне! — Просто возьми последнюю известную тебе дату и прибавь две-три тысячи лет, плюс-минус пару сотен в качестве допустимой погрешности.

— Вот как.... Ясно. Теперь, ты можешь меня уничтожить. Но сделать это можно только разрушив весь этот комплекс, активировав систему самоуничтожения...

— А ты так стремишься взорваться? Блин, это древние потомки запрограммировали тебя быть суицидником, или сам так развился? — раздраженно ворчу. Нет уж, я только что получила целый остров с базой и привязанным к ней ИИ! Черта с два я позволю моему призу так просто ускользнуть!!! — Зачем мне это делать?

— Для меня нет смысла оставаться функционирующим, когда Создатели были уничтожены...

— Ой, не драматизируй ты так! Честно говоря, хотя старые люди, очевидно, проиграли, я не думаю, что в этой войне были вообще победители, учитывая нынешнее состояние мира и общества... Плюс, Старое человечество не было уничтожено полностью... вроде бы. Если я правильно помню: какая-то часть из них должна была сбежать в космос... и, возможно, они собираются вернуться в ближайшее десятилетие или два. — Или это примешивается память о другой паршивой франшизе? Не уверена, но сейчас это не важно!

— Откуда у тебя такая информация?! — а вот теперь ИИ звучал требовательно. — Для неочеловека, называющего свой век волшебным средневековьем, ты слишком свободно используешь термины, которые должны быть неизвестны в таких условиях. Ты пытаешься меня обмануть?

— Я немного особый случай. Приготовь свои квантовые нейроны, мой бестелесный электронный друг — уверяю тебя, это будет дикий рассказ!

* * *

— В этом нет смысла, — категорично заявил ИИ.

— И, тем не менее, мы здесь, не так ли? — Равнодушно пожимаю плечами. — Когда-то давно люди научились использовать магию, и реинкарнация — это то, что тебя смущает?

— В этом все еще нет смысла! Не может быть, чтобы этот мир существовал в новелле по дерьмовой отоме игре, это невозможно.

— А как же теория струн, и всевозможность бесконечной вселенной, и та теория о том, что писатели не просто выдумывают свои произведения, а подсознательно подключаются к каким-то там метаинформационным сферам, и просто описывают реальные события из других миров?

— Такой теории не существует, — сухо опроверг мой собеседник.

— Она существует! Я точно помню, как читала об этом в каком-то фанфике!

- Подобные аргументы делают это заявление еще менее достоверным.

— Ты такой скептик, Шахи.

— Шахи?

— Ну, мне же как-то нужно к тебе обращаться в своей голове, да? Просто думать о тебе ИИ слишком неуклюже. И, раз уж ты пытался взорвать мою задницу, и не знаю твоего имени, я подумала, что буду звать тебя Шахи.

— Это звучит как сокращение.

— Ага! От слова шахид!

- Я считаю подобное прозвище оскорбительным.

— Ладно, как скажешь... НО! Есть еще один аргумент в пользу того, что мы живем в новелле по дерьмовой донатной помойке! Скажи мне: как мы общаемся?! Вернее — на каком языке мы говорим?

— Что?

— Язык, я говорю про язык, — наклонившись к консоли, я ткнула несколько клавиш. Как и ожидалось от техники будущего: интерфейс был интуитивно понятен любому, кто хоть раз пользовался смартфоном! — Кастом сеттинг... у-ху.. сел-ект лаунг-... Ум! У тебя тут в базе данных все языки мира, начиная от английского и валлийского, и заканчивая всеми десятью вариантами китайского! Но... На каком языке мы сейчас с тобой говорим? Старая цивилизация рухнула тысячи лет назад, и я подозреваю, что выжившие после разорвавшего землю катаклизма должны были начинать все заново, чуть ли не с нуля... Знаешь, если бы человек двадцатого века попал, допустим, в десятый век — он понимал бы в лучшем случае одно слово из трех. Существует такая жестокая штука, как лингвистический дрейф и, учитывая сколько времени прошло, его эффект должен быть неописуемо значительным, особенно в отрыве от прошлой цивилизации.... Итак, КАК мы с тобой говорим, прекрасно понимая друг друга? Я, к примеру, говорю на языке королевства, который, если прислушаться, звучит как причудливая смесь всех западноевропейских языков, приправленных азиатской перчинкой. Вспоминая твои прошлые вопросы, ты точно не встречался с ныне живущими людьми, так что не мог просто узнать язык от них. Нисколько не сомневаюсь в твоём машинном интеллекте, многократно превосходящем по всем параметрам мясной пучок нервов и серой слякоти, который люди зовут мозгом, но я не так уж и много болтала, чтобы из этих обрывков вычленить языковой ключ, сопоставить его с имеющейся базой данных и сформировать работающую конструкцию. Итак, повторяю свой вопрос: как мы можем спокойно говорить, если общий разрыв между нами насчитывает пару тысяч лет? Я могу ограниченно понимать небольшое количество самых распространенных старых языков, и спокойно читаю на международном английском, но мы же на нём не говорим — ты звучишь для меня точно так же, как и я сама. Итак, почему это так? Да просто потому, что дерьмовые разработчики не заморачивались над этим, точно так же как и чертовому автору было просто лень добавлять лингвистический элемент в свою новеллу про очередного гаремного протагониста!!!

— ... — ответом мне было молчание, которое я расценила как крайне задумчивое. Очевидно, что я указала на нечто, что ИИ не мог ни отрицать, ни проанализировать.

— Ты не завис там? — Спросила я через некоторое время, лениво тыкая по клавишам. Я уже нашла то, что искала целых минут десять назад, и мне просто стало скучно.

— ИИ моего ранга не зависают, — чопорно опроверг мои инсинуации он. — Я все еще провожу анализ, чтобы... что ты делаешь?

— Провожу Регистрацию нового пользователя, конечно же! Как же хорошо, что твои создатели предусмотрели время простоя, после которого система автоматически сбрасывается к заводским настройкам. Тут указан лимит в сто пятьдесят лет, я думаю, такой срок был признан достаточным, чтобы большие шишки с громкими званиями могли прислать замену текущему командиру... Или послать человека, которой восстановил бы контроль над объектом спустя долгое время, а командир не мог передать бразды правления из-за разных обстоятельств... Ну а если база будет захвачена — ты все равно не подчинялся бы никому в ближайшие сто лет или около того. Довольно изящное решение... и весьма удачное для меня.

— Хочешь владеть мной? Ты, неочеловек?

— Меня не волнует прошлое. Я не хочу разбираться в том, кто выстрелил первым: было ли это старое человечество, боящееся нового подвида человека с неописуемыми способностями, или магические люди, внезапно решившие, что они вершина эволюции, а маглы должны им подчиняться, или это были экстремистские группы с любой из сторон... Все это уже давно прошло, буквально древняя история, и нам, тем кто живет сейчас, просто нужно иметь дело с последствиями. Уж не знаю, как это произошло, но землю разорвало на части и люди были отброшены до каменного века, а наше настоящее — функциональная магическая феодальная эпоха с магией, волшебными роботами и кораблями-дирижаблями...