Дуракам везет...

— Смотри внимательно! — сказал правитель и пояснил, — это древние летописи прежней войны. Их нельзя часто тревожить.

На полу появились каменные дуги, они возникали на разных планетах. Часть планет превратилась в пыльные шары. Постепенно захватчиков стали теснить, находить способы отпора, новое оружие. Крон увидел объединение рас против захватчиков, напряженные бои и лихие рейды. Увидел, как захватчиков выкинули из Галактики через портал. Экс-король увидел все, но запись воспроизводилась с такой скоростью, что осознать все не удалось. Память у Крона — идеальная, он решил подробно просмотреть все позже.

— Где вы нашли умельцев, разбивавших камни зетанской дуги? — спросил гость.

— На Земле. Надеюсь, они еще остались. Иначе возникнут сложности, зетанцев проще атаковать в момент возникновения дуги, — ответил правитель. — Ты возвращаешься с информацией домой?

— Нет, я иду за Катей! Она мне рассказывала о человеке, умевшем разбивать камни.

— Я дам тебе лучший отряд, — сказал Гор.

— Я иду один, незаметно. Отряд вызовет интерес у других. Скажешь, что Лабиринт пуст? — улыбнулся Крон.

— Всегда найдутся сумасшедшие, готовые искать сокровища в Лабиринте. Ищут наемники. Наши кланы нанимали их для защиты от чудовищ, лезущих из Лабиринта, — недовольно сказал правитель.

— Защита лабиринта взломана? — удивился экс-король, — это какую силу надо приложить! И — кто?

— Высшие предполагают, что нам подгадили Черные Тени, — зло сказал Гор. — Если бы узнали сразу, то смогли бы закрыть вход в бездну, так мы называем межгалактическое пространство. Теперь надо найти все храмы — их семь. Я настаиваю — возьми отряд!

— Проведем испытание — ты сообщишь охране, что человек попытается незаметно выйти из города, — предложил гость. — Если мне удастся выйти из города, то я иду один. Не удастся — возьму любой отряд без возражений.

— Согласен! — таинственно улыбнулся правитель. — Иди!

Двери открылись и Крон вышел из зала приемов. Спокойно прошел по дворцу и попытался выйти в город. Охрана дворца попыталась взять его под стражу и это ей удалось. Гостя торжественно проводили в зал приема, к правителю.

Встав напротив трона, гость медленно растаял.

— Фантом, — разочаровался правитель. — Внимательно охраняйте тоннели, включите всю сигнализацию!

Пока охрана торжественно вела пойманный фантом к правителю, Крон спокойно дошел до ближайшего тоннеля и включил магическое зрение. Глаза отвести можно и человеку и сфинксу, было бы желание! Не тренируют сфинксов на поимку 'невидимок', упущение правителя, надо будет подсказать — союзники все — таки. Внимательно осмотрев вход в тоннель, Крон перепрыгнул первую ловушку, светившуюся приятным зеленым светом в магическом зрении. За час гость прошел весь тоннель. Начальник охраны сидел вдалеке. Не таясь, Крон подошел к нему.

— Все так плохо? — обреченно спросил начальник охраны.

— Я сильный маг, но доработать охрану придется. Я расскажу, как. Идем к правителю, -предложил Крон.

Правитель открыл вход в Лабиринт на следующий день. Гость успел наладить охрану тоннелей на более высоком уровне, ознакомиться с оружием и транспортными средствами сфинксов. Платформы ему понравились и он договорился о поставке трех штук в Королевство Окраинных Земель на Гайе. Правитель сверился с торговым кодексом и сообщил, что груз доставят через два дня через Каменные Пустоши на Гайе.

— Кому вручить? — поинтересовался правитель, набирая что-то на консоли.

— Королю Дорану, лично! — сказал гость и поинтересовался стоимостью.

— Пустяки! — отмахнулся правитель, — против одного врага выступаем. Поможешь девушке восстановить Синий Храм, так я тебе еще должен останусь.

Глава 6. Катя, я иду!

Вход в Лабиринт оказался совершенно непримечательной дверью в подвале резиденции правителя. За дверью в нише лежал фонарик, но Крон его не взял — тоннель слабо мерцал, вполне достаточно, чтобы маг спокойно шел по своим делам. Заночевал путешественник в гостевых покоях одного из тупиков. Можно было продолжить путь, но Крон хотел уточнить путь Кати. Открыв дверь в торце тупика, экс-король попал к справочной системе Лабиринта. Существовали другие, более необходимые системы, но Крон не знал, как их искать и допустят ли до них. Он имеет статус короля-мага древней крови, хватит ли его статуса для открытия тайных знаний?

Подойдя к экрану из светлого камня на темной стене, Крон приложил ладони и создал образ Кати. Экран покрылся линиями, показывающими путь девушки. Маленькая фигурка девушки оказалась в центре круга. Крон знал, что так изображаются города. Королевский город тоже выглядел на картах таким же образом. Мужчина создал свой образ на карте и получил изображение пути, по которому можно дойти до девушки. Крон запомнил и попытался убрать ладони. Не получилось — справочная система желала получить последние новости!

После общения со справочной системой у Крона хватило сил дойти до кровати в гостевых покоях, да и то — на чистой силе воли. Он проспал сутки, когда проснулся — услышал, как наемники пытаются открыть дверь его комнаты.

— Брось, не теряй время, — посоветовал один наемник другому, — двери вечно заедает! Что ты хочешь — такое старье! Удивительно, что здесь еще что-то работает!

— Раз закрыто, значит — там что-то есть! — возразил упрямец, — вдруг сокровища!

— Мы все комнаты здесь проверили еще в первый заход. Никакого сокровища нет, стали бы тут прятать, здесь постоянно кто-нибудь бродит, — сказал первый, — сокровища надо искать в городе, а он не пускает людей внутрь. Собирайся, через час выходим!

Крон поставил на наемников слабые магические метки и проследил их путь. В столовой собрался весь отряд — пятнадцать человек. Один из них — маг, но слабый и плохо обученный. Экс-король подождал, пока наемники уйдут из тупика и вновь посетил справочную систему. В этот раз его интересовало количество наемников в тоннелях. Семь отрядов, общей численностью в сто сорок человек, бродили в Лабиринте. Методично обыскивая тоннели и доступные помещения. Судя по карте, весь Лабиринт был наполнен интересными закрытыми помещениями, и Крон с удовольствием занялся бы их исследованием. Всему свое время, решил мужчина, встречусь с Катей — вместе изучим Лабиринт.

Крон 'поймал' ритм Лабиринта и уверенно направился к городу. Дважды встретился с отрядами наемников, 'отвел' глаза и прошел сквозь них без особых проблем. Один из бойцов что-то почувствовал и едва не схватил мужчину за руку, но Крон увернулся и наемник схватил соседа. Они долго выясняли отношения по поводу 'глюка'.

Около города Крону встретился более опасный противник — чемедь. Экс-король читал о таких существах в древних летописях. Сражаться против них не учили, считалось, что чемеди исчезли много тысяч лет назад. ' Так же, как и льятаны', — подумал Крон, приближаясь к противнику. Драка была напряженной, но короткой. Мужчина знал уязвимые места чудовища и бил по ним стремительно и сильно. Чемедь погиб, успев нанести пару ударов человеку.

Крон отошел от места схватки, укрылся в 'диспетчерской', продиагностировал состояние организма. Кости — целы, отделался несколькими синяками. Замечательно! Мужчина решил не тратить силы на исцеление, а направиться в город. Мало ли кто по пути встретится! Либо начинается 'пробой' Лабиринта и по межпространственным связям лезет нечисть, либо кто-то целенаправленно избавляется от лишних искателей сокровищ в Лабиринте. Чемедь атаковал не в полную силу, ждал какого-то сигнала. Кому и с какой целью потребовалось древнее сооружение? Мощные охранные системы разрушены — семь храмов надежно защищали Лабиринт от посягательств посторонних лиц. Кто их разрушил — справочная не смогла ответить на вопрос, даже координаты разрушенных храмов стерты из ее памяти. Возможно, в справочную систему гостевых покоев такие важные сведения не заносились. Поэтому она и уцелела.

До города Крон добрался быстро и без препятствий. Удивительно — город окружала высокая белая крепостная стена, с пирамидами наверху вместо зубцов. О стене в древних летописях не сообщалось. Обычно такие города закрывал магический шар, гарантировавший неприкосновенность со всех сторон. Золотые ворота ярко выделялись на белом фоне. Створки украшали выпуклые изображения двенадцати животных, разделяющих небесную сферу на части. Крон приложил руки к каменной плите замка, открывающего ворота. Понадеялся на древнюю кровь и статус короля-мага. Не помогло -замок ждал подтверждения статуса. Пришлось прокусить губу и оставить капельку крови на каменном замке. После этого недоверчивые ворота открылись и мужчина попал в город.

Крон пошел по дороге вперед. Устройство древних городов одинаково — круг, прорезанный радиусами улиц, идущих до большой круглой центрально площади. Такой город легче защищать с помощью магии. Подходя к площади, Крон почувствовал аромат роз. Откуда здесь розы? Разумеется, чем еще может заниматься льятана в древнем городе, отце всех городов? Сажать цветы!

— Здравствуйте, Ваше Величество! — звонко сказала Катя.

Стоящий рядом с девушкой сфинкс напрягся, изучая человека и готовясь броситься на него в любую секунду.

— Здравствуй, Катя! Я давно не величество, правит Доран, если ты забыла — напоминаю. Зачем так официально? — нахмурился Крон, похоже, его здесь не ждали. — Я в отпуске. Тебе помочь, принцесса?

— Если вам не трудно,— девушка протянула мужчине корзинку с небольшими кустиками роз, — сажайте на левую клумбу.

Остаток дня прошел в делах садовых. После роз сажали герберы, гибискусы и пальмы. Странный набор объяснялся найденными в городе семенами. Катя нашла в своей комнате баночки с семенами роз, гибискусов и гербер. Она посадила их на рассаду, к удивлению из семян выросли цветы за пару дней. Пальмы выросли из трех финиковых косточек, завалявшихся в кармане девушки. Льятана, одним словом. Городу новый вид площади понравился и он угостил работников прекрасным шампанским. Даже сфинксу пришлось по вкусу!

За ужином принцесса и экс-король обменялись новостями. Катя расстроилась, узнав о нападении зетанцев. Девушка засобиралась домой, сфинкс напомнил, что вначале надо восстановить Синий Храм.

— Что толку бороться с захватчиками в своем доме, — сказал Никс, — надо найти дом захватчиков и убедить их не высовывать из него даже уха!

Крон согласился. Некоторое время обсуждали способы обнаружения дома зетанцев. Потом Катя ушла спать, а сфинкс показал гостю, как можно пользоваться библиотекой. Крон читал, пока голова не пригрозила взорваться от избытка информации. Мужчина умылся и вышел в коридор. Перед дверью в комнату девушки лежал сфинкс.

— Стережешь? Думаешь, обижу? — ехидно спросил Крон.

— Стерегу. По приказу — можешь и обидеть, — согласился сфинкс.

— По чьему приказу? — жестко спросил Крон, — древней крови не приказывают, у нас — иммунитет на чужое управление.

— Древней крови тоже приказывают. Более древняя кровь. Ты можешь навредить девушке, убить — рука не поднимется, любовь пересилит, — усмехнулся сфинкс, жалея, что ввязался в этот разговор. Теперь придется говорить, маг открыл информационный канал. Соврать не удастся, свои тайны Никс не выдаст, а чужие — придется.

— Что я еще могу? — мрачно поинтересовался экс-король, прижимаясь к стене и складывая руки на груди.

— Похитить своих детей, родителей, нанести им вред, — сообщил сфинкс, — убить не сможешь, принуждение для этого слабовато.

— Конкретнее можешь? — спросил Крон. — Кто поставил, когда? Почему маги не обнаружили?

— Принуждение — не магическое, скорее — изменение в генах. Надо знать, что и где искать, — тоном строгого учителя сообщил сфинкс. — Посмотреть могу, ложись на пол, полностью расслабься.

— Пойдем в комнату, не хочу, чтобы Катя случайно увидела, — позвал мужчина.

Они зашли в комнату, Крон запер дверь и лег на пол, раскинув руки и ноги.

— Ты мне настолько доверяешь? — изумился хранитель.

— Убить ты меня не убьешь, я от Старших пришел и с Гором заключил союз, — пояснил свое поведение Крон, — остальное — переживу. Информация нужна, я о таком никогда не слышал и нигде не читал.

— Уважаю, — сказал сфинкс и приказал: — смотри в глаза, не мигая!

Крон утонул в глазах сфинкса, мелькали люди, города. Он увидел отца, мать, бабушку. Гею до нападения зетанцев. Все поглотила тьма. Крон пришел в себя, болела голова. В глазах, как песок насыпали. Горло першило.

— Силен, — одобрил хранитель, — обрадовать не могу, след принуждения теряется во времени. Принуждение поставила женщина, очень давно. Генное изменение передается по наследству. Восстановить твой геном практически невозможно на моём уровне знаний. Надежды не теряй, случай может представиться. Мне не все известно, я с городом посоветовался — он говорит, что раньше были такие специалисты. Где они теперь — не знает. Магией принуждение не снять — погибнешь. Сколько в тебе всего намешано — приворотов, отворотов, изменений всяких... Нормальный человек давно бы умер...

— Значит, я — не нормальный! — прохрипел Крон.

— Лежи, восстанавливайся. Закрой глаза, — приказал Никс, — через час будешь, как новенький. Как от тебя сфинксами Гора пахнет, пойду в коридор, отдышусь!

Крон закрыл глаза. Принуждение на генном уровне, надо будет рассказать отцу и королевскому магу. Передается по наследству — значит, у отца и деда точно есть. Какая женщина в их мире обладает уникальными знаниями и возможностями сотворить такое с людьми древней крови, принадлежащими к королевскому роду сильных магов? Которых постоянно охраняют! Порадуешься, что больше детей иметь не можешь. Как не хочется расставаться с мечтой о возрождении династии в прежней силе... Сыновей надо проверить, но раз сфинкс сказал — то они получили по наследству принуждение. Кому и зачем нужны королевские дети? Кто придумал долговременный план? Вопросы, вопросы и вопросы... Придется искать ответы — с этой мыслью Крон заснул.

Проснулся мужчина от шагов девушки в коридоре. Вскочил, поправил одежду. Еще не хватало, увидит его на полу! Катя прошла мимо двери. Может, к лучшему? Отойти в сторону, не видеться с девушкой, вдруг он сможет навредить своей принцессе? Ни за что! Крон решил бороться с принуждением. Возможно, принуждение активируют только у его праправнуков? Тогда успеют найти метод борьбы. Отказываться от девушки мужчина не собирался. Она — его счастье, а — он её. Крон чувствовал, что девушка его любит. Между ними стоял странный брак Кати и Конара, земные предрассудки — нельзя любить отца мужа! Сын не любит Катю — какие еще препятствия могут стоять между влюбленными? Мнение окружающих? Традиции? Он подождет, терпения хватит. Крон умылся и пошел в столовую, увидеть девушку.

Город не поскупился — стоящий на столе завтрак вызвал бы зависть у самого богатого короля или императора.

— Что хочет от тебя город? — спросил опытный экс-король.

— Я обещала восстановить три оранжереи, — сообщила Катя, — после этого пойдем к Синему Храму. Он столько лет жил без цветов и растений, — посочувствовала девушка городу.