Сердце Города (в соавторстве)

— Очнулась! — послышался рядом звонкий и чистый, обрадованный голос.

Над Кёр возникла растрепанная светловолосая голова. Правая скула маленького худого бледного лица была повреждена длинной царапиной.

— Аниша, — узнала девочку Кёр, не в силах отвести взгляда от царапины, которая была гигиенически обработана и уже заживала, — ты в порядке?

Уловив направление взгляда, девочка поджала пухлые губки, и глаза ее сузились. Она немедленно закрыла царапину ладонью.

— Рани и тебе оставила память о себе, — угрюмо сообщила Аниша. И, без всякой передышки, начала торопливо делиться информацией, — но в остальном ты тоже в порядке. Костюм, в который Город обряжал жителей, оказался скафандром. И даже с атмосферным шлемом. Поэтому мы не умерли, когда упали за пределы Города. И кости остались целы, но синяков по всему телу избежать не удалось. Не знаю, насколько точно хватило бы шлема, но я потеряла сознание, когда он начал исчерпываться.

— Ты видела зеленый лед? — прошептала Кёр, тихонько двигаясь и пытаясь привыкнуть к боли, рождаемой побитым телом.

— Вроде того, — задумчиво кивнула девочка, — И не только когда летела, но и здесь. Мне показалось, что это какое-то мутное стекло. Оно не тает.

— Где это здесь? — тут же спросила Кёр, обводя взглядом доступное пространство.

Оно было прямоугольным, дымчато-бежевым и, казалось, вырезанным из монолитного камня.

— Не знаю, — пожала плечами девочка, — спроси у хозяина дома.

— Хозяина дома? — пораженно повторила Кёр,

— Угу, — загадочно сверкнула глазами Аниша, — это он сказал мне про скафандры. Когда я очнулась в этой комнате, то не смогла тебя разбудить. И думала, что умираю. Мне было так больно! Но здесь есть нормальная дверь! Ну, почти нормальная. По крайней мере, она не исчезает. Я возилась с ней очень долго, но открыла. И пошла искать Рани. Но, не нашла. Ее здесь нет. Зато нашла его. Он очень удивился, когда меня увидел. И спросил, откуда я взялась. Я сказала. И представляешь... он ничего не знает о Городе. И о Городах вообще! И утверждает, что он... из настоящих хозяев планеты!

— Ого, — поразилась Кёр, забывая о боли и приподнимаясь на локоть.

Две стены помещения занимали лежанки из темного металла, покрытые высоким мягким настилом. Вдоль третьей стены располагались высокие неглубокие предметы интерьера, похожие на шкафы, все того же дымчато-бежевого цвета. В четвертой была дверь.

— Здесь есть еще цивилизация, кроме Городов?! — все еще не веря, переспросила девушка Анишу, — И он не знает, как мы оказались в его доме?

— Неа, — покачала головой Аниша, — он вообще странный. И неразговорчивый.

— Но ты знаешь о нем довольно много, — слабо улыбнулась Кёр.

— А куда ему было деваться, когда мы почти четыре дня были наедине.

— Четыре дня? — замерла Кёр, успевшая спустить на пол зудящие ноги.

— Ну да, — утвердительно качая головой для большей убедительности, подтвердила девочка, — ты валялась тут четыре дня.

— Есть хочешь? — вдруг, спохватилась Аниша, — Я сейчас.

Не дожидаясь ответа, девочка кинулась к двери, схватилась обеими руками за скобу и потянула на себя всем телом. С глухим звуком, похожим на вздох, та поддалась. И девочка исчезла в проеме. Дверь мягко закрылась.

Кёр поднялась на ноги и обошла комнату. Дымчато-бежевой та была целиком. Девушка подергала створки шкафов, но те не открылись. Ручек нигде не было, и шкафы перестали ее интересовать. Остановившись посреди комнаты, она провела рукой по своему лицу. На щеке и подбородке чувствовались царапины. Как только Рания не выцарапала ей глаза, — запоздало поежилась Кёр. Но боли на лице она не чувствовала, очевидно, синяков не было. Она схватилась за карман. И туника, и шарик были на месте. Девушка опустила взгляд. Туника была грязной, как и у Аниши, и такой же целой. Похоже, что ткань была или такой же неповреждаемой как комбинезон-скафандр, или самовосстанавливающейся. Она достала шарик.

В этот момент дверь комнаты снова издала вздох, впуская Анишу, сжимающую обеими руками прижатые к груди продолговатые капсулы:

— Консервы! — торжественно объявила девочка, устремляясь к Кёр.

Но дверь не закрылась. Она впустила еще одного человека. Он был высоким и стройным. В темной, почти черной, одежде, имеющей отдаленную схожесть с городскими комбинезонами. Но штанины заканчивались у щиколоток и были плотно заправлены в высокие ботинки с широкой поперечной застежкой. И на одежде были заметны швы.

Кёр подняла глаза. И ей показалось, что она прекратила дышать. Красивое холодное лицо, тонко пропорциональное и молодое. Светлая чистая кожа. Высокий лоб, высокие скулы, прямой нос, идеальные губы. Волосы, чуть длиннее, чем у Рании, но короче чем у Кёр, темные волнистые, с фиолетовым отливом, лежали на плечах, ниспадая прядями вдоль лица. На котором не было заметно никаких следов щетины, хотя выглядел он достаточно взрослым. В спокойном взгляде, как будто свысока, застыло безразличие. Эта холодность как будто отталкивала, но вместе с тем, каким-то необыкновенным чутьем Кёр знала, что на самом деле он не такой. Это только кажется что он Ледяной Король, такой недостижимый. Его можно узнать поближе, и у него есть другая сторона. Теплая. Может, он просто не любит незваных гостей? Интересно, — подумала девушка, — как он улыбается. Ведь не может человек не улыбаться. Тогда ведь в этих темно-серебряных ледяных глазах тоже должна проскальзывать улыбка. Хотя, почему это ледяных? Пока девушка разглядывала его, они неуловимо изменились. Взгляд молодого человека, ничуть не менее пронзительный, чем у девушки, замер на лице Кёр. Аниша, прижимая к себе обе капсулы одной рукой, другой теребила девушку и что-то говорила. Но Кер была безучастной. Время как будто остановилось. Оно зафиксировало непостижимое мгновение истиной красоты на снежном лице, которого как будто коснулось призрачное дыхание далекой весны. Молодой человек притягивал девушку как наркотик.

Аниша, наконец, оценила странность возникшей ситуации. Она подошла к молодому человеку, схватила свободной рукой его длинные пальцы и затрясла:

— Ты знаешь ее? Ты знаешь Кер-де-Виль?

Снежный Король очнулся, вновь покрываясь инеем:

— Нет.

Золотистый шарик выпал из ослабевших рук Кёр, гулко стукнулся об пол, подпрыгнул, стукнулся еще раз и покатился к лежанке.

— Этого не может быть... — вырвалось у Кёр. Она ясно помнила, где слышала этот завораживающий бархатный голос, исполненный равнодушного обаяния.

Молодой человек смотрел на нее вопросительно, Аниша недоуменно:

— Что не может быть?

— Этого не может быть, — тупо повторила Кёр, пятясь к лежанке, чтобы сесть. Тело начинало цепенеть, ее бросало то в жар, то в холод.

Кроме голоса ничего знакомого в молодом человеке не было. От него даже не исходило присутствия. Даже такого как у Аниши. Никакого. Но девушка не могла заставить себя избавиться от невероятного ощущения их близости. Возможно, это был всего лишь чудовищный самообман, рожденный отчаянной надеждой и чувством вины, которую невозможно простить. Поняв, что сейчас расплачется, Кёр глубоко вздохнула и дрожащим голосом выдавила из себя:

— Я... не могла себе представить, что кроме Городов и инопланетян здесь может быть кто-то еще.

Выражение лица молодого человека растопила снисходительная полуулыбка. Сердце девушки вспыхнуло жгучим неотвратимым взрывом. Она поняла, что влюбилась. Моментально и вся целиком, до самых кончиков каштановых волос.

— Ключ работает, — порвал напряженную тишину звенящий голос Аниши, — у МЕНЯ работает...

Кёр медленно повернулась к девочке. Та достала упавший золотистый мячик и теперь сидела на своей лежанке, сжимая его в ладони. Не мигая, упершись в него растерянным взглядом. Над раскрытыми створками раскинулась проекция Города. Забытые капсулы лежали рядом.

— Он никогда не работал у меня, — недоверчиво покачала головой девочка. И ткнула пальцем в проекцию. Та начала приближать выбранный сектор, — что это с ним?

У Кёр закружилась голова. Или это мир вокруг нее начинал кружиться... Если шарик работает, пусть даже так странно, то Город, возможно, жив. Но тогда, молодой человек им быть никак не может. Она повернула голову к выходу. Парень все также неподвижно стоял у двери. И сосредоточенно смотрел на шарик. Но он почувствовал внимание девушки и поднял глаза, встретившись с ней спокойным взглядом. Кёр обессилено смотрела на него, чувствуя, как кровь отливает от лица. Он определенно не может быть Городом. И все же ощущение непостижимой связи не покидало ее. Оно было настолько прочным, что девушка поняла, скорее сознание покинет ее, чем это нелепое чувство.

Часть 9.

Молодой человек пошевелился. Скользящим бесшумным движением оказался возле Аниши, взял капсулу и с усилием нажал на один из концов. С негромким хлопком от нее отделилась полусфера, обнажив нечто вроде довольно широкой короткой трубки. Он шагнул в направлении Кёр. Девушка непроизвольно отодвинулась. Парень протянул ей капсулу:

— Ешь. Иначе пролежишь здесь еще несколько дней.

Девушка взяла у него капсулу и приложила трубку к губам. Консервы оказались густыми и тягучими, но приятными на вкус. Она действительно почувствовала себя намного живее. Лихорадочная путаница мыслей в ее голове начала стихать и упорядочиваться. Парень в это время вернулся к Анише и открыл вторую капсулу. Протянув ее сгорбившейся над шариком Анише, он попросил:

— Можно мне?

И протянул вторую руку к шарику.

Девочка угрюмо глянула на него и вложила шарик ему в ладонь, одновременно забирая капсулу:

— Бери, только...

Она не успела договорить, потому что в следующее мгновение то, что она хотела сказать, стало бессмысленным. Проекция не погасла, шарик не закрылся. Девочка машинально сунула трубку консервов в рот. И застыла, загипнотизировано наблюдая, как тонкие пальцы молодого человека порхают по послушной проекции.

Молчание надолго воцарилось в комнате.

— Поразительно, — увлеченно произнес молодой человек, когда Аниша отложила свою капсулу.

К тому времени капсула Кёр была уже пуста. Но девушка решила молча ждать развития ситуации.

— Это ваш Город? — парень требовательно вскинул голову, и длинная темная прядь упала ему на глаза. Непроизвольным жестом он провел кистью по волосам, убирая с лица помеху.

— Он, — с готовностью сообщила Аниша, — только он не наш. Я же тебе говорила, он нас — похитил!

Волна всколыхнувшего нервы протеста немедленно подняла Кёр на ноги.

— Он никого не похищал, — холодно сказала девушка, — люди просили спасти и он спасал, как умел.

— Ну да, — ухмыльнулась Аниша. В ее глазах начала просыпаться злость, — ты расскажешь... Ты же Сердце Города! Ничего беспристрастного ты сказать не можешь!

— Про сердце ты мне не говорила, — безапелляционно затушил разгорающиеся угли конфликта молодой человек, — полагаю, еще много чего не сказала.

Он захлопнул шарик и переместился к Кёр, протягивая руку:

— Это твое?

— Мое, — согласно кивнула Кер, и потянулась к шарику.

Их руки встретились. Почему-то, девушка была уверена, что его кожа окажется холодной. Но она ошибалась. Рука была теплой. И Кёр с трудом подавила в себе нахлынувшее желание оказаться в этих руках. Как и Город, незнакомец внушал ей чувство спокойствия и безопасности. Рядом с ним было тепло.

— Возможно, ты знаешь о Городе больше, чем твоя подруга? — заинтересованно обратился к Кёр молодой человек.

Аниша громко фыркнула.

— Смотря, что ты хочешь узнать, — дипломатично ответила Кёр.

— Версию Иши я уже слышал, — уточнил парень, и спохватился, — ах да, совсем забыл... Я Крисс.

Колющий волнистый клинок, — неуместно всплыло давно забытое воспоминание Кёр. Оно совершенно не подходило ни молодому человеку, ни Городу. Но почему-то прочно заселилось в мозг.

— Кёр-де-Виль, Сердце Города, — представилась девушка.

Левая бровь красивого лица чуть поднялась:

— Это титул?

— Это мое имя и его значение, — смущенно пояснила Кёр и сочла необходимым добавить, — так меня назвал Город. Прежнего имени я не помню.

Молодой человек изменил позу, расставив ноги и сложив руки перед собой, одну на другую:

— Как любопытно. Я тоже кое-что забыл. И в настоящее время пытаюсь восстановить утраченные события. Например, я не помню никаких Городов. Расскажи о них.

— Я видела только один Город, — уточнила Кёр.

— Этого будет достаточно, — согласно кивнул Крисс.

Кёр села обратно на лежанку, скомкав в пальцах мягкий настил. И принялась рассказывать. В общих чертах она попыталась поведать ему все, что знала сама. Когда закончила, ее встретил новый вопрос:

— Как вы попали сюда?

Ей пришлось рассказать и об этом. Умолчала она только о своем прощании с Городом. Аниша не вмешивалась в повествование. Девочка казалась глубоко погруженной в какие-то невеселые мысли.

— Не похоже на вторжение, — задумчиво произнес молодой человек.

И Кёр воспользовалась паузой в его любознательности, чтобы задать собственный вопрос:

— А ты что думаешь о том, как мы попали сюда? Ты же не был в беспамятстве во время нашего появления.

— Полагаю, что был, — отстраненно ответил о чем-то раздумывающий Крисс.

— Объясни, — потребовала девушка, пока он вновь не забыл о ее существовании.

— Если бы только знать объяснение, — усталая улыбка тронула губы Крисса, — Позапрошлый день до моего знакомства с Ишей был совершенно другим. Ясным и понятным. Мы с другом находились в транспортно-техническом ангаре, собираясь покинуть дом, уже не выдерживающий натиска геологической катастрофы, периодически обрушивающейся на планету. В какой-то момент я обнаружил, что совершенно один и выход безнадежно кристаллизован. Как и половина ангара. Собственно, катастрофа заключается в том, что воздушные пустоты заполняет геолитический газ, который спустя несколько мгновений застывает, кристаллизуясь. Пространство, захваченное газом, и все что находится в этом пространстве, навечно застывают в серо-зеленом кристаллическом монолите. Способа справиться с напастью наши люди еще не нашли. Но способы спасения от нее есть. Однако, никто никогда не сталкивался с тем, чтобы кристаллизовалась только половина помещения. Либо все, либо ничего, но не так. Стеклянная Бездна, о которой говорила Аниша, также невозможна. С этого начались необъяснимые странности. Я обошел дом и обнаружил, что нетронутыми стихией остались четыре бытовых отсека из всего жилого комплекса. Все остальное застыло в камне. Я попытался связаться с кем-нибудь, чтобы вызвать помощь, но планета кажется безмолвной. А на следующий день ко мне пришла Аниша. С графиком периодичности кристаллической напасти, эти Города на поверхности должны были быть уничтожены уже несколько раз. Но так как они есть, выходит, что от заразы не осталось и следа. Города не инопланетны. Я узнаю многое в них, как будто цивилизация прогрессировала очень далеко, а я потерял не несколько мгновений будущего, но целую вечность. Я не могу этого объяснить. Как и ваше появление здесь.