2. Восстание химер(общий)

Тая не привыкла к шикарным отелям и на регистрации полностью растерялась. Еще бы! Она же готовилась к бою, а не к вежливому разговору. В конечном итоге ее таки пригласили подняться наверх. Серп полукругом приятно холодил тело, но все равно не давал уверенности в своих силах. Травница уже не помнила, когда в последний раз так сильно в себе сомневалась. Ответ так и не нашелся, но одно она знала точно: причина — случай с Лексом.

И вот девушка стояла перед дверью в шикарный номер. Первой зашла горничная, доложить о приходе, чем заставила травницу пережить несколько неприятных минут. Тае очень сильно захотелось распахнуть дверь с ноги и выложить Кощею все, что она об этом думает, но служанку принижать не хотелось. Пришлось терпеливо дожидаться окончания процедуры. И вот она уже в кабинете главного упыря Киева.

— О! Кого я вижу... Это же амазонка!

Тая презрительно окинула взглядом развалившегося в шикарном кресле тощего мужчину, затянутого в красный камзол.

— Так вы знаете, кто я? Прекрасно, — мило улыбнулась Тая. — А я знаю, кто вы, значит, могу незамедлительно переходить к делу.

— Попробуйте, милая девушка, — улыбнулся Кощей, резко поднявшись и направившись к ней. Тае совершенно не понравилась слащавая улыбочка, с которой он ее рассматривал. Неужели простого разговора не получиться... Она решила зайти издалека:

— Холят слухи о похищениях...

— Неужели? — поинтересовался Кощей, заходя ей за спину, что заставляло нервничать.

— Вообще-то, да! — еще тверже продолжила она. — И винят вас!

— Как? — притворно удивился и возмутился Кощей. — Да не может такого быть!

— Так вы все отрицаете? — улыбнулась она.

— Конечно! — чуть не смеясь ответил упырь.

На самом деле обвинить Кощея в похищении — милое дело. Вот что делает репутация с людьми, да и с другими существами тоже. Стоит один раз кого-то похитить, так на тебя до конца жизни клеймо вешают! А если жизнь вечная, то клеймо можно повесить далеко не одно. Впрочем, в Другом Киеве все похищения давно вешали на Кощея — это было выгодно всем, особенно настоящим похитителям.

— Даже несмотря на то, что амазонки на меня что-то капают, — он снова вышел наперед, — доказать никто ничего не сможет, — сладко улыбнулся он.

— Зато сможем доказать покупку черного товара! — огрызнулась Тая.

Такой новости Кощей не ожидал, вмиг потеряв самообладание над чертами лица. Тут была целая буря чувств: удивление, замешательство, страх...

— Это наглая ложь! — выкрикнул он через пару мгновений.

— Не думаю. У нас есть свидетели, что вы купили на Базарном Дне платье вилы — а этот товар запрещен в продаже, так как подчиняет своей воле другое существо.

— И это мне травница говорит! — возмутился Кощей. — Да вы сами таких чудес на своих кухнях варите, что куда там черному рынку!

— А вот это необоснованное обвинение, — пожала плечами Тая. — Кстати, по поводу кражи одежды уже возбуждено дело, что находиться на рассмотрении у ловов. У них есть свидетель, который может подтвердить, что именно вы купили запрещенный товар, а если я не выйду из номера через пять минут, здесь проведут тщательный обыск, придерживаясь всех норм процессуального тома Старого Порядка. — естественно Тая блефовала, но попробовать стоило, — Так что у вас есть только один шанс — отдать мне платье и тогда я позабочусь о прекращении делопроизводства.

Кощей начал ходить взад-вперед, подобно сумасшедшему ученому, а потом выругался сквозь зубы: "Черт с вами!" и скрылся в соседней комнате, предоставив Тае возможность полюбоваться роскошным интерьером стиля Людовика XIV. Через минуту появился упырь с пакетом и протянул его травнице:

— Заберите! Если что, я буду все отрицать, а подумают на вас.

— Правильное решение, — мурлыкнула Тая.

Выходя из отеля, она чувствовала себя снова на коне. Все-таки видеть страх в глазах других комфортнее, чем испытывать собственный.

Глава 4. Мутные воды

Несмотря на то, что в руках находилась столь ценная и долгожданная вещь, Тая не спешила домой, а шла по улице прогулочным шагом, раскачивая в руке пакет. Может быть потому, что ей нравилось ощущать, что она может поставить на место самого Кощея...

— Ви-и-ип! — раздался резкий звук, молнией оборвав приятное размышление. От неожиданности Тая аж подпрыгнула и растеряно оглянулась. Рядом с ней остановилась машина Лекса, окно опустилось, из проема тут же высунулась кудрявая голова: — Ей! Девушка-красавица, тебя подвезти?

В душе Таи боролись два чувства: крайнее раздражение и новоявленный страх перед ним. Странно сомневаться в каждом поступке, когда привыкла относиться к человеку несерьезно. Как теперь вести себя с ним? Остерегаться, держась подальше, или сделать вид, что ее совершенно не волнует его нечеловеческая сила.

— Езжай своей дорогой! — нагло усмехнулась она и пошла дальше.

Она услышала, как сзади хлопнула дверь, а через секунду парень вдруг сказал:

— Не будь ребенком! Я специально за тобой приехал, — что-то в его словах или выражении лица заставило Таю молча направиться в сторону припаркованной у обочины машины.

Она села на пассажирское сиденье и оглянулась назад.

— А где вила?

— А она здесь была? — удивился Лекс и тоже обернулся, окинув взглядом заднее сиденье.

— Очень смешно, — зыркнула тяжелым взглядом травница. — Почему ты один приехал?

— Я подумал, что Дуику тянуть с собой не стоит. Она у тебя дома. Кстати, она пообещала найти себе занятие.

— То есть, ты оставил малознакомую девушку у меня дома без присмотра? — переспросила она.

— Хочешь сказать, что таскала ее за собой, не доверяя до конца?

— Я никому не доверяю до конца, — фыркнула девушка.

Даже в этой фразе черт нашел нечто для себя приятное:

— Осторожнее с высказываниями, иначе я могу подумать, что ты доверяешь мне больше, чем ей!

Тая и не заметила, как он поймал ее с собственную ловушку! Ну да, теперь она не могла опровергнуть то, что доверяла ему больше, чем незнакомке, чьи проблемы решала. Ловко, однако!

— Если тебе станет легче, то она пошла на рынок и скорее всего вернется позже, чем мы.

— На рынок? — удивилась травница.

— Конечно! Я снабдил ее небольшой суммой, а он, скорее всего, сейчас ищет ей применение, так что можешь не волноваться за сохранность своих пожитков.

— Сколько я тебе должна?

— Тая, перестань! Неужели ты думаешь, что я дал ей миллион. Так, мелочевка...

— Все равно верну!

— Ничего слышать не желаю! И потом, это я не тебе дал деньги, а ей!

— Для того, чтобы заехать за мной, — напомнила она.

— Но это нужно мне, а не тебе, так что успокойся, — возвел глаза к небу Лекс и с легкостью обогнал несколько автомобилей. — Мне самому надоело ждать. Сначала она дала мне лущить горох — дурацкое занятие, потом начала расспрашивать о жизни... Какой черт это долго выдержит?!?

Тая решила, что в его словах есть рациональное зерно. В конце концов, почему она решила, что заблудшая вила лишь ее проблема? Она не может буквально спасти весь мир! Достаточно сделать лишь то, что от нее зависело, а если черт решил проявить инициативу — это его личное дело.

Больше она ничего не сказала. Поддерживать разговор совершенно не хотелось. Еще чего! Да и о чем с ним говорить? "Начала расспрашивать о жизни... Какой черт это долго выдержит?!?" Тая впервые посмотрела на парня заинтересовано. Что она, собственно, знала о Полином знакомом? Он черт, симпатичный, приставучий... и все...

Это смутило девушку. Она даже не удосужилась узнать, с кем он живет и дружит! Поля не в счет — с ней дружить легко. Впрочем, однажды она видела его в компании другого черта, но так толком дружка и не запомнила...

Что это с ней? Какое ей дело до жизни Лекса?!?

Девушка откинулась на сиденье и заставила мускулы расслабиться. Сегодня еще провожать вилу домой... Не то, чтобы Тая не хотела, чтобы та уезжала, как раз на оборот, но почему-то на сердце было тревожно. Из головы не хотела уходить мысль о том, что это... только начало! Только вот чего...

Тем временем машина свернула с основной дороги в частный сектор, где жила травница. Тая взглянула на собственный дом, а в груди развернулось вата тепла. Неудивительно, ведь с этим зданием связаны все ее воспоминания о маме и бабушке... Девушка даже не могла представить, как можно уехать из него, как делали вилы, летая над континентом... А как же семья, история... корни?

Девушка поправила упаковку в руке. В конце концов крылья нужны Дуике именно для того, чтобы вернуться домой, верно? Да и не ее дело, кто, куда и откуда летает.

Вила вылетела навстречу с криком:

— Ну, наконеш-то! Я уше извелась вша!

Тая строго повернулась к Лексу:

— Что и требовалось доказать. Я тебя специально для этого здесь оставила.

— Не сердиш на нехо, — покачала головой Дуика. — Я сама ехо отпустила...

— И потом, я привез тебя быстрее, чем любой другой транспорт.

Тая вспомнила бешенную скорость с виду маленькой и безобидной машинки. Но несмотря на экстремальную езду, ее не разу не тряхнуло. Невероятно!

И тут она вспомнила о причине поездки:

— Держи свое имущество!

— Неушели?!? — неверящим и в тоже время обрадованным голосом спросила вила. — Кахая ты молодеш! Спашибо! — вила порывисто обняла травницу, после чего тут же достала платье из пакета. — Это оно!

Тая смотрела на радость невольной подопечной с неуверенной улыбкой.

— Ох! — воскликнуда вила. — У меня тоше есть подарок!

— Подарок? — удивилась Тая.

— Конечно. Пока шдала твоего возврашения старалась хоть шем-то себя занять. Вот, — и девушка протянула неказистый горшок с землей и отрывной календарь с советами для хозяйки. — Не выбрашивай его, а вешной поливать начнешь.

— И что должно вырасти? Я надеюсь не растение-людоед?

— Нет, конечно. Но это очень нушный горшок! Он тебе ошень помошет!!!

— Будем надеяться, — усмехнулась травница и поставила горшок на подоконник.

— Ты уже прощальные подарки раздаешь, значит, уже улетаешь? — спросил с интересом Лекс, а потом добавил: — Кстати, для меня подарка нет?

Вила загадочно улыбнулась:

— Ешть, но я не моху подарить ехо прямо сейшас. Он настолько ценный, што даже черту придетьша по вкусу. Хоть ты и не терпеливый, Алекшей Аншутка, но дождись ехо, — добавила она доверительно, одним движением накинула кружево платья и вмиг исчезла.

Через секунду открылась и закрылась дверь, а затем все снова стихло.

— И это все? — удивилась Тая.

— А ты думала? — хмыкнул черт. — Вилы вообще народ гордый и с простыми смертными не общаются.

— Но она забрала мою одежду... — вспомнила девушка.

— Как по мне, так одежды на тебе даже слишком много, — ответил черт, окидывая ее оценивающим взглядом.

— Что?!? Ану убирайся по добру, поздорову, а то Петрушу позову!!!

— Хватит меня петухом своим пугать! — обиделся черт.

— А по-моему в самый раз! — огрызнулась Тая и вспомнила наставления Константина Макаровича: — Чур меня!

Лекса тут же выбросило из дома, словно мяч при волейбольной подаче. Тая даже испугалась такой силе оборонительного средства и бросилась к дверям — проверять, жив ли черт. Лекс стоял возле калитки, обтряхивая грязь и сухую траву с куртки. Пришлось подавить невыносимое желание подбежать и извиниться. Девушка даже прикусила губу и крепко ухватилась за дверной косяк, но даже всей силы воли не хватило, чтобы промолчать:

— Ты в порядке? — спросила она несмело.

— Ты только что выбросила меня из дома, — ответил Лекс, но что-то странное было в его голосе. Или наоборот, что-то очень привычное отсутствовало... Ни улыбки, не смешка, ни шутки. Даже глаза не светились как обычно. Тая почувствовала, как в груди сжимается кулак вины. Она уже хотела броситься к нему и молить о прощении, но он просто развернулся и ушел.

Девушка тут же зашла в дом, пытаясь расслабиться, похвалить себя, но что-то мешало. Где-то в глубине души она знала, что поступила очень и очень нехорошо. Она вспомнила наставления бабушки: "Большой силой ты обладаешь, вот только не используй ее против людей в свою пользу. Она тебе дана для защиты и общего блага — ни для чего более!" Бабушка права! Вот она бы никогда не использовала бы ее против друга, каким бы раздражающим он ни был бы!

Как же стыдно! И... обидно, что ли... Пытаясь сдержать накатившие эмоции, Тая отвернулась от места где стоял Лекс.

Травница зашла в дом, услужливый чайник подал свисток о том, что пора пить чай и стоило девушке залить кипятком смесь, как тут в дверь постучали. Тая закатила глаза, но пошла открывать — все-таки знахари как и врачи — отказать страждущим не могут...

Только вот на пороге стоял человек, которого она меньше всего ожидала увидеть — местная активистка предпенсионного возраста Попова Наталья Ивановна. Собственно, где именно работала эта далекая от изящества женщина сказать чрезвычайно трудно, зато можно с легкостью перечислить ее высокие должности на общественных началах: глава сообщества домовладельцев, активная участница всех предвыборных процессов, чуть ли не правая рука местного батюшки, руководитель родительских комитетов в близлежащих школе и детском садике... а об остальных сферах влияния соседки на жизнь их района можно только догадываться, хотя можно с уверенностью утверждать, что список далеко не полный. В общем, с социально составляющей Наталья Ивановна разобралась на долгие годы вперед и Тая иногда подумывала, а не станет ли сама такой же лет через двадцать-тридцать... Перспектива не радовала.

В любом случае увидеть ее на пороге собственного дома не предвещало ничего хорошего.

— Добрый день, — поздоровалась Тая, стоя в дверях.

— О, да-да! Конечно! Добрый день! — жеманно засмеялась женщина, но этим Таю не провести. Она давно заметила холодный цепкий взгляд и с тех пор старалась не впускать соседку в дом. — Ой, деточка! Чего ж вы на холоде стоите! Замерзнете!

"Ловко!" — отметила про себя травница, но с места не сдвинулась.

— Я закаленная, — ответила она, вернув незваной гостье улыбку. — Чем могу помочь?

"Ох, как бы мне хотелось, чтобы вы ушли восвояси..." — вздохнула про себя Тая, а сама натянуто улыбнулась.

— Мне очень нужно с тобой поговорить, — сказала она, снизив тон и наклонив ближе голову, покрытую темно-красными упругими кудряшками.

— О чем? — не поняла Тая. Конечно, ее интересовали события, что происходили у обычных людей, живущих по соседству, но не до такой степени, чтобы терпеть в доме очень деятельного шпиона.

А дальше произошло то, чего Тая никак не ожидала — посетительница разрыдалась.

— Да что ж такое? — не выдержала она, наблюдая, как женщина вдвое старше раскисла прямо на глазах.

— Да мой... этот... муж! Такое надумал, что... — она махнула рукой в неопределенную сторону. — Разводиться решил!

— Эм... Вы уверенны?

— Еще как! Он мне сам сказал! И вещи собрал! Любовницу себе нашел молоденькую!

— Вещи... Молоденькую... Погодите, а я здесь причем?!? Неужели вы думаете, что я...

— Да ничего я такого не думаю! — почти рявкнула женщина, на секунду забыв про рыдания. — Ты же ведьма! Я к тебе за помощью пришла.