Оттренировавшись, приведя себя в порядок и позавтракав, к двенадцати часам Денис оказался свободен, как птица в небесах. Хотя... если разобраться, то никакой свободы у птах нету. Они или пропитание себе добывают в поте лица своего, безостановочно маша крыльями, или же не менее интенсивно стараются не стать пропитанием для хищных собратьев, или еще кого — любителей мяса птицы хватает. И не удивительно — оно диетическое.
Так что Денис оказался просто свободен, а не как птица. Выезжать на проверку озера с предположительно... прямо скажем — очень предположительно "живой" водой раньше двадцати двух часов смысла не было. На месте надо было оказаться примерно в полночь, расстояние — сто километров, дороги в это время уже полупустые, так что даже с учетом того, что место незнакомое, двух часов должно было хватить за глаза и за уши. В итоге у старшего помощника образовались десять часов свободного времени, которые нужно было использовать с толком, с чувством, с расстановкой. Желательно. Учитывая, что бесцельно шляться ему уже несколько поднадоело, он решил сменить вид отдыха на не менее активный, но более приятный. С этой целью Денис и набрал Марину, однако вместо девушки откликнулся бездушный робот, который и сообщил ему, что аппарат вызываемого абонента выключен, или находится вне действия сети, да еще и по-английски продублировал, мерзавец!
Старший помощник призадумался. Женщину хотелось однозначно и он начал перебирать варианты получения желаемого. Первое, что приходит в голову в таких случаях представителям мужского пола — это высвистать кого-нибудь из старых знакомых. Старых не по возрасту, хотя... и все же — нет! Геронтофилов, расплодившихся на нашей эстраде, в расчет не берем. Старший помощник был не из таковских! Итак, если исключить из рассмотрения Марину, то в памяти телефона оставались еще три девичьих номера: Вики, Нины и Полины. Но, снова засада — получив желаемое от Вики наверняка рассоришься с Мариной, а этого бы не хотелось — девушка была хороша, а Нина с Полиной наверняка сейчас на работе, а оттуда, как с учебы, не смоешься.
С другой стороны, кто сказал, что надо зацикливаться на этой троице?! В городе миллионы женщин, среди них сотни тысяч готовых немедленно заняться сексом, как только им предложат, среди этой выборки десятки тысяч более-менее привлекательных, а Денис должен ограничиваться тремя кандидатурами. Нонсенс! Оставалось только найти подходящий вариант, но вот с этим все было плохо. Лимит времени. Из-за этого ограничения, поиски могли оказаться удачными, а могли и нет. Было бы времени побольше, поехал бы старший помощник в "Черепаху", потерся бы немного на танцполе, снял бы какую-нибудь привлекательную деваху и вперед с песнями. Да вот только вперед с песнями можно было бы отправиться аккурат к тому времени, когда нужно будет Денису уезжать из города.
Что еще остается делать в таком случае озабоченному самцу? Следующий очевидный вариант — вызвать проститутку. Простенько и со вкусом — деньги есть. Но. Опять же имеются подводные камни — светить свое жилище старшему помощнику не хотелось ни под каким видом, так что вызов на дом отпадал. Оставалась альтернатива с посещением борделя. Но, опять же, его сначала надо найти, а это опять-таки — время, а с другой стороны, посещение любого борделя наверняка оставит след Дениса в информационном поле. А это ни к чему. Был и еще один скользкий момент, связанный с покупкой "любви". И пожалуй — главный.
В одной из песен Семена Слепакова есть такие слова: "А как заедешь в Новгород Великий, узнаешь ты, что дьявол двуликий". Вот таким же двуликим был вариант с проститутками. С одной стороны — самый простой и доступный, с другой — такой же невместный для Красной пчелы, одновременно являющейся Князем Великого Дома "Полярный Медведь". Мягко выражаясь, покупать продажных женщин после того, как у тебя в Бакаре была собственная "группа поддержки", старшему помощнику было не комильфо. Мягко говоря.
Взгрустнулось старшему помощнику, но делать нечего — придется потерпеть, восстановление поврежденных надтелесных оболочек — в первую очередь, у этой задачи приоритет. Однако, судьба то ли сжалилась над Денисом, то ли решила подшутить, телефон тренькнул и сообщил, что абонент Марина снова в сети. Не теряя ни секунды, старший помощник повторил вызов и на это раз ему ответили.
— Привет! — как можно более жизнерадостно поприветствовал девушку Денис, и сразу же взял быка за рога, справедливо рассудив, что раз они уже переспали, то можно все говорить открытым текстом, без намеков и экивоков: — У меня время образовалось свободное. До вечера. Увидимся?
— Привет-привет... — очень прохладно отреагировала Марина. — И года не прошло, как обо мне вспомнил!
... какого года, блин?!.. и недели не прошло!..
— Наверно у Полины месячные, раз я понадобилась. Так? — ехидно осведомилась девушка. — Ты что себе вообразил! — голос ее зазвенел от сдерживаемого гнева. — Что ты пропадаешь хрен знает насколько, не отвечаешь на мои звонки, а потом являешься — такой красивый, и я к тебе лечу, выпрыгивая из платья! Так!?!
"Похоже на облом..." — выдвинул свою версию насчет итогов переговоров внутренний голос.
"Похоже..." — грустно согласился Денис. Спорить с очевидным было глупо.
— Чего молчишь!? — продолжила гневаться Марина. — Сказать нечего!?
— Я, наверно, невовремя, — вздохнул старший помощник. — Извини, что побеспокоил. Пока. — И повесил трубку. Однако не прошло и пяти секунд, как поступил входящий вызов — звонила Марина:
— Ты чего это трубку кидаешь, когда я еще не договорила!?
— Прости, пожалуйста, — искренне повинился Денис. — Я думал, что разговор закончен.
— Нет! Не закончен! — отрезала девушка. — Скажи, пожалуйста, а что это было в "Черепахе", когда мы там были в последний раз!?
— Что ты имеешь в виду? — осторожно полюбопытствовал старший помощник, догадываясь, что Марина имеет в виду.
— Я имею в виду, — ехидно хмыкнула девушка. — Что ты сам предложил свободные отношения и флиртовал напропалую! А когда я кому-то улыбнулась — устроил скандал! Скажешь, не так?!
— Все так... — был вынужден признать Денис. — Был неправ. Переоценил свою сдержанность. Как показал домашний анализ, я имел в виду свободные отношения только со своей стороны, а с твоей — нет. Ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Самцы — они такие. Так что — всего доброго и не поминай лихом.
— Стоять!
— В смысле? — не понял старший помощник.
— Я заканчиваю в три, так что в три пятнадцать... — и девушка продиктовала, куда надо явиться старшему помощнику к этому времени.
— Договорились.
— Только учти, что там с парковкой напряженно.
— Учту.
Никакие домашние дела Дениса не задерживали, делать дома было нечего, и он решил ехать сразу, как только закончил разговор с девушкой, с тем расчетом, чтобы осталось побольше времени на поиск места, куда можно будет приткнуть паджерик. С парковками, пусть даже и не в самом центре, мягко говоря — плохо. Сами знаете. Он решил, что лучше заранее припаркуется, а потом в кафе посидит, или в скверике каком. Сказано — сделано, голому собраться, только подпоясаться, причем, в случае со старшим помощником, в буквальном смысле этого слова. Все шло штатно, ничто не предвещало никаких неожиданностей, но так только казалось. Когда старший помощник неторопливо вышел из подъезда, он впервые, после возвращения в Москву, почувствовал, что за ним следят.
Дениса напрягало... хотя, пожалуй "напрягало" — слишком сильно сказано, скорее — оставляло в недоумении то обстоятельство, что он не чувствовал за собой слежки. Старший помощник ставил себя на место генерала Раталина и не мог придумать причины, по которой он, будучи на месте генерала, не стал бы следить за таким необычным объектом, как старший помощник. Должен был следить! Но, слежки не было! Точнее говоря — Денис ее не чувствовал.
Объяснений этому могло быть только два: или слежки действительно по какой-то причине нет — ну-у... мало ли отсутствуют у генерала финансовые, людские и прочие возможности, чтобы отвлекать на эту задачу, или же слежка ведется с применением таких технических средств, отследить действие которых старший помощник не в состоянии. Может со спутника смотрят, с геостационарной орбиты. А что? — ФСО оно такое...
В отсутствие средств Денис не очень-то верил — ФСО не та структура, на которой экономят, хотя и тут могли быть нюансы — старший помощник не исключал, что свою деятельность на его направлении генерал осуществлял не от имени организации, а в частном, так сказать, порядке. В этом случае затруднения с финансами и кадрами очень даже могли быть, но больше Денис склонялся к версии с необнаруживаемыми техническими средствами. Как говорится — накаркал! Утром ничего такого не было, а сейчас — здравствуйте пожалуйста!
Луч негативного внимания бил из черного гелендвагена с наглухо затонированными стеклами — этакий черный кубик Малевича, нахально устроившийся прямо на газоне. И это было странно. Странно не то, что устроился на газоне, странно другое — уж больно демонстративно все было сделано, как будто напоказ, или крайне непрофессионально. Кто бы мог так себя вести? Предположение, что это люди генерала Раталина имело право на существование, но логики в таком предположении было ноль. С какой стати, через неделю после того, как старший помощник шарахается по Москве и области и никакой слежки за ним не ведется, вдруг начинать следить, причем так нарочито? Если следили раньше с помощью техсредств, зачем менять методу? Если не следили, зачем начинать? Версии с генералом старший помощник присвоил наименьший приоритет.
Идем дальше, видим мост. Кто еще мог проявить интерес? Генерал ФСО с другого этажа. Мог? Мог. Получил информацию о таком необычном, мягко говоря, человеке, как старший помощник, и сильно заинтересовался. Вполне допустимая версия. Но! Конкурирующий генерал не стал бы делать это так топорно и демонстративно. По этой же причине Денис отвел версию с генералом ФСБ.
Итак, кто дальше? Дальше менты. Могли бы? Могли, конечно... Но, опять-таки слишком демонстративно и главное — дорого, такой гелик больших денег стоит, на нем только большому начальнику разъезжать, а не наружке пользоваться. Так что — вряд ли. Кто у нас остается? У нас остается криминал. И тут все сходится — и роскошь, и непрофессионализм. А большая машина нужна, чтобы особо не теснясь — любят бандиты комфорт, впрочем, как и депутаты, как и губернаторы и прочие слуги народа, доставить плененного старшего помощника куда надо. В версию с криминалом всё прекрасно вписывалось.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Дениса, пока он шел от подъезда к своему паджерику. Когда нужно, мозг человека перебирает варианты со скоростью суперкомпьютера. Причем любого человека, но очень немногие этим пользуются. Монотонная неинтересная работа, как псевдо умственная — "Тебе повезло, ты не такой как все, ты работаешь в офисе", равно, как и монотонная физическая отключает эту функцию. Зато, когда человек занят по-настоящему умственной работой, или же физической, требующей мгновенного принятия решений в условиях дефицита времени — высококлассные спортсмены, спецназовцы и прочие подобные профессии, этот компьютер пашет, как раб на галерах. Так что, в быстром переборе вариантов старшим помощником не было ничего удивительного — еще не так станцуешь, когда пятки горят.
Устроившись в машине, Денис первым делом разоблачился и полностью натянул шкиру. Активировать и надевать капюшон пока не стал — успеется. Затем он вытащил свой замечательный ноутбук и запустил "Знайку", чтобы тот выяснил, где находится ближайшая промзона, а в ней какой-нибудь заброшенный склад, или цех, или свечной заводик, или еще что-то в этом духе. "Знайка" уточнил — промзона обязательна, или нужно просто глухое место, без свидетелей. Старший помощник сказал, что просто глухое. Подходящий недострой обнаружился буквально в десяти километрах.
Навигатор проложил маршрут и паджерик тронулся в путь. Гелендваген держался сади, как привязанный. На одном из перекрестков, Денис решил похулиганить — начал притормаживать на мигающий зеленый, а потом внезапно ускорился и проскочил уже на красный. Хотелось ему посмотреть, что будет делать водитель гелика. И тот ожиданий не обманул — ломанул вперед, чуть не устроив ДТП, но с хвоста не слез.
"Последняя миля", ведущая к недострою от шоссе, больше напоминала лунную поверхность, или прифронтовую полосу, изрытую воронками, чем нормальную дорогу, но паджерику и гелику все было нипочем — на бездорожье и заточены. На финишной прямой старшему помощнику удалось оторваться метров на пятьдесят и затормозив, он беспрепятственно выскочил из машины и бросился к девятиэтажке. С задержкой в несколько секунд, понадобившихся гелендвагену, чтобы настичь остановившийся паджерик, его двери распахнулись, из них выбрались четыре человека и бросились в погоню.
Перед тем, как покинуть машину, Денис натянул капюшон, активировал шкиру и изобразил тот облик, который был у него изначально, так что преследователи увидели все того же парня, которого видели раньше у его дома — пока никакой мистики. Влетев в подъезд, старший помощник слегка задержался, чтобы дать возможность немного отставшим преследователям себя увидеть, после чего метнулся по лестнице верх. Четверо крепких, коротко стриженных, спортивных парней бросились вслед за ним.
Старший помощник установил такой темп бега, чтобы между ним и преследователями оставались два пролета — и из виду его не упустишь и стрелять неудобно — у каждого паренька, как успел рассмотреть Денис, имелась кобура скрытого ношения с короткостволом. Что там было: газовики, пневматика, травматы, или же нормальные боевые стволы было неизвестно и, хотя старший помощник был в активированной шкире, получить пулю в спину ему не хотелось. Зачем, если можно не получать?
И хотя, Денис предполагал, что он нужен живым, иначе могли бы пальнуть из снайперской винтовки... впрочем, какая там снайперская? — с такого расстояния на котором был гелик от подъезда могли попасть из чего угодно, хоть из карамультука, но полной уверенности, что он нужен живым, не было, да и к тому же — живой не означает целый и невредимый — вполне может быть немного покалеченный. А этого тоже очень не хотелось бы. Чтобы проверять на своей шкуре защитные возможности шкиры по защите от огнестрела на близком расстоянии надо быть или фанатиком, или мазохистом. А ни тем, ни другим старший помощник не был.
Внимательный и вдумчивый читатель несомненно задастся вопросом: а к чему такие сложности? Денис что, не мог покрошить эту "группу товарищей" в навский шюрк не отходя от кассы, прямо на месте? Ответ — несомненно мог! Но! План старшего помощника, созревший у него за время поездки был несколько иным. Он заключался в том, чтобы сначала послушать разговоры бандитов, если конечно же они будут общаться между собой, выявить главаря, чтобы знать с кем беседовать и только потом переходить к активным действиям.
Да и активные действия можно провести по разному. Старшему помощнику хотелось обставить гибель "группы товарищей", а оставлять в живых он никого не собирался, за счет "естественных", так сказать, причин. А то будет несколько странно, если молодые, здоровые, тренированные парни вдруг возьмут да и испустят дух неизвестно от чего, да еще и единомоментно. Не надо множить слухи о необъяснимых и мистических явлениях, если можно этого не делать. Да и вообще, надо как можно меньше светиться в поле зрения правоохранительных органов. Не надо привлекать к себе ненужного внимания. Хватит и того, что отпечаток колес паджерика найдут рядом с геликом. Понимающему хватит.
