Каллен рассмеялся.
— Она бы так и сделала, и мне пришлось бы строго напомнить тебе, насколько это небезопасно... А потом приставить к тебе охрану на всю ночь, когда ты все равно это сделаешь.
Ты мог бы наблюдать за мной всю ночь.
Она была ошеломлена тем, как близко была к тому, чтобы произнести это вслух. Притормози, Эван! Помнишь, как десять минут назад ты сказала Джозефине, что не готова к этому? Не обращая внимания на охвативший ее жар, она отпустила его руку и сцепила ладони за спиной. Возможно, то, что она стояла так близко к нему, подействовало на нее даже сильнее, чем она думала. Она немного отошла от него, чтобы окинуть взглядом сад, и тихо вздохнула, прежде чем снова повернуться к нему.
— Я бы хотела остаться здесь на весь день, но мне нужно прочитать гору отчетов и еще больше написать... Фенеди! Она хлопнула себя ладонью по лбу, проклиная свою плохую память. — Я должна была встретиться с Кассандрой на верхнем дворе после военного совета для спарринга! Она, наверное, уже ждет меня. Она подошла ближе к Каллену и, прежде чем успела подумать, взяла его руку в перчатке в свои. — Еще раз спасибо, мама фалон, и еще тысячу раз спасибо. Это так мило... Я не заслуживаю такой доброты.
Он покачал головой, и когда он посмотрел ей в глаза, в их глубине таилось странное чувство, которое стало более привычным с тех пор, как они прибыли в Скайхолд. Когда он заговорил, в его тоне была такая напряженность, что у нее замерло сердце.
— Вы заслуживаете всего этого и даже большего, миледи. Я бы... — Он опустил взгляд туда, где соединялись их руки, а затем снова поднял свой пылающий взгляд на ее лицо. — Если бы я мог... Я бы...
— Коммандер! Сообщение от капитана Райлена!
Прерванный. Посыльный подбежал к ним, и Каллен быстро опустил руку, чтобы взять послание. Ей стало интересно, что он собирался сказать. Несомненно, что-то приятное. С тех пор как она вернулась из Крествуда, отношения между ними определенно изменились. У нее внезапно возникло подозрение, что она обязана Дориану не только своим собственным откровением.
Каллен просмотрел сообщение, а затем повернулся к ней, на его лице и в тоне были написаны извинения.
— Боюсь, срочные сообщения из "Подхода". Вам следует встретиться с Кассандрой. Я просмотрю их и передам вам позже сегодня. — Он направился было прочь, но, не сделав и двух шагов, остановился, повернулся и криво улыбнулся ей. — Я рад, что тебе понравился сад.
Затем он ушел, чтобы исполнить свой долг перед инквизицией. Она подумала, что должна поступить так же. В конце концов, мечтания о своем военачальнике не остановят Корифея. Слегка застонав, она неохотно направилась в верхний двор. Пришло время надрать ей задницу Искательницей, которая никогда не сдерживала свои удары.
Записи:
Я считаю, что в Скайхолде гораздо больше укромных уголков и трещин, чем показано в игре, а также что сад намного больше, чем показано на картинке (поскольку это эльфийская крепость и все такое).
Следующая глава будет интересной... с точки зрения Коула!
Глава 26: В которой распутывание запутанной истории приводит к философским дискуссиям
Резюме:
Коул пытается помочь.
Записи:
Стараясь быть осторожными и тактичными, имейте в виду: в начале главы содержится очень расплывчатая ссылка на сомнительное согласие.
(Дополнительные примечания приведены в конце главы).
Текст главы
Коул сидел в углу и слушал. После того, как большинство пострадавших ушли из жизни или поправились, он решил, что верхние этажи таверны — отличное место для поиска душевной боли. Когда люди выпивают, их мозг ослабляет хватку, удерживающую боль, и позволяет ей петь громче. Ему становилось легче, хотя помогать становилось труднее, если человек выпивал слишком много.
Он также хотел быть ближе к Сере. Она ходила по кругу, и он думал, что, возможно, никогда не сможет ухватиться за нее и найти способ помочь, но, находясь рядом с ней, он мог видеть сквозь эту боль все яснее. Иногда ей хотелось вырвать эту боль, как стрелу, гноящуюся в ее теле. Иногда она крепко сжимала ее, запихивая каждый осколок боли в форме печенья поглубже внутрь, пытаясь заполнить пустоту. Для него она не имела никакого смысла. Но мало кто понимал его, кроме тех, кто причинял боль и помогал. Он подумал, что, возможно, смог бы помочь, если бы она доверилась кому-нибудь.
Вместе с Сэрой Железный Бык часто сидел внизу с бокалом в руках, громко смеясь, чтобы скрыть, что он выпил гораздо меньше, чем кто-либо подозревал. Его разум представлял для Коула уникальную головоломку — яркие вспышки воспоминаний, которые должны были причинить боль... причинили бы боль, если бы они случились с другими. Но темный фильтр притуплял эти вспышки, не позволяя обиде перерасти в боль. Это должно было быть хорошо, но пелена, скрывающая яркость воспоминаний, была создана не им самим. И от этого все было плохо. Коул не мог понять этого лучше, чем сейчас.
Там, в таверне, он витал на грани тысячи мыслей. Он слышал, как боль пронзает его, словно булавочные уколы в ушах, как свет касается разума, как пальцы впиваются в кожу, как нити воспоминаний проносятся мимо и ждут, чтобы их поймали, потянули, распутали.
Дверь внизу открылась, и он почувствовал ее — или, скорее, якорь, — когда она вошла в таверну. Шепот почтительных приветствий сопровождал ее, пока она шла через таверну к "Железному быку". Взгляды и мысли также следовали за ней, в высшей степени почтенные, благоговейные, но некоторые, горькие, как желчь, всплыли в сознании Салли Коул: дикарь, раб, острый как нож, держу пари, я мог бы заставить маленькую крольчиху кричать, если бы наклонил ее-
Коул отвлекся от своих мыслей, чтобы послушать ее разговор с Железным Быком. Он упомянул о том, что на следующий вечер пил за драконов, о неподдельном возбуждении и яркой вспышке хакерской, кровавой радости, пробивающейся сквозь туманный фильтр. Она рассмеялась. Коулу нравился ее смех — легкие воздушные облачка, мягкие подушки мелодии. Она начала подниматься по ступенькам.
Он смотрел, как она идет к двери Серы. Боль инквизитора обычно скрывалась за яркостью ведущего, но сегодня он отчетливо слышал ее. Неуверенный. Боялся того, что это могло бы означать. Обнадеживающий. Нужно перестать думать о нем. Нужно отвлечься. Со своего места он услышал, как Сера высказала вслух часть своей обиды.
— Итак, инквизитор. Теперь это инквизитор, верно? Помнишь ту войну, о прекращении которой мы говорили? У меня полно маленьких приятелей, которых я могу пронзить маленькими стрелами? Это ведь не проклятый архидемон, правда? Андрасте, во что я вляпалась?
— Андрасте? Дай мне знать, что она говорит. Мне бы тоже не помешало кое-что уточнить.
— Это ругань, а не молитва! — Воскликнула Сера, прежде чем тихо добавить: — Она не отвечает. Не так, как должна была. — Холодно. Тихий. Слишком тихо. Смерть... не могу думать об этом. — Я знаю, что с тобой случилось, или что все здесь думают, что случилось. Кажется... Я не знаю, чем это кажется. — Пугающая магия. Демоны... Могла ли она стать мерзостью?
— Древняя тварь, пытающаяся убить нас, кажется вполне реальной.
— Не заводи меня! О... подожди. Слишком поздно, верно? Магистр, который взломал "Черный город"? Это туманный сон, верно? Я имею в виду, если это действительно так, то это место Создателя? Настоящая вещь. Сиденью нужна задница, поэтому Создатель? Настоящая вещь. Волшебные истории о начале и конце света? Реальные вещи. Это слишком далеко, не так ли? — Что реально?
На лице Эванапоявилось еще более озабоченное выражение. — Ты присоединилась, чтобы помочь "маленьким людям", оказавшимся в такой ситуации. Но ты веришь... или нет?
— В Андрасте? Конечно!
— Но ты сомневаешься в том, что видишь и слышишь?
— Это не может быть правдой. Даже фанатики не хотят быть настолько правыми. Смотри, у меня есть стрелы. Я могу заставить этого Кариофиллуса поверить в них. Достаточно хорошо? — Сара понизила голос, как будто разговаривала сама с собой. — Пожалуйста, веди себя хорошо.
— но... тебе нравится веселиться. Инквизиция кажется мне странным занятием. Почему ты на самом деле здесь?
— Что ты имеешь в виду? — Она видит меня насквозь? — Чтобы помогать людям.
— Мне начинает казаться, что ты ищешь чего-то большего.
— Большего? Пффф... — Я прозрачна, как стекло. Она видит то, что внутри. — Ладно, хорошо. Есть разговоры, и... Я хочу посмотреть.
— Что видишь?
— Я не знаю! Я просто... У меня в голове крутятся все эти церковные штучки, и в них есть смысл, верно? Но все это как-то... расплывчато. Я хочу убедиться, что все это на самом деле реально. Я просто не уверена, хочу ли я на самом деле знать. Так что я эгоистка. Это все для меня. Думаю, считай, что тебе повезло.
— Сомневаться — это нормально, Сера. Я... Я даже не знаю, во что я больше верю, так откуда мне знать? Есть ли Создатель? Были ли древние эльфийские боги на самом деле богами, или они были смертными существами, которым мы, низшие существа, просто поклонялись? В конце концов, какое это имеет значение, верно? Мы здесь. Что сделано, то сделано.
Да. Это. Продолжайте в том же духе.
— Теперь в ваших словах есть смысл! Чего я хочу, так это вернуть все в привычное русло. Хорошая, простая система с простыми задачами. Помогает мне. Помогает людям. Помогает вам. Именно в таком порядке. На данный момент.
— Ты начинаешь казаться не совсем сумасшедшей.
— Я знаю? Страшно, не так ли? Так что давай, выкладывай. Но сначала еда. Я умираю с голоду.
Коул наблюдал, как Сэра взяла инквизитора за руку и повела вниз ужинать, а грустные мысли кружились вокруг нее снежинками. Сэра сильнее, чем кажется. Нам нужна сила. Не думай о сильных руках. Не думай о смерти. Не думай о нем...
Она думала о Командоре, пока он думал о ней. Коул непонимающе нахмурил брови. Они могли говорить, но не делали этого. Страх, смятение, самоотречение сдерживали слова, которые могли бы залатать глубокие трещины в их сознании. Мысли Командира были не такими суровыми, как у других храмовников — его песня была мягче, нежнее, — но старые обиды не давали ему покоя, словно раны, которые снова и снова заживали под воздействием его демонов-мучителей. Там, где демоны остановились, он принялся разрывать себя на части, чтобы излить гнев и боль. Однако время шло, и, несмотря на то, что леди извращенного лириума выбрала его, раны затянулись. Теперь остались только отвратительные шрамы, которые мешали ему спать, подрывали его уверенность в своих достоинствах, а новый он был посрамлен прежним. Теперь, без серебряной песни, которая рассеивала воспоминания, кошмары приходили и мучили его. Он боялся снова подвести ее. Смерть... умирание... мерзость... Боюсь потерять ее. Боюсь, что песня будет слишком тяжелой. Теперь он шепчет постоянно, даже в погожие дни. Но в жару от него исходит прохлада. Воды, чтобы утолить самую сильную жажду. Создатель, я так сильно хочу ее.
— Я должен сказать ей. Развеять страх с помощью нужных слов. — Прошептал Коул, наклоняясь к тому месту, где сидел Инквизитор. — Привет.
— ой! Коул, ты меня напугал. Что ты задумал сегодня вечером?
Коул посмотрел ледяными голубыми глазами на Вайолет Блю.
— Он тоже боится, но все равно хочет этого. Дориан помог ему увидеть.
Сэра скорчила гримасу, показала Коулу язык, а затем повернулась к инквизитору.
— Эм... о чем это они говорят?
Инквизитор покраснела.
— Н-ничего. Коул, мы можем поговорить об этом позже, только вдвоем?
— Я помог?
— Я... ну... вообще-то, да. Но это не то, что мы должны обсуждать сейчас. Хорошо?
Коул улыбнулся и кивнул. Смятение в ее голове улеглось. Он помог.
— Не хочешь посидеть с нами, Коул? — спросила она.
— да. Я бы хотел присесть.
Коул сел и посмотрел прямо на Серу. Сера застонала. Нет, нет, нет, нет!
— Почему ты позволила ему сидеть с нами?
Смущение сменилось веселостью.
— Сера!
— Тебе не нужно бояться, Сера, — попытался успокоить ее Коул. — Я не причиню тебе вреда.
— Уходи, чудак.
— Я не стану пырять тебя ножом, когда ты будешь смотреть в другую сторону. Я не сделаю этого с твоими ботинками. Или что-то еще с твоими стрелами. Я не понимаю, что это за последнее слово, но я тоже не буду этого делать.
Сэра повернулась к Инквизитору, в ее голове и на лице читалось обвинение.
— Почему оно продолжает говорить со мной? Ты сделала это. Почему оно не разговаривает с тобой?
— Я думал, вечеринка только завтра, — раздался четвертый голос. — Разве ты не знаешь, что ни одна вечеринка не обходится без меня?
Дориан взял другой стул и сел рядом с Коулом.
— Блядь! Я окружена демонами и волшебным народцем. — Сера набросилась на Коула. — И не мог бы ты, по крайней мере, не смотреть мимо моих глаз? Это пугает.
— Но ты — это не твои глаза. Ты живешь за ними.
Сера скорчила гримасу.
— Видишь?.. Вот так, жутковато! Я ухожу, Инки. С этим ты справишься сама.
Сера схватила свою еду и убежала, чтобы спрятаться от страха. Коулу придется найти другой способ помочь ей. Позже. Прямо сейчас боль Дориана привлекла его внимание, яркая, сияющая и запутанная.
— Дориан, ты сказал, что я могу задавать тебе вопросы.
Дориан вздохнул.
— Это правда. Я действительно так сказал. Но дай мне минутку. Мне нужна шахматная доска, чтобы инквизитор могла попрактиковаться.
Вскоре Дориан вернулся с доской и приготовил ее для игры. Они отправились в путь, и через несколько минут Дориан забрал у Инквизитора четыре фигуры. Коул не знал правил, поэтому он наблюдал за перемещением фигур, а боль захлестывала его и окружала, привязывая к тому или иному человеку. Никто ничего не сказал. Однако, как только Коул разобрался в игре, он начал давать советы расстроенной Инквизитору.
— Тебе следует поставить туда красивую черную лошадку.
Дориан недоверчиво хмыкнул.
— Ты помогаешь ей, судя по тому, что видишь в моем сознании?
— Нет, я вижу в твоем сознании другие вещи. — Коул повернулся к мужчине, пытаясь нащупать хоть одну ниточку в запутанном клубке его боли. — Почему ты так злишься на своего отца? Он хочет помочь, и ты это знаешь, но...
— Я вижу, ты все-таки не забыл. — Дориан вздохнул. — Я не уверен, что смогу тебе это объяснить.
— Ты любишь его, но злишься. Они смешиваются, бурлят в животе, пока не завязываются в узел.
— Иногда... иногда любви недостаточно, Коул.
— Чего недостаточно? Пожалуйста, объясни, Дориан.
Дориан снова вздохнул и передвинул еще одну фигуру на доске.
— Я очень надеялся, что у меня получилось.
Коул увидел мою боль и высказал ее вслух, пытаясь выплеснуть наружу и сделать так, чтобы было не так больно.
— Его лицо на трибунах, он смотрит, как я сдаю экзамен. Он так горд, что в его глазах стоят слезы. Все, что угодно, лишь бы сделать его счастливым. Что-нибудь. Почему это больше не так?
— Коул, это... не тот разговор, который можно вести в таверне. Пожалуйста, прекрати это.
Коула охватило отчаяние.
