— В любой момент ты можешь достать эту жидкость, для того чтобы я мог запитать, развеять или даже улучшить вложенную в неё структуру защиты. Запитывать, кстати, ты способна и сама, причем, не доставая жидкость из себя. После того как... ну точнее, ЕСЛИ в тебя попадёт достаточное количество враждебных энергетических заклинаний, то ты почувствуешь некую "усталость" в определённых местах своего тела. Это значит, что эта жидкость исчерпала ресурс и свернулась в капли. "Размажь" их обратно по телу, тем самым ты одновременно зарядишь их и развернёшь защиту. Кстати, пока защита развёрнута в теле, она сама постепенно питается твоей магической энергией, забирая самую малость для самосохранения структуры, и чуть больше в случае, если необходимо восстановиться после вражеского заклинания. Всё понятно?
— Всё... нано. Хотя постой, как работает сама защита от магии? — Немного потрясённо пробормотала Сидзука.
— Полностью развёрнутая по всему телу, она перераспределяет разрушительную магическую энергию, попавшую в твоё тело, по всему его объёму. Кроме того, значительная часть выходит наружу тела, во все стороны от поверхности. Так что опасность для тебя могут представлять только очень мощные в плане количества вложенной магической энергии заклинания. Высокоточные же сложные заклинания с малым содержанием энергий будут просто впитываться и распыляться.
— Глава... низкий мой вам поклон... нано. — С загоревшимися глазами начала говорить водная аякаши, но я её перебил:
— Погоди, Сидзука, это ещё не всё. Думаю, следующая характеристика этого амулета тебя, как элементального духа, удивит. Ты имела раньше дело с защитными артефактами?
— Один раз пришлось, нано.
— Опиши, какие были у него ограничения.
— Неудобный был до жути... ни форму изменить самой, ни переместиться в ближайшую родную стихию... — Припомнив что-то, сказала Сидзука.
— В точку. При перемещении он оставался на старом месте, так? А теперь распредели эту жидкость по телу, и попробуй переместиться к ближайшей воде... ну скажем, на кухню.
Сделала. Разумеется, на месте, где она распалась водой, никакой магически овеществлённой жидкости не было.
— Это... удивительно, нано. — Поражённо прокомментировала Сидзука, выходя из кухни.
— Да, так и есть. Это вещество встроилось в твою... э-э-э, структуру. А значит, при воссоздании себя в стихии, ты воссоздашь и вещество внутри себя. Единственный способ вынуть жидкость — это твоё сознательное желание это сделать. Хотя нет, вру, точнее, забыл об одной детали. Если структура будет разряжена от магических атак, и жидкость из-за этого соберётся в капли в твоём теле, а ты в этот момент переместишься, то капли останутся на старом месте. Пожалуй, все детали сказал.
— Юто... я даже не знаю, что сказать. Это величайший дар мне от человека за всю мою немалую жизнь, нано... После, конечно же, тех новых ощущений, что ты подарил мне с помощью своего уникального... как ты его называешь, Чи... нано. — Раскатывая шарик внутри себя, призналась Сидзука.
— Вот только не надо в нашем присутствии обсуждать... ощущения, хорошо? — Слегка обиженно напомнила о своём существовании и присутствии, Хару.
С улыбкой окидываю её взглядом. Немного комично надулась, скорее для вида. Похоже, она уже тоже кое-как свыклась с мыслей об "очерёдности". Взрослеет не по годам, а по дням. Поскорей бы она... и тогда я бы с ней... Черт! Это мои мысли?! Будто мне трёх девушек не хватает. Примирительно киваю в ответ.
— Хорошо-хорошо, не будем, Хару. — И уже обращаясь к водному духу, без улыбки: — Используй мои дары с умом, Сидзука из Семьи Амакава.
Уважительно поклонилась. Ну что ж.
— Лиз, почему твоё настоящее тело ещё не у меня в руках? Не будем терять времени, у нас его, как всегда, мало.
Лиз забавно засуетилась и уже через минуту предоставила мне чашку. Хм. Мысленно каюсь, как-то не было случая обратить внимания... чашка была действительно красивой и антикварной. Мелкая роспись, изображающая бутоны и листья роз, золотая кайма, элегантная форма ручки. Вот теперь и думай, куда прилепить круглый отрезок изоленты с мелкой монеткой, превращённой в артефакт. Кручу чашку в руках, провожу пальцем по кайме, оценивая красоту и изящество работы. Обратно в реальность из раздумий меня вернула фраза Лиз, сказанная громким шёпотом:
— Ах... н-не смотрите так п-п-пристально, Юто-сан... я смущаюсь.
Смотрю на сказавшую это Лизлет, в смысле на проекцию её тела, и... тихонько, но надёжно обалдеваю.
Покрасневшая аякаши чашки очень эротично и часто дышит, обхватив своё, хм, проецируемое тело руками в... разных... неприличных местах. Хару с Ринко с открытыми ртами наблюдают за представлением. Сидзука театрально закрыла лицо ладонью. Кошка снова готова "вызвериться". И чего она так невзлюбила Лизлет?
— Да энто фаянсово отродье же специяльно издеваетися, най господин! Позвольте своей помощнице хорошенько всыпать ей розог за... поведение! — Воскликнула Химари.
— ИИИииик! Я н-н-не с-специально, Юто-сааан! — Уже откуда-то из-за моей спины проговорила сверх всякой меры пугливая демоническая девушка.
— Неко, довольно. Веди себя достойно, как подобает "мечу" главы семьи... нано. — Нравоучительно сказала Сидзука.
— Она права, Химари. Хватит пугать нашу гостью. А ты, Лиз, перестань прижиматься сзади ко мне своими большими, э-э-э... в общем, выйди из-за моей спины и возьми себя в руки. В переносном смысле, а не как минуту назад.
— Простите, Юто-сан, виновата. Мне следовало предупредить вас, что моё настоящее тело очень чувствительно к прикосновениям... тем более, мужских рук. Я хотела просто потерпеть, но не смогла скрыть своё состояние... — Чистосердечно призналась Лизлет.
— Просто сядь и расслабься. — Бросаю взгляд на нервничающих Хару, Ринко и Химари. — ...Я постараюсь побыстрее закончить.
Ещё раз осматриваю чашку. Хм, почему я сразу не додумался? Переворачиваю её верх дном и прилепляю артефакт снизу. Готово.
— Ой... какие странные ощущения... — Лизлет.
Что? Магозрение. Ничего необычного не вижу.
— Что ты чувствуешь? Что-то не так? Работа артефакта не должна вызывать ощущений.
Уже раздумываю в темпе снять изоленту. Вдруг где ошибка в расчётах? Хотя вроде бы не должна...
— Чувство, будто ноги в чём-то облегающем и очень липком. Необычно просто. — Пояснила дух чашки.
Давлю в себе желание повторить жест Сидзуки. Хотя, при этом на лицо всё равно выплыла непрошенная улыбка. Не у одного меня, кстати.
— Привыкнешь со временем. Так. Вот ещё вот эту штуковину приспособь, скажем, на свою дужку для волос. Тоже артефакт. Блокирует магическую энергию, которую ты вчера смогла выпустить и, в какой-то степени, использовать. В случае нужды — снимешь. И да, этот артефакт не встраивается в твою структуру, как твоя одежда горничной, так что если будешь расформировывать тело, потом обязательно подбери его. Я имею в виду артефакт.
Всё ещё немного смущённая и напуганная кошкой, Лизлет сделала, что я попросил, и коротко кивнула.
— Если с этим всё, то все на воздух. Ринко, начнём с тебя. Для тебя я тоже кое-что приготовил.
...
— Что ты... такое приготовил, что нам надо было отойти туда, где никто не видит? — Слегка застенчиво спросила Ринко.
Хм. Интересный у неё ход мыслей. Я, пожалуй, и поступил бы так, как она себе сейчас придумала... Если бы ощущал хоть каплю ответного желания от неё. Только небольшая боязливость, немного смущения и ещё больше любопытства. Ох, Ринко.
— Я сделал и для тебя составной артефакт... одноразовый. После применения он позволит тебе использовать бо́льшую часть улучшений тела, направленных на его усиление, а также встроит автономный модуль ускорения сознания в случае опасности. Это позволит тебе успевать активировать усиление и защиту в экстренных ситуациях. Временная мера, конечно. Тот уже существующий механизм, который перехватывает управление твоим сознанием, гораздо лучше, к тому же он способен принимать относительно адекватные решения... если ему сменить настройки. Но я, как уже сказал, планировал сделать по-другому: когда я переделаю этот модуль, он будет лишь давать советы, а управлять своим телом будешь только ты. Тем временем, тебе придётся полагаться на работу вот этого артефакта.
...С этими словами достаю три больших швейных иглы.
Глаза девушки округлились. Не любит она уколов, да и врачей в общем, судя по памяти.
— Юто... что ты... собираешься делать? Ты меня пугаешь.
Я сейчас очень сильно рискую. Нет, не жизнью или здоровьем Ринко, но её отношением ко мне. Рискую разорвать последние связующие нас нити доверия и дружеской привязанности. Но это единственный выход.
Артефакт Сидзуке я сделал действительно последним, и на него ушло больше всего магической энергии. Но перед этим я полночи рассчитывал, анализировал, корректировал и перепроверял именно варианты оптимизации улучшений Ринко, потратив, таким образом, на её артефакт времени на порядок больше, чем на все остальные артефакты вместе взятые. Да, я ощущал, что она не может решиться покинуть Семью, и что, возможно, времени у меня ещё много, и я привык доверять своим ощущениям. Но это лишь ощущения, не подтверждённые фактами, и поэтому мне просто позарез необходимо успеть сделать что-то, что сможет помочь Ринко уже сейчас, до её возможного ухода. Я долго думал, но другого варианта не нашёл.
Первый блок: Комплексный триггер всех возможных усилений организма. К чёрту экономность, безопасность важнее. Второй блок: автоматический механизм активации при помощи страха. Третий блок: предупредитель о враждебных магоформах, который вызывает страх.
Чрезвычайно простая и надёжная схема. Предупредитель засекает работу способного навредить заклинания, посредством простейшей эмуляции, и создаёт искусственное ощущение страха. Механизм активации получает сигнал и активирует триггер всех усилений. Или же, если заклинания как такового нет, а есть его физические последствия вроде обычных обломков от взрыва или чего прочего, то есть, даже если определитель магии будет молчать, то испугается сама Ринко, всё равно активируя триггер через второй блок. Минусы... их много, начиная от того, что определитель не всеведущ и может пропустить заклинание, а Ринко может просто не успеть испугаться угрозы немагического происхождения. Но самый главный минус она ощутит на себе сейчас сама.
— Прости Ринко, так надо.
Шоковый разрыв с минимумом магической энергии — в левую руку, иглы — в правую. Ускорение. Дотрагиваюсь до плеча Ринко, и она выгибается дугой. Это заклинание практически безболезненно, если вложить в него минимум энергии, но всё равно должно быть достаточно неприятно. Вот только это далеко не конец.
Растягиваю ей воротник, оголяя основание шеи на спине. Магозрение. Магоосязание. Самое главное — попасть в нужные точки... готово. Теперь оставить на иглах магические метки, взять их воздушными захватами, поднять и развернуть воздушным захватом во всё тело саму Ринко, так чтобы она видела меня и моё лицо. Запитываю через воздушные захваты к меткам необходимое количество энергии для активации сложносоставного артефакта, затем малый гипноз и... "малый страх". Комплексное заклинание с модуляцией Чи, нечто подобное малому крику баньши, но на основе иллюзии зрения, а не звука. Если бы я тогда мог, я бы использовал его вместо крика при "разговоре" с Коджиро, так как оно гораздо более эффективно...
Девушка секунду побарахталась в захвате и обмякла, потеряв сознание, и даже не вскрикнув при этом. Чёрт, чёрт! Даже слишком эффективно. Ринко, прости меня, если сможешь. Подхватываю падающее тело, вынимаю отработавшие своё иглы. Малое целительское в свободную руку и привожу в порядок тело Ринко, из-за чего она мгновенно приходит в себя. И стоило ей обратить внимание, чьи руки её держат, как... испуганная девушка пронзительно закричала, выбралась из моих рук и убежала в слезах в дом.
— Не слишком ты с ней круто обошёлся?.. нано. — Спросила Сидзука, наблюдавшая за происходившим, скрывшись за деревом.
— Это малая цена за обретённую ей возможность, которая, вероятно, не раз спасёт её жизнь в будущем. Даже если она сейчас соберёт вещи, и я больше не увижу её у себя дома, то... Всё равно, её жизнь дороже наших с ней дружеских отношений, Сидзука.
— Так-то оно так, вот только радости на твоём лице совершенно не вижу, нано. Зачем вообще стоило это делать и... что именно ты сделал?.. нано.
— Заклинание малого страха. Ещё примерно минуты две или три Ринко будет видеть во мне собирательный образ самого страшного, что только может создать её воображение. Предупреждая твой вопрос, да, это действительно было нужно. Второй блок артефакта, который будет активировать общий триггер, основан на страхе. Но у каждого при этом происходят свои собственные процессы в мозгу. Для того чтобы второй блок смог зафиксировать пример того, когда ему необходимо срабатывать, я должен был вызвать неподдельный страх. Без предупреждения, само собой, иначе бы ничего не получилось.
— Вот оно что, нано. А... артефакт то хоть сработал правильно?.. нано.
Показываю охнувшей Сидзуке свою скомканную "в гармошку" кисть левой руки с неестественно торчащими в разные стороны пальцами, которую Ринко схватила, освобождаясь от моих рук.
— Как видишь — да, сработал. Необходимо будет провести средний диагностический ритуал, чтобы проверить степень интеграции первого блока к улучшениям тела, но как минимум физическая сила с укреплением у неё уже появились.
-...Не щадишь ты себя, глава. Давай помогу... нано. — Предложила Сидзука.
— Не стоит, я сам. Сам сделал дело и сам за него приму ответственность. Да и исцеляющее заклинание у меня, пусть и не столь естественное, но побыстрее работает.
— Хорошо... нано. Я постараюсь успокоить девчонку и объяснить ей, зачем это было надо, нано.
— Буду тебе признателен. Боюсь, мне она теперь не поверит, если вообще захочет говорить.
...
(*41*)
...
"Хозяин обязан выполнять любую просьбу гостя, а гость не должен просить ни о чём."
© Хуго Штейнхаус, о принципах гостеприимства
— ...Политическое объединение Японии вначале семнадцатого века, достигнутое Токугава Иэясу, который провозгласил себя сёгуном в одна тысяча шестьсот третьем году, закончило дело, начатое двумя реформаторами — Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёши. Однако объединение страны не было абсолютным, так как в Японии продолжали существовать более двух сотен родов, которые обладали определённой степенью автономии. Тем не менее, политическое единство оказало благоприятное воздействие на нашу экономику, стимулировало создание единого обще-японского рынка, и способствовало подъёму культуры. Одновременно усилилась власть и мощь сёгуната, опиравшаяся на сословие самураев...
Дверь класса открылась, из-за чего учитель недоумённо прервал свою лекцию. Показавшийся за дверью ученик с повязкой учащегося школьного совета слегка поклонился, и сказал:
