— "Хех, а Блейдмастер бы этих ранений даже не заметил" — с легкой улыбкой сказала Акира.
— "В каком..." — боль неожиданно вернулась и я не успел договорить.
Меня как подкосило, я рухнул на бок, корчась от боли. Мало ранений, так еще и последствия боевого режима. Тело вернулось в прежнее состояние, голова начала трещать по швам, а в глазах потемнело.
— "Что с Вами, Великий? Что с Вами?!" — голос Акиры становился все дальше, и в конце концов я отключился.
* * *
В это же время
Линейный крейсер Акатор
Звездная система Сириус
— "Охотники обнаружили Стража, повелитель" — не поднимая головы, сообщил Адус Филатор.
— "Я знал, что он не сможет долго от нас ускользать. И где же он?" — ответил Протум.
— "Он на Асуре"
— "Что? Хм. Впрочем, чему удивляться, это было вполне предсказуемо. На Земле ему помощи ждать неоткуда. Единственные его союзники это все еще надеющиеся на возвращение Стражей Асуранцы" — Протум постучал пальцем по краю стола, и на всю его поверхность спроецировалось изображение Асуры и Асурессы.
— "Сейчас охотники готовят удар" — сказал Адус.
— "Что слышно от агентов на Асуре?"
— "Местоположение Храма Стражей знают только старейшины. Попытка вытянуть из них сведения угрожает разоблачением нашим агентам"
— "Пусть следят за советом. Страж вскоре с ними свяжется" — Протум медленно повернул карту так, чтобы Асура и Асуресса оказались в центре.
— "Я передам ваши приказы, повелитель"
— "Очень хорошо" — медленно проговорил Протум, вращая карту системы Асура и явно пытаясь что-то найти.
— "Думаю, Страж будет захвачен в течение нескольких дней"
— "Передай им, чтобы они не спускали глаз с этого Стража в процессе подготовки. Он не с проста заявился на Асуру. И напомни им, что его жизнь более значения не имеет, мне достаточно его тела" — без тени эмоций проговорил адмирал Лексарус.
— "Слушаюсь" — Адус поклонился и вышел из каюты.
Протум продолжал рассматривать карту, поворачивая ее под разными углами и меняя масштаб.
— "Где же вы его спрятали?" — тихо проговорил он.
* * *
Моя голова... Даже самое страшное похмелье сейчас кажется избавлением. Череп просто трещит по швам.
— "Кто-нибудь, скажите бегемоту, что давит мне на череп, чтоб он слез с меня" — потирая виски сказал я.
— "Он очнулся" — услышал я голос Френка.
Щелчок предохранителя...
С трудом открыв глаза, я увидел перед собой знакомую картину. Френк и Вик держали меня на прицеле. Опять. Прямо как тогда на корабле в медотсеке. Вот только теперь они держат в руках Асуранское оружие, которое едва помещалось у них в руках. Вероятно их снабдил им Магот после моего побега.
— "Эээм, ребят, мне как-то начинает надоедать просыпаться под дулом винтовки" — пытаясь пошутить сказал я.
— "Нам не до шуток, Алекс. Асуранцы настаивают на твоем захвате. Ты даже нас тогда чуть не угробил!" — ответил Френк, не опуская винтовки.
Да уж, я и сам это понимаю, но как им это объяснить...
— "Френк, все из-за того, что..." — начал я.
— "Прости, Алекс, но это ты будешь объяснять Асуранцам"
По выражению его лица я понял, что сейчас он меня слушать не станет. Значит, я не ошибся. Они действительно мне не доверяют или даже боятся. Вот и конец дружной команды. Знал же, что не стоит их брать с собой. Лучше бы полетел один, они бы не увидели того... срыва.
— "С дороги Бриолетт!" — в коридоре послышались быстрые шаги Джули.
А в следующую секунду в дверной проем влетела Бриолетт. Точнее ее втолкнули спиной вперед.
— "Какого черта здесь происходит? Я узнаю, что он нашелся только сейчас! А вы еще и оружие на него наставили! Вы в своем уме? Он ваш капитан!" — яростно кричала, буквально ворвавшаяся в комнату, Джули.
— "Капитан Фортуна, капитан Александров был взят под стражу в связи с произошедшим инцидентом по просьбе Асуранских властей" — серьезно сказал Френк.
— "В задницу эти Асуранские власти! Кому вы подчиняетесь? А? Или что, если мы в бегах, то присяга для вас пустой звук???" — в ярости кричала она.
— "Я следую уставу! Капитан не в себе, а вы из-за симпатии к нему не можете судить здраво!" — повышая голос, ответил Френк.
Вик молча стоял, держа меня на прицеле, то и дело поглядывая на Джули.
— "Лейтенанты, немедленно опустите оружие! Это приказ старшего по званию!" — строго сказала Джули.
— "Нет, капитан Фортуна, я не могу исполнить этот приказ"
— "Это нарушение субординации!" — громко сказала Джули.
— "Нет, это здравый смысл!"
— "Опусти оружие, Геловей!" — Джули выхватила из-за пояса бластер и приставила его Френку к голове.
Вик в ту же секунду перевел винтовку на нее. Но не успел он и слова сказать, как его подсекла Бриолетт и прижала свой бластер к его горлу.
— "Прости, Вик. Не двигайся, пожалуйста" — тихо сказала она.
— "Ты что творишь?" — хрипло произнес Френк, все еще держа меня под прицелом. На его лице выступил пот.
— "То что, должна как офицер и просто человек" — строго ответила она.
В коридоре снова послышался топот.
В комнату вбежали Магот и Акира. Вид у них был просто ошарашенный.
Еще бы! Я на прицеле у Френка, у которого к виску приставлен бластер Джули, в которую с пола целится Вик, которому Бри приставила к горлу свой бластер. Веселенькая картинка.
— "Что здесь происходит?!" — громко спросил Магот.
— "Мексиканское противостояние" — сказал я, поражаясь нелепости данной ситуации.
— "Решается вопрос о субординации в рядах ОЗФ. Не вмешивайтесь" — бросила Джули.
Да какого черта они все творят?
— "Все вы, немедленно опустите оружие! Нам всем нужно многое обсудить!" — не выдержал я.
— "Вы очнулись?" — спросила Акира.
— "Да, вот только не могу понять, что происходит" — ответил я.
— "Думаю, нам лучше последовать предложению вашего капитана и все обсудить" — предложил Магот — "Я недля того давал вам оружие, чтобы вы перестреляли друг друга"
Значит винтовки и бластеры все же его. Из личной коллекции?
— "Согласна" — ответила Джули.
— "Я тоже!" — прохрипел с пола Вик, которому, похоже, слишком сильно сдавливал горло бластер Бри.
— "Что ж, хорошо" — спустя несколько мгновений сказал Френк.
Все дружно облегченно выдохнули, как только опустили оружие. Чтобы так сказать разрядить атмосферу, Магот предложил поговорить в гостиной, куда мы и направились. На всякий случай Акира попросила всех оставить оружие в той комнате, где я очнулся.
Удобно устроившись на диванчике, я приготовился держать ответ за свой срыв. К моему удивлению рядом со мной села Джули. Разве она не боится меня? Вик возле небольшого столика жаловался Бриолетт на то, что она слишком сильно прижимала бластер к его горлу. Ну а Френк встал поодаль от всех около книжных полок. Невероятно... у Асуранцев до сих пор в ходу бумажные книги! У нас их давно сменили голопластины.
— "Итак, что же произошло прошлой ночью?" — начал Магот, сидевший в кресле напротив нас с Джули.
— "Срыв" — просто ответил я.
— "Срыв?" — переспросил он.
— "Да, нервный срыв" — повторил я.
— "Разве Стражи страдают от нервных расстройств?" — спросил он.
— "Редко, в основном если обладают способностями эмпата или их сила слишком быстро растет" — ровным голосом ответил я.
Боже, я говорю точь-в-точь как Тень.
— "Что ж, я думал о чем-то подобном. В древних записях моего клана есть упоминание о похожих случаях" — потирая подбородок, спокойно сказал Магот.
Я удивленно посмотрел на него.
— "У твоего клана есть настолько древние записи?"
— "Да. Клан Ромат это потомки великого клана Ватариан" — гордо сказал он.
— "И вортакас Гаррот Ватариан был твоим предком?" — спросил я.
— "Да"
Я молча кивнул. Теперь понятно, почему я еще не в камере. Клан Магота когда-то служил Стражам и многое знает об особенностях их развития.
Теперь Магот знает, что я всего лишь молодой Страж, а не опытный воин из легенд. Интересно, что же будет дальше.
— "Стоп, стоп, стоп! У тебя есть способности эмпата?" — прервала мои мысли Джули.
— "Да. И по большей части именно из-за них я и сорвался" — спокойно ответил я.
Она посмотрела на меня непонимающим взглядом.
— "Что ж, объясню. Как вы уже все знаете..." — в этот момент я смотрел на Магота, который кивнул в ответ на мою фразу — "... я молодой Страж"
Все окружающие молча закивали поддерживая легенду.
— "Моя сила растет слишком быстро и иногда от сильных эмоций она выходит из-под контроля" — продолжил я.
— "И что же тебя толкнуло в этот раз?" — спросила Джули.
— "Ты" — ответил я, не раздумывая.
— "Что?"
— "Вернее не только ты, а все вы. Ты лишь дала последний толчок" — объяснил я.
— "Что значит все мы?" — мрачно спросил Френк.
Я перевел взгляд на него.
— "Я уже давно заметил, что вы начали по-другому ко мне относиться"
— "Разумеется. Ведь ты капитан" — попытался оправдаться Френк.
— "Дело не в этом. Вы мне не доверяете и боитесь"
Джули попыталась что-то сказать, но я опередил ее.
— "В ту ночь, тебе снился кошмар, я почувствовал твой ужас. Ты назвала мое имя, и я понял, чего ты так боишься. Меня, верно?" — я опустил голову.
— "Идиот!" — Джули отвесила мне очень хлесткий подзатыльник.
— "Что?"
— "Я не тебя боюсь! А того, что может с тобой случиться!" — от нее снова повеяло страхом.
Она поднялась и встала напротив меня. Я посмотрел на нее. Пояс с кобурой захрустел в ее руке, так сильно она его сжала, стараясь подавить эмоции.
— "Я только тебя нашла после восьми лет одиночества и не хочу снова потерять! С момента нашей встречи, ты рискуешь жизнью, продолжая этот безумный крестовый поход "ради безопасного будущего планеты". Погибло уже столько хороших людей. Мой экипаж... от него осталась лишь четверть. У твоих людей дела не лучше. Алистер погиб... Он поручил тебе остановить эту затянувшуюся войну. А я ничем не могу помочь! Я не могу тебя потерять! Не могу!" — она отвернулась, пряча от меня слезы.
Вот уж действительно ИДИОТ! Сделал поспешные выводы, поддался эмоциям. А ведь стоило всего лишь копнуть глубже, сосредоточится на ее мыслях, и все бы встало на свои места. Теперь она плачет... Черт. Сердце будто в мясорубку опустили. Проклятая сила эмпата! Мало того, что мне плохо оттого, что она плачет, так я еще и чувствую ее боль.
Я подошел к ней и обнял за плечи.
— "Джули, прости меня. Я..." — я не успел договорить. Резкий удар локтем в живот от Джули заставил меня замолчать.
— "Никогда больше не сомневайся во мне" — еле слышно сказала она.
— "Прости" — ответил я, на что тут же получил еще один удар.
— "И прекрати извиняться"
— "Знаешь, это ведь больно" — пытаясь восстановить дыхание, сказал я.
— "В следующий раз будет еще больнее" — строго сказала она.
— "Удивительно, как быстро меняется ее настроение" — тихо сказала Тень.
— "Это защитный механизм. Проще подавить грусть агрессией. Она не любит показывать, что на самом деле чувствует" — беззвучно ответил я.
Джули, освободившись от моих объятий, подошла к Вику и пнула его по ноге. Бедняга бы непременно рухнул на столик позади себя, если бы его не подхватила Бри.
— "А вы, два олуха, что? Боитесь своего капитана? А?" — спросила Джули, обращаясь к Вику и Френку.
— "Ну..." — начал Вик.
— "Ты знаешь его с академии. Вы — лучшие друзья!" — она сверкнула глазами — "Что с того, что он получил эти способности?" — она сделала паузу, но никто не ответил — "Мы не виделись восемь лет, но даже я могу сказать, что он все тот же Алекс, с которым мы вместе учились!"
— "Да я и не боюсь его. Просто..." — попытался оправдаться Вик.
— "Что, просто?" — перебила его Джули.
— "Ну..."
— "Без "ну"!"
— "Это не связано с его способностями"
— "А с чем тогда?"
Я по-прежнему молча стоял, наблюдая за тем, как Джули допрашивает моих друзей. Магот с Акирой, похоже, тоже решили не вмешиваться.
— "Я..."
— "Ну?"
Вик резко выдохнул, собираясь с духом.
— "Я случайно удалил базу данных полетов авиа крыла Демона"
— "ЧТО???" — у меня отвисла челюсть — "Да без нее же невозможно координировать действия пилотов. Да даже обычное патрулирование или тренировочный вылет не организовать! Мы с Френком и Торквелом над ней почти год работали!"
— "Вот этого-то я и боялся" — Вик сжался от стыда — "Я знал, что ты так отреагируешь, вот и не решался тебе сказать. Френк узнал об этом, когда зашел проверить записи полетов после пиратской станции. Он убеждал меня рассказать все, но я не решался"
Стоп, а чего это я завелся? Ведь мои опасения были напрасны!
Возмущение стало сменяться радостью.
— "Вик" — начал я.
— "Алекс, послушай, я уже начал восстанавливать базу. Благо у Френка сохранились старые копии"
— "Вик, заткнись. Ты понимаешь, что я чуть с катушек не слетел из-за такого пустяка!" — оборвал его я. У меня по лицу расползлась нервная улыбка.
— "А?" — недоуменно посмотрел он на меня.
— "Бэ! Хрен с ней, с этой базой! Все равно на Демоне почти вся электроника выгорела после последней стычки!"
— "То есть ты не злишься?"
— "Нет. Я наоборот счастлив! Счастлив, что вы не перестали относиться ко мне как к другу"
— "Ну для этого, тебе придется сделать что-то похуже, чем раскидать парочку Асуранцев"
Вик улыбнулся своей обычной приветливой улыбкой, что означало, что он искренен.
Но тут всю радость смыла волна холода, прокатившаяся по комнате. Страх и злость... или даже отчаяние.
Френк... Это исходит от него.
— "Френк" — окликнул я его.
Он поднял на меня глаза, но тут же отвернулся.
— "Лейтенант, что с тобой?" — спросила, заметившая это Джули.
— "Ничего" — буркнул он в ответ.
— "Тогда почему я чувствую..." — но Френк не дал мне закончить.
— "Страх? Ты ведь это чувствуешь?" — спросил он.
Я кивнул.
— "Я не тебя боюсь"
— "А чего же?"
— "Себя!" — крикнул он, резко подавшись вперед.
— "Что?" — не понимая, спросил я.
— "Помнишь, что сказал Док про меня. Помнишь, что со мной происходит?"
Его симбиот. Тогда он чуть не убил его, но мы с Тенью смогли его спасти.
— "Ты боишься, что перестанешь быть собой?" — спокойно спросил я.
— "Нет, я боюсь потерять рассудок!" — Френк жалобно посмотрел на меня — "Я меняюсь... Делаю то, чего раньше не мог. Мыслю по-другому! Что если..."
— "Ты сойдешь с ума?" — закончил я за него.
— "Да. Тень, же говорила, что часто неподготовленные бойцы сходили с ума" — обреченно подтвердил он.
— "С тобой такого не случится, Френк"
Я почувствовал, как изменилось мое лицо. С него будто бы стерли все эмоции. Да и в голосе нет ни капли тревоги или сочувствия. Что же это? Опять началось? Я теряю остатки себя?
— "Эта штуковина меня меняет! Посмотри, что стало с тобой. Ты всегда был самым спокойным из пилотов. А тут ни с того, ни с сего набросился на Асуранцев. Если ты не можешь справиться с этим, на что рассчитывать мне?" — прервал мои мысли Френк.
